Истинный Директор Хогвартса

Глава 33

Жизнь текла на удивление мирно. Даже частота, с которой Снейп снимал баллы с Гриффиндора, заметно снизилась, поскольку Гарри, Рон и Гермиона перестали влипать в неприятности. Из-за этого Лок начал сомневаться, а открыла ли вообще Джинни Тайную комнату. Однако октябрь подходил к концу, и он прекрасно понимал, что это затишье перед бурей. Хэллоуинские катастрофы в Хогвартсе были не просто страшилками. Единственное, что заставляло Лока нервничать — это отсутствие грозы. Дни шли, Хэллоуин приближался, а небо оставалось ясным. Это вынудило его разработать запасной план. В одной из библиотечных книг Хогвартса Лок наткнулся на Чары слуха — заклинание, созданное на основе компасных чар «Укажи мне». Чары слуха позволяли заклинателю ориентироваться в пространстве с закрытыми глазами или при полной потере зрения. Проще говоря, это была эхолокация. С этим заклинанием он сможет мгновенно зажмуриться при встрече с василиском и избежать смертоносного взгляда. А затем... Лок сможет просто унести ноги. Будучи истинным пуффендуйцем, он прекрасно понимал, что Меч Гриффиндора ему ни за что не вытащить, так что лезть в герои и рубить змея он не собирался. «Хотя, конечно, было бы неплохо хоть разок примерить на себя роль Мастера меча Гриффиндора», — с легкой грустью подумал он. В глубине души Лок все же мечтал подержать этот легендарный клинок, ведь в каждом уважающем себя маге дремлет дух воина ближнего боя... … Второй Хэллоуин Лока в Хогвартсе наступил точно по расписанию. Украшения в Большом зале мало чем отличались от прошлогодних: потолок скрывали грозовые тучи и стаи летучих мышей, а повсюду скалились бесчисленные гигантские тыквы-фонари. За длинными столами четырех факультетов уже яблоку негде было упасть от количества учеников. Лишь за столом Гриффиндора пустовали три места. — Лок, иди сюда! — помахала ему рукой Ханна. Лок быстро подошел и сел на оставленное для него место между Ханной и Сьюзен. — Профессор Дамблдор пригласил ансамбль скелетов! — восторженно затараторила Ханна, едва он успел опуститься на скамью. — Это просто потрясающе! — Да уж, звучит интригующе, — согласился Лок, попутно стянув куриную ножку с ближайшего блюда. В этот момент зал взорвался оглушительными аплодисментами. В распахнутые двери вошли ожившие скелеты. Костлявыми пальцами они сжимали самые разнообразные музыкальные инструменты, источая какую-то абсурдную, жутковатую харизму. Глядя на них, Лок внезапно задался вопросом: а как, черт возьми, скелеты собираются играть на духовых? — Добро пожаловать! — Старый шмель поднялся со своего места за преподавательским столом и первым начал аплодировать необычным музыкантам. Скелет-вокалист поклонился, поблагодарив учителей и студентов, и группа начала свое выступление. Атмосфера в Большом зале стала еще более праздничной и оживленной. … Тем временем настроение у Гарри было хуже некуда. Он опрометчиво принял приглашение Почти Безголового Ника и отправился на вечеринку в честь юбилея смерти, хотя на самом деле ему до одури хотелось сидеть в Большом зале и слушать ансамбль скелетов. Кое-как распрощавшись с призраком, Золотое трио поспешно покинуло подземелья. — Если мы побежим, может, еще успеем на выступление скелетов? — с надеждой в голосе спросил Рон. — А я бы не отказалась от пудинга. Я весь вечер голодала, — отозвалась Гермиона. — Надеюсь, праздничный ужин еще не закончился. Гарри молчал. Он чувствовал себя очень странно. То ли мрачная атмосфера призрачной вечеринки так на него повлияла, то ли у него начались слуховые галлюцинации. «Разорвать... растерзать... убить...» Гарри резко остановился, пытаясь понять, откуда доносится этот леденящий душу, пробирающий до костей шепот. Голос был настолько пропитан кровожадностью и злобой, что вряд ли мог быть просто игрой воображения. — Гарри, что с тобой? — Гермиона, словно заботливая мамочка, тут же заметила неладное. — Я слышу голос... он хочет кого-то убить, — коротко бросил Гарри и сорвался с места, побежав в ту сторону, откуда доносился жуткий шепот. Гермиона и Рон переглянулись и бросились за ним. Запыхавшись, троица выбежала в длинный пустой коридор. Здесь было довольно темно, но в неровном свете факелов они смогли разглядеть надпись, выведенную прямо на стене: «Тайная комната открыта. Враги наследника, трепещите». Гермиона прочитала эти слова дрожащим шепотом. — А это... это еще что такое? — заикаясь, спросил Рон. Гермиона проследила за его дрожащим пальцем и увидела темный силуэт, подвешенный за хвост к кронштейну факела прямо под надписью. Это была кошка. Миссис Норрис — любимица школьного завхоза Филча, кошка, которую ненавидели абсолютно все ученики. Богатый опыт потери факультетских баллов мгновенно подсказал троице, что им нужно уносить ноги, и как можно скорее, иначе проблем не оберешься. Но было уже слишком поздно. С обоих концов коридора начали появляться студенты, возвращающиеся с праздничного пира. Они шли небольшими группками, весело болтая и смеясь. А затем они увидели Гарри, Рона и Гермиону. И надпись на стене. И висящую вверх тормашками кошку... Веселый гомон стих в ту же секунду, как только взгляды толпы упали на окоченевшую миссис Норрис. Лишь те, кто стоял позади и ничего не видел, продолжали недовольно спрашивать, почему все остановились. — Что здесь происходит? — раздался скрипучий голос, и сквозь толпу протиснулся школьный завхоз Филч. И тут он увидел свою ненаглядную кошку. — Моя кошка! Что с миссис Норрис?! — истошно завопил он, срываясь на визг. — Это ты, Поттер! Это ты убил мою кошку! Ты убил миссис Норрис! — Это не я! — Гарри попятился, отчаянно заикаясь. — Я ничего не делал! Это не я ее убил! Лок, затерявшийся в толпе зевак, наблюдал за этой сценой с легким раздражением. То, как Гарри сейчас выглядел — его испуганное лицо, эти суетливые шаги назад... Да любой следователь в прошлой жизни Лока, взглянув на такую реакцию, без суда и следствия впаял бы ему высшую меру наказания. — Это твоих рук дело! — Филч уже вынес свой вердикт и бросился вперед, намереваясь схватить Гарри за грудки. — Успокойтесь, Аргус. Появился директор Дамблдор, а значит, прибыло и справедливое правосудие... наверное. Студенты поспешно расступились, пропуская директора и подоспевших преподавателей. Дальше все напоминало судебное заседание. Истец Филч безапелляционно заявлял, что обвиняемый Гарри — хладнокровный убийца его любимой кошки, поскольку та якобы узнала, что он сквиб. Адвокат защиты, профессор МакГонагалл, скрупулезно допрашивала обвиняемого о деталях произошедшего. Прокурор Снейп мечтал лишь об одном: снять с Гарри побольше баллов и запереть его на отработках до скончания веков. Что касается присутствующего в качестве независимого эксперта профессора Локхарта, то он продолжал бахвалиться своими подвигами и даже попытался отобрать у мастера зелий Снейпа почетную миссию по варке восстанавливающего зелья. В конце концов, верховный судья Дамблдор вынес оправдательный приговор: Гарри и его друзья были признаны невиновными. Но на этом история не закончилась. Студенты, которые еще недавно должны были обсуждать хэллоуинский пир и выступление скелетов, теперь без умолку шептались лишь об одном: кто же на самом деле превратил в камень миссис Норрис...