Запиши меня карандашом

Спамтон отогнал прочь одну мысль. Ужасную мысль. Ту, что не дала ему назвать Тенну «великолепным» в тот день в галерее Альбы. Ту, что мешала ему, пока Тенна не подтолкнул, пробовать что-то новое и необычное. Ту, что не давала ему позвонить Баннеру в такие дождливые дни, как сегодня. Миру было бы лучше без Спамтона Г. Спамтона. Тенна не знал об этом, но почти каждое утро он стирал это ощущение поцелуями. Однако в то утро он чувствовал себя немного скованно. Тенна почти не слушал его, особенно после последнего разговора с Консолиусом. Он держал руки на Спамтоне, но при этом был странно взволнован. Он что-то скрывал. Он остановил Спамтона для поцелуя, но задержался. Спамтон купался в его сиянии. Тепло. Ярко. Безопасно. — В чём дело, жучок? Тенна избегал ответа, чем бы это ни было. Спамтон поправил галстук — ЭЛТ был слишком ёршистым, чтобы носить костюмы 24/7 — и вышел. В конце концов, ему нужно было сосредоточиться на предстоящем противостоянии. Спамтон быстро заскочил в студию, чтобы забрать кое-какие вещи. Он не был уверен, понадобятся ли они, но хотел хотя бы иметь под рукой выписку по финансовым следам. Он проглотил чашку кофе и, скрепя сердце, умял горсть Milky-Os, которые предложил ему Рамб. Нужно быть начеку. После одной мучительной поездки через Кибер-Сити он наконец нашёл отель. Прямо рядом с тем дурацким клубом. Он быстро припарковался и направился внутрь. Он пытался думать о Тенне, о том, как тот всегда уверенно шагает. Может, Спамтон хотя бы сможет притвориться, что знает, что делает. Но мысли о ведущем только сильнее скручивали его мятущиеся внутренности во время долгого подъёма в лифте. Он неохотно вызвал в сознании образ Кликсона. Немедленный гнев, закипевший в ответ, немного успокоил его. Он натянул уверенную улыбку, как у Кликсона в его самые бестолковые моменты. А это, возможно, был самый бестолковый момент Спамтона в жизни. Но он пришёл сюда не ради Кликсона и даже не ради себя. Он пришёл ради Тенны. Ради Тенны. Это успокоило его больше всего. Сердце колотилось, но сильно. Решительно. Лифт наконец открылся. Время выходить. Шикарный бар гудел активностью, даже несмотря на то, что только-только начался день. Спамтон прошёл сквозь толпу, шагая так, будто знал, куда идёт. Он сделал заказ у стойки и терпеливо ждал, пока даркнер, которого он искал, не встал прямо рядом с ним. — Какая встреча… Креп. Она вздрогнула и повернулась к нему, широко распахнув глаза. Похоже, она не заметила его и теперь пыталась стереть с лица неопределённую улыбку. Та свернулась, едва успев появиться. — Спамтон? Что такой крысёныш, как ты, здесь делает? Спамтон принял свой напиток, решив пока не реагировать. — Разве ты не достаточно навредил? — продолжила напирать Креп. — Он… он уже ненавидит меня. Её гримаса чуть смягчилась. Спамтон кивнул в сторону свободной кабинки. — Если бы я хотел, чтобы он тебя ненавидел, я отправил бы сюда его. Давай, поговорим. Она взяла свой напиток и скользнула в кабинку напротив. Она не сводила с него глаз, даже когда сделала глоток. — Так говори. Спамтон вздохнул. — Он не ненавидит тебя. Он хочет примириться… и я хочу помочь ему в этом. Креп оглядела его с ног до головы. — Почему ты одет как он? — Она провела рукой по рукаву его пиджака, лежавшему на столе. — И это ведь от его портного? Спамтон отдёрнул руку, чтобы поправить галстук. — Большой босс захотел, чтобы мы соответствовали друг другу. Ты не слышала? Я теперь тоже занимаюсь режиссурой. Хмурое выражение лица Креп смягчилось. — Хм. Спамтон сделал большой глоток своего напитка для храбрости. — Креп. Я пришёл не нападать. Я пришёл заключить сделку. — Он перевёл дух. — Я знаю, что это ты. Её глаза расширились, но тут же сузились. — Понятия не имею, о чём ты. Спамтон огляделся по сторонам. — Хороший бар. Я слышал, ты встретила здесь своего возлюбленного. Она отпила из бокала, но промолчала. — Скажи-ка, как кто-то с зарплатой ассистента Тенны может позволить себе такое место? — Думаю, он тебя обманывает. Стоит потребовать прибавки. — Хорошая попытка, но я перепроверил. На самом деле я зарабатываю больше, чем ты когда-либо. Спамтон умолчал о том, что это, вероятно, потому что он спит со своим боссом, но ей было бы всё равно, когда он доберётся до сути. — И как удобно. Парень, у которого, как известно, мозги набекрень, теряет компрометирующий отчёт каждый раз, когда ты посещаешь студию. Креп усмехнулась. — Я была там лишь раз после ухода. — Дважды, — поправил Спамтон. — Запперы не придали значения тому, что ты приходила и уходила, но всё равно отметили это в своём журнале охраны. Плюс ты использовала пропуск Косетта. Я знаю, что он его потерял и сам им не пользуется. Просто достаёт охрану на входе, пока они не сдаются и не впускают его. Ему пришлось выслушать болтовню этого франта целый обед, чтобы подтвердить эту информацию, но оно того стоило. Насмешливое выражение вернулось на лицо Креп. — И тем не менее, здесь ты, а не Тенна. Чего ты хочешь, скользкий тип? Денег? — Нет. Ну, не совсем. Я хочу, чтобы ты вернула украденное в студию. Креп покачала головой, её колечки завитков подпрыгнули. — Что? — Каждый цент. Я узнаю, если чего-то не хватает. Креп фыркнула. — И как, по-твоему, я могу сразу выложить такую сумму? — Меня не волнует. — Спамтон снова сделал большой глоток. — Может, попросишь кредит у своего богатого бойфренда. — А если нет? Вызовешь полицию? Расскажешь Тенне? Спамтон вздохнул. — Я не хочу рассказывать Тенне. Это разобьёт ему сердце. Ты сама это знаешь. Лицо Креп снова смягчилось. Она застенчиво уставилась в свой напиток. Спамтон продолжил: — Поэтому давай заключим сделку. Верни всё, и я не пророню ни слова о случившемся. Меня даже рядом не будет, чтобы спрашивать… потому что я уволюсь. Взгляд Креп резко вернулся к нему. — Уволишься? Спамтон кивнул. — Каждый цент. И он никогда не узнает. — И ты просто выбросишь свою начинающуюся карьеру ради этого? Спамтон стиснул зубы. Он провёл пальцами по булавке в виде телевизора, чтобы успокоить внутренности. — Ради Тенны… да. Гримаса Креп несколько раз изменилась, прежде чем она снова уставилась в свой напиток. Спамтон оставался неподвижен. Ему казалось, что он не смог бы пошевелиться, даже если бы захотел. Она наконец снова подняла взгляд, встретившись с ним глазами. — Ладно, договорились. — Она протянула изящную руку. Спамтон пожал её и кивнул. Они оба встали, когда сердцебиение Спамтона наконец выровнялось. Никотиновый кайф давно улетучился, оставив после себя лишь тупую боль. Он полез в пиджак за портсигаром. — Дорогая, этот парень тебя не беспокоит? Чёрный как смоль Плагбой подошёл, обнимая Креп за талию и сверля Спамтона взглядом. О, великолепно, бойфренд. Спамтон не особо готовился сегодня размахивать кулаками. Он закурил сигарету, пытаясь выглядеть беззаботно, пока искал пути к отступлению. — Нет, СиСи, это тот, с кем я вместе работала в студии. Его глаза расширились. — Один из парней Тенны? Уловив перемену в его тоне, Спамтон протянул руку. — Спамтон Г. Спамтон. Он крепко пожал её в ответ. — Меня здесь называют Сипи. Сипи, Сипи… где я слышал это имя? — Пойдём на улицу? Деб, барменша, убьёт тебя, если ты будешь курить здесь, но можно выйти на балкон. Спамтон приподнял бровь. Он сделал то, зачем пришёл, но навязчивое чувство подсказывало, что он должен знать этого Плагбоя. Он не был уверен, значит ли это, что стоит задержаться подольше, или бежать ещё быстрее. — Конечно. — СиСи, я пойду в номер, вздремну. Надо быть свежей к ужину, — сказала ему Креп. Она наклонилась к Спамтону, проходя мимо. — Приятно было поболтать. Жди моего ответа. Она ушла, и Спамтона вывели на изящный балкон, кишащий Амбулайсерами. Те злобно смотрели, но не остановили его, когда Сипи подвёл его к перилам. Глаза Спамтона расширились при виде открывшегося вида — сверху открывался весь мерцающий неоном город, достаточно высоко, чтобы даже видеть особняк Королевы в нескольких милях отсюда. Сипи закурил свою сигарету и повернулся, чтобы разглядеть Спамтона. Он был чуть ниже ростом, поэтому ему пришлось потянуться, чтобы дёрнуть Спамтона за рукав, приподняв бровь. — Давненько я не видел, чтобы Тенна так делился. Его портной — один из самых ревностно охраняемых секретов. Поверь, я пытался. — Он хмыкнул. — Кажется, в последний раз он так делал с тем парнем, с которым встречался… как его? — Косетт? Сипи покачал головой. — Не, до него. Ну, знаешь, радиозвезда! Может, ты не знаешь. Кажется, в те дни у него каждую неделю был новый парень. Челюсть Спамтона сжалась. Мрачное напоминание о том, что он всего лишь последний в длинной череде людей, которых Тенна осыпал вниманием. Скорее всего, не последний. — Но в последнее время нет. Скажи, чем занимается «световая коробка»? Я не вижу, чтобы он с тех пор сотрудничал с радиозвёздами. Щёлк. Шестерёнки в голове Спамтона еле ворочались, но внезапно пришли в движение. Он понял, кто это. И он понял, что должен делать. — Мы занимались многим, — ухмыльнулся Спамтон. Он перешёл в режим презентации, кратко пересказывая каждую из их главных программ. Ковбойское шоу — переживающее возрождение и получающее совершенно новые декорации. Программа погоды — полная жизни и добавляющая всё новые сегменты на ходу. ТВ Час — больше и лучше, чем когда-либо. — Ант ищет способы сделать его ещё более захватывающим, — объяснил Спамтон. — Ищет следующий уровень телевидения. Интерактивность. Сипи возился со своей зажигалкой. — Интерактивность, говоришь? Спамтон зажёг сигарету Плагбоя и одним плавным движением убрал зажигалку обратно в пиджак. Сипи усмехнулся. — Сипи, я слышал, ты сейчас работаешь в сфере видеоигр, так ведь? Сипи затянулся. — Можно и так сказать. Я в основном управляю Консолиусом, это они у нас парни по видеоиграм. — И как тебе это? — Честно? Спамтон, так тебя? — он задумчиво посмотрел на город. — Один из лучших проектов в моей жизни. Спамтон тоже посмотрел вдаль, наблюдая за муравьиным потоком машин на улицах. — Звучит интересно. Но я слышал много скептицизма насчёт долговечности. — А ты что думаешь? — Сипи повернулся в ожидании. Спамтон пожал плечами. — Идея хорошая. Если подобрать нужных людей, правильный настрой, то, думаю, она просуществует долго. Я думаю о… создаваемых впечатлениях. Или, скорее, о впечатлениях, которые люди могут создавать для себя самих. Потолок, так сказать, отсутствует. Можно быть роботом-бойцом или бумажным разносчиком. Всё это весело в правильных руках. Дым от их сигарет смешивался в тишине. Сипи хмыкнул, но не спешил с ответом. Поэтому Спамтон продолжил: — Знаешь… Ант уже давно мечтает поработать с Консолиусом. Не могу его винить. Телевидение и игры? Что ж, союз, заключённый на небесах. Насмешливая улыбка Сипи стала самодовольной. — Возможно, прибыльный, мистер Спамтон? Лично я не вижу больших возможностей для расширения в крошечном ТВ Мире. — Дело не в деньгах, Сипи. И аудитория, которую мы имели в виду… немного выше этого. Сипи приподнял бровь. — Лайтнеры. Спамтон наконец ответил ему усмешкой. — Полагаю, вопрос лучше поставить так: хочешь ли ты, чтобы Консолиус тут развлекался фокусами, или хочешь поднять их на новый уровень? И хочешь ли ты стоять у них на пути или стать частью этого? Сердце Спамтона бешено колотилось, но если Сипи и заметил это, то ничего не сказал. Просто продолжал задумчиво курить. Тенна всегда говорил о «притяжении и отталкивании» в бизнесе. Тихие моменты иногда лучше, чем заполнять их болтовнёй. Спамтон прикусил язык, но остался наедине со своим пульсом в ушах и ужасным внутренним монологом. Сипи вот-вот закричит «крыса» в любой момент. Но он не закричал. Он потушил окурок о перила. — Я бы хотел поговорить с мистером Антом Тенной, если это возможно. Жаль, что я расписан до мая. Думаешь, сможем что-то организовать? — А вы свободны сейчас? Сипи издал резкий грубый смешок. — Сейчас? Спамтон потушил свою сигарету рядом с сигаретой Сипи, затаив дыхание. — Моя дорогая убьёт меня, если я опоздаю к ужину. Если я смогу поговорить с ним в течение часа… возможно. Спамтон медленно выдохнул с ухмылкой. — Позвольте мне кое-кому позвонить. Он как можно непринуждённее зашагал обратно, даже кивнув одному из Амбулайсеру по пути к таксофонам, спрятанным в углу. В уединении он дрожащими руками достал бумажник, бросил монеты и как можно быстрее набрал номер офиса. Ответил только Рамб. Чёрт возьми, Тенна. Они снимали на выезде. — Подожди, милый, кажется, я только что заказывал в этом кафе, у меня может быть номер. — Короткая пауза. Спамтон дёрнул себя за волосы. — Вот. Он быстро поблагодарил Рамба, нажал на рычаг и набрал номер кафе. Он стиснул зубы в течение всего разговора с бариста, нервно постукивая ногой. У него действительно не было времени искать Тенну… — Алло? — Ант, — сердце Спамтона взлетело. «Тащи свою задницу сюда», — хотелось ему закричать. Он попытался придать голосу более спокойный тон. После некоторого замешательства голос Тенны стал радостным. — О боже мой, Спам. Что? Как? Что…? Я… я буду через тридцать минут. — У тебя двадцать. Удачи. Он повесил трубку с тяжёлым вздохом, зачесав волосы назад. В этот момент он уже мало что мог сделать. Остальное зависело от Тенны. Он должен был праздновать. Ждать ЭЛТ с выпивкой. Сипи явно заинтересовался, по крайней мере это могло обеспечить им какое-то «давайте обсудим» в будущем. Спамтон сделал всё, что хотел, для Тенны. Так почему же его сердце продолжало падать? Тенна будет в порядке и без него. Он не нуждался в нём. Никогда и не нуждался. Он был прав. Он поймал Креп, потому что представил, что бы он сам сделал, если бы хотел совершить нечто подобное. И что же? Креп оказалась такой же хитрой, как и он. Возможно, даже более хитрой. Он найдёт другого ассистента. У него уже есть не один, а целых три Майка на режиссуре. Спамтон прислонился к таксофону. Голова не переставала кружиться. У тебя есть время. Ты получил ещё немного времени. Совсем немного… Совсем немного. 『••✎••』 В ту ночь он спал в своём Кунгадеро. На случайной парковке на границе Кибер-Сити и ТВ Мира, где знал, что его никто не потревожит. Не то чтобы он много спал. «Откинуться на заднем сиденье с налитыми кровью глазами и колотящимся сердцем» было точнее, чем «спать». Как только он заметил за горизонтом фальшивое солнце ТВ Мира, он завёл машину. Он не поехал сразу обратно, просто катался и смотрел, как просыпается Мир. Он слушал мурлыканье двигателя. Почти так же хорошо, как белый шум ЭЛТ. Когда он наконец въехал на стоянку студии, он всё равно зашёл раньше почти всех, кроме охранников Запперов и ещё нескольких ключевых сотрудников. Спамтон быстрым шагом направился в свой кабинет. Он копошился за своим столом, гадая, стоит ли начинать собирать вещи или нет. Странное чувство. Когда его только наняли, он бы собрался за секунды, если бы ему сказали. Он этого ожидал. Но потом он позволил себе убаюкаться иллюзией безопасности. И что ему теперь делать со всем этим добром? Просто запихнуть в свою дерьмовую квартиру и снова вести бухгалтерию Баннера. Не то чтобы он мог что-то продать. Он не мог продать ничего, даже чтобы спасти свою жизнь. — Мистер Тенна! — дверь кабинета распахнулась. Уолли стояла прямее, чем Спамтон когда-либо видел, с огромной улыбкой на лице. Её глаза засияли, когда заметили его. — Спамтон! Спамтон тоже расправил плечи, приводя галстук в некоторое подобие порядка. — Доброе утро, Уолли. — Спамтон, это должно быть рождественское чудо! Смотри, — она шлёпнула папку на его стол. У Спамтона не было очков, но он прищурился, разглядывая вверху «Финансовый отчёт». — Всё вернулось! Всё до цента! Ой-ой! Где Койно? Где Майк? Я должна пойти сказать им! Она выбежала так же быстро, как и вошла, оставив Спамтона одного снова с его гудящей головой. Он нашарил на столе очки, чтобы убедиться — Креп сдержала слово и вернула средства анонимно. Значит, теперь настала очередь Спамтона выполнять свою часть сделки. Он уйдёт прямо сейчас. Так будет лучше, чем объяснять всё Тенне и успокаивать его во время одного из его припадков. Или, что ещё хуже, позволить уговорить себя остаться. Грудь сжималась всю ночь, но при слове «остаться» закололо ещё сильнее. Остаться — шептало оно. Он не мог остаться. Это было бы эгоистично. Он подумал о том, что ждёт его впереди. Не многое. Он больше не выносил свою квартиру. Слишком холодную и пустую. Просторную, несмотря на её тесные размеры. Он снова мог бы спать в Кунгадеро, наверное. А что потом? Он говорил себе наслаждаться, пока это длится. Всё кончено. И что теперь? Он почувствовал, как они защипали за глазами. Слёзы. Он отшвырнул очки и зажал переносицу, надеясь остановить их. Его осенила мысль. Жестокая мысль. Успокаивающая мысль. Что, если ему тоже не возвращаться? Волна спокойствия накрыла его, смывая потребность в слезах. Всё будет хорошо. Он посмотрел на свои часы. Блестящий металл сообщил, что Тенны не будет ещё час. Эти великолепные часы оставались самой лучшей вещью, которую кто-либо когда-либо ему дарил. Он подумал о том, чтобы оставить их. Брать их с собой было бы расточительством. Он положил их на стол, в объятия своих очков. Он не спеша прибрал остальное на столе, оставив его чистым и аккуратным. Затем взял ключи, чтобы уйти. Он бросил последний взгляд на кабинет. Он подумал о маленьком Майке, вбегающем в панике. Или о высоком Майке с его неторопливыми, но мудрыми речами. О Ланино и Эльнине, представляющих свою следующую безумную презентацию погоды. О Рамбе, который подбадривал его глубокими ночами. Даже о Косетте, врывающемся без приглашения под всеобщие стоны. Даже о Коте-Майке. Представив, как Тенна ярко жестикулирует посреди этого хаоса за своим столом, Спамтон слабо улыбнулся. Он коротко кивнул и навсегда покинул студию ТВ Час. 『••✎••』