ÆTHERVERSE - The Essence of Hatred (Эфирверс - сущность ненависти)

Город изобретений и вольнодумцев

***

Эррор

Этот день, должно быть, самый выматывающий в жизни Эррора. Сначала утром он обнаружил, что у него закончился какао-порошок. В магазине, куда он постоянно заходит, снова, уже в третий раз подряд, не оказалось его любимой марки. (Мысленно он делает пометку разорить этого продавца.) Затем, не получив необходимой энергии от своего приторно-сладкого напитка, чтобы пережить этот день, Эррору позвонил Киллер, велев помочь им найти прячущегося клиента, хотя у него самого полно своей работы, и Найтмер это знает. Но этот ублюдок продолжает звонить Эррору в самые неподходящие моменты. Может, притвориться, что он не слышал, или просто забыть о его просьбе, назло ему? Однако Эррор мог бы легко отмахнуться от этих раздражающих событий, он ведь, в конце концов, он разумный джентльмен, если бы не… — Я ТЕБЯ УБЬЮ, ТЫ, ТУПОЙ КАЛЬМАР!!! …вот это. Инк. Так зовут невыносимую занозу в его боку, по крайней мере, Эррор считает его таковым с тех пор, как начались его сны. Против своей воли он начинает вспоминать раздражающие разноцветные глаза Создателя (так его называют в тех снах), постоянно меняющие форму зрачков (да и зачем вообще? Инк делает это специально, чтобы позлить Эррора?!), его тупые насмешливые шутки, его дурацкий беззаботный смех, его дурацкую детскую ухмылку, которая, наверное, сейчас на его лице, пока он убегает; в Инке бесит абсолютно всё, это просто невыносимо, нЕвыНосИмО, НЕВЫНОСИМО! Выпустив очередной злой, полный глюков вопль, Эррор пытается успокоиться, медленно и ровно дыша. Но он не может сдержать самодовольной усмешки, когда снова осознаёт своё превосходство в этой ситуации. Что ж, этот Инк, видите ли, считает себя таким умным и думает, что ему так просто сойдут с рук унижения самого Разрушителя, да? С этой мыслью Эррор открывает свой «Скрипт». Помимо способности показывать любую строку кода во вселенной, с ним можно делать ещё кое-что скрытое, чем, например, очень любят пользоваться кошмары: «добавлять в закладки». Эррор может не только сохранять отдельные файлы по отдельности, чтобы потом легче их находить, но и «получать к ним доступ», что он однажды обнаружил, когда попытался из любопытства взломать систему. Итак, он открывает файл Инка, которого добавил в закладки сразу после встречи, прокручивает его характеристики вниз, пока не доходит до скобок, обозначающих эмоциональное состояние Кальмара, несколько раз кликает по ним, вводит что-то в автоматически всплывшее окно консоли, и вуаля: Скрипт превращается в экран, показывающий мир глазами Инка. Несмотря на отключенный звук (Эррору ещё предстоит выяснить, как это изменить), этого более чем достаточно, чтобы узнать чьё-либо текущее местонахождение. Прямо сейчас Инк снова идёт по залитым солнцем улицам Нью-Хоума (он только что споткнулся на ровном месте? Вот придурок) и быстро запрыгивает в автобус, как только его замечает. Эррор никак не сможет догнать Создателя сейчас, не говоря уже о том, чтобы устроить разборки на людях (будем честны, Разрушитель, скорее всего, снова применит насилие), поэтому он не видит иного выхода, кроме как отложить это дело на потом. Месть — это блюдо, которое подают холодным, верно? Эррор убирает магию и смотрит на свои карманные часы, игнорируя неприятное воспоминание о том, как ранее Инк возвращал их ему, глупо ухмыляясь, как идиот. Слава Эфиру, Кальмар хотя бы не прикасался к нему в процессе. Теперь почти настало время для следующей встречи Эррора… Он мрачно оглядывает себя. …после того, как он сменит одежду, то есть. Прежде чем покинуть переулок, однако, Эррор замечает на земле странный чёрный пузырёк. Он похож на те, что Инк постоянно носит с собой. Во снах Создатель регулярно пил их, почему-то. Из любопытства Эррор поднимает его и убирает в карман, туда же, где всё ещё лежит меттафон Кальмара. Он даже не подумал забрать его, пока глючный перезагружался. Вот идиот.

***

Инк

Когда в жизни Инка случается что-то захватывающее, он не может долго молчать об этом, нет, он просто обязан с кем-то поделиться, иначе он взорвётся или лопнет, или и то, и другое сразу. К счастью, он вспоминает о встрече с Дримом и Блу, поэтому, проехав на трёх неправильных автобусах, прежде чем сесть на нужный, он наконец стоит перед симпатичным таунхаусом своего друга и звонит в дверь. Проходит всего несколько секунд, прежде чем дверь открывает маленький скелет, его глаза превращаются в две синие звезды, когда он видит гостя. — Инк!!! Наконец-то ты пришёл! — Несмотря на разницу в росте, маленький скелет хватает Инка за талию, приподнимает и кружит его несколько раз, отчего тот начинает хихикать. Он уже привык к удивительно крепким приветствиям Блу; более того, он даже приветствует его энергичную натуру, потому что она бывает непредсказуемой (иногда Блу кружится, как сумасшедший, пока у него не закружится голова, или он приветствует его очень крепкими, но утрированными рукопожатиями, а когда у маленького особенно хорошее настроение, он даже валит Инка на землю). К счастью, сегодня на Блу нет его шипастых наплечников, так что объятия не такие неудобные. Однако на нём всё ещё серая ученическая рубашка, вместе с его неизменными синими перчатками и синим шарфом, на котором приколот значок Дельта Рун с красными крыльями. — Боже, ты задушишь его своими объятиями, — раздаётся знакомый любящий смешок. Услышав это, Блу отпускает Инка, который как раз замечает приближающегося сзади Дрима. Его жёлтые глаза сияют так же успокаивающе, как всегда, никакой экипировки городского стража, только простая светло-голубая туника с кожаным ремнём. (Инку срочно нужно сменить стиль одежды Дрима. Что-нибудь яркое и с классными узорами!) — Привет, Инк, — приветствует Дрим более мягкими объятиями. От него всегда исходит особая положительная аура, заставляющая других чувствовать себя в безопасности и комфорте. Инку нравится сравнивать это с тем, как если бы он выпил десять пузырьков своей жёлтой краски без необходимости потом выблёвывать их, так что да, приятно, когда Дрим рядом. — А теперь заходите уже! Для вас остались остатки моих знаменитых тако! — гордо объявляет Блу и, смеясь, бежит обратно в дом: — Мве-хе-хе-хе-хех!!! Двое гостей садятся за стол, на котором в красиво оформленной гостиной стоит ваза с подсолнухами (обои пастельных тонов с рисунками роз кажутся Инку, опять же, такими старомодными), пока Дрим ставит на стол поднос с тремя чашками чая. Блу подпрыгивает на стуле от возбуждения. — С этим, «Совет Звёздного Трио» снова в сборе! Инк фыркает, чуть не выплёвывая свой тако. — О боже, ты всё ещё используешь это название для нас?! — Инк, осторожнее, — предупреждает Дрим, ставя напиток рядом с ним, чтобы тот не поперхнулся едой, и Инк в ответ кивает. — Почему нет? А что с ним не так? — спрашивает Блу, переводя взгляд с одного друга на другого. — Вовсе нет, — успокаивает Дрим с улыбкой. — Это мило. — Мило? Тем временем Инк изо всех сил пытается сдержать смешки. — Просто… — Он проглатывает последние кусочки тако. — …забавно, как ты этому предан. Я даже не страж, если ты помнишь. — Ну, твоя профессия не имеет значения! — восторженно возражает Блу. — Важно, помимо определённого уровня крутости, конечно, чувство долга! Справедливости! И возвышенные, пафосные речи, как эта! Потому что!!! — Драматическая пауза. Двое других ожидают очередного громкого возгласа, но вместо этого его поза расслабляется, а голос становится тише, когда он говорит: — …Знаешь, просто висеть вместе втроём весело. Я просто подумал, что дать название нашему кругу друзей придаст ему больше смысла. Мве-хе-хе. — О-о-о, Блу, — шепчет Дрим и обнимает его со спины. — Это так мило с твоей стороны. — Круто! Ты имеешь в виду круто! — поправляет Блу, заставляя Инка снова рассмеяться. — Кстати, Инк, — говорит Дрим, закончив обниматься, — на этот раз ты опоздал почти на два часа. Что-то случилось? Ты снова заблудился? — Во-первых, заметь, всего на два часа, — дерзко отвечает Инк, — а во-вторых: да! Кое-что действительно случилось! Мне нужно вам это рассказать! Вы не поверите! Во время красочного описания Инком его встречи с Эррором, особенно Блу, кажется, ошеломлён (если Инк правильно интерпретирует это странное выражение его лица). Однако это быстро проходит, так что Инк не утруждает себя упоминанием об этом. Дрим задумчиво мычит. — Значит, этот Эррор из компании, с которым ты встретился сегодня, тот же самый, что и в твоих снах? Что ж, должно быть, он произвёл на тебя сильное впечатление подсознательно… — Нет, нет, нет! Ты не понимаешь! — перебивает его Инк. — Мне снятся эти сны уже три года, но Эррор и его компания известны публично уже два с половиной года. — Тогда, эм, ты встретил его ещё раньше? Не то чтобы он начал существовать два с половиной года назад. Может, ты случайно видел его на улице, как сегодня? — предполагает Дрим. — Но такой человек, как Эррор, выделяется. Я бы заговорил с ним или хотя бы запомнил его как реального человека, а не как плод воображения, — возражает Инк. — Давай, Дрим, у меня может быть плохая память, но человека, который меня интересует, я запоминаю. — Всё в порядке, я тебе верю, Инк, — неуверенно, но всё же ободряюще отвечает Дрим. — И что случилось дальше? — Я последовал за ним, конечно! Потом появился другой скелет… Когда Инку приходит в голову одна мысль, он сразу же замолкает. Что будет, если он упомянет связь Эррора с бандой Найтмера? Не то чтобы у него были какие-то доказательства, но, учитывая доверчивую натуру Дрима и его одержимость этой преступной группировкой (черт возьми, он так перерабатывает с этим делом, что даже заставил Инка записать это на его шарфе как предупреждение), он может даже запретить Инку приближаться к Эррору ради его безопасности! В конце концов, Инк бы не послушался и отдалился бы от своего товарища, и, ну, каков был бы худший результат? Разрушенная дружба, возможно? — Инк, ты снова отключаешься, — замечает Дрим и любяще хихикает. — Ой, эм, да. О чём это я? — спрашивает он. — Ты последовал за Эррором, а потом появился другой скелет… — Ах, да, эм, я забыл про него! — смущённо смеётся Инк. — В общем, он ушёл. Но Эррор заметил меня! — Как он отреагировал? — подаёт голос Блу. — Ну, мы немного поговорили, — объясняет Инк (и решает опустить ту часть, где его душили нитями), — пока я не так разволновался… Дрим хмурит брови. — О нет, только не говори мне… — …меня вырвало на него! Пока Дрим издает разочарованный стон, закрыв лицо руками, лицо другого искажается от отвращения. — Фу, Инк! — восклицает Блу. — Надеюсь, ты хотя бы нормально извинился перед ним! — Да, то есть нет. Он буквально замер… — Инк фыркает при этой картинке в голове. Ах, ему срочно нужно это нарисовать! — …а я убежал! Блин, он так разозлился! Вы бы слышали его крики! — Мы просто не можем оставить тебя одного, чтобы ты не вляпался в историю, да? — вздыхает Дрим. — Ага! — счастливо подтверждает Инк. — Всё будет хорошо, правда. Когда я увижу его в следующий раз, я просто скажу: «Извини», и проблема решена! — Ну, он не может гарантировать, что сможет сохранить серьёзное лицо, делая это, и, скорее всего, снова расхохочется, но, эй, другим не обязательно это знать (может, они и так знают). — Значит, ты действительно хочешь встретиться с ним снова, да? — спрашивает Дрим. — Может, тебе стоит, эм, подождать несколько дней, прежде чем делать это? — предлагает Блу. — Судя по твоему описанию, у этого Эррора, должно быть, довольно вспыльчивый характер, так что, возможно, дать ему немного времени успокоиться, я думаю? — Я даже не знаю, где он живёт, так что в ближайшее время это вряд ли случится. — О, ну ладно, — отвечает Блу (с видимым облегчением?). — И о чём вы, кстати, говорили? Пересказав всё, что Инк ещё помнит, он снова вызывает удивление и беспокойство у своих друзей. — Есть и другие с этими снами? — скептически отзывается хранитель. — Что это значит? Звучит… тревожно. — Вы двое помните, когда я рассказывал о своих снах? — упоминает Блу с задумчивым выражением лица. — Мы были втроём в команде, сражались со злом! Я всегда в восторге после этих снов, мве-хе-хе… — Да, у меня тоже такие есть, — добавляет Дрим. — Я всегда думал, что они от того, что я слишком много читал историй Инка, так как в них много общего, но что, если они действительно как-то связаны? Тогда они были бы не просто обычными снами, верно? — «Мы с тобой всего лишь аномалии». Эта фраза продолжает снова и снова повторяться в голове Инка (почему неприятные воспоминания задерживаются дольше?). Что именно Эррор имел в виду? Это плохо, что они не «нормальные»? Почему они не должны принадлежать этому миру? … — Знаете, мне только что пришла в голову забавная мысль, — произносит Блу. — Итак, мы все видим одинаковые сны, мы это выяснили, верно? А что, если это не обычные сны, а, не знаю, воспоминания из наших прошлых жизней, если такое вообще существует? — Он слегка смеётся. — А у тебя тоже есть тот самый особенный сон, который повторяется снова и снова? — спрашивает хранитель, рисуя круги большими пальцами. — Я ещё ни с кем об этом не говорил, потому что всегда думал, что это просто результат рабочего стресса, но теперь… — Что в них происходит? — интересуется Инк, его любопытство задето. — Я не очень хорошо помню, но там много звёзд, все отчаянно с кем-то сражаются, и есть эта гигантская… тень, кажется. В конце всё просто темнеет, и я… — Дрим, чья положительная аура заметно уменьшается, колеблется и смотрит вниз на столешницу, прежде чем продолжить: — …Иногда мне кажется, что я умираю в конце. Инк и Блу переглядываются. — …Итак, у вас тоже есть такие сны? — спрашивает хранитель, и хотя никто не решается ответить из-за повисшего в воздухе напряжения, тишина служит достаточным ответом. — Если мы предположим, что эти сны — своего рода воспоминания, то не могли бы вы сказать мне, что это значит? Никто не произносит ни слова, они просто молча смотрят друг на друга, а чай давно остыл. … В конце дня Инк уходит в довольно кислом настроении. Какие краски выбрать в этой странной ситуации? Он решает взять синюю, фиолетовую, но также и серую, когда вспоминает, что сегодня солгал Дриму, и хочет это компенсировать. Однако, просматривая свои пузырьки, он замечает, что чёрного не хватает, и это его сразу настораживает. Когда Инк потерял этот пузырёк? Может, он по какой-то причине оставил его у Дрима? Лучше позвонить ему… Его метафон тоже пропал.

***

Эррор

Прогулка по залам теперь пустой и безмолвной фабрики наполняет Разрушителя удовлетворением. Видеть плоды своего тяжёлого труда собственными глазами — это именно то, что нужно не только для поднятия духа, но и для получения необходимого подтверждения значимости проекта, в который ты вложил душу (и как же сладок вкус победы). Постучав в дверь кабинета (бывшего) директора три раза, Эррор счастливо врывается внутрь, не дожидаясь разрешения войти. Пайроп, огненный монстр с постоянно горящей головой и верёвкой, обмотанной вокруг всего тела, слегка подпрыгивает от неожиданного вторжения, но затем снова опускается в кресло с поникшими плечами. — До-о-ОбрЫй вЕче-Е-ер~, — напевает Эррор, забавляясь тем, как тот вздрагивает от его глитчующего голоса. — *…Добрый вечер, — неохотно отвечает Пайроп, отводя взгляд. — А теПеРь даVай сRазУ пЕрЕйдЕм к вЕсёлоЙ чаСти, — предлагает он, доставая из-под пальто лист бумаги и с гордостью шлёпая им по столу. — прОстО поДпиШи зДесЬ. Медленно и осторожно другой читает контракт, хотя уже знает содержание. — *…Это всё равно не спасёт мою компанию, — бормочет он. — Пффф, кОнеЧнО не сПасЁт, — соглашается Эррор. — ЭтО нАзыVаеТся «кОнТроль уЩеРбА», коГда-НибУдь сЛышАл тАкОй теРмИн? ЕсЛи тЫ дОвЕриШь мНе ЭтУ жАлкУю фАбРичОнку, тВои фИнАнСовыЕ прОбЛемы бУдут РЕшеНы, тАк чтО пОтОрОпиСь УжЕ. НЕ тО чТоб У тЕбя бЫл дРугОй выБор в ЭтОм дЕле. Пока Эррор смотрит и терпеливо ждёт, бывший босс использует свою магию, чтобы обмотать один конец своей верёвки вокруг лежащей поблизости ручки, чтобы послушно, но угрюмо написать своё имя. Как только Пайроп заканчивает, он протягивает бумагу обратно скелету (который избегает физического контакта так хорошо, как только может). — *Просто уходи уже, — просит он. — БолЬшОе сПаСиБо~, — отвечает Эррор и поворачивается, чтобы покинуть офис. Однако Пайроп говорит ещё раз: — *…Что ты вообще собираешься делать с фабрикой? Эррор останавливается, прежде чем успеть взяться за ручку двери. Взгляд, который глючный бросает на него, заставляет кровь директора застыть в жилах, а пламя, освещающее его голову, становится меньше, понижая температуру в комнате. — НиЧеГо. — *Что? — недоверчиво спрашивает Пайроп. — Ты МеНя сЛышАл: абСолЮтнО ниЧеГо. — *Ты издеваешься? Это не смешно! — кричит другой, его разочарование растёт. — НеТ, нЕ шУчУ. ПоКа кРаЙнЕй мЕрЕ. — *Какой в этом вообще смысл?! Почему сотни рабочих потеряли свои рабочие места?! — Ты тАк хОчЕшь эТо уСлЫшать, дА? ТогДа сЛуШай вНиМатЕльнО, — начинает Эррор, непринуждённо прислоняясь к двери позади себя и скрещивая руки. — ЧтО вОоБщЕ прОиЗвОдиЛа эТа фАбРикА? ЭтИ тУпЫе вОлШебНые шАриКи, кОтОрые зАгОраЮтся, кАк тОлькО сОпРиКасаЮтся с киСлоРодОм? ИЛи этИ дЕшЁвыЕ вОлЧкИ, кОтОрые тАнцУют в вОзДуХе, а пОтОм пРосТо иСчЕзаЮт, прЕвРаЩаясь в чЕрТов дЫМ? КоМу вОоБщЕ нуЖен этОт мУсОр?! Вы, Изобретатели, тЕпеРь дуМаете, чтО вы тАкиЕ умНыЕ, изВерГая сВои «тВорЧеСкиЕ» глУпОсти, из-зА кОтоРых гОроД стАнОвится всЁ бОлЕе зАгРязНённым. — Его тело начинает глитчить сильнее. — Я нЕнАвИжу кАжДого. Из. ВаС. К концу речи Эррора он поворачивается, чтобы уйти на этот раз окончательно. Однако весь этот накопившийся гнев заставляет пламя Пайропа гореть ярче и не только нагревать комнату, но и бесконтрольно выстреливать маленькими огненными шарами. Прежде чем некоторые из них успевают попасть в скелета, из земли появляется стена красных костей, которая защищает его от атаки. Только тогда Пайроп осознаёт свою глупую вспышку и немедленно останавливается. — …пОсЛеДнЯя оШиБка, — угрожающе шепчет Эррор. Затем стена костей исчезает так же быстро, как и появилась, прежде чем он выпускает свои нити, чтобы поймать цель. — НАпАдАть сО спИны ОчЕнь неВЕжлИвО, тЕбЕ тАк не КаЖетСя~? — *О-Отпусти меня! — отчаянно кричит Пайроп, дёргаясь и суча ногами, как клоун, что вызывает у Эррора смех. Вылетает ещё больше огненных шаров, однако, как только Разрушитель усиливает хватку, он морщится от боли и снова прекращает атаку. — …А нАпАдАть нА сВоегО дЕлОвОгО пАрТнёРа — этО с ВаШей стОрОны грУбОе нАруШеНиЕ кОнТраКтА, я нЕ прАв? После этих слов Эррор вытаскивает душу другого и начинает сильнее давить на неё, из-за чего появляются трещины. — *П-Помогите! Помогите!!! — кричит Пайроп, но кто услышит его крики на этой пустынной фабрике? Конечно, никто не придёт. Когда огненный монстр превращается в пыль, Эррор снова убирает нити и вздыхает. Обычно он не срывается на своих клиентах так легко, но всё время, потраченное на выполнение грязной работы Найтмера, кажется, сделало Разрушителя более безрассудным, как он предполагает. Кстати о Найтмере, вероятно, ему не понадобится его помощь, чтобы замести этот инцидент под ковёр (Эррор вполне может сделать это сам; в буквальном смысле, сметая оставшуюся пыль под ковёр, хех). Этого Пайропа всё равно никто не хватится, он это знает, и, поскольку подписанный контракт — это всё, что ему нужно, он намерен снова покинуть офис. — Помогите! Кто-нибудь! Эррор оборачивается, но находит комнату всё ещё пустой. Нет, эти крики о помощи — всего лишь последние слова монстра, которые навязчиво эхом отдаются в его сознании. Просто его воображение. Хотя этот голос… звучит иначе. — Помоги мне! Эррор ухмыляется. Да, никто не слышал его криков, поэтому, естественно, никто не пришёл. Выйдя из здания, он сразу же сталкивается с невыносимым запахом газа и дыма. Как же он ненавидит посещать эту дыру, называемую Хотленд. Поскольку Эррор отказывается пользоваться обычным общественным транспортом, он полагается на Речного Человека, который всегда проводит его через Город Эботт. Хотя этот метод приводит к более медленному пути домой, Эррор в любой день предпочтёт лодку этого чудака переполненным автобусам и сводящему с ума движению. — *Тра-ля-ля. Облака сегодня довольно тёмные, — напевает Речной Человек. — ПроСтО заТкНиСь и дЕлАй своЕ дЕлО. — *Тра-ля-ля~ Пока лодка медленно начинает двигаться, Эррор смотрит направо, где находится пустая фабрика, которую он только что посетил. Благодаря вмешательству Разрушителя в этом переполненном городе стало на одну никчёмную рухлядь меньше. Больше никакого шума оттуда. Больше никаких ужасных запахов. Больше никакой ненужной траты времени и энергии. Не более чем здание, наполненное мертвой тишиной. Абсолютно и неоспоримо иДеАлЬнО. Так кого волнует, если Эррор иногда терпит убытки? Кого волнует, если другие аномалии ненавидят его за то, что он делает? В конце концов, он здесь, чтобы выносить мУсОр. Неблагодарная работа, но всё же работа. Пока другие промышленные объекты Хотленда проплывают мимо во время поездки, Эррор снова вспоминает, что у него ещё много работы. Но их время тоже придёт… И Разрушитель будет наслаждаться каждой секундой этого.

***

Вечером, когда Эррор открывает дверь своего дома и закрывает её за собой, он удовлетворённо вздыхает. Включив свет, он видит свою большую квадратную гостиную, окружённую просто белыми стенами и лишь скудно обставленную. Панорамные окна открывают щедрый вид на ухоженные улицы Нью-Хоума, однако Эррор немедленно занавешивает их белыми шторами, прежде чем пройти к своему удобному зелёному дивану в центре, на который он плюхается. Белизна и тишина (ну, только если не считать голосов, которые иногда бессвязно шепчут в его черепе)… да, лучшее убежище. Как каждый день после работы, Эррор включает телевизор, чтобы посмотреть новые серии своего любимого сериала: «Эфирная новелла». Несмотря на то, что его называют «Разрушителем Прогресса» идиоты, которые не знают лучше, он, заметьте, всё же может ценить изобретения. Полезные изобретения. Те, что обогащают жизнь, а не заваливают её грязным хламом, пока у тебя не останется места, чтобы дышать. Поскольку сейчас идёт реклама нового продукта MTT, Эррор пользуется временем, чтобы проверить и ответить на сообщения:

Разговор с Аномалией №2

< привет эррор, как ты? < ты не ответил на мои звонки сегодня

я был занят. >

и то что я делаю тебя не касается. >

так что хватит названивать мне всё время. >

< ну, я всё ещё чувствую ответственность за тебя, ты знаешь

ты мне не мать. >

< я имею в виду < технически говоря…

Клянусь Богом, если ты будеш отрицать мои слова, я уничтожу тебя раз и навсегда. >

< шучу < просто беспокоюсь о тебе, вот и всё

ты имеешь в виду о том, что я делаю, да? >

можешь не притворяться, глючный. >

< эррор, пожалуйста < даже если ты не хочешь мне верить, есть люди, которым ты небезразличен < даже Фреш недавно спрашивал, как у тебя дела < эррор, ты ещё здесь? Ииии вот здесь разговор для Эррора заканчивается. Есть ещё непрочитанные сообщения? Ах, Аномалия №15 (Эррору стоит хотя бы начать писать их настоящие имена в скобках; вся эта история с аномалиями зашла далеко, когда он достиг отметки в сотню): Разговор с Аномалией №15 < ПРИВЕТСТВУЮ, ЭРРОР! НАДЕЮСЬ, У ТЕБЯ БЫЛ ПРЕКРАСНЫЙ ДЕНЬ! < НУ, Я СЛЫШАЛ ОТ ОДНОГО МОЕГО ДРУГА, ЧТО ВЫ ДВОЕ СЕГОДНЯ ВСТРЕТИЛИСЬ? ТЫ ЗНАЕШЬ, ИНК? < НАДЕЮСЬ, ВЫ ХОРОШО ПОЛАДИЛИ! Эррор даже не утруждает себя ответом, так как не в настроении вспоминать события сегодняшнего дня. Кроме того, его всё ещё удивляет, что №15 и Создатель знают друг друга. Хотя, поразмыслив, возможно, и нет; оба они те ещё придурки, им определенно хорошо вместе. Кстати о… Неохотно Эррор достаёт метафон Инка, всё ещё лежащий в его грязном пальто, висящем на вешалке. Игнорируя раздражающие обои (огромная ручка в кепке и очках на фоне заката… просто почему?), он открывает список его контактов. Как Кальмар вообще знает ещё и Аномалию №5? Ну, если он действительно тот, кого Эррор подозревает. Из любопытства он заглядывает в их последний разговор…

Разговор с Саем √

< Привет, просто напомнить тебе выпить свои краски своевременно.

Конечно док ♢ >

< Хорошо.

тогда позволь мне напомнить тебе держать руки подальше от своего парня во время исследований~ >

< нвщодл29уб8щшзлд,рщ9цз …Да, скорее всего, он. Но Эррор всё ещё не понимает, в чём дело с этими красками. Хотя он помнит, как Инк пил их во сне, ему так и не довелось узнать, зачем… Раз это от №5, значит ли это, что они какое-то лекарство? Заинтригованный, Эррор тоже достаёт из пальто чёрный пузырёк, внимательно его разглядывая. Каков он на вкус? Открыв крышку, он осторожно делает крошечный, малюсенький глоток… и его тут же так сильно тошнит, что глюки становятся ещё нестабильнее. На вкус… как обычная краска, но с нелепо сильным послевкусием. Разве лекарство должно быть таким на вкус?! В любом случае, Эррор просто швыряет вещи Инка на другой конец дивана, а затем сползает вниз, сердито скрестив руки. Его передача уже началась, так зачем вообще забивать себе голову личной жизнью этого идиота?!

***

… … … Эррор просыпается в эту ночь уже в третий раз. Снова его бессонница… Он ворочается в своей белой кровати с балдахином, пытаясь удержать эти раздражающие голоса в голове… но тщетно, они просто не перестают бормотать. Это продолжается до тех пор, пока глючный не выдерживает. — ЗАтКнИтеСь и дАйТе мНЕ пОсПаТь! — кричит он в свою пустую комнату. На мгновение действительно наступает тишина… … Однако вскоре они снова начинают шептать, заставляя Эррора накрыть голову подушкой в надежде уменьшить громкость. Голоса людей, которых он не знает, голоса из его прошлого, голоса, которые внезапно замолкают и начинают повторяться снова и снова, будто они из заезженной пластинки… Особенно в такие тихие ночи они любят мучить Эррора, который подозревает, что они стали назойливее с тех пор, как начались сны. Хотя существует метод, позволяющий ему отдыхать, не отвлекаясь на голоса, — принудительная перезагрузка, но это не так приятно, как настоящий сон. И Эррор, упрямый как всегда, просто не хочет, чтобы они победили! Чтобы утомить себя, он открывает свой Скрипт и начинает прокручивать. Случайно просматривая закладки, Эррор замечает, что почти все уже спят. В конце концов, уже почти два часа ночи. Однако кое-кто, кажется, тоже не спит, что снова пробуждает его любопытство. Не долго думая, Эррор открывает экран от лица Инка. Сейчас бестолковый художник сидит на своей кровати, что-то набрасывая, и его уставшему разуму требуется время, чтобы осознать: он действительно рисует Эррора. Но зачем? … Не то чтобы Эррору нравилось это признавать, но Кальмар довольно искусен в своём деле. … В глубине его сознания застряла одна мысль, которая беспокоит его с самой их первой встречи, даже сейчас, в его бессонном состоянии… Дело в том, что Эррор уже давно отказался от дальнейшего изучения этих снов. В прошлом он пытался регулярно их записывать, однако его бессонница становилась всё более проблематичной, доходя до того, что он иногда терял сознание от истощения. Решимости и силы воли Эррору хватило примерно на год, пока желание спать не стало слишком сильным, поэтому он начал полагаться, хоть и неохотно, на перезагрузки, которые всегда мешали появлению снов. К тому же с появлением новых проектов по работе у него никогда не было достаточно времени, чтобы их правильно записывать, поэтому он надолго отложил эту загадку в сторону. Конечно, были и другие источники, которыми пользовался Эррор, в основном от №2 и №5. Однако сны №2 стали… повторяющимися, всегда о мире, охваченном чернотой, с единственным пятнышком цветущих цветов (он называет это своим «Скринсейвом»). Сны №5 были довольно интересными, потому что, оставаясь в одном и том же месте — своей лаборатории, он общался со многими людьми из разных миров, помогая им с их проблемами. Но, как и Эррор, у №5 тоже проблемы со сном и, честно говоря, нет времени заниматься этим вопросом, хотя ему самому любопытно. Затем появился №15, который рассказал, что Инк — один из его друзей, что и вызвало интерес Эррора. Пламя любопытства снова разгорелось, и он чуть было не поддался, но, несмотря на всю свою увлечённость Создателем, ему удалось сдержать жажду знаний, снова и снова говоря себе, что это приведёт только к неприятным последствиям. У Эррора с этим достаточно опыта. …Однако со временем он понял, что в этом мире существует одно странное, неписаное правило: как бы маловероятно это ни было, рано или поздно ауткоды всегда встречаются друг с другом, словно это предначертано… — Потому что я постоянно вижу тебя во сне! — счастливый голос Инка вдруг раздаётся в голове Эррора, заглушая остальной раздражающий шёпот. Выражение его глаз, когда он произносил эти слова, наполненное детским восторгом и искренним любопытством… На краткий миг Эррору показалось, что он увидел в них себя. Были ли в его глазах когда-то такой же блеск до того, как он сдался, задаётся он вопросом (минус эти странные звездообразные зрачки)? …Нет, Эррор уж точно не намекает на то, что тупой Кальмар вдохновил его или что-то в этом роде. Не-а. Итак, эта мимолётная мысль, которая не даёт ему покоя, заключается в следующем: что, если бы он и Инк поработали над этой проблемой снов вместе? В конце концов, «Создатель» и «Разрушитель» постоянно участвуют в делах мультивселенной, вечно путешествуют и наблюдают за всем свыше, на что способен не каждый ауткод, так что взгляд Инка может дать немало уникальных историй. Но сотрудничество между ними никогда не сработает, не так ли? Во-первых, Инк может не захотеть иметь ничего общего с Эррором после того, что случилось сегодня, а во-вторых, несмотря на то, что это была их первая встреча, Кальмар определенно кажется ему тем типом человека, который лишит его всех мозгов (у него достаточно снов об этом придурке, чтобы подтвердить своё утверждение). Нет, это никогда не сработает. Ни в другой временной линии, ни в другой вселенной. Просто… нет. Нет! … Тем временем Инк заканчивает свой рисунок последними штрихами. Выглядит действительно хорошо. Нет, хватит делать ему комплименты! Никто никогда раньше не рисовал Эррора, так что он… не знает, как к этому относиться? Что ж, он слишком устал, чтобы дальше об этом думать в любом случае… Хм, Инк начинает новую картинку… Он что, не устал…? Следя за умелыми движениями художника, глаза Эррора становятся тяжелее с каждой минутой, пока с двумя внезапными мерцаниями Скрипт не исчезает в воздухе, и глючный наконец проваливается в глубокий сон. На следующее утро он вспомнит сон о небе, заполненном, казалось бы, бескрайним океаном звёзд, и скелете, сидящем рядом с ним, чьи глаза отражали все цвета радуги… и, вспомнив этот сон, Эррор встанет, чтобы найти свой старый, пыльный дневник снов, в который он всё запишет.

***

Уплетая яичницу, Эррор сохраняет озадаченное выражение лица. Как вообще можно быть таким бестолковым? Он снова смотрел, как Инк рисует, пока этот придурок не потерял из виду свой карандаш, который сейчас ищет. Спустя несколько секунд он понимает, что всё это время держал его в руке, и снова продолжает своё занятие. Это было бы не так смешно, если бы случилось всего один раз, но это уже пятый раз. За пять минут. Это напоминает Эррору сон, в котором он попытался сыграть с Создателем дешёвую шутку: в битве он сказал Инку, что позади него одна из его любимых аномалий, вот-вот будет уничтожена, и тот, как идиот, действительно обернулся, позволив глючному своими нитями выхватить оружие у него из рук. Когда Инк понял, что его нет, он выглядел искренне сбитым с толку и беспомощно оглядывался, прежде чем заметил свой инструмент, висящий в воздухе прямо над ним. Эта мысль вызывает у Эррора смех. Позже, в полдень, он наконец пытается отстирать чернильное пятно со своего пальто, но сколько бы воды и моющего средства он ни использовал, оно просто не сходит. Никуда. Разочарованный, Эррор решает его выбросить. У него всё равно достаточно запасной одежды, так зачем вообще заморачиваться?! Чтобы выпустить гнев, глючный снова открывает закладку Инка, бросая на экран испепеляющие взгляды. Прямо сейчас Кальмар таскает какие-то коробки по магазину, в котором, как предполагает Эррор, он работает (он действительно несёт четыре штуки сразу?), как вдруг он врезается в стеллаж, которого не замечает, и падает назад, рассыпая всё. — ТаК тЕбЕ и нАдО, иДиОт, — самодовольно бормочет он, на секунду представив, что его взгляды действительно сработали. Днём Эррор получает два звонка от Аномалии №2, которые он игнорирует. Надоедливые сообщения — это одно, но когда они разговаривают по телефону, тема всегда переходит на того смотрителя кладбища, на которого №2 никак не перестанет жаловаться, и Эррор уж точно не будет разбираться с такого рода проблемами. Игнорируя грёбаный третий звонок, он продолжает вязать шарф, надев красные очки, которые использует, только когда остаётся один. В процессе он время от времени поднимает глаза на экран, чтобы увидеть Инка, заглядывающего через плечо какого-то ребёнка и указывающего на какие-то места в тексте. Даже такой идиот, как он, может давать частные уроки, по-видимому. Спустя какое-то время Инк решает сесть напротив ребёнка и говорящего цветка (или механизма?) рядом с ним. Время от времени бесстрастное выражение лица ребёнка меняется, и на нём появляется улыбка, в то время как металлическое растение закатывает глаза. Хотя Эррор не слышит ни звука, он может представить, как Инк рассказывает им какие-то дурацкие каламбуры. Так что, наблюдая за экраном и их реакциями, он просто заполняет тишину своими собственными шутками в голове (почему программист уволился с работы? Потому что у него не было массивов. Хе-хе)… Эррор тихонько посмеивается про себя. Так Разрушитель проводит свой выходной: занимается хобби, одновременно наблюдая за придурком, занимающимся своими делами. Только вечером, когда Инк возвращается из продуктового магазина, Эррор внезапно понимает, что теперь знает его адрес. Хм, ему даже не нужно было просить об этом №15. Значит, магазин называется «Дудлсфера»? Звучит… как-то знакомо. Однако теперь, когда Эррор знает его местонахождение, как действовать дальше? Неужели он действительно… попросит его поработать вместе? … Нет, это всё ещё абсурдная идея. Создатель и Разрушитель… … Нет, прочь, глупое любопытство! … Аргх. Может быть, глубоко внутри Эррор знает, что он уже всё решил. То ли этим утром, когда записал свой сон, то ли прошлой ночью, когда стал свидетелем того, как Инк рисует, или даже вчера, когда увидел эти сияющие глаза; ну, неважно. Схватив другое пальто и цилиндр, он покидает свой любимый дом, чтобы отправиться к новому месту назначения. Даже если Инк не захочет с ним сотрудничать, Эррор всегда может передумать и вернуться к своему старому плану мести. Независимо от результата, он в любом случае выиграет.

***

Несколько часов назад…

Инк

— *Значит, ты действительно встретил Разрушителя лично, да? — спросила Фриск. Было так редко видеть в них такой энтузиазм, что Инк сначала опешил. — Ага, ага. Довольно круто, да? Как будто сны — это не просто сны, — ответил он. — *Но ты сам в это веришь? — Хм? Что? — *Что у снов есть более глубокий смысл. — Я имею в виду, может быть? — Инк пожал плечами, смеясь. — Честно говоря, я и сам не уверен. — *Хмм, — задумчиво протянула Фриск. — *Тогда что нужно, чтобы ты в это поверил? — Эм, не знаю. Но знаешь, недавно, когда мы с Глитчи разговаривали, у меня было очень странное чувство дежавю. — *О, правда? — Да! Я не могу хорошо это описать, но это было настолько сильным, что у меня даже голова закружилась! — взволнованно объяснил он. — Так что, думаю, если такие… инциденты будут накапливаться, в конце концов я буду увереннее. — *…Я понимаю, — прошептал ребёнок, сдвинув брови. — *Тогда… время всё расставит по местам, да? Инк фыркнул. — Ты хочешь, чтобы я в это поверил, или что? От этого Фриск удивлённо моргнула, прежде чем ответить слабой улыбкой: — *…Мне тоже было бы круто, знаешь, если бы вселенная, которая тебе снится, была реальной…

***

Странное поведение Фриск заставляет Инка почти забыть о чувстве неуверенности, которое он испытывает из-за лжи Дриму об Эрроре. Хотя, технически, это скорее полуправда, чем ложь, не так ли? Честно говоря, он думает об этом только сейчас, потому что не так давно нашёл диалог между тем членом банды и Глитчи, записанный на его шарфе, так что он снова вспомнил вчерашний день. «Если это подорвёт отношения между людьми и монстрами, это может помешать грядущим изобретениям». Эта одна фраза никак не выходит у него из головы! Несмотря на то, что сначала это звучало так захватывающе, Инк определённо не хочет, чтобы это случилось. Возможно, было бы разумно рассказать Дриму об этой встрече, даже если это повлечёт за собой последствия для отношений между ним и Эррором? Инк кладёт голову на прилавок и издает разочарованный стон в пустом магазине. Почему Эррор должен быть связан с бандой Найтмера?! Опрометчивые решения Инка предопределены при таких обстоятельствах, черт возьми! Вселенная, Эфир или любое другое божество, стоящее сейчас над ним, должно было создать ситуацию менее сложной, ёлки-палки! Дзынь. Стоит ли Инку всё обдумать заново? Разумный человек так бы и сделал… — ПрИвЕт, иДиОт. …но быть разумным также означает вести скучную жизнь, в которой никогда ничего не происходит, так что к чёрту это! Кроме того, у Эррора, вероятно, есть средства, чтобы замести свои криминальные дела, так что даже если бы Инк знал об этом, это бы ничего не изменило, верно?! — Ты тАм сПишЬ, иЛи ЧтО? Да, в конце концов всё образуется. Как-нибудь. Видишь, быть неразумным значит оставить все свои заботы позади и видеть всё в более ярком свете (или это то, что люди называют «быть в плену иллюзий»)! — ОЧнИсЬ УжЕ, пТиЧьИ мОзГи! Хотя разумный человек мог бы заметить кое-кого, стоящего прямо перед ним и всё это время кричащего, чтобы привлечь его внимание… В замешательстве Инк моргает два раза. … … … Ох. Оооох.

***

Примечания автора: Во-первых, снова наброски персонажей (технически, эти дизайны ещё не появились, но мне было лень рисовать тех, кого я описала в этой главе): https://i.ibb.co/GpXphs4/Dream-Sketch-guard.jpg Что мне больше всего нравится в дизайне Дрима, так это, наверное, его наплечник с прикреплённым к нему плащом. Выглядит довольно изящно, я думаю. https://i.ibb.co/LQc5HsN/Blue-Sketch.jpg Забавный факт: поначалу я действительно недолюбливала Блу, потому что думала, что он слишком переоценён, но я действительно полюбила этого очаровательного малыша. И он один из персонажей, которых мне больше всего нравится рисовать! Замечания: — Я стараюсь держать персонажей как можно ближе к их канонам, хотя мои собственные хедканоны, которые я разработала частично сама, а частично из других работ, определённо иногда проскальзывают. Ну, самое главное, чтобы они были логически последовательны с установленными чертами характера в истории, так что я надеюсь, что мне это хотя бы удаётся. — Может ли кто-нибудь, пожалуйста, сказать мне, правильно ли я использую времена глаголов? Особенно запутанно становится, когда дело доходит до объяснения их снов, так как они происходили в прошлом, но когда они появляются регулярно, нужно ли писать о них в настоящем времени? Это каждый раз причиняет боль грамматической части моего мозга, когда я думаю об этом. — Наверное, довольно легко догадаться, кто эти «Аномалии», верно? Лично я думаю, что самой забавной частью может быть то, где Эррор немедленно прекращает переписку с №2 после того, как тот упоминает Фреша. Боже, мне нужно перестать смеяться над своими же шутками. И да, в этой главе действительно есть ещё кое-какие намёки на определённые шиппы! Хе-хе~ Кроме того, вот отвергнутая альтернативная картинка к главе: https://i.ibb.co/DPJT0Ft/1-2-Cover-verworfen.jpg Я перестала работать над ней, потому что посчитала перспективу не такой динамичной, как я себе представляла, но мне не хотелось рисовать тот же мотив заново, поэтому вместо этого я начала совершенно другой. Текущая картинка главы — это как зеркальное отражение предыдущей с Инком, но с сильным контрастом: картинка Инка довольно яркая и золотистая, излучает солнечную ауру, в то время как картинка Эррора, наоборот, серая, тусклая и переполнена дымом и нитями. Думаю, фоны хорошо отражают их личности или, по крайней мере, их мировоззрения.