Акробат и вредный лорд

Тем временем, в кабинете лорда Кейда Вейла, куда Дэннис проник несколько часов назад, царила напряженная, гробовая тишина, нарушаемая лишь тиканьем маятника напольных часов и отдаленными, приглушенными сиренами. Кейн стоял у большого дубового стола, уперевшись руками в столешницу. Его взгляд был прикован к экрану небольшого переносного телевизора, на котором в черно-белых тонах воспроизводилась запись с камеры наблюдения. Он смотрел, как тень в маске и нелепых очках бесшумно появляется в кадре, кладет конверт и так же бесшумно исчезает. - Зачем? - тихо, больше самому себе, проговорил Кейн. — Ничего не взял. Ничего не повредил. Просто... принес это. Кто он? Сумасшедший? Альфред, его верный помощник, чье лицо обычно было маской невозмутимости, стоял у окна, вчитываясь в содержимое письма. С каждой прочитанной строчной его брови все выше поднимались на лоб, а губы плотно сжимались. Когда он дочитал, его пальцы чуть заметно дрожали. - Господин, - голос Альфреда был непривычно глухим, - взгляните. Он протянул лист Кейну. Тот нехотя оторвался от экрана и принял бумагу. Его глаза скользнули по аккуратным строчкам - и он замер. Имена. Те самые имена, что он сам начал подозревать, но не смел озвучить. Даты тайных встреч, о которых не должно было знать никого. Места, где можно найти неопровержимые доказательства измены и готовящегося переворота. Это было не просто письмо. Это был готовый план расследования, поданный на блюдечке. Это была весточка, протянутая прямиком из ада, будто сам дьявол возжелал выставить напоказ души своих грешников. В воздухе повисло тяжелое молчание. Кейн медленно поднял глаза на Альфреда. - Проверить информацию? - спросил помощник, уже зная ответ. - Да, проверь, - отчеканил Кейн, и в его голосе впервые зазвучала сталь. - Тихо. Без лишних глаз. Если это всё правда... то у нас много работы. Альфред кивнул и вышел из кабинета, оставив Кейна наедине с мыслями. Лорд подошел к окну. Утреннее солнце бросало золотистые блики на медные трубы и стальные шпили города. Вдалеке, над крышами аристократического квартала, все еще кружили дроны, прочесывая местность. Гулкий гомон патрульных доносился с улицы. "Кто же ты?" - мысленно обратился Кейн к призраку в красных очках. Уверенность, с которой тот двигался по кабинету, говорила о навыках. Но вся последующая нелепая погоня и падение с крыши... это не укладывалось в образ профессионала. Нет, он был скорее посыльным. Разменной монетой, которую кто-то использовал и, вероятно, уже списал со счетов. И тогда главный вопрос изменился. Он был уже не <кто он?>, а <кто стоит за ним?>. Кто-то могущественный и осведомленный, кто решил воспользоваться им, Кейном, как орудием в своей игре. Кто-то, кто знал слишком много. И этот кто-то теперь наблюдал из тени, ожидая, какой ход он сделает. Кейн сжал кулаки. Игра началась. И первым ход в ней сделал неизвестный союзник... или куда более опасный враг. Два дня прошли в тумане ноющей боли. Отгул, выпрошенный у ворчливого прораба, Дэннис проводил, в основном, валяясь на кровати и изучая потолок. Каждое движение отзывалось эхом в мышцах, но, к его огромному облегчению, ничего не было сломано. Плечо, хоть и распухшее, двигалось - значит, не перелом. Самым ярким напоминанием о ночном приключении был нос. Он припух, украсился эффектным фиолетово-желтым синяком и ныл при малейшей попытке прикоснуться. Холодная тряпка, которую Дэннис менял каждые полчаса, стала его главным аксессуаром. "Эх, по крайней мере, сделал то, что должен был", - утешал он себя, глотая очередную порцию дешевого болеутоляющего. Теперь оставалось лишь ждать. Он превратился в зрителя собственного замысла. Он включил телевизор. И новости не заставили себя ждать. <...происшествие в аристократическом квартале. Неизвестный злоумышленник проник на территорию частных владений, что привело к масштабной операции правоохранительных органов... Виновному удалось скрыться. По словам некоторых жителей, они слышали громкие крики, а также подозрительный шум на крышах...> Дэннис нервно усмехнулся. "Крики» - это было мягко сказано." Затем ведущий торжественно объявил: <...на основании показаний свидетелей, полиция составила фоторобот подозреваемого.> На экране проступило изображение. Дэннис, как раз подносивший ко рту кружку с водой, взглянул на него и поперхнулся, с трудом сдерживая кашель. Это был не просто неточный портрет. Это была карикатура. Худое, изможденное лицо с впалыми щеками и безумно выпученными глазами. Черты были искажены до неузнаваемости, создавая образ какого-то озлобленного, полусумасшедшего наркомана. "Да я вообще не настолько костлявый! - мысленно возмутился он, глядя на свои руки. - И откуда у него этот взгляд маньяка? Мне что, теперь из дома не выходить, чтобы меня за Джека Потрошителя не приняли?" Бурча под нос о непрофессионализме местных сыщиков, он невольно провел рукой по волосам. Его кудрявые пряди уже отросли до плеч, местами сбиваясь в неуклюжие локоны. Заросший, с синяком под глазом... Да с таким фотороботом его и искать не надо - сами испугаются и разбегутся. Но реальность была сурова: в холодильнике пусто, боль еще не утихла, а волосы мешали обзору. Выход в свет был неизбежен. "Ладно, - вздохнул он, с трудом поднимаясь с кровати. - Схожу в магазин, куплю еды на неделю. Заодно и в аптеку... и, черт возьми, к парикмахеру." Он натянул самый простой и немаркий наряд, стараясь не смотреть на свое отражение в запотевшем окошке. Он продумал и легенду на случай вопросов: <Ограбили. Денег не было, вот и отлупили. Повезло, что жив остался.> С этой простой, правдоподобной историей и пустым желудком Дэннис, прикрывая лицо воротником куртки, вышел на улицу, чтобы впервые за два дня снова влиться в жизнь этого странного, парового города, надеясь, что его новоиспеченная «внешность маньяка» не привлечет лишнего внимания.