Часть 3 Ошибка позиционирования
13 марта 2026 г., 12:52
***
Суббота для Эрена обычно была днем «глубокого погружения» — 14 часов в рейде, литры кофе и полное игнорирование солнечного света. Но сегодня всё пошло не по гайду. Вчера в Дискорде Микаса вскользь упомянула, что ей нужно «выгулять» новый скетчбук в кафе «Wall Maria» (дизайнеры заведения явно вдохновлялись той же эстетикой, что и разработчики их игры). Эрен стоял перед зеркалом, мучительно пытаясь привести в порядок свои волосы. — Так, — пробормотал он, сражаясь с непослушной прядью. — Это не свидание. Ты просто идешь пить кофе. В общественное место. В котором по чистой случайности окажется она. Это просто статистическое совпадение. Она даже не заметит тебя. Он выбрал самое «обычное» из своих необычных худи, натянул кепку, чтобы скрыть пол-лица, и вооружился планшетом. Если его заметят, он просто скажет, что делает домашку. Безупречный план. Надёжный, как швейцарские часы. Кафе встретило его запахом свежеобжаренных зерен и звоном колокольчика. Эрен скользнул внутрь, сканируя пространство глазами хищника, высматривающего лут. И он увидел её. Микаса сидела за маленьким круглым столиком у самого окна. На ней был уютный оверсайз-свитер и — неожиданно — алый шарф. Она была так сосредоточена на своем рисунке, что, казалось, вокруг неё образовалось силовое поле тишины. Эрен сглотнул. План «просто пройти мимо» мгновенно потерпел крах. Его ноги стали ватными. Он занял столик в самом дальнем углу, за массивной колонной, откуда открывался идеальный обзор на её профиль, но его самого было почти не видно. — Ваш заказ? — раздался над ухом голос официанта. Эрен подпрыгнул, едва не уронив планшет. — Э-э… черный кофе. Максимально черный. Как моя душа. Официант посмотрел на него как на пациента психиатрической клиники. — Эспрессо-доппио, понял. Эрен уткнулся в планшет, открыв первую попавшуюся статью по квантовой физике, но его взгляд постоянно соскальзывал в сторону Микасы. Он видел, как она хмурится, стирая линию ластиком, как закусывает губу от усердия. Это было… слишком мило. Внезапно его телефон завибрировал. Mika_RedScarf: Эрен, хелп! Я тут пытаюсь набросать концепт нового сета для твоего танка, но у меня не выходят наплечники. Какой там был узор на щите? Я забыла заскринить. Эрен замер. Он посмотрел на реальную Микасу. Она сидела с телефоном в руке, ожидая ответа. Он видел, как она нетерпеливо постукивает пальцем по столу. Tatakae_Demon: Там руны в виде молний, сходящихся к центру. Скинуть скрин? Mika_RedScarf: Давай! А то я тут в кафе сижу, как дура, пялюсь в пустой лист. Тут, кстати, какой-то странный чел в кепке сидит за колонной. Он так подозрительно смотрит на свой планшет, будто пытается взломать Пентагон. Эрен чуть не подавился принесенным кофе. Он медленно, на миллиметр, сполз ниже по стулу, пытаясь буквально слиться с мебелью. Tatakae_Demon: Ха-ха. Наверное, просто хипстер какой-нибудь. Не обращай внимания. Так что там с наплечниками? Mika_RedScarf: Подожди, он сейчас только что чуть не вылил на себя кофе. О господи, он такой неуклюжий. Демон, если бы ты его видел, ты бы понял, почему я предпочитаю мобов людям. Эрен почувствовал, как его лицо горит. Он действительно только что задел чашку локтем, и пара капель эспрессо приземлилась прямо на его худи. «Миссия провалена», — пронеслось в голове. — «Эвакуация! Срочная эвакуация!» Но стоило ему дернуться, чтобы уйти, как дверь кафе распахнулась, и внутрь ввалилась шумная компания. И возглавлял её не кто иной, как Жан «Конская Морда» Кирштайн.***
Эрен замер, вжавшись в спинку стула так, будто пытался активировать режим невидимости из MMORPG. Если бы в реальности над головами людей висели индикаторы агро-радиуса, то у Жана Кирштайна он сейчас полыхал бы ярко-красным, занимая половину кафе. — О-о-о, посмотрите-ка, кто тут у нас прячется от солнечного света! — голос Жана прозвучал как скрежет ржавых доспехов. Он развалился на стуле напротив Микасы, даже не спросив разрешения. — Аккерман, ты серьезно? Снова рисуешь своих человечков? Бросай это дело, мы тут с парнями решили устроить боулинг-пати. Го с нами, я даже разрешу тебе выбрать мне шар. Микаса медленно отложила карандаш. Её лицо не выражало абсолютно ничего, но Эрен, знавший её по играм, мог поклясться: сейчас её ментальная шкала ярости заполнилась на 90%. — Жан, я занята, — отчеканила она. — И я не выбираю шары тем, у кого вместо головы кегля. Дружки Жана за соседним столом загоготали. Конская Морда покраснел, но не отступил. — Да ладно тебе! Хватит строить из себя недотрогу. Чё ты там всё время строчишь в телефоне? — Он внезапно протянул руку и бесцеремонно выхватил смартфон Микасы прямо из-под её пальцев. — Опять этот чат? Кто такой «Татакаэ-Демон»? Серьезно? Что за кринж-ник? Это твой парень из интернета, что ли? Эрен почувствовал, как у него внутри всё похолодело, а затем мгновенно вскипело. Этот придурок только что вслух зачитал его ник на всё кафе. Микаса резко встала, её глаза метали молнии. — Верни. Телефон. Сейчас же. — А то что? Пожалуешься своему Демону? — Жан начал картинно тыкать в экран. — «Скинуть скрин наплечников?» Пфф, Аккерман, ты меня разочаровываешь. Скинь ему лучше фотку своих сисек. Тебе нужен нормальный парень, а не этот виртуальный задрот, который боится даже фотку скинуть… Эрен больше не мог сидеть на месте. Его «стелс-миссия» была окончательно сорвана чувством справедливости и жгучим желанием вправить Жану челюсть. Он встал, поправляя кепку, и быстрым шагом направился к их столику. В голове пульсировало одно: Tatakae! — Эй, ковбой, — голос Эрена прозвучал неожиданно низко и угрожающе. — Тебе разве мама не говорила, что брать чужие вещи без спроса — это плохая привычка? Можно внезапно потерять зубы. Жан обернулся, его брови взлетели вверх. — Опа! Гляньте, кто вылез из своей норы. Йегер? Ты-то что тут забыл? Тоже решил в сталкера поиграть? Микаса посмотрела на Эрена. В её глазах промелькнуло узнавание, смешанное с крайним удивлением. Она явно не ожидала увидеть «того странного чела из-за колонны» в роли своего защитника, а уж тем более — своего угрюмого однокурсника. — Телефон отдай, — повторил Эрен, делая шаг вплотную к Жану. Между ними было всего несколько сантиметров. Эрен был ниже, но сейчас выглядел по-настоящему опасно. — Или мне помочь тебе его выронить? Жан окинул Эрена взглядом, прикидывая шансы. Вокруг начали оборачиваться люди. — Пфф, да забирай, — Жан брезгливо кинул смартфон на стол. — Какие вы все тут нервные. Пойдемте, парни, здесь воняет неудачниками. Когда компания Жана, продолжая громко ржать, вывалилась из кафе, в зале воцарилась неловкая тишина. Эрен стоял перед Микасой, чувствуя, как адреналин медленно сменяется осознанием того, что он только что сделал. Микаса медленно взяла телефон со стола. Она смотрела на Эрена так, будто видела его впервые. — Йегер? — тихо спросила она. — Ты… ты всё это время сидел там? Эрен поправил кепку, пытаясь скрыть пылающие уши. — Я просто… зашел выпить кофе. Увидел, как этот дебил к тебе пристает. Микаса прищурилась. Она перевела взгляд с Эрена на свой телефон, где всё еще был открыт чат с Tatakae_Demon, а потом снова на Эрена. В её голове явно происходили сложные вычисления. — Ты пролил на себя кофе, — внезапно сказала она, указывая на пятно на его худи. — Демон только что писал, что… Эрен замер. Сердце ушло в пятки. — Что? — выдавил он. — Какой демон? Микаса замолчала, внимательно изучая его лицо. Пауза затянулась на вечность. — Ничего, — наконец ответила она, и в её голосе послышались странные нотки. — Просто совпадение. Спасибо, что вмешался. — Да… без проблем. Бывай, Аккерман. Эрен развернулся и почти выбежал из кафе, чувствуя, как его спину прожигает её взгляд. Как только он оказался на улице, он прислонился к стене и сполз по ней, хватая ртом воздух. — Это был провал, — прошептал он. — Полный, тотальный, эпический провал. Он достал телефон. Там висело новое сообщение. Mika_RedScarf: Ты не поверишь, что сейчас произошло. Тот парень в кепке, про которого я писала… он только что спас мой телефон от Жана. Эрен закрыл глаза. Tatakae_Demon: Ого. Героический хипстер? Mika_RedScarf: Знаешь, что самое странное? Его тоже зовут Эрен. И… он тоже облился кофе. Эрен долго думал, что же ответить. Его пальцы замерли над телефоном. Mika_RedScarf: Но это ведь просто совпадение, да?***
Эрен ворвался в свою комнату, захлопнул дверь на засов и, не снимая мокрой обуви, рухнул в геймерское кресло. Его трясло. Это был не просто впрыск адреналина, это было системное перегревание. — Идиот, идиот, идиот, — бормотал он, лихорадочно нажимая кнопку питания ПК. В голове крутились слова Микасы: «Тоже зовут Эрен... пролил кофе». Зачем он полез в герои? Зачем открыл рот? В игре он был мастером стратегии, но в реальности его социальный интеллект едва дотягивал до уровня слизня из начальной локации. Мониторы вспыхнули. Discord пропищал уведомлением. Эрен мгновенно нацепил наушники, чувствуя, как амбушюры изолируют его от внешнего мира, где он только что опозорился. Mika_RedScarf: Ты зашел? Я уже в лобби. Жду объяснений, почему ты игноришь мои сообщения. Эрен глубоко вдохнул, его пальцы замерли над клавиатурой. Нужно было сыграть роль всей жизни. Tatakae_Demon: Сорри, телефон сдох в самый неподходящий момент. Зарядка — это миф. Имя Эрен очень распространенное, знаешь ли. Он зашел в голосовой канал. Тишина в наушниках казалась звенящей, пока её не прорезал звук её дыхания. — Демон, ты сегодня подозрительно долго грузишься, — голос Микасы звучал непринужденно, но Эрен, ловивший каждое колебание её интонации, услышал в нём опасное любопытство. — Знаешь, этот парень из универа... Йегер... Он был так похож на то, как я представляла тебя. Угрюмый, в капюшоне, и эта его манера хамить Жану... Очень в твоем стиле. Эрен нервно хихикнул, надеясь, что микрофон не передаст дрожь в голосе. — Ха. Йегер? Это тот, который, по твоим словам, вечно спит на задней парте? Ну, спасибо за сравнение. Надеюсь, он хотя бы не такой нуб в жизни, как я в кузнечном деле. — Он не нуб, — отрезала Микаса, и её аватар в игре — изящная воительница — резко развернулась к персонажу Эрена. — Он сегодня был... крутым. Ладно. Идем фармить Кристальную пещеру? Мне нужно выпустить пар. — С радостью. Я сегодня в режиме берсерка, — ответил Эрен, радуясь смене темы. Они вошли в данж. Эрен играл как одержимый. Он бросался на мобов, игнорируя полоску здоровья, выписывал такие комбо, от которых искрился экран. Это был его способ сбежать. Если он будет достаточно крут здесь, она забудет о том неуклюжем парне с пятном от кофе. Но Микаса не отставала. Она двигалась синхронно с ним, прикрывая его щитами в те моменты, когда он зарывался слишком глубоко. — Знаешь... — сказала она между пачками мобов, нервно посмеиваясь. — Тот парень, Эрен... он тоже облился кофе. Именно в тот момент, когда ты перестал отвечать. Сердце Эрена сделало сальто. Он едва не пропустил удар босса. — Мика, ты серьезно? В Токио миллионы людей пьют кофе. И, судя по статистике, 40% из них — рукожопы. Это просто совпадение. Сбой в матрице. Забей. — Сбой, значит? — в её голосе послышалась улыбка. — Ладно. Но учти, я теперь буду за ним наблюдать. Раз уж он такой «герой». — Наблюдай сколько влезет, — буркнул Эрен, чувствуя, как ловушка захлопывается. — Главное, не забывай хилить своего Демона. Босс сильный. Они сражались еще три часа. В виртуальном мире всё было просто: вот враг, вот союзник, вот полоска опыта. Но когда рейд закончился и Микаса пожелала ему спокойной ночи, Эрен остался сидеть в темноте. Он открыл папку со скриншотами. На одном из них их персонажи стояли рядом на фоне заката. «Я теперь буду за ним наблюдать». Он понял, что совершил самую большую ошибку в жизни. Он привлек её внимание в реальности, будучи собой. И теперь каждый его шаг в университете будет отслеживаться этим миленьким красным шарфиком. Эрен посмотрел на свое отражение в выключенном мониторе. — Tatakae, — прошептал он сам себе. — Борись, Эрен. Потому что если она узнает правду сейчас... игра закончится для тебя навсегда. Он лег в кровать, но перед глазами всё стоял образ Микасы, прижимающей телефон к красному шарфу. Он не знал, радоваться ему или плакать. Она думала о нём. В обоих мирах. Но в одном он был героем, а в другом — странным парнем, который не умеет общаться с людьми. Завтра в университете будет война. И Эрену придется стать мастером маскировки, чтобы не проиграть в первом же раунде.
