Истинный Директор Хогвартса

Глава 20

— Снейп наверняка уже выпил часть зелья, ведущего вперед. Того, что осталось, хватит только на одного. Похоже, дальше сможет пойти лишь кто-то один из нас. — Гарри посмотрел на крошечный флакон и решительно добавил: — Рон, Гермиона, выпейте зелье, позволяющее вернуться назад, и бегите к профессору МакГонагалл за помощью. А остальное предоставьте мне. Гермиона и Рон с тревогой смотрели, как Гарри осушил флакон, шагнул в стену ревущего черного пламени и бесследно исчез. Дождавшись, пока друзья выпьют свое зелье и уйдут, Лок, все еще скрытый Дезиллюминационным заклинанием, подошел к черному огню. И хотя Гарри с Квирреллом выпили всё зелье без остатка, Лок совершенно не волновался. За спасение Рона от меча Белой королевы Система уже выдала ему награду — Заклинание неуязвимости к воде и огню. Казалось, это заклинание было подготовлено специально для этого испытания. Пройти сквозь черное пламя не составляло труда, проблема заключалась в другом: прямо сейчас там находился Волдеморт. Лок решил прислушаться к голосу разума и не стал соваться туда вслед за Гарри. Вместо этого он активировал титул «Чемпион Хаффлпаффа». Система даровала ему это звание после победы над троллем. Помимо удвоения эффективности изучения Гербологии, этот титул давал право один раз отдать абсолютный приказ любому Домовому эльфу Хогвартса. — Джейкоб. В пустом коридоре с тихим хлопком появилось сморщенное ушастое существо. — Джейкоб к вашим услугам, великий Чемпион Хаффлпаффа! — пискнул Домовой эльф, низко кланяясь. — Твой выход. — Почту за честь служить вам! Еще до того, как ввязаться в эту авантюру, Лок разыскал Джейкоба — эльфа, у которого он частенько просил еду на кухне, — и отдал ему строгий приказ: этой ночью ни на шаг не отставать от Гарри Поттера, транслировать Локу всё происходящее, а на рассвете стереть себе все воспоминания об этом поручении. … Выпив зелье, Гарри почувствовал лишь пронизывающий холод; зловещее черное пламя не причинило ему ни малейшего вреда. Он благополучно миновал огненную преграду и оказался в последней комнате. Однако представшая перед ним картина застала его врасплох. Снейпа здесь не было. В центре зала стоял тот самый заикающийся, безобидный профессор Квиррелл. Жгучая боль в шраме ясно дала Гарри понять, что всё происходящее — не дурной сон, а суровая реальность. Квиррелл, стоявший перед великолепным зеркалом в богато украшенной золотой раме, обернулся на звук шагов. Как и положено классическому злодею, он никуда не торопился и с нескрываемым самодовольством принялся раскрывать Гарри все свои карты. Когда же мальчик услышал, что во время матча по квиддичу Снейп на самом деле пытался его спасти, лицо Гарри скривилось так, словно он проглотил лимон. «Значит, Лок тогда говорил правду», — пронеслось в голове у Гарри. Но даже осознав это, он понял, что по-прежнему не испытывает к Снейпу ни капли симпатии или благодарности. Да, профессор спас ему жизнь, но Гарри ничего не мог с собой поделать. В душе бушевал ураган противоречивых чувств. Он никогда не считал себя неблагодарным, но Снейп был просто невыносимо омерзителен. — Я с самого начала понял, что вы представляете для меня угрозу. Особенно после того случая на Хэллоуин. Какая жалость, что Лок Сайс не пришел вместе с тобой, — злобно прошипел Квиррелл. Лок, который благодаря Джейкобу в режиме реального времени «слушал» всё происходящее в зале, мрачно замолчал. Он не знал, кто именно положил на него глаз — Квиррелл или сам Волдеморт, — но решение не соваться туда вслед за Гарри оказалось чертовски верным. Если бы он вошел, и Высшее дезиллюминационное заклинание не смогло бы обмануть чутье Безносого Волдеморта, то трагическая участь Седрика Диггори могла бы постигнуть его прямо здесь и сейчас. Тем временем «светская беседа» Квиррелла и Гарри продолжалась. Надо отдать Квирреллу должное: как злодей, он на редкость терпеливо и обстоятельно отвечал на все вопросы Гарри. Снейп на его месте точно бы не выдержал. Услышав столько глупых вопросов от Поттера, зельевар со стодвадцатипроцентной вероятностью сорвался бы на ядовитые оскорбления и заодно снял бы с Гриффиндора баллов двадцать. — Используй мальчишку... — Волдеморт наконец не выдержал и своим слабым, хриплым голосом велел этому идиоту Квирреллу перестать тянуть время. Когда в комнате раздался голос третьего человека, шрам Гарри вспыхнул такой невыносимой болью, что мальчик едва устоял на ногах. Он мгновенно догадался, кому принадлежит этот голос. Сердце Гарри бешено заколотилось от первобытного ужаса. Впервые он всерьез пожалел о своем безрассудстве. Почему он просто не пошел к профессорам? Он же почти не знает боевых заклинаний! Ну нашел он главного злодея, и что дальше?! — Иди сюда, Поттер! Живо! — рявкнул Квиррелл, совершенно забыв про свое заикание. — Скажи мне, что ты видишь в зеркале?! Страх заставил мозг Гарри работать на пределе возможностей. Он решил солгать, чтобы обмануть Квиррелла. В этот момент его отражение в зеркале подмигнуло и опустило Философский камень прямо в карман брюк. И тут же Гарри почувствовал, как в его реальном кармане появилось что-то тяжелое. — Что ты там видишь, Поттер?! — Я вижу... как выигрываю Кубок школы по квиддичу, и профессор Дамблдор пожимает мне руку. — Бесполезный идиот, — вновь раздался полный ярости голос Волдеморта. Квиррелл послушно начал разматывать свой тюрбан. И вот, на затылке профессора показалось мертвенно-бледное, искаженное злобой лицо. Жуткое лицо, лишенное носа — вместо него зияли лишь две узкие змеиные щели. — Гарри Поттер... мы снова встретились. — Волдеморт. — Именно. Видишь, во что я превратился? Понимаешь теперь, на что мне приходится идти ради выживания? — Волдеморт тоже решил предаться «ностальгии» со старым врагом. — Жить за счет других, словно паразит... Кровь единорога поддерживает во мне искру жизни... Благодаря трансляции Джейкоба Лок впервые воочию увидел лицо Волдеморта. В реальности оно выглядело в сотни раз кошмарнее, чем описывалось в книгах или показывалось в фильмах его прошлой жизни. «Удивительно, что Гарри не упал в обморок от страха и еще умудряется вести с ним светские беседы», — мысленно поразился Лок. Затем он на всякий случай обновил на себе Дезиллюминационное заклинание и добавил Протего. Времени у него оставалось в обрез, нужно было ловить момент. Да, всё верно. Единственная причина, по которой Лок пошел на такой колоссальный риск быть раскрытым Дамблдором или Волдемортом, таскаясь всю ночь за Золотым трио, заключалась в Философском камне. А если точнее — в его осколке. Сразу после окончания экзаменов Чертова Система выдала ему ограниченное по времени задание: [Второстепенное задание: Добыть осколок Философского камня Николаса Фламеля. Награда: Алхимия (Трансмутация в золото). Время на выполнение: 3 дня (по истечении срока задание аннулируется)] Насколько важны галлеоны? Лок, не раздумывая ни секунды, решил тенью следовать за Спасителем и его друзьями сквозь все ловушки, чтобы добраться до Камня. Если бы наградой была не Трансмутация в золото! Если бы он родился в семье чистокровных волшебников! Если бы у него не было недостатка в магическом наследии и звонких монетах! Тогда, возможно, Лок бы еще поколебался и, скорее всего, ради собственной безопасности просто проигнорировал бы этот квест. Но он был магом из семьи маглов. О родовых библиотеках и тайных знаниях не шло и речи. Более того, количество галлеонов, которые магл мог обменять в Гринготтсе за год, было строго лимитировано. Этих денег едва хватало на оплату обучения в Хогвартсе и покупку учебников. Если же хотелось приобрести какие-нибудь редкие магические артефакты, приходилось туго. А если ты хочешь жить в магическом мире ни в чем себе не отказывая и глубоко изучать тайны магии, то галлеоны — это действительно самое важное!