«Несмертельный приговор»

***

Глава 6: Архитектор лжи Дилан сидел в заброшенном узле связи на окраине Серых зон. Перед ним мерцал полупрозрачный интерфейс его личного терминала. Пальцы летали по сенсорам, подчищая логи перемещений и подменяя видеоданные с нагрудной камеры Зеро-9, которую он успел взломать, пока напарник был в отключке. «Если я оставлю всё как есть, нас обоих пустят в расход через час, — думал Дилан, стирая кадры их драки. — Нужно создать иллюзию, что всё идет по плану». Он начал формировать фальшивый отчет для Центра. Статус объекта: Локализован в нестабильном секторе. Причина задержки: Критический сбой систем навигации из-за аномалий Серой зоны. Инцидент с напарником: Агент Зеро-9 подвергся психическому воздействию аномалии, временно дезориентирован. Ликвидация цели перенесена на финальную стадию. Дилан нажал «Отправить». Полоска загрузки казалась бесконечно долгой. Если алгоритмы Центра обнаружат несостыковки в таймлайне — всё кончено. Но он знал их алгоритмы слишком хорошо. Он сам помогал их настраивать. «Готово. У меня есть еще 48 часов, пока они не пришлют проверку». Он захлопнул терминал и устало откинулся на холодную стену. Теперь его главной задачей было найти Лололошку раньше, чем это сделает кто-то другой, и убедить его уйти как можно дальше. Но как это сделать, не раскрывая своей истинной роли? Дилан открыл карту и увидел, что след Лололошки ведет к «Разлому» — месту, где реальность была наиболее хрупкой. «Дурак... он лезет в самое пекло, — Дилан горько усмехнулся. — Наверное, поэтому я и не смог его убить. Он слишком живой для этого мертвого мира». Он поднялся, проверяя оставшиеся патроны и заряд шокера. Теперь он играл против всех: против корпорации, против Зеро-9, который скоро очнется с жаждой мести, и даже против самого Лололошки, который не знал, что его «спаситель» на самом деле — его главный кошмар. Дилан вышел в туман, чувствуя, как с каждым шагом за его спиной сгорают мосты. Он больше не был охотником. Он был архитектором грандиозного обмана, и ценой одной ошибки в этом чертеже была жизнь — его и того парня в голубом шарфе. Глава 6 (Часть 2): Встреча у Разлома Дилан настиг Лололошку у самого края Разлома. Тот стоял у обрыва, за которым бушевал вихрь из чистой энергии и обломков забытых миров. — Снова ты? — Лололошка обернулся, и на его лице промелькнула искра радости, которая тут же сменилась тревогой, когда он увидел состояние Дилана. — Ты ранен? Тот человек... он вернулся? Дилан подошел ближе, стараясь сохранять дистанцию, чтобы Ло не заметил, как дрожат его руки от перенапряжения. — Его больше нет. По крайней мере, сейчас, — соврал Дилан, глядя на бушующий Разлом. — Тебе нельзя здесь оставаться. Корпорация стягивает сюда силы. Это место станет твоей могилой, если ты не прыгнешь сейчас. — Прыгнуть? Но я не знаю, куда ведет этот путь! — воскликнул Лололошка. — Дилан, пойдем со мной. Ты помог мне дважды, ты не можешь просто вернуться к тем людям. Они убьют тебя за то, что ты сделал. Дилан замер. Лололошка был прав. Но если он уйдет с ним, он станет обузой. Он — порождение этой системы, он связан с ней кодами, маячками и протоколами. — Я найду тебя позже, — тихо сказал Дилан, глядя Лололошке прямо в глаза. — Но сейчас ты должен уйти. Это мой последний «отчет». Сделай так, чтобы я не зря его подделывал. Лололошка хотел что-то возразить, но в этот момент в небе над ними вспыхнули красные огни — поисковые дроны корпорации. Время вышло. Как тебе такой поворот? Дилан врет корпорации и заставляет Ло бежать, обещая найти его позже. Глава 6 (Часть 3): Искупление в огне Красные огни прорезали густой туман, превращая Серые зоны в подобие арены. Дроны-ищейки корпорации зависли в воздухе, сканируя местность. Их сенсоры уже начали фокусироваться на тепловых следах в районе Разлома. — Уходи! — крикнул Дилан, толкая Лололошку к краю бездны. — Прыгай, пока они не заблокировали пространство! Лололошка посмотрел на него, и в его глазах отразилась вся печаль и недоумение этого мира. Он не хотел оставлять Дилана здесь, но гул приближающихся тяжелых перехватчиков не оставлял выбора. — Я буду ждать тебя на той стороне, — твердо сказал он, и, не дожидаясь ответа, шагнул в бушующий вихрь энергии. Его фигура растворилась, превратившись в голубоватую искру, и исчезла в недрах Разлома. Дилан остался один. Он чувствовал, как внутри него активируется старый протокол, но теперь он подчинялся только ему самому. Он выхватил винтовку Зеро-9, которую прихватил ранее, и начал стрелять. Первый же выстрел попал в ведущий дрон, превратив его в кусок пылающего металла. — Эй, вы, слепые ищейки! — прорычал он в коммуникатор, зная, что его слушают в Центре. — Объект уничтожен в Разломе. Зачистка сектора завершена. Я возвращаюсь на базу. Это была наглая, дерзкая ложь. Дилан начал бегать между руинами, меняя позиции, создавая видимость масштабного боя. Он стрелял в воздух, кидал гранаты в стены, чтобы создать больше шума и дыма. Его целью было одно: заставить дроны поверить, что здесь идет схватка с «опасным Мироходцем», который в итоге «уничтожил» себя сам вместе с частью сектора. Когда небо над ним начало краснеть от приближающихся десантных капсул, Дилан понял — это конец. Его связь с Центром была разорвана ими же, так как они поняли, что отчеты были сфабрикованы. «Ну что ж, — подумал он, отбрасывая пустую винтовку, — по крайней мере, я сделал то, что не мог сделать ни один агент до меня. Я выбрал сторону». Он спрятался в глубокой расщелине, прикрывшись обломками, когда капсулы с грохотом ударились о землю. Из них начали выходить элитные отряды ликвидаторов. Дилан закрыл глаза, чувствуя, как внутри него угасает привычный холодный расчет. Он не боялся. Впервые за годы службы он не чувствовал страха перед смертью. Он был свободен. В этот момент где-то глубоко в Разломе, по ту сторону реальности, Лололошка открыл глаза. Он был жив. А Дилан, здесь, в руинах, ждал своего последнего боя, зная, что его «неисправность» спасла того, кто был для него важнее, чем весь этот прогнивший мир.