Хотели как лучше, а получилось как всегда

      

──────── Victoria ────────

      Выспалась! И ничего не болело! Красота!       Ви сразу по пробуждению поняла, что ночью бессовестно уснула. Было немного жаль, но Ваэль убедил, что всё хорошо, он не в обиде и здоровый сон важнее. Баюн тоже лежала на кровати с довольным видом, ведь в этот раз не пришлось сидеть под дверью. Дампирша затискала их обоих, прежде чем встать, затем повторила за завтраком, не зная, куда деть избыток положительных эмоций. С таким настроением она и нырнула в водоворот дел.       Первое, что надо было сделать — ужесточить пропускной кошачий режим, чтобы Баюн вообще не могла попасть в некоторые помещения, например, в каюту кварианца и в душевую с уборной. Теперь не надо было постоянно следить за блокировкой дверей, они даже в обычном режиме не откроются перед пушистыми и мелкими.       Позже началась свистопляска с Луной. Она прибыла в доки с таким багажом, словно собиралась переезжать. Виктория вышла под лёгкий утренний дождик и отказывалась от каждого чемодана, даже не выдумывая причины. Многое просто лишнее и займёт место, что-то и так на «Блю» уже было, а что-то нельзя перевозить в космосе. Все аргументы на случай «а вдруг» разбивались о её доводы, что многое можно купить при острой необходимости в пути (турианка сама говорила, что не бедствует). Луна сдалась неожиданно легко, вызвав у дампирши первый за утро раздражённый вздох. Пришлось потратить лишний час на ожидание, пока ценный свидетель отправит вещи домой.       Оказавшись наконец внутри «Блю», капитан первым делом показала общую каюту, где можно было выбрать одну из четырёх коек. Ви сразу предупредила, зачем столько мест: возможно, придётся нанимать подмогу. Если Хитра узнает, зачем его ищут, то охота резко осложнится отправленными на перехват наёмниками с его стороны.       Включив нового пассажира в систему «Блю» и сразу ограничив перемещение (у Баюн и то прав было больше), агент оставила Луну обживаться, оповестив перед уходом:       — Приходи через полчаса на кухню. Поговорим о миссии.              

──────── Narrator ────────

      Луна притарабанила столько хлама по одной единственной причине: не планировала возвращаться на Олор. Поддавшись очередным психам, она всю ночь собирала и разбирала вещи, утром обнаружив себя сидящей на горе чемоданов. Хотелось ли ей, чтобы Хитра забрал её на «Натанус», как обещал? Духи, ещё как! Вдруг получится его найти, нормально поговорить, и он одумается? Полная комплектация будет лишним подспорьем настоять на своём. Правда, прибить сбежавшего хотелось не меньше.       Поддавшись импульсивному желанию, турианка привезла к докам всё, а попала на борт «Блю» только с небольшой сумкой. С капитаном она всерьёз не цапалась за вещи, оправдываясь скорее перед собой, зачем это в пути. Неудивительно, что трезвомыслящая Рут разбомбила фактами как из гранатомёта.       В коридоре верхнего этажа Талид настороженно осматривалась, не привыкшая к человеческому окружению. Корабль гудел, готовый скоро отбывать, в нём странно пахло, планировка была какая-то дурацкая, а потолки низкие. Некоторые переборки двухметровая красотка чуть было лбом не проверила, но вовремя пригнулась.       — А где второй, кварианец? — спросила она, не желая внезапно наткнуться на сомнительного соседа в коридорах.       Однако с представлением остальной команды капитан повременила и после выданных ограничений-разрешений ушла.              Утро Ваэля тоже началось с суеты. Пока капитан занималась вопросами доставок и размещения пассажирки, он взял на себя техническую часть работы: проверил Ядро корабля, топливо и системы жизнеобеспечения, на всякий случай сделал опись декстро-аптечки и обновил данные об этом в ВИ, перенастроил в рубке мониторы для более тщательной предполетной подготовки. «Блю» оказался хорошо подготовлен к полёту, без пропущенных неисправностей. Вот что значит регулярный доступ к верфям и умеренное эксплуатирование.       После основных дел кварианец сидел в рубке, поглаживая кожаные кресла и дивясь расточительности людей. Думая о полётах, он вдруг спохватился, вспомнив про решение Коллегии адмиралов и необходимость переслать копию нынешнему капитану. Виктория бы и напрямую получила письмо, но Ваэль вмешался, попросив не трогать лишний раз почту агента «Феникса».       Раскрыв омнитул, он нашёл нужное письмо.       «Переслано---       ---Отправитель: Коллегия адмиралов, Мигрирующий флот       Тема: запрос на перевод одобрен       - - -       Капитан Виктория Рут, Коллегия адмиралов одобряет запрос Ваэль’Мала вас Суэна о переводе в экипаж «Блю». Ваэль’Мал извещён о том, что от него требуются определенные услуги для Мигрирующего флота, но фактически он будет находиться в бессрочном отпуске.       Ваэль’Мал сам решил присоединиться к Вам, невзирая на свои успехи до и после Паломничества, а также все возможности самому стать одним из капитанов Тяжёлого флота. Коллегия адмиралов надеется, что Вы будете обращаться с новым подопечным уважительно. Мы оставляем за собой право незамедлительно принять соответствующие меры в случае, если в результате Вашей халатности Ваэль’Малу или безопасности Мигрирующего флота через него будет инициирован или причинен какой-либо ущерб.       - - -       Адмирал Мегара'Дален вас Эктоми, Коллегия адмиралов Мигрирующего флота»       Взяв омнидиск, Ваэль скинул на него сообщение и воткнул в порт «Блю», выгрузив сообщение в системы корабля. Теперь у Виктории был к ним доступ.       Закончив с позабытым вчера делом, кварианец решил разобраться и с другим, что грызло его совесть. Он сделал пару фотографий на фоне маленькой рубки с Баюн на коленях и отправил этот отчёт Фаан’Ирель с посылом «вот от чего ты отказалась». В ответ пришла сводящая зубы порция беспокойства за неизвестное шерстяное существо и увещеваний, что на «Суэне» было бы и спокойнее, и полезнее для флота. Но раз нравится рисковать здоровьем в совсем крохотных кораблях в бесконечном Паломничестве…       Он даже не стал писать ответ, стерев чат с омнитула. Валь даже представить не мог жизнь на флоте с кем-то кроме Виктории. На деле и не пробовал никогда, бесконечно оставляя на потом, а когда «потом» наступило, выбора уже не было. Теперь будущее после нахождения «Миража» представлялось размытой охотой за ресурсами и технологиями до самой старости. Не к месту вспомнились слова Голо’Мекка, брошенные в лицо молодому тогда ещё паломнику. Они медленно, но верно сбывались: Ваэль’Мал обречён быть в вечном поиске, чтобы продлить жизнь флоту; соберёт больше, чем нужно — получит право стать капитаном, а там недалеко было бы и до адмирала, если он нашёл бы способ или стратегию улучшить жизнь обречённых сородичей.       Ксенос перестал гладить кошку, уставившись в окно рубки на пасмурный и дождливый вид доков Насика. Мда. Неприятно признавать, что Голо был прав.              

──────── Victoria ────────

      Виктория пришла в рубку, застав там Ваэля, как и планировала. Чтобы он — и отказался от возможности посидеть в кресле пилота, даже пока «Блю» стоит? Скорее уж Олор высохнет.       — Через полчаса встретимся с Луной на кухне. Разговор и знакомство. Я ограничила ей доступ к техническим помещениям, в наши каюты и грузовой отсек. Нечего ей ходить, где вздумается.       Подойдя сзади, девушка обняла парня за шею, одновременно дотянувшись до головы рыжей бестии и почухав её между ушек. Забавно: поначалу кварианец боялся кошек, а теперь их не отцепить друг от друга.              

──────── Narrator ────────

      — Пока мы её не знаем — да, нечего.       Ваэль согласился, слегка вздрогнув: он сильно задумался, следя за дорожками дождя по стеклу. Взявшись за руку Виктории, кварианец немного отодвинул её, чтобы не пережимала трубки. Не то чтобы это было опасно, просто неудобно, особенно когда пытаются обнимать вместе со спинкой кресла.       — Я настроил Муху, чтобы он работал с системами «Блю». Подключать свой омнитул не могу, так как всё ещё числюсь в Мигрирующем флоте и мне будут периодически присылать новые радиочастоты и пароли. Буду отдавать голосовые команды дрону или обращаться к тебе, — техник предупредил, чтобы капитан не удивлялась, какого хрена её помощник-дрон болтается в рубке, отражаясь от начищенных панелей, как газовый мини-гигант.       — Всегда рад помочь, — взвился под потолок Муха, развернув голографическую схему «камерой» к органикам.              

──────── Victoria ────────

      Рут была совершенно не против использования дрона для работы, хоть Мал и перенастроил его только ради безопасности личных файлов.       — Хорошо. Спасибо, что предупредил.       Обратив внимание на говорящий подарок, девушка задумалась, что можно было бы в нём обновить. Можно было бы и спецам «Феникса» отдать Муху для апгрейдов, но были опасения, что они установят очередные шпионские программы. Дампирша так и не отдала дрона в незнакомые руки, и он остался неизменным со времён путешествия на «Натанусе». До сегодняшнего дня.       — Как думаешь, стоит переписать ему голос? А купить новые детали? Хотелось бы сделать его менее ярким для ночной работы.       Однако тема про улучшения не захватила внимание кварианца так, как обычно. Всё в нём демонстрировало не самое радостное настроение: от позы до наклона головы.       Ви обошла кресло и присела рядом, заглянув в маску:       — Валь, тебя что-то беспокоит?              

──────── Narrator ────────

      — На твоё усмотрение… Мне мой голос не мешает, — равнодушно отшутился техник. Он принимал созданное из мусора или доступного минимума ресурсов как само собой разумеющееся. Насчёт остальных размышлений молча пожал плечами: пусть хоть в АТЛАСа дрона загружает. Главное, чтобы такая махина поместилась в грузовой отсек «Блю» и пользу приносила.       Когда Виктория спросила про настроение, Ваэль удивился: такой вывод сделан из-за разглядывания дождя? У людей это признак плохого настроения? Жившему в космосе это было в диковинку, но не более. Он развернул кресло, чтобы быть лицом к капитану. Баюн такую карусель не оценила и перебралась на место для второго пилота, обмотанное плёнкой.       — Я размышляю о будущем. Ещё я уже второй день не в восторге из-за Нокса. Я надеялся никогда больше с ним не пересекаться, но раз уж тебе он нужен… — парень раздраженно выдохнул, но не хотел портить девушке настроение и переключился на дела. — Нам лучше сосредоточиться на работе и опросе его подружки. Моё самокопание никуда не денется. Я уже закончил подготовку к старту корабля. Чем скорее состряпаем план действий, тем скорее закончим с работой.       Он встал и подал руку, чтобы Виктория тоже поднялась.              

──────── Victoria ────────

      Рут хотела было пояснить, что не прочь обновить дрона, сделав его голос таким, какой сейчас был у Ваэля, но передумала. В конце концов, он теперь с ней надолго. Нет нужды занимать одинокие вечера прослушиванием старых звонков или озвучкой лекций.       — Понимаю тебя. Я тоже не прыгаю от радости, стоит подумать о задании.       И снова всплеск чувства вины: не расскажи она однажды про дампиров, всё могло быть иначе. Но нет, захотела побыть честной и усложнила и без того непростые отношения на борту «Натануса». Ваэль испытывал неприязнь к Хитре и постоянно стремился держаться подальше от самозваного капитана и дезертира. Нокс, в свою очередь, тоже не пылал особой симпатией к «побирушке». Два солдата, только один — по сути, а второй — для видимости. Их отношения предельно ясны, как и мнение дампирши об обоих.       Кроме одного, что Ви предпочитала держать при себе.       Ей было жаль Хитру и Ветру, и дело вовсе не в симпатиях. Агент знала по своему опыту и видела за минувшие два дня на Олоре слишком много обманутых и брошенных турианцем, чтобы хотя бы кусочек розовых очков остался на глазах. Раньше к Хитре был научный интерес, потом – неуклюжий флирт, и всё. А вот с Ваэлем всё обстояло совсем по-другому. Он пожертвовал многим, чтобы быть рядом, и было бы глупо заставлять его беспокоиться из-за ненужных откровений.       Приняв крепкую руку и улыбнувшись, девушка не удержалась от объятий.       — Согласна. Пойдём, сделаем чай или кофе. Луна знает, куда идти, я ей показывала… Баюн? Кис-кис… Ты тоже с нами. Талисман нашей команды! — капитан отпустила пилота, чтобы отцепить кошку от облюбованного ею кресла.              

──────── Narrator ────────

      Собрав всех, дампирша отправилась на кухню. Помещение было небольшим, но трое с десятой долей в виде кошки вполне могли поместиться. Ваэль сразу занял угловое место у стены с лучшим обзором. Есть-пить ему не хотелось, так что от перекуса он жестом отказался.       Луна вошла как раз в тот момент, когда Ви заканчивала готовить напитки. Замерев на пороге, она из-за своей расцветки и ниспадающих одеяний казалась привидением. Увидев кошку, турианка выразила удивление движением мандибул. Холодно поблагодарив за кружку декстро-чая, она села на другом конце небольшого стола и не отводила взгляда от кварианца, расслабленно сидевшего с идеальным «покерфейсом».       — Луна Талид, — коротко представилась она.       — Ваэль’Мал вас Блю, — глаза за золотистой маской чуть сузились.       Пожатия рук или других ритуалов знакомства ксеносы проводить не стали.       Луна хмуро посмотрела в кружку, не спеша пить. Во-первых, из человеческой посуды пить неудобно (это касалось почти всего на этом корабле). Во-вторых, рот был нужен для общения.       — Ты на этом корабле родился? — наконец уточнила гостья, заранее готовая к провалу в знаниях культуры изгоев галактики.       — Ага. Прямо из Ядра на пол, — сыронизировал кварианец, чем вызвал у собеседницы короткий смех. Субгармоника выдавала, что это нервное.       Дальше у них разговор не пошёл. Оба посмотрели на капитана, ожидая вопросов по делу собрания.              

──────── Victoria ────────

      Ви переживала о том, как поладит новая турианка с Ваэлем. Он, откровенно говоря, был ядовит в общении, как шкура дрелла, упрям, как непробиваемый кроган, и испытывал не самые тёплые чувства к костемордым. Однако ничего страшного, кроме жирной иронии, не произошло. Девушке тоже захотелось хихикнуть над шуткой, но она сохранила серьёзный вид.       Баюн под столом настороженно обнюхала ноги Луны и даже не зашипела, как когда-то на Хитру. Видимо, дело было вовсе не во внешности.       — Итак… Не буду грузить высокопарными словами и поздравлениями по поводу прибытия на борт моего корабля, а сразу перейду к делу. Расскажи свою историю, Луна. Как ты познакомилась с Хитрой, что он тебе говорил о себе, куда летал, какие имена упоминал, что обещал, когда выходил с тобой на связь в последний раз… В общем, выкладывай всё, что ты о нём знаешь. Если есть переписка, я бы хотела её посмотреть. Может, где-то найдётся зацепка, где Хитра сейчас может быть. У меня уже есть кое-какой план, чтобы выманить его, я бы хотела его тоже обсудить с вами.       Агент «Феникса» села с кружкой чая за стол, поглаживая кошку, запрыгнувшую на колени. Она не боялась, что Луна спалит контору игрой на «два поля», ведь тоже заинтересована в поисках, и в её интересах, чтобы любовничек снова не ускользнул.              

──────── Narrator ────────

      — Расскажу, — кивнула турианка, выслушав требования. — Хитра встретил меня в космопорте, когда я прибыла на Олор для реабилитации. О себе он мало что рассказывал, только о работе на «SMC» и своём корабле, «Натанусе». Расспрашивал меня о службе, Палавене и цели моего прибытия сюда. Он мечтал о путешествиях и свободе. Подробности, они так важны, расскажу во время полёта. Могла бы и сейчас, но…       Луна опять покосилась на кварианца. Тот молчал и не вмешивался, а потому причиной запинки не мог быть. Дампирша знала, что турианке тяжело изливать душу, и была терпелива. Ваэль же, в очередной раз списав всё на стереотипы, связанные с его расой, демонстративно уткнулся в свой омнитул.       — …всё обсудим за время полёта. Он будет долгим. Но я назову возможный пункт назначения: Хитра хотел попасть на Иллиум. Говорил, что там наилучшие условия, чтобы начать новое дело и скрыться от «Цербера». Я думала, он просто боится этих ксенофобов, наслушался сплетен, поверил в чей-то блеф, но этот побег… Вряд ли ему просто надоело вывозить биомусор с Олора.              

──────── Victoria ────────

      Хитра, интересующийся родиной и армией?.. Похоже, он познакомился с Луной не случайно. Учитывая, из какой она семьи, дело пахло не любовью, а поиском каких-то возможностей. Может, дезертир устал и захотел амнистии? Но зачем, если Ветра уже пожертвовала свободой ради этого? Чёрт! Ответы на вопросы породили только больше вопросов. Виктория решила пока не забивать этим голову.       — Боишься, что мы тебя выкинем, как только ты расскажешь всё, что знаешь? Нет. Если я пообещала взять с собой, то слово сдержу. Но хорошо, путь и правда неблизкий, если речь об Иллиуме, — Виктория внимательно посмотрела на турианку, собираясь описать ей все риски. — А что до «Цербера»… Не буду скрывать, мы потоптались по его лапам. Так что опасения Хитры не беспочвенны. Если он влип из-за этих псов, то придётся вытаскивать его тощую задницу, прежде чем делить её. Будь готова к худшему, Луна.       Дампирша была готова. Нокс был её заданием, и она сделает всё, чтобы привезти его куда нужно живым и, по возможности, целым. Особо вредить ему не было планов, но в космосе всякое случается, и сам дезертир никогда не отличался послушностью.       Взгляд Рут оценивающе пробежался по Талид, но в нём не было личной заинтересованности. Это был холодный оценивающий взгляд, который дампирша не раз испытывала на себе во время подготовки в «Фениксе». Единственные, кто смотрел на неё не как на безликого бойца, — знакомые с Олора и Стоун.       — Я на корабле не только капитан, но и медик. Мне бы хотелось провести общий анализ твоего здоровья и узнать, есть ли у тебя какие-то проблемы или противопоказания. Декстро-аптечка на борту есть, если что.       В этот раз на корабле не было медблока, но капитан была готова из кожи вон вылезти, чтобы доставить больного или раненого подопечного в ближайший госпиталь, если вдруг что-то случится. «Феникс» оттачивал агентам и эти навыки, углубляя знания о ксеносах и обучая как можно дольше продлевать им жизнь. Старшие товарищи говорили, что это можно применить и для менее благородных дел, но Ви предпочитала дипломатию.              

──────── Narrator ────────

      Упоминание «Цербера» всех напрягло. С этой организацией ксеносам пересекаться не хотелось, потому что планируемые «кошки-мышки» могли превратиться в «молотильщиков-кошек-мышек».       — «Потоптались»? Значит, ты лично знакома с Хитрой, — уточнила и сразу сама себе ответила турианка. Она не долго удивлялась. Сыщик должен знать свою цель, а знакомство в этом случае — только плюс. Странно только, что пришлось искать информатора на стороне. Наверное, знакомство было кратким или закончилось плохо: Нокс был резким на поворотах.       Талид стоически выдержала изучающий взгляд Рут, затем раскрыла экраны омнитула и перекинула ей файл с медицинской картой, сжавшийся из картинки в искорку.       — Здесь мои медосмотры с мест службы за последние годы. Последнему меньше полугода. С тех пор ничем заразным не болела, наркотики не принимала… Только допустимые саларианской медицинской комиссией декстро-препараты общего пользования, — она говорила без эмоций, но в её тоне сквозило: «Что человек может понимать в организме турианца?»              

──────── Victoria ────────

      Виктория благодарно кивнула на переданные файлы, собираясь просмотреть их позже. Из них она узнает почти всё, что нужно, но сейчас предстояло обсудить более насущные дела.       — Да, я Хитру лично знаю. И достаточно хорошо, чтобы посочувствовать тебе.       Это звучало так, словно её тоже бросили, однако лицо осталось спокойным и в нём не было ни грамма того, что можно было приписать убитой горем девушке.       Повернувшись к затихшему кварианцу, дампирша поинтересовалась и его мнением:       — Ваэль, у тебя есть вопросы к Луне?              

──────── Narrator ────────

      Ваэль’Мал, когда к нему обратились, прекратил читать и сложил ладони домиком перед собой. У него не было вопросов к Талид, но была идея, как ухватить Нокса за задницу, прежде чем вытаскивать из проблем.       — Нет. Но есть идея насчёт поисков костемордого. Нужно проверить, действительно ли он на Иллиуме. Времени прошло достаточно, чтобы «Натанус» добрался туда, но мало, чтобы залечь на дно и начать вести дела. Мы отстаём, но можем выиграть время. Займём внимание турианца какой-нибудь выгодной сделкой, как он любит. Он не знает, что ты его ищешь, и не подозревает обо мне, так что посредники не понадобятся. Навалишь ему дезинфы, пока мы на Олоре, чтобы он ничего не заподозрил, а я в это время попытаюсь определить его точную локацию… Если он не поумнел и не обзавёлся защищёнными каналами связи.       Во время монолога турианка смотрела на кварианца с нарастающим удивлением. Когда он замолчал, она спросила:       — И ты с ним знаком? Как?       — Его косая мандибула — моя заслуга, — в словах парня сквозило мрачное удовлетворение, но он не стал уточнять, что это была коллективная работа с дампиршей и в каком-то роде апгрейд её удара.              

──────── Victoria ────────

      Упоминание кривой рожи дезертира заставило Викторию слегка ухмыльнуться.       — Хитра на эмоциях нелестно отозвался обо мне. Ваэль это слышал и не оценил.       Сейчас она вспоминала это как что-то приятное. Не из-за того, что турианец получил за грубые слова, а из-за ощущения защиты, что уже тогда исходило от кварианца. Никто не ожидал, что он от души вмажет капитану, словно нарываясь на путёвку в шлюз.       — Идея хорошая. Я тоже хотела выманить его обещанием сделки. Как друга мы его уже точно не убедим. Можно прикинуться, что мне нужен корабль, чтобы кое-что передать Мигрирующему флоту. Хитра знает, что я хотела достать растения для тебя на Олоре, а я знаю, что он любит кредиты.       Обсуждать такие подробности при Талид было опасно, но Рут успокаивала себя тем, что ей плевать на всех, кроме Нокса. Из-за этого турианка была одновременно удобной для манипуляций в разговорах и совершено непредсказуемой в поле. С ней надо быть начеку.              

──────── Narrator ────────

      — Значит, так и сделаем. Пойду подготовлю всё для связи.       Ваэль не стал слушать допрос до конца и ушёл обратно в рубку, где системы связи были напичканы прослушкой «Феникса», как Кахье рыбой. Придётся повозиться, чтобы всё провернуть через дрона, а не через собственный омнитул с готовыми программами.       По пути техник думал о Луне. Пока что о ней нечего было сказать. Выглядела какой-то пришибленной, и всё. Ничего особенного не делала: подружиться не пыталась, расистских замечаний не делала, не агрессировала попусту. Единственное, что изумляло: неужели она настолько глупа, что не поняла, что из себя представляет Хитра? Или не зря говорят, что любовь слепа?       Он разозлился, уже в кресле пилота осознав, что беспокоился за незнакомую турианку, вляпавшуюся в ту же ловушку, что и Виктория когда-то.              На кухне разговор тоже не затянулся.       — Я отправлюсь отдыхать. Кроме файлов, тебе больше ничего не нужно по медицинским вопросам? — Луна отставила в сторону нетронутый чай, клацнув когтями по стеклянной кружке. Перспектива услышать или даже увидеть любовника её одновременно радовала, злила и печалила. Лучше не присутствовать при разговоре, чтобы не травить себе душу… и случайно не попасть в кадр.              

──────── Victoria ────────

      Кажется, у Ваэля испортилось настроение, не надо было даже снимать с него шлем, чтобы увидеть кислую физиономию. Он всегда таким становился, стоило заговорить о Хитре. Проводив его взглядом, Ви посмотрела на Луну. Ей, судя по впалым глазам, действительно стоило поспать, но от одной минутки хуже не будет, тем более что она сама дала повод себя задержать.       — Дай-ка просканирую тебя и возьму кровь на анализ. На всякий случай. Как видишь, у меня на борту ценный специалист с так себе иммунитетом, а твои медосмотры не первой свежести… — встав, размяв пальцы и потерев ладони для согрева, дампирша жестом попросила турианку подняться.       Осмотр не занял много времени. Сканер в омнитуле, считывающий температуру, влажность кожи и общие показатели типа дыхания и сердцебиения, подтвердил, что Талид физически абсолютно здорова. А вот анализ крови требовал некоторой возни: забор образца с помощью одноразовых инструментов из аптечки, обработка синих капель в портативном биохимическом анализаторе, отправка показателей через экстранет в «Феникс» и ожидание подробного ответа от специалистов.       — Хорошо. Можешь идти. Если с анализами что-то не так, я сообщу.       Отступив от выхода, Рут села заполнять медкарту, чтобы прикрепить её к отчёту. «SMC» часто это требовало, а «Феникс» строго обязал, так как брал с агентов не меньше, чем вкладывал.       Через пять минут после ухода турианки на омнитул упало подтверждение о взятии крови на анализ. Ещё через пятнадцать минут пришёл результат. Дампирша проверила — и устало помассировала переносицу. Судя по содержанию определённых гормонов, красотка беременна. Срок ранний, потому и не видно. Зато это многое объясняло: и нестабильное эмоциональное состояние, и стремление отыскать незадачливого папашу любой ценой.       Конечно, Ви могла сообщить Луне, что раскрыла её, но не хотела нервировать молодую мать. Придётся выбирать ей работу полегче и держать подальше от перестрелок и всяких токсичных и опасных предметов. Самой же придётся морально подготовиться к эмоциональным взрывам из-за гормональных скачков. Турианцы, конечно, дисциплинированы, но всё ещё живые существа и хищники по натуре. Ох… с чем только не приходиться мириться, чтобы достать одного идиота, который не предохранялся.       А говорить ли Ваэлю? Сейчас, наверное, не стоит. Он точно будет настаивать на том, чтобы высадить турианку на Олоре, пока ещё не взлетели. У него скисло лицо от обсуждений одного Хитры, а уж как его перекосит от мысли, что объект раздражения размножается...       В таких размышлениях капитан направилась в рубку, где собиралась присутствовать во время взлёта для связи с диспетчерами космопорта Насика, а после — для связи с Хитрой. С Ваэлем она связалась не в чате, а посредством ВИ «Блю», попросив передать сообщение кварианцу:       — Как там дела с Ядром? Даёшь добро на взлёт?              

──────── Narrator ────────

      Настройка отслеживающих программ шла со скрипом. Больше полугода Мал этим не занимался, а работу усложняли поиск окольных путей и использование программ с урезанным функционалом. Купить полные версии официально кварианец не мог, так как находился в чёрном списке миров Пространства Цитадели с самого рождения. Подключив свой омнитул, он справился бы быстрее, но очень не хотел «макать» руку по локоть в подозрительную субстанцию под названием «Феникс», поэтому использовал для всех манипуляций Муху.       На вопрос капитана, удалённо переданный в рубку, техник ответил таким же образом:       — Ядро давно готово, предполётная подготовка почти завершена. Я тут кое-что для связи настраиваю… — он ненадолго отвлёкся от попыток запустить отслеживающую цепочку программ на лицензионных костылях. — И неужели мне приснилось, что вчера я выиграл право пилотировать корабль до следующего космопорта?              

──────── Victoria ────────

      — Ты выиграл куда больше, чем думаешь… — загадочно проворковала дампирша, не опасаясь, что Луна услышит. ВИ передаст только тому, кому нужно.       Дойдя до рубки и закрыв за собой дверь, Ви уселась во поцарапанное кресло второго пилота, проверила готовность корабля ко взлёту и как раз засекла момент, когда от всех систем поступили «зелёные» сигналы. Можно было взлетать, но она не спешила, наблюдая за работой Ваэля. Послушав пару минут тяжёлые вздохи и недовольную брань сквозь зубы, капитан шутливо спросила:       — А ты точно кварианец? Скоро начнёшь молотить стулом по приборной панели, как кроган.              

──────── Narrator ────────

      — Скорее уж как ворка… — отозвался Ваэль, смахнув с голографических экранов несколько бесполезных окон.       Посмотрев, как Муха перехватывает программы и завершает их, чтобы освободить оперативные мощности «Блю», кварианец вспомнил кое-что похожее. Существовала неофициальная программа для перехвата дальнего сигнала — «сачок». Пока сигнал шёл через ретрансляторы, с его помощью можно было во время задержек на узлах выхватить крохи информации и отследить локацию, незаметно перескакивая вместе с пакетом данных по направлению к цели. Главное, чтобы технические специалисты на местах не слишком усердно работали.       — Бош’тет! — выругался ксенос, когда на мониторах моментально выскочило окно блокировки при попытке активации «сачка». Саларианцы не зря едят свой хлеб… или мух.       Придётся подключить Викторию к работе уже на этом этапе. Ваэль повернулся к ней с раздосадованным видом:       — Будет лучше, если ты свяжешься с Хитрой отсюда, а не из космоса. Так он подумает, что ты реально в поиске кораблей на Олоре, а не висишь в засаде... И, кхм, меня администраторы сети поймали и заблокировали запросы с «Блю». Попробуй запустить отслеживающую программу через свой омнитул. Я подскажу, как… Если не повезёт с «сачком», будем надеяться, что костемордый поведётся на твоё враньё и будет ждать нас на Иллиуме сразу в наручниках.              

──────── Victoria ────────

      Просьба Ваэля сначала показалась Ви странной, но, как обычно, была логичной. Олор оказался не таким пассивным в самозащите, как Кахье. Если даже ушлый кварианец не смог аккуратно пробиться в системы связи планеты, то и другим будет непросто.       — Хорошо… Давай посмотрим, что я смогу сделать и чему меня научили за минувшие полгода.       Дампирша открыла свой омнитул, активировала специальные программы и начала подключение, следуя указаниям парня. В процессе он удивился тому, как хорошо «Феникс» снаряжает агентов даже в цифровом плане: программы аккуратно прокладывали альтернативный путь, отвлекая систему безопасности ложными тревогами. Ксенос похвалил это изящество, уже не злясь на свои неудачи, а с интересом следя за прогрессом.       Действовать пришлось медленно, откладывая вылет как минимум ещё на полчаса. Но неспешность была вознаграждена — никто не заблокировал «сачок», позволив шпионскому коду угнездиться в первом ключевом узле Олора.       — Готово. Теперь свяжусь с Хитрой. Валь, уйди, пожалуйста, в слепое пятно. Вдруг наша «мышка» примет вызов с видеосвязью. Ну-с... Была ни была.       Дождавшись выполнения просьбы, Виктория активировала вызов, надеясь, что беглец находится в зоне с доступом к экстранету.              

──────── Narrator ────────

      Техник не стал выскакивать из кресла, зная, что связь будет устанавливаться от нескольких минут до пятнадцати, особенно с видео. Иллиум был слишком далеко, и «Блю» был далёк от военных дредноутов, чтобы иметь высокий приоритет в экстранете или мгновенную связь, какая была в границах одной планеты. Вместо суеты кварианец попытался вспомнить, что такое «мышка». Кажется, это связано с кошками. Либо игра, либо охота.       — Если не выгорит с враньём — выгорит со слежкой. Если не выгорит со слежкой — выгорит с враньём. Если не выгорит ни то, ни другое — остаётся довериться Луне… — сказал Ваэль, нервничая.       Когда пришло оповещение о том, что Виктория в числе первых в очереди на связь, парень всё же отошёл в угол рубки, не просматриваемый с камер перед креслами пилотов. Привалившись спиной к щёлкающим затенённым ящикам, он принялся ждать и надеяться на удачу, чтобы не позорить Предков.       На изогнутых мониторах перед капитаном появилось изображение турианца. Он выглядел… обычно. Для себя. Загнанный, с усталым взглядом, но прятал это за самоуверенной расслабленностью. Хитра сидел в кресле рубки «Натануса», щеголял новыми модными шмотками и сменил белые полосы, украшавшие костяное лицо, на ярко-красные другой формы.       — Капитан Нокс на связи. Я видел твои текстовые сообщения, Вики. Не до них было… — Хитра с рокотом потянулся. — И тут — БАМ! — ты вывалила кучу кредитов на видеосвязь! Чем обязан такой чести?              

──────── Victoria ────────

      Рут подумала, что ошиблась адресом, но стоило ярко размалёванному турианцу открыть рот, как всё встало на свои места. Рубка «Натануса», наоборот, почти не изменилась, только была замусорена посудой и следами жизни хозяина-пофигиста.       — Привет, Хитра! Извини, что беспокою, но звоню не из праздного интереса, а по делу… Выслушаешь? — она говорила торопливо, по своим саларианским привычкам, и старалась звучать уверенно и беззаботно.              

──────── Narrator ────────

      Ваэль тихо улыбнулся, скрестив руки и предвкушая грандиозный провал или очередную ошибку Нокса. Ядовитые комментарии так и рвались с языка, особенно при виде кошмарной антисанитарии за спиной бывшего недо-капитана и его нового облика. Кто-то мог принять последнее за блажь, но в случае турианцев всё иначе. Они к клановым меткам относились очень серьёзно.       — У меня плотный график. Знаешь, всякие капитанские дела… отчёты… грузоперевозки… — Хитра начал загибать пальцы одной руки, а другой потянулся к экрану отключения. Он не торопил таким образом выкладывать суть дела, а банально не собирался начинать совместную деятельность. Словно разочаровался, что звонок деловой, а не дружеский.              

──────── Victoria ────────

      — Может, за солидные кредиты ты всё же найдёшь местечко в своём плотном графике и для меня? Хитра? Да погоди ты!       Ви попыталась задержать его, давя на жадность, но, видимо, турианец был настолько запуган, что не желал слушать даже бывших сотрудников «SMC» и шорох деньжат. Разведя косые мандибулы и покачав головой, он молча пропал с экранов. Дампирша подорвалась из кресла с ругательствами замахнулась на приборную панель. Шутила, что Ваэль как кроган злится, а сама не лучше. Лишь голос разума остановил от порчи ценного оборудования.       Пока длился разговор, её омнитул, соединённый с бортовым ВИ, обрабатывал сигнал и успел проверить путь лишь на двадцать восемь процентов. Это подтверждало, что Хитра где-то в секторе азари. Но где конкретно? Не обязательно же на самом Иллиуме. Слишком много планет, станций и кораблей в радиусе одного ретранслятора.       Девушка попыталась снова выйти на связь, заплатив ещё раз и ещё больше за более приоритетный канал, но через несколько минут ожидания услышала автоответчик. Шипастый гад добавил её в ограниченный список! Типа, сам перезвонит, когда посчитает нужным.       — Сссука, — она тяжело вздохнула и подняла взгляд к потолку.       Ладно, хоть какой-то результат есть. Не нужно шерстить половину Млечного Пути, а лишь один сектор. Времени и сыворотки было навалом на случай, если цель начнёт метаться из угла в угол. Были и кое-какие связи. Может, удастся привлечь Стоуна, если у него будет время, но агент оставила это на самый крайний случай.       — Проверим сначала Иллиум, а дальше сориентируемся на месте, — Ви посмотрела на Ваэля с лёгкой усмешкой. Её глаза горели алым, хотя радужка всё ещё была чёрной.              

──────── Narrator ────────

      — Он выглядит иначе, — наконец заговорил техник, подводя итоги связи.       Хоть получить достоверную информацию и не получилось, кое-какие подтверждения слов Талид были. Было и понимание, что от старых знакомых из «SMC» Хитра тоже предпочитает держаться подальше. Настолько подальше, что его даже кредитами не удалось соблазнить. Что может быть для турианца дороже денег? «Натанус»? Жизнь? Свободу он продавал достаточно долго.       Отойдя от стены, Ваэль уселся на прежнее место и внимательно посмотрел на Викторию, переключившуюся со злости на азарт охоты: пытался оценить, изменилось ли её отношение к миссии. Похоже, угрызений совести в её взгляде стало меньше.       Он проверил «сачок»: программа не успела точно определить место и дала для поисков огромную территорию.       — Границы территорий азари, значит. Мы можем обратиться к Сатил. Она лучше нас знает порядки на Иллиуме и в мирах своих сородичей. Возможно, поможет, как Марет на Кахье… Ладно, пора взлетать! Посмотрим, как «Блю» понравится «кварианский штопор».       Кварианец не стал подробно планировать визит к азари, оставив это на досуг. И, конечно же, он шутил, не собираясь закладывать виражи и рисковать развалить корабль на куски ещё в атмосфере, однако на панель вытянул столько управляющих окон, что ещё пара рук ему бы точно пригодилась. Не отвлекаясь от запуска, пилот посоветовал капитану после старта идти отдыхать: раз их только двое из доверенного экипажа, дежурить придётся поочерёдно.              

──────── Victoria ────────

      — Да, новые символы на морде. Видела. Спрошу Луну позже, что это значит. Пока что пусть отдыхает. У неё был тяжёлый день.       Вдохнув поглубже, дампирша на мгновение прикрыла глаза, разбирая запахи рубки: терпкая кожа, кислый металл, сладковатый пластик, тягучее машинное масло, приятный запах кварианца, хоть тот и был в гермокостюме, и запахи кухни от одежды… Обоняние стало чувствительнее, челюсть ныла, побуждая что-то погрызть, звуки ощущались острее — печально знакомое состояние. Вчерашний набег на бутылку ринкола приблизил время принятия сыворотки. Вот только сразу после укола Ви точно не будет спать.       — Мне бы не хотелось впутывать Сатил. Только проконсультируемся с ней, чтобы быстрее сориентироваться в колонии… Давай свяжемся с ней позже. Вдруг Хитра всё же подумает над моим предложением, или мы как-то иначе узнаем, где он окопался.       Вновь сконцентрировавшись на разговоре, агент потёрла переносицу, выгоняя из мыслей азарт хищника. В «Фениксе» это активно поощряли, когда во время тренировок мутанты впадали в боевой кураж. С новой сывороткой была возможна даже частичная трансформация, последствия которой хирургически удалялись. Саманта Кёниг часто повторяла: «Надо пользоваться тем, что дала природа; если ситуация располагает, глупо пренебрегать преимуществом; не переживайте, всё под контролем». Благодаря этому Стоун на Адеке год назад и сохранил рассудок, а не вскрыл помощников Эхамин как бутылки колы.       — Отдыхать? Нет. Надо принять сыворотку и отправить отчёт в «Феникс». Подключая кого-то со стороны, приходится за каждый шаг отвечать, — Рут отстранённо смотрела в иллюминатор на космопорт, её ответы стали задумчивыми и странно заторможенными.              

──────── Narrator ────────

      — Ага, отдыхать. Это время, когда не работаешь, голова остывает и тело набирается сил, — подтвердил Мал, не отвлекаясь от настроек. — Или ты настолько доверяешь ВИ, что оставишь его на автопилоте без присмотра, когда нам обоим захочется спать? Твоя сыворотка хоть и даёт насыщающий эффект, но я не помню, чтобы она работала как эксимо.       Перед тем как покинуть доки, нужно было запросить разрешение на взлёт от космопорта. Ваэль назначил запрос и перекинул голографическое окошко в сторону Виктории. Причём, сделал это без лишних объяснений и просьб, так как уже не раз подчёркивал необходимость не раздражать окружающих своей персоной. Саларианцы, услышав хельский язык вне «Суэны», могли задержать или запретить вылет. Бывало уже не раз.       

──────── Victoria ────────

      Девушка посмотрела на прилетевшее окно с лёгким раздражением. Да, по документам именно она числилась капитаном и единственным пилотом «Блю», ей и запрашивать разрешение на взлёт, а не «подозрительному» кварианцу. Будь прокляты эти стереотипы!       — Ты, как всегда, прав.       Ви связалась с диспетчером космопорта, ответственным за арендованный ею док. По ту сторону был саларианец, тараторящий так, что казался ускоренной в четыре раза записью. Привычная к такому агент прекрасно всё разобрала, дала ответы, вернула разрешение своему пилоту и взялась за отчёт начальству.       В процессе дампирша думала, что лучше бы Ваэлю не знать, что старую сыворотку пришлось сдать «SMC» до последней капли, а новая имела иные стимулирующие свойства. Однако такой переизбыток энергии сложно контролировать, и при жизни бок о бок это особенно заметно… Или всё же сказать? Парень и так уже много знает. Пока «Фениксу» выгодно сотрудничать с Мигрирующим флотом — и конкретно с Ваэлем — он в безопасности… Но не усугубит ли это его ситуацию? Всегда так тяжело выбирать, не зная, что будет правильнее.              

──────── Narrator ────────

      Как только саларианец дал отмашку, «Блю» оторвался от земли. Вертикальные реактивные двигатели, постепенное увеличение шкалы ЭМ, активация ходовых для набора ускорения. Всё шло гладко и без погрешностей. Ваэль чуть ли не нутром чувствовал корабли, когда управлял ими управлял в атмосфере: любой крен, вектора, нагрузка и особенности погоды в зависимости от высоты… Но чем дальше становился материк, быстро скрывшийся под облаками, тем меньше систем требовало плотного контроля. Мал смахивал одно окошко за другим, перекладывая ответственность на ВИ. В рубке начал сгущаться полумрак. «Блю» компенсировал это, усилив освещение. Напоследок пилот включил очистку стёкол от замерзшей воды из атмосферы.       — А что вчера с Талид было? Ты вытащила её из перестрелки? Поцарапала её аэрокар? Сорвала планы по переезду? Я видел, сколько чемоданов она с собой притащила: как будто жить у нас собралась.       Рут как раз закончила с отчётами, когда Мал высыпал эту порцию вопросов. Все они касались турианки, но не физического состояния капитана, ведь ей запрещено делиться такими подробностями. Если бы было что-то действительно важное, она бы обязательно рассказала... Наверное.       Кварианец хмуро уставился в темнеющее пространство за иллюминатором, снова ловя себя на сомнениях. Их подогрело то, с каким видом дампирша сейчас сидела рядом — словно варрен, учуявший кровавый след. На девяносто процентов парень доверял девушке во всех плоскостях и смыслах. Оставшиеся десять делили расовые и культурные недопонимания и третий лишний в лице «Феникса». Умом понять легко, что незнание в случае прочеловеческой полувоенной организации — гарантия безопасности, но на сердце всё равно было неспокойно за вторую половинку.              

──────── Victoria ────────

      Старт прошёл плавно, а Виктория, несмотря на тяжёлые мысли, с теплом наблюдала за сосредоточенным и довольным кварианцем. Его глаза то пристально следили за показателями на экранах, то сужались от радости управлению даже таким маленьким кораблём. Он не делил технику по внешности, как и всё остальное в жизни космических кочевников. Просто наслаждался, как тогда, когда угнал челнок кроганов для свидания.       Занимая место помощника пилота, девушка почти ничего не делала помимо отчёта, только разбирала мелкие задачи, которые передавал Ваэль. Часть перехватывал Муха, деловито вьющийся над головами. Все трое работали так естественно, что получался настоящий дзен.       Но едва с письмом в «Феникс» было покончено, как технику приспичило посплетничать.       — Она пыталась покончить с собой. Наглоталась таблеток из аптечки. Я успела вовремя и откачала, — Ви со вздохом откинулась на спинку кресла. — И я знаю, почему. Хитра конкретно влип. Да и мы тоже.              

──────── Narrator ────────

      Хмурость моментально сменил шок. Мал отвернулся от экранов, по его маске скользнуло отражение всей приборной панели, но широко раскрытые глаза это не спрятало:       — Самоубийство? Из-за Нокса?! Кила! Я думал, что ситуация хуже стать не может, — он сейчас как никогда сильно напоминал своих взрослых сородичей: вечно серьёзных, угрюмых и как будто сидящих на пороховой бочке.       Не посвящать техника в такие детали было бы недальновидно. Так он хотя бы станет осторожнее в разговорах и сарказме. Талид же не будет постоянно реагировать на всё нервным смехом, может и за оружие схватиться со своей неустойчивой психикой.       Кварианец вдруг понял, что они летят в замкнутом пространстве с потенциально опасной и ненадежной в плане самоконтроля женщиной. Стало не по себе, даже температура поднялась. Иронично, что о Рут он так никогда не думал.       — Даже знать не хочу, что Нокс ей наплёл, что она в такие крайности бросается… Вот тебе и минусы огромной популяции: чуть что — сразу драма! Я понимаю самопожертвование ради безопасности флота. Понимаю попытку исправить ошибку, протаранив пропущенных к флотилии пиратов. Могу понять и устранение критических неполадок на корабле ценой своего здоровья или жизни. Но это?..       Он покачал головой, не в силах осознать уровень эгоизма. Но ещё надо выяснить, что значит «влип». На ум пришёл только один вариант:       — Так... ты собираешься использовать обиду Талид, чтобы отвлечь Нокса? Как Шакар отвлекал мною Сарбейка?              

──────── Victoria ────────

      — Он мог наплести ей всё, что угодно. Скоро узнаем, что именно.       Как же хорошо, что у Ви в своё время хватило мозгов не собирать лапшу на уши про «жить сегодняшним днём» и «острые ощущения». Луна явно не видела, как Хитра флиртует со всем, что похоже на женщину. Чего стоит ханар! Дампирша даже представить не могла, как там… и куда… Да и не хотелось.       — Пока что я собираюсь использовать её как источник информации. У меня есть подозрение, что обида быстро сойдёт на нет, едва она увидит Хитру. За ней надо пристально следить, чтобы не упустить момент смены приоритетов. А ещё лучше, если мы грамотно повлияем на её отношение к кэпу. Она знает его хуже, чем мы… И ты говоришь, хуже быть не может? Ха!       Смешок прозвучал немного истерично, так как Рут представила, как Талид стреляет им в спину, чтобы заполучить счастливую жизнь с любовничком.       — Хорошо, что ты сидишь. Я не просто так прицепилась к ней с медосмотрами. Хотела проверить одно подозрение. Хотела бы я ошибаться… Короче, она беременна. Срок ранний, но уже есть влияние на голову. Её неустойчивое настроение — побочка. Боюсь, она хочет увидеться с Хитрой не для того, чтобы отомстить.       Агент решила, что техник должен знать об этом нюансе и понимать уровень хаоса в грядущих делах. Она пыталась придумать, как это использовать, но пока безуспешно.       — Она не в курсе, что я поняла. Наверное, считает, что турианская биология — не для человеческого ума. Ха, тут я особенно рада лекциям «Феникса». Пригодились. Кстати, надо бы забрать у Луны всё оружие, если есть.              

──────── Narrator ────────

      — Я бы ещё проверил, где она служила. Турианцы повёрнуты на летописях своих взводов, выпячивают и кичатся этим, как ваши ветераны — медалями на груди, — вбросил Ваэль, услышав слово «информация». Она им сейчас очень нужна. После проблем на Адеке, поисков «Миража» и работы на Серого Посредника он стал ценить информацию больше, чем кредиты. Как на «Натанусе» рыл под капитана, так и тут предпочитал быть готовым к самым неожиданным поворотам.       Но к тому, что сообщила сейчас капитан, готов не был.       — Аха-ха-ха! Да ты шутишь! — парень рассмеялся от неожиданности, доводя уровень ЭМ до максимума и начиная подготовку к переходу на сверхсветовую. Олор удалялся, превращаясь в серо-голубую сферу, и скоро можно будет рвануть по прямому вектору к ретранслятору.       Виктория не засмеялась.       — Шутишь же? — он переспросил, но тон голоса выдавал, что надежды на положительный ответ уже не было.       Тяжелый мученический вздох — и Ваэль закрыл глаза, откинув назад голову. Пару секунд он переоценивал ситуацию. Захотелось выбежать из рубки, разбудить костемордую дуру и разложить ей по полочкам, что из себя представляет Хитра на самом деле… это желание слабо трепыхнулось и умерло в зародыше. Бош’тет, даже мысли теперь по-чёрному каламбурят!       — Пусть думает, что мы не в курсе. Если станет совсем туго, сможем этим воспользоваться… хотя после попытки суицида… или она ещё не осознала себя как мать… — Мал попытался прикинуть выгоду и способ шантажа, но культурные особенности его расы упирали все подобные размышления в глухую стену. — В общем, посмотрим, как она себя дальше вести будет. А насчёт оружия… попробуй его забрать у турианки. Даю гарантию, что она тебя невзлюбит после такого, как кроган — саларианца. Давай просто будем начеку и поменьше в халатах нараспашку гулять по палубе. Лучше в броне. С усиленными кинетическими щитами. И в ВИ впишем алгоритм, чтобы он засекал, если кто с оружием наголо бродить будет, кроме нас.              

──────── Victoria ────────

      Рут молча и серьёзно смотрела на кварианца, пока до него не дошло, что это никакая не шутка. Она была готова к тому, что он сорвётся с места высказывать своё мнение будущей матери, но обошлось. Ваэль придумал, как это можно использовать, и заодно насчёт службы хорошую мысль подкинул.       Она снова полезла в омнитул. Разумеется, она не собиралась писать примархам турианской армии с такими вопросами. Вместо них она хотела обратиться к «Фениксу». Там были спецы и по этой части. Хотят, чтобы задание выполнилось успешно? Пусть помогают.       Параллельно с этим Ви не забывала участвовать в беседе.       — Я не знаю, под каким предлогом её обыскать, так что тут ты прав. Придётся держать ухо востро. Подключим ещё и ВИ для контроля. Эх, а так хотелось хотя бы на корабле расслабляться…       Сетующая дампирша кинула короткий и тоскливый взгляд на парня. Он наверняка уже догадался, что «Блю» планировался как любовное гнёздышко, а не поле для интриг. Да, на корабль в какой-то момент пришлось бы взять кого-то ещё (как минимум Хитру), но не так же скоро!       — Ладно… Запрос насчёт мест службы Луны Талид я отправила. Завтра ещё лично её спрошу: и где служила, и что за знаки на морде Хитры, и прочее. А сейчас пойду отдохну, раз ты меня прогоняешь.       Под конец голос капитана стал наигранно-обиженным, с шутливой манипуляцией. Это было понятно по улыбке, когда Рут отстегнулась от кресла и приблизилась к Малу. Наклонившись, она на пару секунд отвлекла его, чтобы прижаться лбом к стеклу маски. Потом, погладив по плечу, ушла, оставив корабль в надёжных руках.              

──────── Narrator ────────

      — Смену принял, капитан! — попрощался Ваэль, коснувшись маски и отдавая честь, как морпех Альянса. Ви обошлась без формальностей, оставив на маске след от теплого лба. Системы гермокостюма в очередной раз запаниковали, засекая что-то настолько близко к самой хрупкой части защиты. Мал проигнорировал все всплывающие окошки внутри зеркального стекла, с улыбкой подался навстречу, а по руке, скользнувшей по плечу, ещё и погладить успел напоследок. Жаль, что из-за Талид на борту приходится сидеть в шлеме и следить за своим поведением при свидетелях.       Оставшись лишь в компании ВИ и дрона, кварианец вернулся к пилотированию. Сейчас от него требовался минимум работы, только присмотр. Это тебе не старый разваливающийся на ходу корабль! Горький опыт требовал во все глаза следить за показателями — а вдруг протечка, разгерметизация, что-то отвалилось, что-то прицепилось, вентиляция заглохла, Ядро из отсека начало фонить больше обычного от износа?       Тот корабль, который Ваэль купил на Омеге, был стар, но не настолько. Разве что в одиночку управлять им было тяжело, особенно с тех пор, как пришла пора отвезти Сатил на Иллиум и высадить её там (успев побыть в гостях, пообщаться с Маретом (он припомнил ВСЁ с Кахье) и познакомиться с их дочерьми поближе). Примерно тогда ему удалось связаться с Викторией в последний раз и рассказать про семейство азари и своё возвращение домой. После пришлось связываться с флотом и просить встретить, ведь посадить на вахту кого-то другого кварианец не мог. Тогда он перебрал со стимуляторами, чтобы не спать несколько суток. Теперь он знал, чем чревата переработка, и никому такого не желал.       Баюн прыгнула на колени, нагулявшись и без проблем попав в рубку. Громко мурча, кошка начала устраиваться для сна, подобно хозяйке: крутясь и ворочаясь. Ваэль, погладив рыжий комок, отвлекся от размышлений об управлении кораблями. На освободившееся место полезли мысли о Виктории: что она сейчас делает, как засыпает одна, затем о не одиноких ночах…       «Блю» прервал пикантность момента, сообщив о наличии крупного корабля в секторе старта к ретранслятору и перерасчёте траектории полёта. Ваэль проверил сигнатуры и смахнул окошко — это была «Суэна». На сверхсветовой скорости увидеть её не получится, а тормозить и махать рукой — дурацкая затея. Могли и подстрелить, приняв за пиратов, ведь через «Блю» с сородичами опасно связываться. Пусть «Суэна» летит обратно к флоту, подальше от проблем.       Задумавшемуся парню вспомнился и другой корабль, связанный с Паломничеством: выданный за успехи в подготовке и не менее успешно потерянный в финансовых махинациях Адека. Кто-то же им всё ещё пользуется, наверное... И этот кто-то не знает, что там барахлит искусственная гравитация, а кресло пилота плохо закреплено, из-за чего можно взлететь и стукнуться головой о потолок, если замечтаться.       — Может, включить музыку? — поинтересовался в царящей тишине дрон, выдавая запрограммированные фразы ни о чём во время простоя.       Ваэль’Мал посмотрел на светящийся шар, зависший между кресел. По сути, он общался сам с собой, ведь и голос свой дал, и программу дрону сам писал. Рут так и не поменяла в нём ничего за полгода.       — Какие у тебя есть предложения?       — Как насчёт Отчаянно Дарящего Мысли? Я загрузил с экстранета новый ханарский хит перед отбытием.       — Умеешь убеждать.       Пока тишину разбавляла музыка, похожая на звуки глубин океана в аранжировке странных музыкальных инструментов, пилот вернулся к работе. Смена проходила скучно, но он не жаловался, ему нравилось. Сидеть вот так, в удобном кресле (крепко посаженном на болты), смотреть, как по стёклам размазываются ярко-синие дорожки звёзд из-за сверхсветовой скорости, и думать о том, что даже маленький корабль вполне удовлетворял по жизни. Конечно, когда-то Ваэль мечтал стать капитаном огромного судна. Узнав про «Мираж» от старших товарищей, а потом и лично найдя в экстранете статьи, впечатлительный детский ум придумал целое приключение. Родители относились к этому как к забаве, даже когда слушали планы на будущее Паломничество насчёт этого мифа. Знали бы они, что это воплотится в реальность! Что сына даже после достижения полнолетия не отпустит бредовая идея найти корабль-призрак. Огромный дредноут для флота с неисчислимой огневой мощью, запасами бесконечного топлива и невероятной износостойкостью, конечно же. И, разумеется, — а как же иначе! — сородичи сразу назначат юного паломника капитаном «Миража». Красиво звучало… да и звучит: Ваэль’Мал вас «Мираж».       Но теперь он Ваэль’Мал вас Блю. С совсем другим заданием, с любимой на борту… человеком. Как изменилась жизнь! Стоило лишь протянуть руку бледной и трясущейся от злости девушке, которая по виду могла и отгрызть пальцы, как голодный варрен.       Снова начав думать о Рут, кварианец провёл несколько часов в воспоминаниях и размышлениях. Ему была приятна её забота, хоть её и перебор порой. Нравилось и доверие, с которым она легко оставила его в рубке главным пилотом, пусть сама и закрутилась в хитросплетениях интриг. Но особенно изгою в квадрате придавала сил её вера в него и в мечты о «Мираже».       Интересно, как всё будет, когда они закончат разгребать дерьмо за Ноксом и смогут уделить время себе? Если «Феникс» не вмешается. И если «Цербер» не дотянется.       Раскрыв свои записи времён Паломничества, Мал погрузился в изучение информации о своей главной цели. Там были данные, собранные по планетам, колониям и станциям, ценные подсказки Сатил и выкупленные у путешественников координаты. «Мираж» был обречён быть пойманным и рассекреченным.              

──────── Victoria ────────

      Время на всех часах показывало галактическое утро. Агент давно была на ногах, но не хотела пугать остальных своей гиперактивностью. Сыворотка, принятая ночью и гулявшая по венам, вынуждала чем-то занимать тело и голову. Так несколько часов было потрачено на силовые упражнения и прослушивание лекций о биологии турианцев. Следовало подготовиться к худшему, если погоня затянется на месяцы. Принимать роды у ксеноса — это что-то новенькое, но лучше убедить высадиться где-нибудь для полноценных медицинских услуг. А ещё надо было знать, чего ожидать от беременных турианок. Учитывая комплект естественной брони, клыков и когтей — уже много чего. Любых женщин в положении не стоит нервировать… но как этого избежать, если вся работа — это поиски в злачных местах и ежедневные напоминания о папаше, что «улетел за хлебом»?       Растратив первую волну энергии, Рут переоделась в униформу «Феникса» — кипенно-белую с алым символом на груди — и вышла из каюты. Её талию украшал пояс с подсумками и генератором кинетического щита. Если бы могла, она пошла бы допрос продолжать в броне, но лучше не настраивать Талид против себя одним видом.       Турианка была на кухне, готовя себе второй завтрак. Разрешение на это у неё было. А вот на беспорядок — нет. Капитан застыла на пороге, осматривая кухню. Повсюду полный бардак! Пятна от соусов, кусочки декстро-овощей, смятые упаковки... и костемордая стояла у пышущей паром плиты, облизывая длинным языком ложку с чем-то чёрным.       — Привет! Мы уже в полёте. Теперь я могу задать несколько вопросов?       Слова прозвучали слишком энергично, но дампирше после приёма сыворотки было сложно держать себя в руках и притворяться обычной. Отодвинув открытые упаковки с края стола, она уселась с максимально располагающим видом, на какой была способна.              

──────── Narrator ────────

      Луна пользовалась кухней без стеснения. Увы, повар из турианки был так себе, так что помещение быстро оказалось заляпанным, контейнеры и пакеты лежали несортированными кучами, а вытяжка едва справлялась с резкими запахами. Пятна достались даже ниспадающей одежде бледно-сиреневого цвета, напоминающей что-то древнеримское, но симметричное.       Визит Виктории не застал серебристо-синюю красотку врасплох. Она обернулась, не снимая языка с неудобной ложки и держа банку с декстро-пастой, похожей на соус из трюфеля или шоколада. На сковороде жарился огромный стейк сиреневого цвета, щедро смазанный содержимым из банки. Для дампирши всё это пахло как сырые огурцы с горячими вафлями. Странное сочетание, но можно списать на ксеноский вкус. Не зря же то, что людям сладко, турианцам остро, а чем первые отравятся, вторые примут за конфеты. В вопросах кулинарии быт с Ваэлем был таким же сложным.       — Доброе утро, — склонила голову экс-девушка Хитры и смерила капитана взглядом по местам возможного ношения оружия. В этом маленьком действии угадывался опыт военной службы. Талид точно была старше Ноксов, раз успела закончить армейскую подготовку, отслужить и даже загреметь в отпуск по состоянию здоровья. Но возраст по этой расе угадать не просто: может быть как тридцать, так и пятьдесят.       Виктория разместилась за столом, намекая, что разговор будет длинным. Луна вернулась к готовке, потыкала в пережаренный стейк ложкой и принялась отдирать его, чтобы переложить на тарелку.       — Да.       Краткость ответов не давала угадать настроение турианки. Хотя гадать нечего, всё по расписанию: утром злость на беглеца, а всю прошедшую ночь — мучения драматичными исходами. Или наоборот.              

──────── Victoria ────────

      Взгляд ненадолго задержался на странном блюде. Зная истинное положение вещей, дампирша не удивилась подобным вкусовым предпочтениям, да и на «Натанусе» много турианской кухни видела. Однако она не привыкла нюхать такой густой кумар, поэтому попросила ВИ «Блю» усилить вентиляцию. Это была не брезгливость, у людей хватало приколов типа конфет «сало в шоколаде», но для разговора нужны приемлемые условия.       Открыв омнитул с частично заполненным личным делом, Ви приготовилась вносить интересующую её информацию.       — Ты упоминала, что служила и сейчас в отпуске. Расскажи, сколько тебе полных лет? Где именно служила, какой вид войск? Сколько лет длилась твоя служба? Каким вооружением и средствами защиты можешь пользоваться? Умеешь ли пилотировать корабли? Чем владеешь помимо боевой подготовки?       Вопросы не задевали секретность турианцев, девушка просто хотела узнать про опыт Луны, её полезные навыки и предпочтения на миссиях. Команда должна быть эффективной и работать сообща. Мало ли что может встретиться в галактике, пока бегаешь за дезертиром, рукопожатым с пиратами.              

──────── Narrator ────────

      Талид ловко порезала еду на ломтики и быстро съела, почти не заметив вкуса. Рут ещё не успела проговорить весь свой ворох вопросов, а вилка уже возила последний кусочек мяса по остаткам соуса на тарелке. Турианка выглядела безрадостной, привалившись гребнем плеч к верхним ящикам зоны готовки и опустив голову.       — Тридцать шесть.       Эти два слова единственные прозвучали искренно, без беспокойных ноток в субгармонике голоса. Секретничать бессмысленно: эти данные содержались в медкартах, предоставленных капитану вчера. За уточнения Луна не высказала замечаний и не посмеялась, привыкшая повторять устно содержимое докладов. А вот остальное вызвало у неё недоверчивый взгляд. Чуть качнулись вверх-вниз мандибулы, бликуя серебристым хитином... Но у Луны были поводы сердиться и посерьёзнее, так что Виктория услышала ответы, хоть и не те, на которые рассчитывала. Давняя война людей и турианцев не для всех пустой звук.       — Служила на Палавене, откуда и родом. Пехота, взвод особого реагирования. Продолжительность — с пятнадцати лет до текущего дня, если включать обучение. Могу пользоваться любым оружием и бронёй, что выдаст командир. Могу пилотировать челнок в условиях боевых действий, корабли крупнее или истребители — нет. Что конкретно тебя интересует в предпоследнем вопросе?       Избежав рассказа о прочих умениях, ксенос стремилась уменьшить количество информации, что может навести кого-то на мысли о деталях службы. Хоть она в отпуске и вляпалась в дела с Хитрой, но откровенничать с незнакомым человеком, Духи знают на кого работающим, не стоило.              

──────── Victoria ────────

      Ответы записывались быстро, заполняя пункты отчёта. Это пригодится. Рут учили в «Фениксе» формировать выгодные связи, а Талид как раз была родом из богатого и знаменитого в турианских кругах семейства. Стоун эту почти шпионскую деятельность подтвердил и одобрил, когда довелось его спросить. Мол, никогда не знаешь, когда пригодится информация о каком-нибудь человеке или ксеносе. Дампирша послушала тогда и решила, что ей следует составить личную картотеку. Уже наелась работы, когда полагаться можно было только на себя. Помощь «Феникса» и полезных связей на стороне привнесла в жизнь новый уровень возможностей.       — Интересует, что ты умеешь помимо военного дела. Работать с программами, чинить что-то, готовить, играть на музыкальном инструменте, вышивать крестиком... Есть хобби?       Ви улыбнулась, показывая, что в вопросах нет подвоха.              

──────── Narrator ────────

      — Нет. Я солдат и ничем, кроме этого, не занималась, — сухо ответила Луна, про себя недоумевая от такой мультизадачности. Стало ясно, что на борту делает кварианец: это настоящий образец в каждой бочке затычки. Турианцы же перфекционисты, вгрызаются в одну задачу и совершенствуют себя в ней. Это гарантировало им лучшую и самую дисциплинированную армию в галактике… За рядом исключений в виде пиратов и сепаратистов, но у какой расы такого нет?       Поставив тарелку на край стола, турианка вытерла когти салфеткой, продолжая поглядывать на энергичную и добродушную человечку за столом. Какая-то она чересчур довольная сегодня по сравнению с первой встречей. Точно что-то хочет получить одной харизмой.       — Хобби не имеют значения для «флешки с ножками», — Луна не была такой же грубой и резкой, как Ветра, но чувствовалось, что обе одного поля ягоды. — Мы договорились объединить усилия и информацию в поисках, а не музыку и вышивание.       Отклонив попытку познакомиться поближе, она надеялась стереть с мягкой физиономии капитана эту подозрительную улыбку а-ля «дипломат-азари».              

──────── Victoria ────────

      «Хитра был веселее…» — подумала дампирша, но не могла выбрать, что лучше: весёлый и ненадежный или «законодушный» и предсказуемый.       Получив ответ и поняв, что дальше копать не получится, Ви стала серьёзной. Оставшиеся вопросы вряд ли понравится собеседнице, и капитан поджала губы, готовясь к бурной реакции и беспокоясь за ножи и вилки вокруг.       — Я вчера связалась с Хитрой. Ненадолго. Он не стал слушать, а после и вовсе заблокировал. Мы с Ваэлем смогли убедиться, что он в секторе азари, но я хочу спросить тебя не о том, где его искать, а насчёт изменений в нём самом… Когда вы в последний раз виделись, какие у него были узоры на лице? Цвет и форма?              

──────── Narrator ────────

      Упоминание контакта с дезертиром вызвало у Талид дрожь, пусть и не такую сильную, как в первую встречу. Приложив ладони к дрожащим мандибулам, она отвернулась, скрывая свою реакцию.       — Белые. Вертикальные на мандибулах, контурные по лицу и гребню, — сдавленно ответила она, с усилием держа субгармонику голоса ровной. Турианка испытала культурный шок: Хитра стёр клановые метки! Стал чистолицым! Неужели предал свой род, перечеркнул историю фамилии и нарушил иерархический порядок? Так делают только преступники, предатели, пираты…       — Он их стёр? Или поменял? — убито спросила Луна, вперив взгляд в обшитую серым пластиком кухонную стену. Злость в очередной раз сделала кульбит в жалость и желание спасти идиота.              

──────── Victoria ────────

      Новая тема вмиг лишила костемордую спокойствия, заставив Ви ещё больше напрячься перед тем, как пояснить:       — Поменял. На красные. Смотри. Здесь, здесь и здесь… — девушка попыталась показать на себе, где теперь располагалась краска. — Так понятно? Или надо показать точнее? У меня есть кадры видеозвонка…       Всё видео лучше не показывать во имя всеобщего спокойствия на борту. Стоп-кадра, где Хитра есть в полном обороте к зрителю, вполне хватит. Однако Ви не спешила переключать текстовые заметки на визуальные приложения к отчёту, надеясь, что сойдёт и демонстрация на человеческом лице. Всё же, рот, нос и два глаза примерно одинаково расположены.       — Что означают эти новые символы?              

──────── Narrator ────────

      Луна не ответила сразу, ведь ждала, что человек откуда-то может знать турианские обозначения. Языковой барьер остался нерушим, и она оглянулась через плечо, проследив за указаниями.       — Клановые метки — старая традиция… Мы носим их с гордостью и показываем этим, откуда мы родом, — турианка снова отвернулась и попыталась найти спокойствие в небольшом экскурсе в историю. — Хитра вырос на Эфусе. Важнейшая из верфей турианского флота. Раз он их стёр… Значит, отказался от своего имени. Стал «чистолицым», никем, начал заново. Без семьи, без друзей.       Она давила в себе ужас от такого поворота, но это было не легче, чем турианцу удержаться на воде. Понадобились изученные во время службы тренировки по самообладанию. Закрыв глаза, иссеченные серыми прожилками по радужке, Талид упёрлась руками в варочную панель.       — Нанеся новые клановые метки, Хитра — или как он себя сейчас называет? — прячется. Их рисунок мне знаком… по долгу службы.       Она рассказала историю про одну из старинных колоний Иерархии. Сепаратистская группировка «Фасцинус» устроила там чудовищный теракт, разбив космический корабль о столицу. Бунтовщики воскресили практику гражданских войн по всей территории планеты, как в древних стычках разных кланов. И всё это ради отделения от Турианской Иерархии. История получилась кровавой, и Талид озвучила подробностей больше, чем мог знать обычный гражданин.       — Сейчас это лишь осколки былых «Фасцинус». Они красят лица в красный так, как ты показала. Я ни с чем это не спутаю… Будем готовиться к тому, что Хитра живым не дастся.       Луна справилась с собой и развернулась со злобным блеском в глазах. Выглядела как демон, даже жесты стали резкими, как у синтетика.       

──────── Victoria ────────

      Про клановые метки и их важность Рут знала, но не перебивала. Зайти издалека — это полезно, когда настроение скачет как пыжак под пулями.       — Ой, дурааак…       Поняв, насколько глубока та жопа, в которую затолкал себя Хитра, Ви зажмурилась и помассировала виски. Головная боль вернулась в развороченное «гнездо» из тяжёлых мыслей. Живым не дастся… да уж, похоже на то! Однако агент не собиралась так просто сдаваться и сразу стрелять на поражение, не попытавшись поговорить.       — Готовиться к худшему — наш девиз... Надеюсь, до трупов не дойдёт. Мне нужна не кровь, а мирное сотрудничество. Компромисс. По возможности, конечно. Что бы Хитра себе не напридумывал в связи со своим... новым призванием, мы не позволим ему стрелять по нам первым. Я надеюсь, что ты поможешь привести его в чувство. Поможешь убедить его сдаться.       С этими словами Ви встала из-за замусоренного стола и подошла к кухонному шкафу за кружкой. Она понимала, что просит повернутых на воинской чести турианцев о капитуляции. А ведь у них правило даже спиной к противнику не поворачиваться! Люто захотелось травяного чая, успокоить нервишки. Жаль, что для Луны декстро-варианта такого же нет. Разве что идти Ваэля спрашивать…       Разбираясь с чаем, агент краем глаза следила за турианкой, гадая, на что она теперь больше злится: что любовничек сдурел или что его летят ловить?              

──────── Narrator ────────

      Талид следила за Рут напряжённым взглядом. Весь её вид казался странно знакомым в таком состоянии. Очень похоже злилась Ла’Сит, контролируя дыхание и метая молнии из глаз. Но это могло и показаться, ведь и там, и тут — эмоциональная личность, относящаяся к своему делу очень серьёзно.       Увидев, что для приготовления чая места в разведённом сраче маловато, турианка перенаправила энергию на уборку. Хватала пакеты, банки, коробки и запихивала обратно на полки, словно они матом по пути ругались. Загрузила в посудомоечную машину грязное. Взяла губку и начала намывать ещё не остывшую варочную панель.       — Одна часть меня верит, что он ещё может исправиться... — выдавила она, звуча даже более уязвимо, чем когда пыталась свести счёты с жизнью. — Он не злой. Не жестокий. Романтичный, — мандибулы слегка дрогнули в улыбке. — Просто так вышло, что остался совсем один. А прежде чем я смогла ему что-то доказать, сбежал. Как будто чувствовал себя недостойным отношений со мной. Или вину за что-то. Или страх перед чем-то.       Закончив с уборкой и коротким откровением, Луна смерила ледяным взглядом Викторию, словно проверяя, насколько та честна в своих мотивах.       — Другая часть требует вернуть его на Эфус, под трибунал. Так что я готова принять любой исход, когда мы его встретим. И предъявлять тебе ничего не буду. Спасибо уже за то, что взяла на борт.       Не зная, чего чувствует на данный момент больше, и испытав временное падение настроения до морального опустошения, Талид замолчала. Она коснулась руками живота и тут же сдвинула их выше, переплетя на грудных бронепластинах.              

──────── Victoria ────────

      Наверное, сыворотка настолько разогнала ощущения, что начало мерещиться всякое. Например, запашок гари и озона, как от биотики. Дампирша принюхалась к воздуху подальше от горячей кружки чая в своих руках — и странные ноты в воздухе исчезли. Турианка тоже стала вести себя адекватнее, направив злость в русло уборки. Если бы она ушла, оставив срач, её бы капитан вернула и отдала приказ прибрать за собой.       Ви отошла в сторону, давая Луне свободу для маневров и слушая откровения.       — Не злой, знаю. И уж точно не жестокий. Наша общая история закончилась до его работы на Олоре. Команда разошлась. У всех появились свои дела. Точнее, настало время уделить внимание им, — пооткровенничать в ответ агент посчитала правильным шагом, чтобы наладить контакт. — Я не думаю, что Хитра ощущал себя недостойным. Винил себя — тоже вряд ли. Он самовлюблённый. А вот страх… Страх — это похоже на правду. Хитра всегда боялся одиночества. Может, думал, что и ты его бросишь. Несмотря на попытки быть выше любви и дружбы, он всё равно нуждался в этом. И был зависим от тех, кто мог это дать. Ну, почти от всех. Возвращение сестры на родину сильно ударило по нему.       Чуть поведя плечом, капитан отпила немного горячего чая и сделала паузу якобы для размышлений.       — Хитре нужен кто-то близкий рядом. Или хотя бы знание, что его где-то с радостью ждут. Поэтому я взяла тебя на борт, а не только как «флешку с ножками».       Рут говорила искренне, но всё же скрывала под этим манипуляцию. Ей нужно было подтолкнуть турианку к тому, чтобы она действовала в интересах миссии «Феникса». Положение, казавшееся проблемой, внезапно стало прекрасным рычагом давления. В который раз агент поняла, почему Мал всегда говорил меньше, чем знал. Это давало просто нереальное количество тузов в рукавах.       Талид ничего на это не ответила, словно разговор даже физически вымотал её (что наверняка недалеко от правды). Дампирша решила на сегодня сворачивать пропаганду, чтобы уделить время собственным делам и, наконец, сменить кварианца в кресле пилота.       — Ты как-то поблекла. Отдыхай, пока есть возможность. Будет плохой сон ночью — обращайся, что-нибудь придумаем.       Турианка рассеянно кивнула и покинула кухню. Хозяйка корабля последовала её примеру, добравшись до рубки с недопитым чаем и тяжелыми размышлениями.              

──────── Narrator ────────

      — Бурное обсуждение? — поинтересовался Ваэль, когда открылись двери. Услышать разговор из рубки было нельзя, но увидеть по камерам активную жестикуляцию и кто куда ушёл — можно. Кварианец верно истолковал настроения девушек, а потому не встревал по громкой связи и лично не приходил. Его присутствие вряд ли позитивно повлияло бы на разговор.       Виктория обошлась коротким «угу» и предложила смену вахты. Видно, пожалела уставшего парня, не грузя сложными моральными дилеммами. Или побоялась, что он станет противовесом мирному решению конфликта, опять предлагая стрельбу по турианским коленям.       Уходя, Ваэль не мог отделаться от впечатления, что дампирша подсела на энергетики или стимуляторы. Много мелких действий, лёгкая рассеянность внимания и абсолютное физическое довольство при этом, почти кайф. Наверняка и сердце с ума сходило, только внешне без омнитула и гермокостюма не угадать. Похожим образом дампирша вела себя на Олоре, после Иден Прайм и того расследования со Стоуном. Какой-то бонус от «Феникса»?       Соображалось туго. Лучше обдумать ситуацию позже и обязательно обсудить с глазу на глаз.

***

      Сноски:       Эксимо — не вызывающее привыкания наркотическое средство, используется для лечения стресса. Его часто назначают руководителям и правительственным чиновникам от переутомления.