Легенда семи печатей

Легенда семи печатей Глава 5: Зелёное Королевство Пассажирское судно «Ласточка» скользило по изумрудной воде, огибая огромные листья кувшинок, которые здесь росли размером с небольшие лодки. Энни стояла на палубе, жадно впитывая глазами открывающуюся картину. Грин Кингдом встречал их буйством зелени. Город, раскинувшийся перед ними, невозможно было описать словами. Прозрачные стеклянные здания вырастали прямо из воды, их шпили терялись в листве гигантских деревьев. Водопады низвергались с верхних уровней, превращаясь в реки, которые служили главными улицами. Вместо дорог здесь были каналы, и тысячи лодок — от крошечных шлюпок до роскошных гондол — сновали между домами. — Это не город, это сказка, — выдохнула Энни, забыв, что они здесь не на экскурсии. — Это тропический рай, — согласилась Ульти, поправляя свои голубые с розовым локоны. — Здесь даже дышится по-другому. Влажно, но легко. Мелена стояла чуть поодаль, держа руку на поясе, где была спрятана её верная монтировка. Лео сидел на скамейке, натянув капюшон глубоко на лицо, чтобы скрыть свои зелёные глаза от лишних взглядов. Он не проронил ни слова с момента отплытия. — Нам нужно найти моего дедушку, — сказала Ульти, когда судно причалило к стеклянной пристани. — Он живёт в старой части города, там, где дома ещё деревянные. Дедушка не любит современные стекляшки. — Он маг? — спросила Энни, спрыгивая на пристань. — Был. Самый сильный метеоролог своего поколения. Но после того, как погибли мои родители, он ушёл на покой. Теперь просто сидит в своём доме и читает древние книги. — Погибли? — переспросила Мелена, внимательно глядя на Ульти. — Да. — Голос Ульти дрогнул, но она взяла себя в руки. — Их убила Марионетка. Пять лет назад, во время большой чистки. Я тогда была маленькой, дедушка спрятал меня в погребе, и я всё слышала. Поэтому я и ушла в Везер-Харбор — хотела быть подальше от воспоминаний. Они пересели в маленькую шлюпку, которую Ульти ловко повела по извилистым каналам. Мимо проплывали рынки, где торговали диковинными фруктами, площади с фонтанами из чистейшей воды, мосты, украшенные живыми цветами. Дом дедушки оказался именно таким, как описывала Ульти — старым, деревянным, на сваях, с большой верандой, увитой плющом. Дверь открылась, даже не успели постучать. На пороге стоял высокий старик с длинной седой бородой и такими же голубыми глазами, как у Ульти. Он смотрел на вошедших с цепкостью человека, который всю жизнь видел больше, чем следовало. — Внучка, — сказал он глухим голосом. — Ты привела гостей. И, кажется, проблемы. — Дедушка, это Энни, Мелена и Лео. — Ульти шагнула в дом, жестом приглашая остальных следовать за ней. — Нам нужна помощь. Внутри дом оказался настоящей библиотекой. Книги, свитки, карты — всё это громоздилось на полках, стопками на полу, даже на подоконниках. Пахло старым деревом, чернилами и чем-то травяным. Дедушка жестом пригласил их сесть за большой деревянный стол и сам разлил по кружкам ароматный чай. — Рассказывайте, — коротко приказал он. Ульти рассказала всё. О сигнале из Везер-Харбора, о Дарке Сойере, о Лео и Sugar, о том, как Энни пробудила свой камень. Когда она дошла до момента смерти Sugar, дедушка помрачнел, но ничего не сказал. — Покажи-ка свой камень, девочка, — обратился он к Энни. Энни застеснялась, но расстегнула верхнюю пуговицу рубашки. Сердце-камень на её груди мягко пульсировал белым светом. Дедушка долго смотрел на него, потом перевёл взгляд на внучку. Его лицо стало серым. — Ульти, ты понимаешь, что ты привела в мой дом? — Дедушка? — Этот камень, — старик указал дрожащим пальцем на грудь Энни, — это не просто сила. Это древняя сила. Очень древняя. И очень опасная. — Чем опасная? — Энни инстинктивно прикрыла грудь рукой. — Тем, что Марионетка охотится за такими камнями. — Дедушка тяжело опустился на стул. — Я изучал это много лет, после смерти твоих родителей, Ульти. Марионетка не просто убивает. Он собирает. Он ищет носителей особой силы, чтобы забрать её себе. И твой камень, девочка, — он посмотрел на Энни, — один из таких. Самый сильный из всех, что я видел. — Но я не знаю, как им пользоваться! — воскликнула Энни. — Я вообще не понимаю, что произошло! — И не пользуйся, пока не научишься контролировать, — строго сказал дедушка. — Марионетка почувствует эту силу. Он уже мог почувствовать, когда ты её активировала. Вам нужно скрываться. И готовиться. — Готовиться к чему? — спросила Мелена. — К войне, — просто ответил старик. — Вы ввязались в историю, из которой нет простого выхода. Марионетка не остановится, пока не получит то, что хочет. А хочет он власти над всем миром. И ваша подруга с её камнем — ключ к этой власти. В комнате повисла тяжёлая тишина. — Мы хотим найти его, — твёрдо сказала Мелена. — Марионетку. Мы хотим остановить это раз и навсегда. — Глупая девочка, — покачал головой дедушка. — Вы даже не знаете, где его искать. — Поэтому мы пришли к вам. — Ульти подалась вперёд. — Дедушка, у тебя есть карты. Старые карты, которые были ещё до того, как мир раскололся. Ты говорил, что Марионетка не просто демон, у него есть база, есть убежище. Дай нам карту. Пожалуйста. Дедушка долго молчал, глядя на внучку. Потом тяжело вздохнул и поднялся. — Вы не понимаете, на что идёте. Но я вижу, что вас не переубедить. — Он подошёл к дальней полке и снял с неё большой, свёрнутый в трубку пергамент. — Это карта мира. Не та, что продаётся в лавках, а настоящая. С тайными тропами, забытыми городами и местами силы. Здесь отмечены все великие державы и все нейтральные территории. — Он развернул карту на столе. — Если Марионетка где-то и прячется, то только в одном из этих мест. Но найти его будет сложно. Он не дурак, он заметает следы. — Спасибо, дедушка, — Ульти обняла старика. — Не благодари. Я даю вам карту не потому, что верю в вашу победу. А потому что это единственный шанс отомстить за твоих родителей. И за всех остальных. Пока Мелена и Лео остались в доме изучать карту и обсуждать дальнейший план, Ульти и Энни отправились в город за припасами. Дедушка дал им список: бинты, антисептики, сухпайки, кое-какие зелья для заживления ран. Город кипел жизнью. На водных рынках торговали не только фруктами, но и диковинными артефактами, одеждой, оружием. Энни с трудом удерживала себя от того, чтобы не разглядывать каждую витрину, но Ульти вела её уверенно, зная, где искать нужные лавки. Аптечку они собрали быстро. Оставалось найти нормальную еду, которую можно взять с собой в дорогу. — Туда, — Ульти указала на узкий проток между стеклянными зданиями. — Там есть рынок, где торгуют вяленым мясом и лепёшками. Недорого и вкусно. Они свернули в проток и почти сразу услышали шум. Гул голосов, крики, улюлюканье и время от времени глухие удары. Толпа людей собралась у входа в большое здание из потемневшего стекла, украшенное яркими вывесками. — Что там? — Энни привстала на цыпочки, пытаясь разглядеть. — Бойцовский клуб, — поморщилась Ульти. — Бои без правил. Местная достопримечательность. Дедушка говорит, что это варварство, но народу нравится. — Ого! — Энни, забыв о припасах, потянула Ульти внутрь. — Пошли посмотрим! Я никогда не видела настоящих боёв! — Энни, нам некогда, — попыталась возразить Ульти, но её уже тащили в толпу. Внутри здание оказалось огромным ареной, окружённой ярусами зрителей. В центре, на круглом помосте, шёл бой. Двое мужчин, покрытых потом и кровью, молотили друг друга кулаками под восторженные вопли публики. Но внимание Энни привлекло не это. Везде, куда ни глянь, висели плакаты с одним и тем же лицом. Белые, почти серебристые волосы, янтарные глаза, горящие безумным огнём, и надпись крупными буквами: «УЭЙД — НЕПОБЕДИМЫЙ ЧЕМПИОН! ПРИДИ И УМРИ!» На арену вышел он. Высокий, жилистый, с перемотанными бинтами кулаками. Его белые волосы были растрёпаны, янтарные глаза нервно бегали по сторонам. Он выглядел так, словно вот-вот взорвётся от злости просто так, без повода. — Уэйд! Уэйд! Уэйд! — скандировала толпа. Противник Уэйда — здоровенный детиня с каменным Сердце-камнем на груди — попытался напасть первым, но Уэйд даже не сдвинулся с места. Он просто ушёл в сторону, пропустил удар и ответил серией таких быстрых движений, что Энни не успела их отследить. Детиня рухнул как подкошенный. — Кто следующий?! — заорал Уэйд, и его янтарные глаза заметались по трибунам. — Давай, выходи! Мне мало! Я хочу ещё! Кто-нибудь, выходите, или я сам к вам приду! Толпа взревела, но никто не решался выйти. И тут Энни почувствовала, как что-то внутри неё щёлкнуло. Она не знала, что это было. Азарт? Глупость? Или проснувшаяся сила, требующая выхода? Но она вырвала свою руку из ладони Ульти и шагнула вперёд. — Я! — крикнула Энни звонко, перекрывая шум толпы. — Я выхожу! Ульти замерла с открытым ртом. Толпа затихла, а потом взорвалась хохотом. Маленькая, хрупкая Энни в растянутом свитере и джинсах против Уэйда, который только что вырубил здоровенного детину? — Девка, ты с ума сошла? — заорал какой-то мужик из толпы. — Он же тебя убьёт! — Посмотрим! — Энни уже спрыгивала на арену, чувствуя, как белый свет в груди начинает пульсировать быстрее. Уэйд уставился на неё своими янтарными глазами. В его взгляде мелькнуло удивление, потом раздражение, потом дикая злость. — Ты кто такая? — прорычал он. — Ты вообще видела, что здесь происходит? Это бои без правил! Без правил! Ты сдохнешь! — Не сдохну, — Энни улыбнулась своей самой наивной улыбкой. — Я быстрая. Уэйд дёрнулся, явно собираясь наброситься, но что-то его остановило. Он наклонил голову, прищурился, рассматривая её грудь. — У тебя камень, — сказал он неожиданно спокойно. — Сильный камень. Я чувствую. — Ну… да, — растерялась Энни. — Но я не умею им пользоваться. — Тем лучше, — оскалился Уэйд. — Бой будет честным. Только кулаки. И он бросился в атаку. Энни едва увернулась. Его кулак просвистел в сантиметре от её уха. Она отскочила, потом ещё раз, используя всю свою природную гибкость и лёгкость. Уэйд был быстр, но Энни была быстрее. Она уворачивалась, уходила в стороны, ныряла под его руки, как маленькая юркая рыбка. — Стой на месте! — взбесился Уэйд, пропуская очередной удар в пустоту. — Дерись, а не танцуй! — Я дерусь! — крикнула Энни, вытирая пот со лба. Она понимала, что долго так не продержится. Уэйд был сильнее, злее, опытнее. Ей нужно было что-то придумать, иначе он просто задавит её массой. Взгляд Энни упал на край арены, где стояла Ульти. Подруга смотрела на неё с ужасом, сжимая в руках… складной походный стол, который они только что купили для припасов. — Ульти! — закричала Энни. — Бросай! Ульти не поняла, но сработал инстинкт. Она размахнулась и швырнула сложенный стол на арену. Энни поймала его на лету, в тот самый момент, когда Уэйд снова бросился в атаку. Она не стала бить. Она просто развернулась на месте, используя центробежную силу, и стол с глухим стуком врезался в ноги Уэйда. Чемпион споткнулся, потерял равновесие и с грохотом рухнул на пол арены. Тишина. Энни стояла над ним, тяжело дыша, сжимая в руках складной стол. Уэйд лежал на спине, глядя на неё снизу вверх с выражением абсолютного, вселенского шока. — Это… — прохрипел он. — Это не по правилам. — Ты сам сказал: без правил, — улыбнулась Энни и протянула ему руку, чтобы помочь встать. Толпа взорвалась таким рёвом, что, наверное, было слышно во всём Грин Кингдоме. Кто-то свистел, кто-то аплодировал, кто-то орал, что это читерство. Уэйд принял руку. Поднялся. И вдруг расхохотался. — Ты псих! — заявил он, всё ещё смеясь. — Ты сумасшедшая психованная девчонка! Ты мне нравишься! — Эм… спасибо? — растерялась Энни. — Как тебя зовут? — Энни. — Запомни, Энни, — Уэйд ткнул себя пальцем в грудь. — Ты не просто победила чемпиона. Ты сделала это так, что теперь все будут помнить этот бой. Ты легенда! Он поднял её руку вверх, провозглашая победительницу, и толпа заревела снова. Ульти, стоявшая в стороне, выдохнула и закрыла лицо руками. — Дедушка будет в ярости, — пробормотала она. — Мы должны были просто купить бинты. Но в глубине души она улыбалась. Потому что впервые за долгое время ей было не страшно. Рядом с Энни вообще было невозможно бояться. Конец пятой главы.