Если это судьба

Дом выглядел слишком обычным, и именно это настораживало сильнее всего. Леди Баг остановилась у входа на долю секунды дольше, чем обычно. Взгляд скользнул по фасаду, затем — к окнам, к двери, к балкону. Ничего явного, но ощущение… не отпускало. — Ты тоже это чувствуешь? — негромко спросил Кот Нуар, становясь рядом. — Да, — коротко ответила она. Он слегка усмехнулся, но без привычной легкости. — Значит, нам не кажется. Дверь открылась сама. — Входите, — раздался спокойный голос изнутри. Бражник стоял в глубине комнаты, будто ждал их все это время. Его поза была расслабленной, но в ней читалась точная выверенность каждого движения. — Вы не опоздали, — добавил он. — Как раз вовремя. Легли Баг не двинулась с места. — Не любим, когда нас приглашают без объяснений, — сказала она спокойно. — Объяснений? — Бражник чуть наклонил голову. — Они не всегда нужны. Кот Нуар сделал шаг внутрь первым, оглядывая пространство. — Забавно. Обычно ты предпочитаешь прятаться, а не встречать гостей лично, — заметил он. — Иногда обстоятельства требуют перемен, — ответил тот. В комнате повисла короткая пауза, Натали здесь не было видно, но это ничего не значило. Леди Баг чуть сузила взгляд. — Где она? — прямо спросила она. Бражник не стал уточнять. — Кто именно? — Не играй, — спокойно сказала она. Он едва заметно улыбнулся. — Вы всегда смотрите дальше, чем нужно. Кот Нуар тихо хмыкнул. — Это комплимент или предупреждение? — Как вам удобнее, — ответил Бражник. Он сделал небольшой шаг в сторону — и этот жест выглядел почти случайным. Но именно в этот момент внимание в комнате будто сместилось. — Вы сами пришли сюда, — продолжил он. — Это упрощает задачу. Леди Баг не отвела взгляда. — Не думаю, что все будет так просто. — Посмотрим, — тихо сказал он. Тишина растянулась на секунду, и затем он добавил: — Начнем. Слово прозвучало мягко, но сразу после него воздух изменился. Бражник резко двинулся вперед, без предупреждения переходя от разговора к действию. — Слева! — быстро бросил Бражник. Он ушел в сторону, пропуская первый удар. — Уже начинаем? — спокойно отреагировал он, выпрямляясь. — Разговор окончен, — коротко ответил Бражник. Движения стали быстрее, жестче, точнее. Леди Баг сместилась назад, удерживая дистанцию. — Он ведет себя не так, как обычно, — тихо сказала она. — Потому что сегодня у него преимущество, — ответил Кот Нуар, не отводя взгляда от противника. В этот момент сзади послышался едва заметный звук, и Леди Баг мгновенно повернулась. — Я знаю, — сказала она. Маюра уже была в движении, она не спешила — ее приближение было тихим, уверенным, почти незаметным до последнего момента. — Поздно, — спокойно произнесла она, глядя прямо на Леди Баг. Но та уже сместилась в сторону. — Не совсем, — ответила она, и обе стороны оказались в движении одновременно — без паузы, без предупреждения, где каждый шаг мог решить все. Бражник резко усилил давление, шагнув вперед и не давая Коту Нуару пространства для маневра. — Ты слишком полагаешься на скорость, — холодно заметил он. — Это ошибка. Кот уклонился от очередного удара, скользнув в сторону. — А ты слишком уверен в себе, — ответил он. — Это тоже ошибка. В этот же момент за спиной снова возникло движение: Леди Баг уже развернулась навстречу Маюре. — Не подходи ближе, — спокойно сказала героиня. — У меня нет выбора, — ответила та, делая еще один шаг вперед. — Выбор есть всегда, — коротко бросила она в ответ. Момент напряжения растянулся, и затем все произошло одновременно. Маюра резко приблизилась. — Сейчас, — тихо сказала она. Но Леди Баг уже была готова. — Уже нет. — Резкое движение — и она перехватила инициативу, уводя атаку в сторону и одновременно фиксируя противника движением йо-йо. — Что…? — на мгновение голос Маюры дрогнул. — Ты слишком рано поверила, что я не буду готова, — спокойно сказала та. — Она не дала ей времени на восстановление. — Кот! — коротко бросила она. Кот Нуар уже понял. Он резко изменил траекторию движения, отступая от очередного удара Бражника и одновременно сокращая дистанцию в нужный момент. — Понял тебя, — ответил он. Бражник заметил его движение. — Думаешь, получится повторить? — холодно спросил он. — Уже получилось, — ответил герой. Он сделал резкий рывок вперед, в этот момент Бражник на долю секунды отвлекся — внимание сместилось между двумя угрозами, этого оказалось достаточно. Кот Нуар оказался в нужной точке. — Сейчас… — тихо произнес он и быстрым движением снял талисман. В комнате повисла короткая, почти неестественная тишина. Кот Нуар стоял неподвижно, сжимая в руке талисман бабочки. Его взгляд был холодным и тяжелым — он больше не пытался скрывать ни эмоции, ни напряжение. Он медленно перевел взгляд на Бражника, и в этом взгляде было все: раздражение, усталость и… презрение. А Габриэль смотрел на него в ответ, но явно не понимал, что происходит. — Что? — наконец произнес он. — Собираешься воспользоваться талисманом? Кот не ответил, его пальцы сильнее сжались вокруг украшения. Он будто боролся с чем-то внутри себя. В этот момент в комнату вошла Леди Баг. Она остановилась, оценив обстановку, и быстро подошла ближе. Герой сделал шаг ей навстречу и, прежде чем кто-либо успел что-то сказать, протянул ей талисман бабочки. — Держи. Леди Баг приняла его, не до конца понимая, к чему все идет. — Что ты… — Но он уже не смотрел на нее. Его рука поднялась к кольцу, и в следующий момент он снял свой талисман — трансформация исчезла, перед ними стоял Адриан Агрест. Леди Баг застыла, Маюра, лишенная сил, резко подняла взгляд, не в силах скрыть шок, а Габриэль… сначала просто не поверил. — …что? Адриан смотрел прямо на него. — Ты все правильно понял. Молчание длилось несколько секунд, прежде чем Габриэль сделал шаг назад. — Нет… это невозможно… — Он перевел взгляд на Леди Баг, затем снова на Адриана. — Вы… вы оба… Адриан — спокойно кивнул. — Я слышал ваш разговор. Габриэль замер. — Какой?.. Тот продолжил, не повышая голос: — Когда ты обсуждал план с Натали. — Он сделал паузу, затем четко начал перечислять: — Ты говорил, что приведешь нас в дом, создашь ситуацию с отвлечением, после чего Натали должна будет зайти со спины и в нужный момент забрать талисман Леди Баг. Ты отдельно уточнил, что после этого я отвлекусь — и заберешь мой талисман сразу, как только появится шанс. — Габриэль не двигался. — Я слышал, как ты распределял роли и задавал тайминг, как вы проговаривали, кто и когда должен действовать, чтобы все произошло одновременно. — Он посмотрел прямо на отца. — Этого было достаточно. Леди Баг тихо добавила: — И ты использовал это против нас. Адриан кивнул. — Да. Габриэль медленно опустил взгляд. — Значит… вы все знали. — Не все, — спокойно опроверг Адриан. — Но достаточно. — Он сделал шаг вперед. — И когда я понял, что вы следуете своей же схеме… я решил изменить финал. Габриэль закрыл глаза на секунду, затем открыл их снова — уже с другим выражением. Впервые за все время в нем не осталось ни уверенности, ни холодного расчета. — …я проиграл, — констатировал он. — Он медленно опустился на колени. — Леди Баг… — его голос сорвался. — пожалуйста... — он поднял на нее взгляд, в котором больше не было злодея — только человек. — не рассказывай никому. Тишина снова заполнила комнату. Героиня держала талисман в руке, не отвечая сразу, а Габриэль говорил тише, почти с отчаянием: — Все, что произошло… все, что я сделал… это разрушит все. — Он сжал руки. — Пожалуйста.