Когти и паутина

Питер Паркер сидел за партой в аудитории Колумбийского университета, пытаясь сосредоточиться на лекции по биохимии. Но мысли то и дело возвращались к вчерашней миссии с Белой Тигрицей. «Может, я действительно слишком много шучу во время боя? — размышлял он. — Хотя… без юмора это всё было бы слишком мрачно. И потом, Ава сама неплохо сражалась. Даже улыбнулась в конце!» Его размышления прервал сигнал коммуникатора Щ.И.Т.а, спрятанного в кармане. Питер незаметно поднёс палец к уху: — Человек‑паук на связи. — Паркер, — раздался в наушнике голос Ника Фьюри, — у нас чрезвычайная ситуация. Через час вылетаешь первым рейсом в Будапешт. — В Будапешт? — Питер чуть не вскочил с места. — Но у меня экзамен через два дня! И… почему я? — Потому что ты единственный, кто может справиться с этим делом быстро и тихо, — отрезал Фьюри. — Подробности получишь в самолёте. И да, с тобой будет Белая Тигрица. Она уже в аэропорту. Питер застонал про себя: — Ава? Опять? Мы же только вчера… — Никаких «опять», — перебил Фьюри. — Это приказ. Будь в аэропорту через двадцать минут. Связь прервалась. Питер огляделся — никто из студентов не заметил его диалога. Он быстро собрал вещи и выскользнул из аудитории. *** В аэропорту Будапешта Ава уже ждала его у выхода на посадку. Она стояла, прислонившись к стене, в обычной одежде — джинсы, чёрная куртка, волосы собраны в хвост — но даже так в ней чувствовалась хищная грация тигрицы. — О, наконец‑то, — бросила она, увидев Питера. — Я уж думала, ты решил устроить себе каникулы. — Пробки, — машинально ответил Питер, подходя ближе. — Паучьи пробки. Ава закатила глаза: — Опять твои шутки? — Это защитная реакция, — Питер поднял руки в примирительном жесте. — Я нервничаю, когда меня выдергивают с лекций в другую страну. Что вообще происходит? Ава кивнула на идущего к ним агента Щ.И.Т.а с папкой в руках: — Сейчас узнаем. Агент коротко кивнул обоим: — Ваша цель — артефакт, известный как «Клык Пантеры». Древний амулет с неизвестными свойствами, который вчера был похищен из местного музея. По нашим данным, он может усиливать способности металюдей. — И почему он так важен? — спросил Питер. — Потому что за ним охотятся сразу две группировки: «Теневой синдикат» и «Братство когтя». Если кто‑то из них получит его первым, баланс сил в Европе может измениться. — Замечательно, — пробормотал Питер. — Ещё и гонка вооружений среди злодеев. Ава взяла папку и быстро просмотрела снимки: — Последнее известное местоположение — старый завод на окраине города. Предлагаю выдвинуться немедленно. — Немедленно? — Питер посмотрел на часы. — Уже вечер, город незнакомый, мы толком не спланировали… — Именно поэтому надо действовать быстро, — перебила Ава. — Пока они не перепрятали артефакт. Питер вздохнул: — Ладно, Тигрица, веди. Но если я заблужусь в переулках Будапешта, винить будешь только себя. Ава лишь усмехнулась и направилась к выходу из аэропорта. Питер последовал за ней, чувствуя, как нарастает напряжение — и не только из‑за миссии. Работать с Авой снова оказалось… волнительно. По дороге к машине Питер не удержался: — Кстати, а ты когда‑нибудь была в Будапеште? — Нет, — коротко ответила Ава, проверяя оружие. — Но я быстро ориентируюсь на новой местности. — Отлично, значит, будем исследовать город вместе. Может, после миссии заглянем в какое‑нибудь кафе? Говорят, здесь делают потрясающий штрудель. Ава повернулась к нему, приподняв бровь: — Ты серьёзно? Мы летим останавливать международный кризис, а ты думаешь о десерте? — Ну, — Питер улыбнулся, — надо же иметь мотивацию. Спасти мир, а потом съесть штрудель — звучит как план! Ава покачала головой, но в уголках её губ мелькнула улыбка: — Просто иди за мной, Паук. И постарайся не отставать. Они сели в машину, и Питер вдруг почувствовал, что эта миссия может стать началом чего‑то нового — не только в их работе, но и в отношениях.