Если это судьба

Ночь в Париже редко бывала по-настоящему тихой. Даже когда улицы пустели, город все равно дышал — далекими шагами, шумом ветра между крышами, редкими огнями в окнах. Но в ту ночь тишина ощущалась иначе. Слишком ровной. Слишком спокойной. Кот Нуар стоял на краю крыши, глядя вниз. Он должен был патрулировать, следить, быть готовым к нападению очередного злодея, но мысли упрямо возвращались совсем не к делу. Маринетт. Он нахмурился, сжав пальцы. Это начинало раздражать. Нет, не она. Сам факт того, как часто он думал о ней в последнее время. Раньше-то все было проще: Леди Баг — напарница, идеал, чувство, которое он привык носить с собой, как часть своей роли, легкое, почти привычное. А Маринетт… должна была быть просто Маринетт. Но она не была. Он вспомнил все моменты с ней: как она смеялась над его «тупыми» шутками и каламбурами, как злилась, когда он недооценивал свою значимость в битвах, как упрямо сжимала губы, когда не получалось понять ту же историю, как смотрела на него не как на героя, не как на символ, а… просто на него. Кот тихо выдохнул. — Это глупо, — пробормотал он себе под нос, и в этот момент все изменилось. Сигнал об атаке пришел внезапно. Он услышал крик, почувствовал панику жителей, увидел резкое движение внизу и среагировал мгновенно — тело сработало быстрее мысли: спрыгнул с крыши, зацепился за балкон, оттолкнулся и уже через секунду оказался на улице. Люди разбегались, а центре площади стояла фигура — искаженная, угрожающая. Пф, конечно, очередной злодей. Тень, вытянутая в неестественную форму, будто собранная из обрывков страха, но Кот смотрел не на него. Он увидел ее. Маринетт. Она стояла слишком близко, слишком. Пыталась отступить, но за спиной уже не было пространства — только глухая стена. — Черт… — выдохнул он. Прошла буквально секунда, и злодей двинулся. Тень резко метнулась вперед, словно живая, обвивая пространство вокруг нее. Маринетт вскрикнула, пытаясь вырваться, но было поздно — темные нити уже сомкнулись вокруг ее запястий. Кот сорвался с места. — Эй! — крикнул он, отвлекая внимание. — Ты, кажется, перепутал цели! Злодей повернул голову. Этого хватило. Кот влетел в него сбоку, разрывая хватку. Тень дрогнула, распалась на мгновение — и Маринетт выскользнула, падая на колени. — Беги! — резко сказал он, даже не оборачиваясь. Но она не побежала. — Кот Нуар! — ее голос дрогнул. И в этом было все: страх — за него, не за себя. Он почувствовал это слишком ясно, и в этот момент внутри что-то резко сжалось, сильнее, чем должно было, сильнее, чем просто тревога за человека, сильнее, чем дружба. Он не успел это обдумать, так как бой требовал внимания, но это чувство уже не исчезло. — Леди Баг, ну где же ты? — Прокричал он у себя в мыслях уже который раз, уже сдерживая злодея, пленящего каждого встречного на своем пути в черную дыру. Кот уже понял его суть. Того звали Даркнесс, он захватывает людей в свой плен — темный вихрь, из-за которого люди пропадают без вести. Такое стряслось уже с шестнадцатью жителями. Герой не хотел ни в коем случае позволять тому забирать жизни тех, кто давали ему надежду на их спасение, но злодей был почти в десять раз быстрее него. К сожалению, силы заканчивались, тело обмякло, и, нанеся последний удар шестом по рукам злодея, Кот провалился на землю, слабо глядя на того. В ту же секунду Даркнесс был готов забрать талисман героя, и это могло бы случиться: он наклонился к нему, потянулся рукой к кольцу, и... его руки вмиг связались — Леди Баг подскочила к ним, обвивая своим йо-йо злодея, хитро ухмыляясь. — Ну что же? Как миссия? — Спросила улыбкой она напарника, аккуратно поднимая его, при этом удерживая Даркнесс правой ногой. — Паршиво, — ответил тот с дикой усталостью, вставая. — Заждался меня? — Не то слово. — Теперь его тон стал недовольным, из-за чего героиня почти опешила, но, понимая его правоту, тяжело вздохнула. — Согласна, виновата. — Она отвела взгляд. — Ты где была? — Кот уже почти перешел на крик, вскидывая руки в стороны. — Решала неотложные дела. По сути, так и было: Маринетт бежала к дому, чтобы проверить родителей и Алью, потому что видела, как Даркнесс проходил мимо ее дома, и это ее очень насторожило. Обнаружив только подругу, Мари была в панике, и Алье пришлось успокаивать ее, говоря, что пора уже отправляться в бой. Так она и сделала, хоть и с запозданием. Когда все закончилось, площадь снова стала обычной, слишком обычной. Леди Баг ушла первой, как всегда — быстро, почти незаметно. Люди начали расходиться. Шум возвращался, как будто ничего не произошло. Он тут же вспомнил о Мари и, забравшись на ближайшую крышу, быстро побежал к ней, со всех сил перебивая ногами и почти не глядя на препятствия. Друга на шесте до ее балкона, он уже был собирался открыть дверь, чтобы залезть к ней в комнату, как вдруг она сама открылась, и показалась Маринетт, живая, целая. И все равно Коту казалось, что этого недостаточно. — Ты в порядке? — спросил он, помогая ей забраться. Она кивнула, но слишком быстро. — Да… да, все нормально. Он смотрел на нее дольше, чем обычно, и она отвела взгляд. — Спасибо, — тихо добавила она. Он хотел ответить легко, пошутить и сбросить напряжение, но не смог. — Ты могла пострадать, — сказал он вместо этого. Та удивленно посмотрела на него. — Я знаю. — Нет, — он качнул головой. — Ты не понимаешь. Они оба замели. Он понял — сейчас скажет лишнее, слишком многое. Поэтому посмотрел в сторону. — Просто… будь осторожнее, ладно? Она кивнула, но теперь уже молча. Прошло несколько дней. Ничего не прошло. Адриан ловил себя на том, что снова и снова возвращается к тому моменту, к ее взгляду, к страху в ее голосе, к тому, как сильно его это задело. Он не хотел это признавать, но правда была слишком очевидной. Это не было похоже на то, что он чувствовал раньше, это было… глубже, тише, опаснее. И от этого уже нельзя было отмахнуться. Он пришел к ней вечером, без причины, именно поэтому. Маринетт открыла дверь почти сразу. — Кот?.. — она удивилась. — Ты… — Можно? — перебил он. Она кивнула, отступая. В комнате было тепло, тихо, слишком спокойно для того, что он собирался сказать. Он остановился посреди комнаты и вдруг понял, что не знает, с чего начать. Мари смотрела на него, чуть напряженно. — Что-то случилось? Он усмехнулся. — Да. — Он промолчал. — Со мной. Она нахмурилась. — Это звучит не очень обнадеживающе. — Знаю. — Он провел рукой по волосам, собираясь с мыслями. — Помнишь тот вечер? Она сразу поняла. — Когда… — ее голос стал тише, — когда на меня напали? Он кивнул. — Я тогда испугался. — Это нормально, — мягко сказала она. — Нет, — он покачал головой. — Не так. — Он сделал шаг ближе. — Я испугался не как герой. Не как друг. Она замерла, и он глубоко вдохнул. — Я испугался, потому что это была ты. Тишина, слишком громкая. Она не двигалась. — И тогда я понял, — продолжил он тише, — что это не просто… дружба. Ее дыхание сбилось. — Кот… — Я не хочу тебя пугать, — быстро добавил он. — И не хочу, чтобы ты чувствовала себя обязанной что-то отвечать. Просто… я не могу больше делать вид, что это ничего не значит. Он остановился. Он сказал. Теперь все зависело не от него. Маринетт смотрела на него долго, слишком долго, потом… сделала шаг. — Ты правда думаешь, что я ничего не почувствовала? Он моргнул. — Что? Она тихо выдохнула. — Когда ты тогда… — она запнулась, — когда ты тогда защищал меня… я тоже испугалась. — За себя? Она покачала головой. — За тебя. — Он замер. — И я тоже не могла понять, что это, — продолжила она. — Потому что это было не так, как раньше. — Она подняла на него взгляд. — И да… это не просто дружба. Он не сразу осознал ее слова, но когда понял, сердце резко сбилось. — То есть… Она улыбнулась: нервно, тихо. — То есть ты не один. На стол между ними возникла пауза. После был сделан шаг — и непонятно от кого. Расстояние между ними исчезло. Поцелуй случился не сразу. Сначала — просто тишина. Слишком близко, слишком ясно ощущая дыхание друг друга. Он смотрел на нее так, как никогда раньше. Она — тоже. И именно в этот момент исчезло все лишнее. Он осторожно коснулся ее щеки, Мари вздрогнула, но не отстранилась — наоборот, сделала шаг ближе, и тогда он больше не сомневался. Поцелуй был сначала мягким, почти осторожным, как будто оба боялись разрушить этот момент, но это длилось недолго, потому что слишком долго они это сдерживали. Ее пальцы сжались на его костюме. Он притянул ее ближе, сильнее, и поцелуй стал глубже, живее, настоящим. Не идеальным, но искренним, настолько, что перехватывало дыхание. Когда они наконец отстранились, оба тяжело дышали, а Маринетт тихо засмеялась. — Это… неожиданно. Кот усмехнулся, все еще не отпуская ее. — Я бы сказал — давно ожидаемо. Она покачала головой. — Нет. Именно неожиданно. — Она посмотрела на него, уже без сомнений. — Но правильно. Он улыбнулся, и в этот раз — без маски, не героя, а себя. — Тогда давай не усложнять, — тихо предложил он. — Давай, — так же тихо ответила она, и в комнате снова стало тихо, но уже совсем по-другому. Не пусто.