Акробат и вредный лорд

Воздух за стенами его каморки показался особенно резким после двух дней затворничества. Дэннис двигался осторожно, стараясь не дёргать повреждённое плечо. Куртка была накинута на манер плаща, чтобы не втискивать руку в рукав, а просто прижать её к телу тряпичной перевязью. Первой точкой стал знакомый магазинчик с приветливой, но чрезмерно болтливой продавщицей Мартой и её вечно ворчащим мужем, хозяином лавки. - О, смотри кто к нам пожаловал! - заголосила Марта, едва он переступил порог. - Элиас, а мы уж думали, ты к богачам в прислуги нанялся, раз нас, простых людей, забыл! Дэннис лишь махнул ей здоровой рукой в знак приветствия и направился к полкам. Он действовал на автопилоте: дешёвые крупы, макароны, упаковка самых простых сосисок. Еда без изысков, на которой можно протянуть неделю. Его мысли были далеко - он прикидывал, сколько дней нужно, чтобы синяк под глазом сошёл на нет. Выложив покупки на старую деревянную стойку, он встретился с изучающим взглядом Марты. - И снова без выпивки? - удивилась она, пробивая товар. - Неужели ты, парень, и вправду бросил пить? Или денег на бутылку не хватило после того, как тебя... - она жестом показала на его лицо, - ...так отделали? Выглядишь, как побитая собака. Дэннис пожал плечами, стараясь не морщиться от боли. - Завязал, - буркнул он её же фразой. - Хватит с меня приключений. - Ну, с такими синяками это и правда похоже на приключение, - фыркнул хозяин из-за прилавка, пересчитывая монеты. - В карты продулся или в драке нос подставил? - Ограбили, - отшутился Дэннис, собирая покупки в рюкзак. - Повезло, что взять было нечего. Перекинувшись ещё парой ничего не значащих фраз о погоде и дороговизне угля, Дэннис попрощался и двинулся дальше. Следующей остановкой была аптека — крохотная, с минимальным ассортиментом, но всего в двух кварталах от дома. Лучше жевать хоть какие-то обезболивающие, чем терпеть эту ноющую боль. Запах трав и химикатов встретил его у входа. За стойкой стоял сухопарый пожилой мужчина с умными, внимательными глазами - местный фармацевт, про которого ходили слухи, что он когда-то был военным врачом. - Чем помочь, молодой человек? - спросил он, окинув Дэнниса профессиональным взглядом. - Обезболивающее, что-нибудь недорогое, - сказал Дэннис, чувствуя, как под этим взглядом его синяк кажется еще ярче. - Покажите, - фармацевт вышел из-за стойки. Он аккуратно, почти не прикасаясь, осмотрел распухший нос, попросил подвигать пальцами и плечом. Его осмотр был быстрым и точным. - Сильные ушибы, растяжение. Кости целы. - Поздравляю, отделались легким испугом и парой недель болезненных воспоминаний. Он протянул Дэннису маленький пакетик с белыми таблетками. - Это. По одной, не чаще двух раз в день. И к носу холод прикладывайте. - Спасибо, - искренне выдохнул Дэннис, расплачиваясь. "Переломов или вывихов нет - ну и слава богу!" - пронеслось в голове. С покупками в рюкзаке и легкими таблетками в кармане он вышел на улицу. Контакт с миром состоялся. Его приняли за старого Элиаса, пусть и удивляясь изменениям. И это было главной победой за последние дни. Теперь закончить последнее дело и можно было вернуться в свою берлогу, отлежаться и ждать. Ждать, когда семена, которые он посеял той ночью, дадут первые всходы. Последним пунктом в его небольшом путешествии стала парикмахерская. Вернее, даже не парикмахерская, а закуток, отгороженный цветной шторой в конце той же улицы, где находилась аптека. Заведение держала девушка по имени Ливси. Ее знали все в округе - немногословная, с грозным взглядом и татуировками, покрывавшими ее руки извивающимися узорами, напоминавшими то ли древние руны, то ли просто причудливые цветы. Дэннис, заглянув внутрь, кивнул. - Подстрижешь? Ливси молча указала на потрепанное кожаное кресло. Он уселся, скинул рюкзак с покупками на пол и откинулся. Зеркало перед ним отражало его уставшее лицо с лиловым синяком под глазом и всклокоченной шевелюрой. - Как? - единственное слово, которое она произнесла, держа в руках ножницы. - Коротко. Удобно, - так же кратко ответил Дэннис. И началась работа. Несмотря на ее грозный вид и покрытые тату руки, ее прикосновения были удивительно нежными и осторожными. Пальцы разбирали пряди его вьющихся волос, ножницы щелкали почти бесшумно, сбривая лишнее. Она не пыталась завести светскую беседу, и Дэннис был ей за это безмерно благодарен. В тишине, под монотонный стук начавшего дождя по жестяной крыше, он впервые за долгое время начал по-настоящему расслабляться. Прошло минут пять в полной тишине, прежде чем она снова подала голос, не отрываясь от работы. - Кто тебя так? - спросила она, глядя на его отражение в зеркале. - Ограбить хотели, - привычной уже скороговоркой ответил Дэннис. - Не вышло. Ливси лишь кивнула, отстригая очередную прядь волос у его виска. Больше она не задавала вопросов. Вскоре стрижка была закончена. Он снова увидел в зеркале четкие линии челюсти, шею. Он стал выглядеть... опрятнее. Принадлежащим самому себе. Расплатившись, он уже собирался уходить, когда Ливси протянула ему леденец на палочке - дешевый, в простой бумажной обертке. - Не расстаривайся, - только и сказала она, прежде чем развернуться и пойти наводить порядок на своем рабочем столе. Дэннис замер на секунду, сжимая в ладони конфетку. Эта маленькая, неловкая забота, исходящая от такого сурового на вид человека, тронула его до глубины души. В горле встал комок. - Спасибо, - тихо сказал он ей в спину и вышел. Путь домой он проделал с странным чувством легкой грусти и тепла одновременно, разворачивая леденец. Он был приторно-сладким, но в тот момент показался самым вкусным, что он пробовал за все время в этом мире. "Она очень неплохая, пусть лицо и выглядит угрожающим", - подумал он. Вернувшись в свою каморку, разложив продукты и поставив на тумбочку обезболивающее и недоеденную конфету, он рухнул на кровать. Тело ныло, но на душе было непривычно спокойно. Он чувствовал, как потихоньку обрастает бытом, знакомыми лицами, маленькими ритуалами. Этот странный, паровой мир с его угрюмыми парикмахерами, болтливыми продавщицами и суровыми прорабами понемногу становился... родным. "Скоро на работу, по этому лучше хорошенько отдохнуть", — последняя ясная мысль промелькнула в его голове, прежде чем сон сомкнулся над ним. Впервые за долгое время Дэннис спал спокойно. Не потому, что опасность миновала - она была где-то рядом, в виде фоторобота-карикатуры и усилившейся охраны в аристократическом квартале. А потому, что у него появилось что-то, ради чего стоило просыпаться. Пусть даже это «что-то» было пока лишь крышей над головой, работой и дешевым леденцом от угрюмой парикмахерши.