Ночной посетитель

Инаре не спалось, и виной, в очередной раз, был этот несносный мужчина, побивший сегодня все свои рекорды по глупости, упрямству и выбешиванию. Насколько нужно быть твердолобым ослом, чтобы снова наступать на одни и те же грабли, причем не просто так, а назло ей! Чтобы доказать, что он способен на серьезные дела, сулящие большие деньги. Она не удивится, если всё закончится плачевно, и Мэл, в лучшем случае, останется без штанов, но хотя бы жив. Мэл без штанов, конечно, — тоже повод для размышлений, но другого толка... Кто-то поскрёбся о металлический косяк, или ей померещилось? Инара, вновь услышав звук, накинула шёлковый халатик и осторожно приоткрыла дверь. Увидев, кто стоит на пороге, раздражённо вздохнула и открыла дверь шире. Явился, по кому не успели соскучиться. — Я, может быть, и идиот, и жалкий воришка... — Мэл... — Как у неё получается говорить «извини», играя лишь интонацией на его имени? Капитан сделал размашистый шаг ей навстречу, практически сдвигая её в глубь её (его!) шаттла. — Тсс, — прижал он палец к губам. — Жена может застукать, она только уснула. Инара закатила глаза, яростно оттолкнув незваного ночного гостя. — Вот и шёл бы к своей жене, оберегал её сон, или что там у вас по расписанию! Рейнолдс ткнул в Инару указательным пальцем, словно она выиграла в Бинго. — Вот. Так и продолжай делать вид, что бесишься. Это наше преимущество. — «Делать вид»? — Инара вскинула брови. Мэл вздохнул. Как с ней бывает нелегко. — Как я уже сказал минутой ранее, я, может, и жалкий воришка... — И идиот, — подсказала Инара. Мэл ответил располагающей улыбкой. — Но я не хочу подставлять всю команду под удар своей нерадивой супруги. Поэтому... — Он вздохнул, прежде чем признать, — мне нужна твоя помощь. Разговор для Инары, наконец, приобрел некий интерес. Она указала на софу. — Чаю? Мэл, держась за грудь, фамильярно поклонился и плюхнулся на диванчик. — И десерт будет? Инара хмыкнула, осторожно наливая воду из сплюснутого чайничка в фарфоровую кружку. — Посмотрите на него — только обручился, а уже просит десерта у другой женщины. И что это говорит о тебе как о верном муже? Мэл беспечно пожал плечами, перенимая кружку из рук компаньонки. — У нас современный брак, каждый волен чаёвничать там, где ему хочется, и с тем, с кем нравится. Доверие — вот основа любого союза, — со знанием дела поделился Мэл. Инара закатила глаза. — К тому же я собираюсь бросить её, как только разберемся с делами, и ты мне поможешь. — Помогу тебе бросить её? — уточнила Инара, садясь рядом и беря свою кружку. — Ты будешь нашим секретным оружием. Подстраховкой, на случай, если что-то пойдет не так. — А есть вероятность, что что-то пойдет не так? — изумилась Инара настолько искренне, насколько ей позволяло самообладание держать серьезное лицо. — Всегда что-то может пойти не так. Кейли, допустим, может напортачить с перекодировкой координат. Или Уош не справится с управлением, и Джейн слетит с крыши и разобьётся в лепешку. — Масса вариантов, — согласно кивнула Инара. — И я буду всё это время сидеть в засаде и поджидать сучку, которая снова обведет тебя вокруг пальца? — Не слишком-то самодовольно ухмыляйся, задача важная, я бы даже сказал, ключевая. А главное — не позволяй ей обвести тебя, такое тоже возможно. Я помню вашу прошлую интрижку, с помадой. Инара почему-то отвела взгляд, маскируя неловкость момента внезапной раздражительностью. Она фыркнула. — Какой же ты иногда болван, — едва слышно выдохнула себе под нос. — Что? Инаре не нравилась позиция, в которой она оказалась — загнанной в ловушку. Поэтому решила нападать. — Я правильно поняла, то есть ты снова препятствуешь моему бизнесу, ввязывая в свои воровские дела? Мэл отставил кружку и поднялся. — Ты же сама намекнула, что не прочь стать частью команды! — сузил он глаза, тыкая в нее обвинительно пальцем. Инара выдернула брови. — Я не прочь. Но это не отменяет фактов. Я снова без работы. — Эй! — Мэл наигранно-дружелюбно хлопнул её по плечу, от чего Инара вздрогнула — они не так часто касались друг друга, пусть даже в шуточной форме. — Ты часть команды, и тебе отведена главная роль — разве это не веселее, чем развлекать очередного богача с причудами и усами?! Инара закатила глаза, правда, улыбнулась. И поднялась. Этот поздний разговор пора было закруглять. — Они не всегда с усами. И я правда надеюсь, что моя звёздная роль не пригодится. Постарайся не вестись на её женские штучки. — Ага! А в прошлый раз ты делала вид, что такого понятия не существует. Удивительно только, что они действуют даже на женщин, — Мэл снова расплылся в многозначительной ухмылке — снова напомнил об их предполагаемом с Саффрон поцелуе. — Помечтай об этом перед сном. Доброй ночи, Мэл. Он склонился к её губам неприлично близко. — А как же десерт? — Вон!