Запретная любовь

Ноябрь в этом году выдался промозглым и злым. Свинцовое небо с самого утра давило на город, а к вечеру и вовсе разразилось противным, моросящим дождем, который, казалось, проникал до самых костей. Сара Харрис поправила лямку рюкзака на плече и поежилась, втягивая голову в воротник легкого пальто. Она любила своего двоюродного брата Джейка, любила эти спонтанные вечерние посиделки, но ноги успели основательно замёрзнуть, пока она добиралась до его дома на окраине. В прихожей вкусно пахло корицей и чем-то цитрусовым, перемешанным с едва уловимым ароматом мужского парфюма. Сара с облегчением скинула промокшую обувь и хотела уже привычно крикнуть: «Джейк, я пришла!», как из гостиной донеслись незнакомые голоса. Поверх басов музыки слышался звонкий женский смех и низкий, бархатистый мужской говор. — Сара! — Джейк появился в проеме двери, сияя своей неизменной добродушной улыбкой. — Проходи, у нас сегодня аншлаг! Кэсси уговорила меня устроить вечер знакомств. Он подхватил её за плечи и увлек в комнату. Сара сразу увидела Кэсси, девушку брата, с которой они были в прекрасных отношениях. Кэсси сидела на диване, поджав под себя ноги, и увлеченно рассказывала что-то светловолосой девушке. А рядом с этой девушкой, в глубоком кресле, развалился Он. Сара физически ощутила его взгляд еще до того, как их глаза встретились. Это было похоже на лёгкое касание холодной стали — обжигающе-холодное и пугающе-притягательное. Он смотрел на неё не как на новую знакомую, не с вежливым интересом друга друга. Он смотрел на неё голодным взглядом, изучающим, раздевающим. Казалось, в его глазах смешались и давнее, почти пугающее знание, и неприкрытая, животная страсть. — Знакомьтесь, это моя гордость и совесть, моя любимая кузина Сара, — представил её Джейк. — Сара, это Эми, — он указал на темноволосую девушку, — и её муж Майк. Наши с Кэсси лучшие друзья. Эми тут же подскочила с дивана и подошла к Саре. Она оказалась очень милой и открытой, с лёгкой улыбкой и тёплыми голубыми глазами. Они обменялись парой фраз о погоде и учёбе, и Сара сразу прониклась к ней симпатией. Эми была простая, душевная, без капли пафоса. — А это Майк, — Эми махнула рукой в сторону кресла. — Мой благоверный. Майк, наконец, поднялся. Он был высоким, широкоплечим, с лёгкой небритостью, которая придавала его лицу хищное выражение. Когда он пожал Саре руку, его ладонь задержалась на мгновение дольше положенного, а пальцы чуть сильнее сжали её кисть. Вблизи его взгляд стал ещё более интенсивным. Сара поёжилась, но заставила себя улыбнуться. — Очень приятно, — произнёс он голосом, от которого по спине Сары пробежали мурашки, не имеющие ничего общего с холодом с улицы. — Взаимно, — ответила она, отводя глаза. Сара постаралась выкинуть этот странный контакт из головы. Мало ли какие у людей бывают особенности. Может, он просто плохо видит и так щурится? Или у него нервный тик? Она присела на диван рядом с Кэсси, и вскоре тёплая атмосфера, подогретая глинтвейном, который сварил Джейк, сделала своё дело. Они говорили о музыке, о смешных историях из жизни, спорили о фильмах. Сара включилась в разговор, смеялась шуткам Эми, и постепенно напряжение от встречи с Майком ушло. — А давайте махнём в клуб? — предложила Кэсси, когда бутылка с глинтвейном опустела. — Здесь уже насиделись, хочется движения! Идею поддержали все. Через полчаса они уже были в шумном, прокуренном зале местного клуба. Басы долбили по ушам, разноцветные огни выхватывали из темноты танцующие тела. Сара танцевала с Эми и Кэсси, чувствуя, как алкоголь приятно разливается по телу, делая мир ярче и проще. И тут перед ней возник Майк. — Потанцуем? — прокричал он, перекрывая музыку. Сара на секунду замялась. Но вокруг было полно народу, все танцевали, это был просто дружеский жест. Она согласно кивнула. Они не стали танцевать медляк — это был быстрый, энергичный танец, где каждый двигался сам по себе, но в одном ритме. Майк двигался уверенно, раскованно, и Сара, увлечённая музыкой и всеобщим весельем, наконец-то позволила себе расслабиться в его присутствии. В какой-то момент, когда Сара, запрокинув голову, смеялась какой-то его шутке, мимо, спотыкаясь и матерясь себе под нос, протискивалась девица в блёстках. Она была пьяна в стельку. Споткнувшись о чью-то ногу, она всем весом врезалась в Сару, едва не сбив её с ног. — Эй, смотри, куда прёшь! — возмутилась Сара, едва устояв на каблуках. Девица развернулась. Её глаза, подведённые яркой синей подводкой, зло сощурились. — Сама смотри, корова! Чего встала посреди танцпола? Сара была доброй, но у неё был вспыльчивый характер, который алкоголь совсем не сдерживал. К тому же, унизительное «корова» попало в больное место. — Слышь, ты, шлюха крашенная, — спокойно, но с металлом в голосе начала Сара. — Ты на свои кривые ноги посмотри. Тебе не в клуб надо, а в конюшню, копыта лечить. Если ты, блядь, такая же кривая в постели, как на ногах, я мужикам твоим соболезную. Иди, проспись и не позорься, поняла? Девица ахнула. Её лицо перекосило от злости. Видимо, к такому отпору она готова не была. — Ты че, сука, мне высказываешь?! Да я тебе сейчас за такие слова! — заверещала она, делая шаг вперёд. Сара тоже подалось вперёд, её глаза горели огнём. — А что ты мне сделаешь, дура пьяная? Блеванешь на меня? Так я не боюсь, у меня куртка не жалко. Пошла ты нахуй, поняла? Нахуй пошла, со своими претензиями идиотскими. Вали отсюда, пока я тебе эту хрень на башке не намотала, — она кивнула на её начёс. Между ними уже образовалось пространство для драки. Девица сжала кулаки, Сара была готова вцепиться ей в волосы, как вдруг мощная рука обхватила её за талию и отодвинула назад. Майк встал между ними. Он даже не повышал голос, но его тихий, вибрирующий от сдерживаемой ярости голос подействовал на девицу отрезвляюще. — Всё, спектакль окончен. Вали отсюда, — коротко бросил он, и в его взгляде было столько холода, что пьяная девушка, испуганно икнув, поспешила ретироваться, бормоча проклятия. Сара стояла, тяжело дыша, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле. Адреналин бурлил в крови. Она посмотрела на Майка, и впервые за этот вечер в её глазах не было настороженности. Там было удивление и искренняя, жгучая благодарность. — Спасибо, — выдохнула она. — Я бы и сама… Но спасибо. Майк улыбнулся уголками губ. Его рука всё ещё лежала на её талии, и это уже не было просто жестом. — Не сомневаюсь. Но зачем портить такой вечер? — Он чуть наклонился к её уху. — Ты была великолепна. Огненная девчонка. Его слова и близость обожгли сильнее, чем алкоголь. Сара смущённо улыбнулась, и в этот момент подбежали встревоженные Джейк, Кэсси и Эми. После этого инцидента веселье как-то само сошло на нет. Было уже поздно, и парочки решили разъезжаться. У входа в клуб ловили такси. Эми, зябко кутаясь в пальто, махнула Саре рукой. — Пока, Сара! Было очень приятно! Обязательно ещё увидимся! Майк уже садился в машину, но перед этим обернулся. Сара стояла на ступеньках клуба, и свет уличного фонаря выхватывал её из темноты. Он посмотрел на неё тем самым взглядом. Теперь, когда Сара была пьяна и переполнена эмоциями после драки, она не стала его игнорировать. Их глаза встретились. Его взгляд прожигал насквозь. В нём больше не было вопроса или любопытства. Это была жажда. Чистая, неприкрытая, опасная. Майк медленно, одними уголками губ, улыбнулся, словно ставя клеймо, и захлопнул дверцу машины. Такси уехало в ночь, а Сара всё стояла, чувствуя, как горят её щёки. — Сара! Садись быстрее, замёрзнешь! — крикнул Джейк из другой машины. Она села на заднее сиденье рядом с Кэсси, и всю дорогу до их дома молчала, глядя в тёмное окно. Пьяный угар почти прошёл, оставив после себя странную пустоту и миллион мыслей. Этот взгляд… Этот взгляд преследовал её. Дома у Джейка было тепло. Кэсси постелила ей на диване в гостиной, и Сара забралась под одеяло с ногами, свернувшись калачиком. Сквозь неплотно зашторенные окна пробивался тусклый свет фонаря, рисуя на потолке причудливые тени. Она закрыла глаза, но перед ними снова возникал образ Майка. Его твёрдая рука на её талии, защищающая и собственническая одновременно. Его шёпот: «Ты была великолепна». И этот последний взгляд в машине — взгляд хищника, который выследил добычу. — Нет, — прошептала она в пустоту, переворачиваясь на другой бок. — Он просто друг Джейка. Он женат. Это всё ерунда. Но сердце билось часто-часто, а внизу живота разливался странный, тянущий жар. Она вспоминала, как он смотрел на неё в самом начале вечера, как будто знал её всегда. Как он вступился за неё. Как его голос вибрировал, когда он говорил ей комплимент. В голове, как заезженная пластинка, прокручивались маты, которые она швырнула в ту девку. «Шлюха крашенная», «Пошла нахуй»... Она усмехнулась в темноте. Да, она умела за себя постоять. Но рядом с ним она почувствовала себя в безопасности, и это ощущение пьянило сильнее любого алкоголя. Сара уснула только под утро, измученная мыслями. Ей снился странный, тревожный сон, в котором Майк снова смотрел на неё сквозь запотевшее стекло такси, а она не могла отвести взгляд. Проснулась она с больной головой и с чётким осознанием: эту ночь и этого человека она не выбросит из головы ещё очень и очень долго. Что-то надломилось внутри неё, что-то началось. Что-то, что обещало быть одновременно прекрасным и разрушительным. И это «что-то» носило имя Майк.