Истинный Директор Хогвартса

Глава 46

Выдался еще один ясный и солнечный день, идеально подходящий для матча по квиддичу. Замок практически опустел. Сегодняшняя игра между Хаффлпаффом и Слизерином была решающей, и вряд ли нашелся бы хоть один юный волшебник, готовый пропустить столь важное событие. Исключением стал лишь Лок Сайс, который сослался на легкое недомогание и остался в постели. Дождавшись времени, когда матч должен был вот-вот начаться, Лок наложил на себя Высшее дезиллюминационное заклинание и проскользнул сквозь дверь-бочку, ведущую из общей гостиной Хаффлпаффа. На этот раз он решил обойтись без Оборотного зелья. Причина была проста: при общении с домовыми эльфами требовалось «показать свое истинное лицо». Явись он к ним в чужом обличье, эльфы вряд ли стали бы сотрудничать — особенно если они действительно хранили какие-то зацепки, ведущие к Тайной комнате Хаффлпаффа. Кухня располагалась по соседству с их гостиной. Идя по коридору, Лок остановился перед картиной, на которой была изображена серебряная ваза, доверху наполненная фруктами. Он протянул руку и пощекотал нарисованную зеленую грушу. Фрукт хихикнул, заерзал и превратился в дверную ручку. Лок толкнул дверь и шагнул внутрь. — Хозяин Лок! — стоило ему появиться, как стайка домовых эльфов тут же суетливо обступила его со всех сторон. — Чем мы можем помочь хозяину Локу? — наперебой защебетали они. Будучи студентом Хаффлпаффа и частым гостем на кухне, Лок был хорошо знаком местным обитателям. — Пожалуйста, тише, — Лок слегка повысил голос. — Я хотел бы узнать... Оставила ли вам тысячу лет назад основательница нашего факультета, Хельга Хаффлпафф, какое-нибудь послание или, возможно, вещь? Эльфы мгновенно умолкли. Они переглянулись и, не проронив больше ни звука, уставились на Лока взглядами, полными благоговейного ожидания. Спустя пару минут несколько эльфов вывели вперед невероятно старого, дрожащего домового эльфа, бережно поддерживая его под руки. Остальные почтительно расступились, освобождая дорогу. — Мистер Лок Сайс, мои дети передали мне, что вы желаете знать о том, что оставила нам великая госпожа Хельга Хаффлпафф, — проскрипел старец. — Я ищу Тайную комнату и сокровища, оставленные госпожой Хельгой Хаффлпафф. Я хочу стать ее наследником, — Лок решил ничего не утаивать. В общении с этими существами он сделал ставку на главные добродетели своего факультета — честность и искренность. Искренность — вот его главное оружие! Едва он произнес эти слова, как толпа эльфов пришла в еще большее волнение. А старый эльф вдруг рухнул на пол и разрыдался в голос: — Кирби наконец-то дождался этого дня! Кирби повезло больше, чем его матушке! Кирби сможет исполнить поручение госпожи Хаффлпафф! Кирби так счастлив! Локу пришлось подождать, пока старый Кирби немного успокоится, прежде чем он смог получить то, что Хельга доверила на хранение эльфам. Это оказались Золотая ложка и Золотое блюдо Хаффлпаффа — судя по всему, часть того же сервиза, что и знаменитая Чаша. По краям блюда были выгравированы стороны света: север, юг, восток и запад, а на дне виднелась надпись: «Подобно семенам, мы всю жизнь тянемся к солнцу!» — И это всё? Так просто? — с легким недоверием спросил Лок у Кирби. Его не покидало ощущение, что он пропустил какой-то важный этап испытания. — Вы отдаете мне священные реликвии госпожи Хаффлпафф вот так, без всяких проверок? — Никаких проверок не нужно, — глаза Кирби снова наполнились слезами. — Госпожа Хаффлпафф говорила, что юный волшебник, способный по-доброму относиться к домовым эльфам и догадавшийся попросить у нас подсказку, уже доказал свою честность и доброту. Он, несомненно, достоин быть истинным хаффлпаффцем. Ведь только студенты Хаффлпаффа заботятся о нас... А ведь если вдуматься! На первый взгляд испытание Хельги казалось до смешного простым. Но если вспомнить, как веками волшебники относились к домовым эльфам, становилась понятна вся его истинная сложность. Ведь в оригинальной истории, не считая Гермионы, мало кого вообще волновало положение этих существ. — Я понимаю, — Лок глубоко вздохнул и обвел взглядом собравшихся вокруг эльфов. — Спасибо тебе, Кирби. И всем вам... Он не успел договорить — со всех сторон уже доносились громкие всхлипывания и рыдания растроганных существ. … Получив от эльфов Золотое блюдо и Золотую ложку Хаффлпаффа, Лок быстро сообразил, как ими пользоваться — выгравированные стороны света говорили сами за себя. Он поместил ложку в самый центр блюда, наподобие стрелки компаса, и крепко сжал свою волшебную палочку из серебристой липы, рукоять которой теперь украшала обмотка из кожи василиска. — Подобно семенам, мы всю жизнь тянемся к солнцу, — тихо произнес он. Золотая ложка начала стремительно вращаться и, наконец, замерла, указывая на северо-восток. В ту сторону находился Запретный лес. У Лока мелькнула озорная мысль. Ложка вновь завертелась и остановилась, указывая на северо-запад — прямо на деревню Хогсмид. «Да это же вылитый компас капитана Джека Воробья! Указывает туда, куда больше всего желает попасть владелец», — мысленно усмехнулся Лок. Впрочем, его ирония была скорее от радости — грех жаловаться, когда в руки попадает такой полезный артефакт. Получив путеводную нить к Тайной комнате Хаффлпаффа, Лок не стал сломя голову мчаться в Запретный лес. Лес не просто так назывался Запретным — он кишел опасными магическими тварями. Сунуться туда без подготовки было бы чистым самоубийством. Самым безопасным вариантом было бы пройти по тропам, протоптанным Хагридом, но Лок с ним почти не общался. Если бы он вдруг заявился к лесничему с расспросами, тот, скорее всего, тут же отволок бы его к профессору МакГонагалл для профилактической беседы. «А считается ли Запретный лес частью Хогвартса?» — внезапно осенило Лока. Он вспомнил, что среди наград Системы, полученных после прохождения испытания в Тайной комнате Слизерина, была Карта тайных ходов Хогвартса. Если лес относится к территории школы, то безопасные тропы вполне могут считаться тайными ходами и отображаться на карте! С этой мыслью Лок активировал Карту тайных ходов Хогвартса. Его догадка подтвердилась: зона Запретного леса была испещрена множеством тропинок. Более того, скрытые маршруты обнаружились даже в окрестностях Чёрного озера и деревни Хогсмид. … Библиотека Хогвартса. Лок отыскал книгу Ньюта Саламандера «Фантастические твари и где они обитают» и принялся судорожно восполнять пробелы в знаниях о магических существах. И дело было вовсе не в страхе перед их нападением — в крайнем случае, он всегда мог воспользоваться Анимагией и сбежать. Нет, Лока интересовало совсем другое: какие части магических тварей ценятся дороже всего на рынке. Если уж он идет в Запретный лес, почему бы не прихватить по пути пару-тройку ценных ингредиентов и не заработать кругленькую сумму в галлеонах? В конце концов, Хагрида не зря в шутку называли подпольным миллионером Хогвартса — у него всегда был доступ к редчайшим материалам, вроде волос из хвоста единорога...