ÆTHERVERSE - The Essence of Hatred (Эфирверс - сущность ненависти)

Город Изобретений и Вольнодумцев

***

Эррор

– Ох, прости, приятель. Не заметил тебя тут, – извиняется Инк, находясь в подозрительно хорошем расположении духа, пока его огоньки в глазницах принимают форму оранжевых серпов. – Так, эм, как ты меня нашёл? Тело Эррора на мгновение непроизвольно напрягается, когда Инк небрежно кладёт одну руку на огромное перо рядом с собой, а один из его зрачков превращается в фиолетовую мишень. Эта штука... определённо напоминает ему ту комично огромную кисть, которую Творец всегда носил с собой в его снах. Даже сейчас Эррор чувствует фантомные боли от ударов этим монструозным предметом. С этим типом лучше быть поосторожнее. Но, по крайней мере, Инк, кажется, ведёт себя несколько осторожнее в присутствии Эррора, несмотря на всё ту же беспечную ухмылку. Хорошо, если Кальмар не настолько глуп, Эррор сможет с ним сработаться. – ЭтО нЕ вАжНо, – отвечает он, пытаясь восстановить самообладание (провалиться ему на месте, если он покажет хоть каплю страха перед этим идиотом и его чёртовым пером). – Я пРиШёл пОгоВорИтЬ с тОбОй. – Серьёзно? – переспрашивает Инк, чьи глаза мелькают жёлтыми звёздами, оранжевыми завитками, зелёными треугольниками... Эфир, Эррору нужно перестать на них смотреть! Они чертовски отвлекают! – Погоди, ты пришёл не убивать меня? В прошлый раз ты говорил что-то такое, верно? О, великолепно. Значит, он всё-таки слышал его проклятия. Просто отличные условия для построения их потенциального перемирия. – РасСлАбьсЯ. Я пРиШёл... – бормочет Эррор, отводя взгляд к полкам, заставленным письменными принадлежностями, и проглатывая свою гордость, – ...с мИрОм. – Ого, так ты простил меня за тот инцидент с твоим пальто?! – выпаливает Инк. – ...Ну, нАвЕрНое, – неохотно отвечает Эррор. – Круто! Значит, мне больше не нужно извиняться! – ПоГоДи-кА. Я нЕ гоВоРиЛ, чТо тЫ нЕ дОлЖеН мНЕ ИзВиНеНиЙ. – Ах. Ладно, тогда, – соглашается Инк и пожимает плечами. – Извини, п-приятель. Стоп. Он что, сдерживает смех? ...Внезапно Эррор понимает, что ему должны заплатить за то, через что он себя заставляет проходить. – Ну и лАднО. Я пРиШёл пОгоВорИтЬ с тОбОй о нАшИх сНаХ, – объясняет он. – Ты гОтОв мЕня вЫсЛуШать иЛи кАк? Глаза Инка удивлённо расширяются. – Конечно! – весело отвечает он. Что ж, это было проще, чем ожидалось. Внезапно Инк выходит из-за своего прилавка и прыгает ко входу, заставляя Эррора отступить на шаг. – Давай поговорим в моей квартире, она прямо над магазином. – НаМ тОчНo этОгО нАдО? – ворчит Эррор, даже не пытаясь скрыть своего нежелания, что вызывает у другого скелета удивлённый фырк. – Ты посмотрел на часы? Уже вечер, и я хочу закрыть лавку, – возражает он, переворачивая табличку на двери на сторону "закрыто". – ...ЛаДнО. ТoгДа ты ВеДи. Надоедливо напевая, Инк поднимается по лестнице, в то время как Эррор молча следует за ним, стараясь сохранять безопасную дистанцию. Эфир, до чего же тут узко, настоящий кошмар для любого клаустрофоба. Вдобавок, скрипучие ступени оставляют впечатление, что они могут провалиться в любой момент. Это определённо не то место, где можно позволить себе расслабиться; особенно если впереди Инк, который всё ещё беззаботно тащит своё дубинкоподобное перо. Открыв дверь и войдя в (всё ещё невероятно узкий) коридор, он резко разворачивается лицом к Эррору, едва не заставляя того испуганно взвизгнуть. – Может, ты, ну знаешь, – начинает Инк, глядя в особенности на его цилиндр, – оставишь свои вещи здесь? Слегка озадаченный, Эррор снимает пальто и шляпу и вешает их на вешалку, заслужив яркую улыбку от другого. – Ага, так гораздо лучше. У Кальмара... что, комплекс роста? Это было бы уморительно. Надо бы начать придумывать дурацкие прозвища, чтобы проверить свою теорию в будущем. Эррор заставляет себя не злорадствовать над этой мыслью. Однако, увидев комнату Инка, его хорошее настроение мгновенно улетучивается. – КалЬмАр, кАкОгО чЕрТа я вИжУ? – А? Это моя комната, глупенький! С каменным выражением лица Эррор осматривает окрестности. – А гДе вОоБщЕ пОл? – Ну, где-то он должен быть, – смеётся Инк, взметая ногой в воздух несколько листов бумаги. Боги, комната выглядит в реальности даже хуже, чем через его экраны. – Не мОжЕм мЫ пРоСтО пОйТи в гОсТиНуЮ? – О, у меня её нет. Да ты издеваешься. – Но есть ещё кухня. Хотя... – задумчиво Инк склоняет голову набок, его огоньки становятся сиреневыми песочными часами. – ...кажется, я не мыл её неделями. Или месяцами? – БоЖе, изБавЬ мЕня оТ эТоГо ЗрелИЩа, – парирует Эррор. – Тогда устраивайся поудобнее! – объявляет Инк. – Тебе что-нибудь принести? Воды? Чаю... – гОряЧиЙ шОкОлАд, – жёстко перебивает он. К его удивлению, другой скелет в ответ громко фыркает. – ЧтО тАкОгО сМеШнОгО? – Да нет, просто... – он фыркает во второй раз, видя озадаченное выражение лица собеседника. – ...вспомнил один сон. Прежде чем Эррор успевает спросить, художник уходит, оставляя его одного в этом бардаке, который Кальмар называет комнатой. Недовольно он оглядывается ещё раз. Нет, даже со всей своей силой воли Эррор точно не останется здесь, пока тут такой кавардак! Поэтому он начинает собирать стопки бумаг, запихивать их по углам и складывать. Пусть Инк потом сам разбирается с их организацией, это не проблема Эррора. Он просто хочет иметь немного больше пространства! Неужели это слишком много?! Спустя пять минут он слышит голос Инка, зовущего его из-за спины: – Эй, Эррор! Ты хочешь свой горячий шоколад с... Когда тот появляется в дверном проёме, он мгновенно замирает, с благоговением осматривая свою немного прибранную комнату, в то время как его зрачки принимают различные формы. – Ого, так вот как выглядел пол! – Я бОльШе нЕ буДу ЭтОгО дЕлАть. С ЭтИх пОр уБиРай сВоЙ сОбСтВеНный бЕсПрЕдЕл СаМ, – настаивает Эррор, раздражённый весёлым выражением лица другого. – Ну, я тебя не просил, но в любом случае спасибо, – отвечает Инк, пожимая плечами. – ЧтО ты хОтеЛ спРосИть У мЕнЯ тОльКоЧтО? – Уууу... Он выпадает из реальности, напряжённо думая, пока наконец не замечает две кружки, которые держал всё это время. – А, да! Ты хочешь свой горячий шоколад с чем-нибудь? Например, с зефирками? – МЕня И тАк уСтРаИвАет, – комментирует Эррор и начинает хмуриться, когда Инк протягивает ему кружку, ожидая, что тот возьмёт её с ничего не подозревающей улыбкой на лице. – ...пРоСтО пОсТаВь еЁ нА стОл. – Ладушки~, – соглашается Инк, ничего не подозревая, и, выполнив просьбу другого, усаживается на свою кровать и начинает потягивать свой напиток. Наконец Эррор тоже берёт свою кружку, сначала уставившись на похожий на виноградную лозу орнамент, нарисованный на ней (вероятно, самим Инком), а затем делает осторожный глоток. Это, конечно, не так вкусно, как его любимый бренд, но... – ...НепЛохО, поЖаЛуЙ, – признаёт он. – Уф, я рад, что с этим не напортачил, – отвечает Кальмар и смеётся. – В прошлый раз, кажется, я поджёг свою кухню. Эррор едва не давится напитком. Как, чёрт возьми, вообще...? Неважно. Его сомнительные происшествия — не причина, по которой он здесь. – Эй, кстати, а что за штука с "перезагрузкой" была, когда мы встретились? – интересуется Инк. – Выглядело уморительно! – ПЕрвО-нАпЕрВо, я нЕ сОбИрАюСь ОтВеЧаТь нА тАкОгО рОдА вОпРоС, – жёстко определяет Эррор, – а вО-вТоРыХ, эТо я БуДу зАдАвАтЬ тЕ вОпРоСы, нА кОтОрЫе хОчУ зНатЬ ОтВеТы. – И почему? – ПОтОмУ чтО я тАк СкАзАл. – Не вижу здесь логики? – ПрОсТо дЕлАй, кАк я гОвОрЮ, иЛи я уЙдУ. – Ладно, ладно. Боже, – соглашается Инк, скорее развлечённый, попивая из своей кружки. – ИтАк, нАсЧёТ твОиХ сНоВ, – начинает Эррор. – ОбЪяСнИ мНЕ еЩё РаЗ, чтО ОбыЧнО в НиХ прОиСхОдИт. – Конечно! – оживлённо восклицает он, и его глаза снова становятся знакомыми жёлтыми звёздами. – Как я уже говорил, я защитник всех вселенных. Это роль, которая, по-видимому, была дана мне по какой-то причине, которой я толком не знаю. В общем! Я постоянно путешествую по вселенным, чтобы проверить, всё ли в порядке и в балансе. – ЗнАчИт, тЫ тОжЕ зНакОм с ЭтИмИ тЕрМинАми? – Конечно! А комбинация всех существующих альтернативных вселенных называется "мультивселенная", верно? – Я тОжЕ тАк пОнИмАю, дА, – подтверждает Эррор, задумчиво кивая. – И тЫ Осо ЗнАеШь О сВоЕм тИтУлЕ "ТвОрЕц"? – Ага, странное имя, – Инк хмурит бровь, а его огоньки превращаются в зелёный вопросительный знак и коричневый зигзаг. – Строго говоря, я не создавал миры полностью сам. Я просто... помогал с процессом и вдохновлял настоящих создателей, насколько я это понимаю. Эй, а ты знаешь, что тебя там тоже называют "Разрушителем"? – АгА. СнЫ, оКаЗыВаЕтсЯ, нЕ тАк уЖ дАлЕкИ оТ рЕаЛьНоСтИ. ХеХ, – отвечает Эррор с гордой усмешкой. – ...Можно спросить, почему ты так стремишься уничтожить все вселенные? – интересуется Инк (на удивление серьёзно для стандартов Кальмара, должен отметить Эррор). – Ты СеРьЁзНоЧтО? Ты Же тОжЕ вИдЕл ЭтИ всЕЛенНыЕ, рАзВе нЕт? МиР, гДЕ кАжДыЙ — зЛаЯ вЕрСиЯ СаМоГо сЕбЯ И рАзРяЖеН В эТи НеВыНоСиМыЕ кРаСнЫе И чЁрНыЕ цВеТа? ИлИ чтО нАсЧёТ тОгО, гДЕ еСтЬ ПаРаЗиТныЕ цвЕтЫ, кОтОрыЕ мЕдЛеНнО и бОлЕзНеНнО уБиВаЮт вСеХ? А, и нЕ зАбУдЬ пРо То, гДЕ вСе мОнСтРы — кАкИе-тО жУтКиЕ пРиЗрАкИ, лЕтАюЩиЕ вОкРуГ! ЕсЛи ЭтА мУлЬтИвСеЛеНнАя хОть чЕм-тО пОхОжА нА нАш МиР, в КоТорОм мы жИвЁм, тО ЭтИ всЕлЕнНыЕ бУдУт кАк нАшИ сЕгОдНяШнИе ФаБрИкИ: пУсТаЯ трАтА прОсТрАнСтВа. Я мОгУ пОнЯтЬ сВоЕгО двОйНиКа ИЗ сНоВ, жЕлАюЩеГо уНиЧтОжИтЬ всЁ. – Эй, каждая вселенная уникальна по-своему! – протестует Инк, надувшись. – И, кстати, кто ты такой, чтобы жаловаться на "невыносимые" цвета? При этом замечании Эррор смотрит вниз на свою красную рубашку. – ...ТоЧНо. ОдНаКо мОй АрГуМеНт всЁ еЩЁ в СиЛЕ. – Оууу, да ладно тебе, Глитчи. – ...'Глитчи'?? – Не может быть, чтобы ты ненавидел все вселенные. – ЭтО всЕ АнОмАлИи. Кальмар хихикает. – Это твоё любимое слово, что ли? – ...МОжЕт БыТь, – тихо добавляет Эррор. – СтОй, тЫ сЛыШиШь, кАк мОй двОйНиК ИЗ сНоВ чАсТо иСпОлЬзУеТ ЭтО сЛоВо, ИлИ кАк тЫ еГо уЗнАеШь? – Ага, всё время. Но со временем становится не очень креативно. – БуДтО мНе еСтЬ дО ЭтОгО дЕлО. ИлИ... мНе ИЗ сНоВ, пО кРаЙнЕй мЕрЕ. – О, у меня только что появилась идея! – внезапно восклицает Инк. – Я записываю все свои сны в записные книжки, чтобы не забыть их. Могу показать тебе некоторые, если хочешь. – ЛаДнО тОгДа, – соглашается Эррор, чей интерес пробудился. Взволнованный его одобрением, Инк подходит к своей полке, сосредоточенно сканируя её в поисках упомянутых книг, высунув язык. Проходит несколько секунд, прежде чем Инк начинает выбирать те, что искал. Один, два, три... десять. Затем с громким стуком он кладет их на стол рядом с другим скелетом, непомерно гордый собой. Эррор, с другой стороны, не может сдержать взгляда, его челюсть отвисает. Сколько там... вообще страниц? 400, может 500 на книгу? – ...СкОлЬкО сНоВ тЫ тАк заПиСал На ДанНыЙ мОмЕнТ? – Погоди, дай посмотрю... Инк открывает самую верхнюю книгу и пролистывает её. – ...Сейчас я на... #975. Что. За чёрт. Такой тупой идиот, как он, обладает большей дисциплиной и преданностью делу, чтобы документировать свои сны, чем Эррор?! Из всех живых существ это должен быть именно он?! Проглотив остатки своего горячего напитка, Эррор берёт случайную книгу из стопки и открывает её на случайной странице:

'02/04/190X

дневник снов Инка #456

Я снова патрулировал вселенные! Я прыгал из портала в портал, на этот раз присматривая за более светлыми вселенными (особенно охватывая те, где персонажи поменялись характерами, так как Глитчи недавно нацелился на них; по крайней мере, эта мысль постоянно всплывала у меня в голове).' – ПоЧеМУ, чЁрТ вОзьМи, "гЛиТчИ"? – О, – выпаливает Инк и хихикает. – Просто потому что это забавно звучит! – Ты вОоБщЕ кОгДа-НиБуДь иСпОлЬзУеШь моЕ нАсТоЯщЕе иМя? – Эм, если честно, я всегда думал, что это и есть твоё настоящее имя~ – ...Да чтО с тОбОй нЕ тАк? – Что? "Эррор" было бы слишком просто, разве нет? – А "ИНк" — ЭтО нЕ прОСтО, пО-тВоЕмУ? – Ну, тогда придумай и мне крутое прозвище вместо "Кальмара", – счастливо предлагает Инк. – Лучшие имена заканчиваются на "и", если хочешь знать моё мнение. Закатывая глаза, Эррор не торопится, чтобы придумать что-то. Что-то... дьявольское. Когда идея всплывает в его черепе, уголки его усмешки ползут вверх. – ПфФф. 'коРоТыШ'. Глаза Инка удивлённо расширяются, и он моргает, озадаченный. Затем он слегка хмурится, один зрачок превращается в зелёный восклицательный знак, а другой — в красный прицел. – Ага... забудь, что я сказал, – настаивает он, медленно кивая. – "Кальмар" меня, вообще-то, устраивает. – СлИшКоМ пОзДнО~, – довольно мычит Эррор. – ТвоЯ кРеАтИвНоСтЬ прОсТо сЛиШкОм сиЛьНо мЕня вДоХнОвИлА, чтОбы я оТкАзАтьсЯ От ЭтОй иДеИ. Игнорируя готовящийся протест другого, он продолжает читать отрывок. 'Прежде чем выполнять свой долг, мой шарф напомнил мне снова навестить Блу, что я и сделал! Дрим пообещал, что тоже придёт, так что я наконец смог представить их друг другу. Я всегда думал, что они поладят, так что эта встреча давно назрела!' Время от времени пропуская некоторые части, одна мысль внезапно приходит в голову Эррору. – Эй, пОлУчАеТсЯ, тЫ зАпИсЫвАеШь иХ гДЕ-тО гОдА тРи, я пОлАгАю? – Хм? Ага? – отвечает Инк, чей гнев уже улетучился. – Я иногда забываю записывать их сразу, но в целом, я собрал большинство из них с тех пор, как они начались. – КоГдА иМенНо ОнИ нАчАлИсь? Ты ДаЖе дАтЫ сВеРхУ стАВиШь. – О, видишь ли, мой самый первый сон о мультивселенной был также моим самым первым сном вообще, так что я записал его сразу после пробуждения, потому что был так взволнован, что это наконец случилось со мной! Эррор удивлённо моргает. – СтОй, чтО ты ИмЕеШь в виДу? Ты НикОгДа нЕ вИдЕл сНоВ дО тОгО, кОтОрыЙ сЛуЧиЛсЯ тРи гОдА нАзАд? – А? Ага? Странно, правда? – Инк слегка смеётся (он нервничает?). – Однако! Я могу посмотреть, какого числа был мой первый сон! Это... безусловно, интересно. Возможно ли вообще, чтобы у кого-то не было снов большую часть жизни? По крайней мере, Эррор до сих пор об этом не слышал. Может, позже он изучит этот вопрос... Однако важнее дата первого сна. Даже Эррор не знает, когда именно всё началось; он заподозрил неладное спустя несколько месяцев, может, даже год, прежде чем решил разгадать эту тайну. По словам других ауткодов, всё началось примерно в одно и то же время, три года назад. Теперь, если Инк действительно прав насчёт этого, то есть способ определить это наверняка. – Вот мой самый первый "Дневник сновидений"! – радостно восклицает Инк, осторожно достав книгу со дна стопки. – Можешь сам почитать. Я написал это на листе бумаги, который торчит где-то между первыми страницами.

'15.09.190X

Мой первый сон

Наконец-то прошлой ночью мне приснился сон! Всё было очень размыто, я толком ничего не мог разобрать, и моё тело чертовски болело. Кажется, было звёздное небо, размытое, как и всё остальное, но всё равно красивое, и на заднем плане собрались какие-то знакомые мне люди. Было землетрясение или что-то в этом роде, потом всё почернело, и сон закончился. Я чувствую себя совершенно опустошённым; я никогда не знал, что во сне можно испытывать такие сильные эмоции. Я думал, что умру. Это было так круто!!! ✧✧✧' – Значит, это было пятнадцатого сентября! – объявляет Инк, который всё это время читал рядом с Эррором (другой всё ещё соблюдал приличную дистанцию). – ...И ЭтО всЁ? – спрашивает он, перечитывая запись снова и снова. – К сожалению, да. Этот сон повторяется снова и снова. Иногда всплывают кое-какие мелкие детали, но в целом... – Внезапно Инк замечает серьёзное выражение лица другого. – ...Эррор? Что-то случилось? – ...НиЧеГо. – Конечно, что-то случилось! О чём ты только что думал?! – ПомНиШь О нАшЕм дОгОвОрЁнНоСтИ? Я нЕ сОбИрАюСь ОтВеЧаТь нА твОи гЛуПыЕ вОпРоСы, – твёрдо отвечает Эррор. Счастливое лицо Инка на мгновение мрачнеет. – О, не будь таким! Ты уже отвечал на мои вопросы раньше! – ЧтО ж, я нЕ ОбЯзАн ОтВеЧаТь нА нОвЫе. – Но... – НиКаКиХ "нО". НаШ дОгОвОр, кОрОтЫш. Прежде чем Кальмар успевает заныть и пожаловаться, Эррор говорит: – ОдНаКо этА дАта пОдТвЕрЖдАеТ кОе-чтО, в чЁм я уЖе пОдОзРеВаЛ. – И ты объяснишь мне, что именно? – Ты ЗнАеШь, чтО сЛуЧиЛоСь в ЭтОт дЕнЬ? Скрестив руки и уставившись в потолок, Инк размышляет (давай же, это не так уж сложно вспомнить). Через несколько секунд он берёт один конец своего шарфа, внимательно его изучая. – О! Это же день годовщины! – АгА. И...? – Эфир, у Эррора действительно нет терпения объяснять ему всё, как ребёнку (ну, умственно он точно им является). – Эм, это дата, когда наш посол Фриск прибыл в наш район, верно? О, и... – Наконец его глаза расширяются от осознания. – О, оооу! Эфирный Свет впервые появился в ту ночь! – Да, ЭтО сОбЫтИе, нА кОтОрОе я хОтеЛ уКаЗаТь. – Эррор скрещивает руки. – ЗнАеШь, нЕ тОлЬкО ЭтИ сНы и тОт нЕобЪяСнИмЫй фЕнОмЕн прОиЗоШлИ прИмЕрНО в тО вРеМя. – Что ещё? – ЭтО кАсАеТсЯ мОеГо СкРиПтА. Взмахом руки он призывает плавающий экран в центр комнаты. – ПаРу дНеЙ сПуСтЯ я нАшЁл чуЖУю кУчУ кОдОв, кОтОруЮ нЕ мОгУ рАсШиФрОвАтЬ. Он пролистывает немного вниз. Обычно поиск этой огромной аномалии никогда не занимает столько времени. Другие строки кода всегда мелькают, прыгают вверх-вниз, и их очень трудно поймать, если не стоять прямо рядом с объектами или людьми, к которым они относятся (поэтому его закладки лучше всего создавать, когда определённая вещь или человек находятся поблизости). Эту аномалию, однако, найти очень легко, потому что она присутствует почти всегда. – вОт. И снова глаза Инка сияют от восхищения, когда он видит перед собой этот феномен. Хм, Эррор, наверное, выглядел так же, когда впервые увидел это (по крайней мере, менее глупо). В Скрипте проходит странная линия, неровная и, казалось бы, случайная, отделяющая обычные белые буквы и цифры кодировки мира на чёрном экране от тех, что имеют светящийся разноцветный фон. Строки кода там не прокручиваются, а исчезают и снова появляются через считанные секунды в случайных местах. – Это так красиво, – шепчет Инк. Конечно, такому радужному идиоту, как он, это понравится. – Но что это? Только когда он поворачивается к другому, Эррор внезапно осознаёт, что всё это время смотрел на эти раздражающие глаза в форме звёзд, поэтому он быстро отводит взгляд и трясёт головой, чтобы прийти в себя. – Я нЕ зНаЮ. Я нЕ мОгУ прОчИтАтЬ ЭтО, пОтОмУ чтО ЭтО дрУгОй яЗыК. НО я бы сВяЗал ЭтУ анОмАлИю с ЭфИрНыМ СвЕтОм, тАк кАк врЕмЯ их пОяВлЕнИя, кАжЕтсЯ, сОвПАдАеТ. – Так, эм, если я правильно понимаю... – Инк подходит немного ближе, наклоняя голову из стороны в сторону, разглядывая красочную диспозицию перед собой. – ...текст, написанный здесь, рассказывает нам всё об Эфирном Свете? – ЕсЛи мОя гИпОтЕзА вЕрНа, тО дА. – Ого, это довольно круто, но... какое это имеет отношение к нашим снам? – С моИмИ тЕкУщИмИ зНанИяМи я нЕ мОгУ тЕбЕ эТогО СкАзАтЬ, нО, пО кРаЙнЕй мЕрЕ, пОдОзРиТеЛьнО, чтО дАтЫ сОвПАдАюТ. – Хм, – озадаченно произносит Инк. – ...ЕсТь еЩЁ ОднО, – упоминает Эррор и вызывает экран, заполненный своими закладками, который он пролистывает (однако делает это достаточно быстро, чтобы Инк не успел прочитать ни одного имени), пока не появляется определённый термин: '████'. Затем он нажимает на него, позволяя появиться другому экрану, залитому странной чёрной жидкостью. – Ну, это выглядит забавно, – комментирует Инк и фыркает. Однако, как только он касается экрана и странный материал прилипает к его пальцам, его глаза снова загораются возбуждением. – Эй, Эррор! Эррор, смотри! Эта странная штука... – Я знАю, КалЬмАр. – Что это такое?! – Я оДнАжДы сДаВал ЭтО нА аНалИз в ЛаБорАтОрИю, – объясняет он (и закатывает глаза, пока Инк собирает больше этого на свои пальцы). – ПоВиДиМоМу, этО нЕнАвИсТь в жИдКоМ вИдЕ. К удивлению Эррора, Инк внезапно останавливается и смотрит на свою руку с нечитаемым выражением лица. – О, – бормочет он. – Ты ЗнАеШь, чтО ЭтО? – Ага, слышал кое-где... Боги, этот парень иногда такой непредсказуемый. Минуту назад счастливый, насколько может быть счастлив монстр, и вот, без предупреждения, такой серьёзный. Как же утоми... – КаКоГо чЁрТа?! Инк слизывает часть этой дряни с пальцев, отчего его лицо искажается. – Ты сОвСеМ с УмА сОшЁл?! ЗаЧеМ ты зАсУнУл В рОт ОпАсНуЮ сУбСтаНцИю?! – Эм, чисто из любопытства? – хотя Инк и одаривает другого шаткой улыбкой, он тут же прикрывает рот рукой. – ТоЛькО пОпРобУй блеВанУтЬ еЩЁ! – шипит Эррор в ярости. В ответ Инк поднимает один палец и быстро ретируется из своей комнаты. С протяжным вздохом Эррор позволяет Скрипту снова исчезнуть, прежде чем плюхнуться на кровать. Да, очень утомительно. Прошло десять минут, когда Кальмар наконец возвращается. – УсВоИл уРоК? – спросил Эррор, приподняв костяную бровь. – А? Ага, – подтверждает Инк, кивая и улыбаясь. – Итак, как эта штука вписывается во всё остальное? – ЭтОгО я нЕ знАю. Я сЛуЧайНо наШёл ЭтО ОдНаЖдЫ, гОд, наЗаД, наВеРнОе? Я дАжЕ нЕ мОгУ скАзАтЬ, чеЛоВеК ЭтО, прЕдМеТ ИлИ ЧтО-тО сОвСеМ инОе. ЧЁрТ, вОзМоЖнО, ЭтО вООбЩе нЕ ИмЕеТ нИчЕгО О бЩЕгО с нАшИми сНаМи иЛи ЭфИрНыМ СвЕтОм. – А ты пробовал просто... соскрести эту дрянь с экрана? – ПрОбОвАл, нО скОлЬкО бы Ты еЁ нЕ счИщАл, ЭтОмУ нЕт кОнЦа. – Хм, – мычит Инк, присаживаясь рядом с Эррором. – Тогда зачем ты мне это показываешь? – ТАк кАк ЭтО втОрАя пО вЕлИчИне анОмАлИя В СкРиПтЕ, зДЕсь тОжЕ мОжЕт бЫтЬ сВяЗь, – поясняет Эррор. – ЧтОб ты пОнИмАл вАжНоСтЬ всЕгО ЭтОгО: СкРиПт прЕдСтаВлЯеТ нАш МиР. ЭтИ анОмАлИи, внЕзАпнО пОяВлЯющИеСя бЕз вСяКиХ оБъЯсНеНий, сЛеДоВаТеЛьнО, явЛяЮтСя прИчИнОй дЛя бЕсПоКоЙсТвА. ОсОбЕннО кОгДа ОдНа Из НиХ бУкВалЬнО вЫтЕкАеТ и прИнИмАеТ фИзИчЕсКуЮ фОрМу. – ...И ты объяснишь мне, почему ты говоришь это именно мне, из всех людей? Я думал, ты пришёл только поговорить о наших снах, но вот ты здесь, упоминаешь какие-то странные штуки с аномалиями, которые могут иметь или не иметь к ним отношение. Ты просто, эм, не похож на человека, который любит делиться, вот и всё. Что ж, рано или поздно этот вопрос должен был возникнуть. Сделав глубокий вдох, Эррор отвечает: – Я пРиШёл сЮдА, чтОб раБоТаТь с тОбОй вмЕсТе нАд ЭтИм дЕлОм. Ошеломлённый такой просьбой, Инк открывает рот, чтобы заговорить, но другой перебивает его: – СнАчАлА я хОчУ скАзАтЬ, чтО я тЕбя вОоБщЕ нЕ пеРеНоШу. – Да, я сам это заметил, – говорит он и смеётся. – ОдНаКо я гОтОв отЛоЖиТь в СтОрОну моЕ... отВрАщЕнИе к тЕбЕ, еСлИ ЭтО озНаЧаЕт, чтО ты пОмОжЕшЬ мНе в сБоРе сНоВ. В кОнЦе кОнЦоВ, у тЕбя иХ бОлЬшОе рАзНоОбРазИе. – Ого. Сколько же твоей гордости стоило прийти ко мне за этим? – ...не. СпРаШиВай. Как и ожидалось, Инк не может сдержать своего весёлого смеха. Ну и придурок. – Таааак, – отвечает он, смахивая смешинку, – как ты себе представлял наше сотрудничество? И как сбор снов вообще поможет? – ЧтО ж, сНы дОвОлЬнО бЕсСиСтЕмНы, бЕз кАкОй-лИбО прАвиЛьнОй пОсЛеДоВаТеЛьнОсТи. Я... врОдЕ кАк нАдЕяЛсЯ, чтО, еСлИ мЫ сОбеРеМ иХ в ОдНу сВяЗнУю иСтОрИю, мЫ сМоЖеМ пОлУчИтЬ иЗ НиХ ОтВеТ. – Это... довольно расплывчато. – О, прАвДа? – саркастически замечает Эррор. – У тЕбя еСтЬ плАн луЧшЕ, о, кОрОтЫш? – Нет-нет, я просто дразню тебя! Я бы с удовольствием этим занялся! – Хихикая, Инк игриво толкает его локтем, заставляя Эррора поморщиться от внезапного прикосновения. – ОдНаКо я хОчУ уСтАнОвИтЬ нЕскОлЬкО усЛоВий. ПеРвОе прАвиЛо: нЕ зАдАвАй гЛуПыХ вОпРоСоВ. – А что ты считаешь глупым? – НаПриМер, вОпРосЫ О тОм, чтО сЛуЧиЛосЬ в тОм пЕрЕулКе, кОгДа тЫ пОсЛеДоВаЛ зА мНоЙ. – О, – бормочет Инк разочарованно. – Ладно, наверное. – ВтОрОе прАвиЛо, – строго продолжает Эррор. – нЕ гоВоРи нИ с КеМ, кРоМе нАс, аУтКоДоВ, нИ О чЁм Из ЭтОгО. ПоКа ЭтО кАсАеТсЯ тОлЬкО нАс. – Ой, но я, наверное, уже... – ТоГдА бОльШе тАк нЕ дЕлАй! – рявкает он. – Ладно, ладно, договорились. То есть, эм, не договорились? А... – Ну и лАднО. ТрЕтЬе прАвиЛо: сНаЧаЛа гоВоРи сО мнОй, прЕжДе Чем дуМаТь о ТоМ, чтОб раСсКаЗаТь Об ЭтОм дрУгИм аУтКоДам. – И почему так? Эррор смотрит на него с каменным лицом. – Я пОлАгАю, чтО твОй кРуг дрУзЕй и зНакОмЫх тАкОй жЕ рАзДрАжАюЩиЙ, кАк и тЫ, поЭтОмУ я хОчУ сНaЧалА пРиВыКнУтЬ к тЕбЕ, прЕжДе Чем имЕтЬ дЕлО с ЕщЁ бОлЬшИм кОлИчЕсТвОм твОеГО тИпА. И чЕтВёРтОе и пОсЛеДнЕе прАвиЛо: нЕ бОлтАй бЕзЗуБо О тОм, чтО мы рАбОтАеМ вМеСтЕ, ИлИ кАкуЮ-нИбУдь тУпУЮ чУшЬ тИпА нАшЕй "дРуЖбЫ". Инк фыркает. – Ладно, Мистер Антисоциал. – ...ЗнАчИт ПерЕмИРИе? – Похоже на то~ – хОрОшО. ТЕпЕрь, Я воЗьМу нЕскОлЬкО твОиХ кНиГ; пеРвЫе тРи дЛя нАчАлА. А, и кСтАтИ... Эррор достаёт из кармана меттафон Инка и швыряет его ему, который тот довольно ловко ловит. – ...Ты кОе-чтО зАбЫл. – Так вот он где! – довольно восклицает Инк. В другом кармане Эррора всё ещё лежит пузырёк... ... Нет, смысл заморачиваться? Другой, кажется, не особо-то и скучает по нему. К тому же, Эррору всё ещё интересно разгадать секреты краски... Можно было бы спросить об этом Аномалию №5, но он, вероятно, ничего не расскажет Эррору из-за всей этой ерунды про "конфиденциальность пациента". Может быть, как-нибудь спросить самого Инка...? В любом случае, пока что он оставит пузырёк у себя. – Я дОбАвИл сВоЙ нОмЕр В тВоЙ тЕлЕфОн. ПрОсТо нЕ пИшИ и нЕ зВоНи мНе пО пУсТяКаМ. – Мгм, – тихо мычит Инк, даже не поднимая на него взгляда, играя в этом чёртовом устройстве. Боги, он будет донимать его своим телефоном, не так ли? И во что Эррор ввязался? – ...Я прИшЛю тЕбе сОоБщЕнИе, кОгДа зАкОнЧу с кНиГаМи. – Ой, слушай, прежде чем я снова забуду! Я также написал романизированную версию своих снов, если они тебя заинтересуют! – ЭтО зНаЧиТ, чтО ты уЖе прИвЁл своИ ИсТоРиИ в пОрЯдОк? – Хм, и да и нет? – отвечает Инк, покачиваясь из стороны в сторону. – Я в основном менял формулировки, добавлял свои интерпретации там и сям, делал всё более драматичным... – СыРыЕ вЕрСиИ бОлЕе ЧеМ дОстАтОчНо, – твёрдо перебивает Эррор, прежде чем его череп начнёт болеть от всего этого парящего воображения. – А, ну ладно тогда, – Инк кивает, всё ещё улыбаясь, хотя это кажется... довольно вымученным? Однако, как всегда, этот маленький проблеск разочарования быстро проходит. – Я тоже могу почитать твои сны? Ну, если ты их записывал, как я. – ... В СлЕдУюЩиЙ рАз, – отвечает Эррор бормочущим голосом. Очень ярко ухмыляясь, Творец протягивает свою руку. – Я очень рад, что мы работаем вместе! ... Давай, Эррор, одно дурацкое рукопожатие, и он покончит с этим. Он не может вечно убегать от своей слабости, так как в какой-то момент это может стать слишком очевидным. Одно... рукопожатие... ... Недовольно Эррор отвечает на жест... медленно... очень осторожно... но на полпути Инк хватает его руку на удивление крепко, заставляя другого подавить взвизг. – Знаешь, я всегда мечтал узнать тебя получше! – Посмеиваясь, Инк продолжает своё восторженное сжатие, совершенно не замечая болезненного шипения Эррора. – дА-дА, тЕпЕрь мОжЕшЬ ОтПуСтИтЬ. Почему у него такая нелепо сильная хватка?! – Не знаю, говорил ли я тебе это раньше, но ты всегда был для меня огромным источником вдохновения! – КалЬмАр... – Эй, кстати, ты не против позировать для картин? У меня уже есть пара идей... – КаЛьМаР! Используя всю свою силу, Эррор стряхивает руку Инка. Успокоив свои глюки, которые в значительной степени распространились по его телу, он бросает последний брезгливый взгляд на этого вечно ухмыляющегося скелета, прежде чем сердито выйти из его комнаты. – Увидимся тогда! – кричит Инк ему вслед, заслужив лишь низкое рычание в ответ. По дороге домой Эррор думает о том, какой номер аномалии дать Кальмару. Наверное, один из высших рангов, верно? Как будто голоса в его голове решили подразнить Глитчи, они внезапно замолкают, оставляя место для раздражающего пронзительного смеха Инка, который, кажется, раздаётся со всех сторон. ... Да, очень высокий ранг, бесспорно.