«Несмертельный приговор»

***

Глава 1: Цена ошибки — ноль Воздух в секторе 47-Б был пропитан сыростью и запахом озона — верный признак того, что здесь недавно «прорывало» пространство. Для обычного обывателя это означало природный катаклизм. Для Дилана это означало, что цель находится здесь. Дилан поправил воротник своей куртки, скрывая эмблему корпорации, которая была лишь у немногих — у тех, кто занимался «санитарной очисткой» реальности. Он присел на край карниза, спрятавшись в тени рекламного щита. Его глаза, привыкшие к цифровым интерфейсам, сейчас сканировали площадь внизу с хирургической точностью. «Цель зафиксирована. Объект: Мироходец, серийный номер… а, к черту серийные номера. Просто Лололошка», — промелькнула мысль в голове Дилана. Его пальцы машинально коснулись рукояти оружия, спрятанного под плащом. Это задание было помечено как «низкий уровень сложности». Повышение, которое маячило на горизонте, казалось почти осязаемым. Нужно было лишь наблюдать неделю, вычислить ритм его движений, найти «слепую зону» в его защите и нажать на курок. Простая математика. Внизу объект — этот самый Лололошка — выглядел до раздражающего обычно. Он не выглядел как угроза человечеству. Он выглядел как человек, который искренне радуется какой-то безделушке, купленной у местного торговца. «Странно, — подумал Дилан, сужая прицел. — Его пульс ровный. Его жестикуляция свободна. Он не ведет себя как преступник, скрывающийся от правосудия. Он ведет себя так, будто он у себя дома. Может, в брифинге ошибка? Может, он просто не осознает, что он такое?» Дилан чувствовал легкий укол раздражения. Он привык к панике, к страху, к агрессии. Лололошка же излучал какое-то… спокойствие? Это было нелогично. Это выбивало из колеи. Дилан привык делить мир на «эффективно» и «бесполезно». Лололошка сейчас не вписывался ни в одну из категорий. Он записывал параметры: Движения: хаотичные, но экономичные. Реакция на внешние раздражители: замедленная (возможно, игнорирование?). Опасность: неизвестно. «Неделя, — напомнил себе Дилан, чувствуя, как холодный металл винтовки приятно холодит ладонь. — Всего семь дней. Я изучу каждый его вдох, каждую его привычку. Я разберу его жизнь на атомы, а потом просто сотру его с лица этой реальности. Никаких чувств. Только чистая работа». Дилан не знал, почему именно в этот момент его рука чуть дрогнула. Он списал это на холодный ветер. Он не хотел признавать, что его аналитический мозг впервые за карьеру начал спотыкаться, пытаясь понять, почему этот Мироходец постоянно улыбается, даже когда вокруг него рушится логика мира. «Просто объект, — повторил Дилан как мантру. — Ничего больше. Не надейся на чудо, Лололошка. Твое время пошло». Он не заметил, как в его взгляде, направленном через прицел, впервые за долгие годы профессиональной службы промелькнуло что-то, отдаленно напоминающее любопытство. Но он тут же подавил его, уходя в глубокую тень здания, чтобы начать свою первую ночь слежки. Глава 1 (Часть 2): Точка пересечения Дилан спустился с крыши, как тень, сливаясь с вечерними сумерками. Его движение было выверенным: минимум усилий, максимум результата. Он уже успел сменить свою снайперскую экипировку на одежду, более подходящую для обычного прохожего. Сейчас его главной задачей было сократить дистанцию до объекта, чтобы настроить датчик ближнего радиуса. Он шел по следам Лололошки, ориентируясь на слабый, почти невидимый след энергии, который оставляли за собой все Мироходцы. Это было похоже на запах озона после грозы — резкий, металлический привкус, который щекотал рецепторы Дилана. Лололошка остановился возле небольшого стихийного рынка на окраине города. Дилан замер за углом здания, активируя скрытый микро-сканер в своих очках. «Цель проявляет активность. Взаимодействие с местными субъектами. Социальный паттерн: высокий уровень эмпатии. Нелогично. Мироходцы такого ранга обычно замкнуты или агрессивны. Этот же… словно пытается впитать каждый аспект этого мира», — мысли Дилана летели со скоростью процессора, анализируя каждое движение цели. Вдруг Лололошка обернулся. Дилан даже не моргнул, хотя внутри всё сжалось в тугой узел. Он тут же прикинулся человеком, который просто ищет дорогу на своей цифровой карте. Его пульс оставался ровным — годы тренировок научили его контролировать биологию тела даже в моменты критического напряжения. Но почему-то именно сейчас, глядя на Лололошку, он почувствовал, как этот контроль едва заметно дает сбой. Лололошка лишь на секунду задержал взгляд на Дилане — взгляд был ясным, лишенным подозрения, почти теплым. А потом он просто улыбнулся и кивнул, прежде чем вернуться к разговору с торговцем. «Что это было? — Дилан почувствовал, как к горлу подступил странный ком раздражения. — Он что, принял меня за обычного прохожего? Он не видит во мне охотника? Он даже не сканирует периметр на наличие угроз. Либо он невероятно самоуверен, либо он… идиот». Но Дилан знал, что слово «идиот» здесь не подходит. Он видел, как Лололошка отдал торговцу какую-то редкую вещицу, не требуя ничего взамен, а лишь просто помогая тому исправить сломанный прибор. «Он тратит свои ресурсы на низкоуровневых субъектов, — отметил Дилан, чувствуя, как его логика начинает давать трещины. — Это невыгодно. Это нерационально. Это… подозрительно красиво». Последнее слово неприятно резануло слух. Дилан поморщился. «Красиво»? С каких пор он оценивает действия целей с точки зрения эстетики? Он здесь, чтобы уничтожить его, а не наблюдать за его добротой. «Это просто тактический маневр, — убеждал себя Дилан, наблюдая, как Лололошка уходит в сторону леса. — Он пытается расположить к себе местное население, чтобы создать сеть информаторов. Да, именно так. Это умный ход. Опасный ход». Дилан последовал за ним на безопасном расстоянии, стараясь не слушать голос в глубине души, который нашептывал, что этот «маневр» выглядел до жути искренним. «Всего семь дней, — повторил он про себя, стискивая зубы. — Я найду его слабость. Я докажу корпорации, что он — угроза, которую нужно устранить. И тогда все эти странные мысли, эти… помехи, исчезнут сами собой». Он не заметил, как невольно начал подстраиваться под ритм шагов Лололошки, словно танцуя с ним, не имея права на ошибку.