I, Panacea

Эми проснулась, моргая. В её дверь стучали. — Эймс! — услышала она голос Вики. — Тебя к телефону! Она приняла сидячее положение и спустила ноги с кровати. — Иду, — отозвалась она. Она уже встала на ноги, прежде чем осознала, что происходит. Я снова управляю собой! О, слава богу! Она замерла. Это была просто галлюцинация или типа того? Мне это привиделось? — Нет. Боюсь, что нет. Она запнулась на полушаге и упала бы, если бы её рука не метнулась вперед, вцепившись в дверной косяк. — Осторожнее, малая. Как только она потеряла контроль над конечностью, он тут же вернулся; она почти физически ощутила, как посторонняя сила отступает, снова оставляя её хозяйкой собственного тела. О господи, это был не сон. Это наяву. У неё началось гипервентиляция. — Да, слушай, прости. Думаю, мы начали не с той ноты. Пожалуйста, успокойся. От паники никому лучше не станет. Её страх и опасения вырвались наружу. Успокоиться? УСПОКОИТЬСЯ? Это У ТЕБЯ в голове застрял чужой голос? Это ТВОЁ тело постоянно захватывает посторонняя сила? — Нет, — отрезал он. — Я тот, кто застрял в чужом теле без возможности вернуться домой. Так что да, я тоже слегка в тихом ужасе. Последовала пауза; она представила, как он делает глубокий вдох. — Так что давай мы оба сделаем шаг назад и подумаем, что скажем дальше? Он так явно пытался быть благоразумным, что она действительно немного успокоилась. Так почему ты здесь? В моей голове? — Не уверен точно, но у меня есть четкое ощущение, что я должен спасти мир. Ты уже говорил это. Спасти мир? От чего? — Я… можем обсудить это позже, когда будет больше времени? Твоя сестра сказала что-то про телефонный звонок. Ох. Точно. — Звонок о Стражах. Откуда ты знаешь? — Потому что их изрядно помяли в драке с Неформалами. Особенно Эгиду. И потому что в прошлый раз ты отправилась к ним. В какой прошлый раз? — В прошлый раз, когда ты это делала. Он помедлил. — Ну, не совсем в «прошлый-прошлый». В тот раз никто не пострадал. Скажем так, в «первый» раз. Снова пауза. — Слушай, ты можешь просто ответить на звонок? Пожалуйста? Почему бы тебе не ответить? Раньше у тебя не было проблем с тем, чтобы действовать за меня. — Потому что теперь у нас есть выбор, и я бы предпочел этого не делать. Я хочу, чтобы ты сама управляла своим телом. Она моргнула. Что? — Эми, нам придется стать напарниками. Работать вместе. А чтобы это получилось, нужно договориться о границах. Думаю, правило «никакого захвата тела напарницы без её прямого разрешения» — неплохое начало, не так ли? Несколько ошарашенная, она кивнула. Я… полагаю, да. — Эймс? — донесся из-за двери голос Вики. — Ты в порядке? — Да, — крикнула она в ответ. — Просто… задумалась кое о чем. — Она взялась за дверную ручку и открыла дверь. Тело слушалось беспрекословно, с легкой координацией. Никакого внешнего контроля не ощущалось. Вики стояла там с беспроводным телефоном в руках, её лицо всё еще было припухшим и в синяках. Она протянула трубку Эми. — Это из СКП, насчет Стражей. Ты был прав. В голове возникло ментальное ощущение пожатия плечами. — Обоснованная догадка. Эми онемело взяла трубку. — Алло? На другом конце был заместитель директора Реник; Эми уже говорила с ним раньше. Как и предсказал голос в её голове, он просил её приехать и исцелить Стражей от их самых тяжелых ран. Что напомнило ей: на Вики всё еще оставались следы от насекомых, которые, очевидно, облепили её после того, как Эми вырубили. — Тебе, наверное, стоит подлечить и её тоже в какой-то момент. Я не уверена, что могу доверить тебе свои силы. В её сознании всплыл образ самой себя, действующей под принуждением голоса в голове, использующей свои способности направо и налево. Причиняющей людям боль. Убивающей людей. — Честно говоря, не думаю, что я вообще могу использовать твои силы. Они завязаны на тебе, не на мне. Правда? — Да, правда. Тогда почему ты так рвался узнать, как ими пользоваться, раньше? Его голос был терпеливым. — Потому что я не был уверен, вернешь ли ты когда-нибудь контроль над своим телом. Ох. Реник в трубке, казалось, ждал ответа. Она приняла мгновенное решение. — Э-э, да. Я буду. — Завершив звонок, она вернула телефон сестре. Коснувшись руки Вики, она почувствовала, как включается её сила, считывая тело сестры, сообщая Эми в точности, что с ним не так. Потребовалось лишь малейшее усилие воли, чтобы обратить последствия укусов, заставить организм Вики метаболизировать токсины, разгладить вздутия и убрать раздражение. — Вау. Что? — Это было… потрясающе. Чистая поэзия. Ты подглядывал? — Если только я не решу отвлечься, я вижу всё, что делаешь ты. Вики поднесла руку к лицу. — Спасибо, Эймс. Тебе явно лучше? — Её голос был тихим, глаза тусклыми. Эми улыбнулась ей. — Я чувствую себя гораздо больше собой, да. — Значит, ты нужна в здании СКП, а? Эми кивнула. — Да. Нужно помочь Стражам. Подбросишь? Вики покачала головой. — Э-э… давай в другой раз? То, что Сплетница со мной сделала, реально выбило из меня всю дурь. Я просто хочу свернуться калачиком под одеялом и не вылезать неделю. — Она изо всех сил постаралась улыбнуться. — Попроси папу подвезти? Эми кивнула и направилась обратно в свою комнату. Закрыв дверь, она прислонилась к ней, тяжело дыша. — В чем дело? Я ненавижу врать сестре. — Ты не врала. Ты просто не сказала ей всего. Что всё равно является ложью. Его голос был терпеливым. — Эми. Ты и так делаешь это каждый день. Помнишь? Не напоминай мне. В общем, ты говоришь, что можешь чувствовать всё то же, что и я? — Если только я не концентрируюсь на чем-то другом, то да. Это может стать очень жутко, причем очень быстро. — Ну да, я вроде как уже указывал на это. Вот почему я хочу, чтобы мы пришли к какому-то партнерскому соглашению как можно скорее. Ну, это будет одностороннее партнерство. Кажется, все рычаги давления у тебя. Её внутренний голос был горьким. В конце концов, ты можешь захватить мое тело в любой момент, когда захочешь. — Не по своей воле! — Это был почти крик. Через мгновение она почувствовала, как он расслабляется. — Прости. Не по своей воле. И вообще, у тебя есть доступ к твоим силам, а у меня — нет. Она была шокирована. Ты пытался ими пользоваться? — Нет. Я смотрел, как ИХ ИСПОЛЬЗУЕШЬ ТЫ. И я до сих пор понятия не имею, как это работает. Ох. Ясно. Она открыла шкаф, вытащила рясу, которую обычно носила как Панацея, и разложила её на кровати. Затем она потянулась, чтобы снять футболку... — Воу! Стой! Ты что делаешь? Мне нужно в душ. Так что я собираюсь его принять. — О боже, ладно. Дай мне подготовиться. Так, окей. Она слышала, как он что-то напевает себе под нос, пока она снимала одежду и заворачивалась в полотенце. — Я в душ! — крикнула она Вики, выходя из комнаты. — Уже занято! — донесся ответ из ванной. Напевание в глубине её головы усилилось, когда она вошла в ванную; Вики уже была в душе, вода текла. Эми намеренно отвела взгляд от душевой кабины. — Можешь побыстрее? — спросила она сестру. — Я уже почти всё. Хотела снова почувствовать себя чистой после этих укусов. Верная своему слову, Вики выключила воду и вышла из кабины, потянувшись за полотенцем. Непроизвольно Эми почувствовала, что её взгляд блуждает в сторону тела сестры... — ЛЯ-ЛЯ-ЛЯ-ЛЯ-ЛЯ-ЛЯ-ЛЯ-ЛЯ! Вздрогнув, Эми подпрыгнула, а затем резко отвела глаза от Вики. Прекратишь ты это делать? Это очень отвлекает! — Так и ЗАДУМАНО! Перестань на неё смотреть! Вместо того чтобы спорить, Эми сбросила полотенце, стараясь игнорировать «ля-ля-ля-ля», которое снова возникло в затылке, и шагнула в душевую кабину. Она включила душ, но когда потянулась, чтобы сдвинуть рычаг в сторону «горячей», её рука двинулась сама по себе, и вместо этого пошла к «холодной». Струя ледяной воды ударила по ней, и она ахнула. Какого черта ты творишь? Его голос был резким. — Холодный душ. Пойдет тебе на пользу. Что — это из-за того, что я посмотрела на Вики? — Да. А теперь мойся. Нам еще Стражей идти лечить. Дай мне хотя бы использовать горячую воду. Он вздохнул. — Ладно. Хорошо. Просто покончи с этим поскорее. Стиснув зубы, Эми вернула рычаг на «горячую» и почувствовала, как температура воды стала более комфортной, чем «арктическая». Затем она начала мыться. — Ля-ля-ля-ля-ля-ля… Ты перестанешь это делать? — Когда ты перестанешь водить руками по себе. Ля-ля-ля-ля… Это очень раздражает. Он не ответил, если только не считать «ля-ля-ля-ля…» ответом.

***

К тому времени, как она одевалась, он декламировал стихи у неё в голове. Она должна была признать, что это было лучше, чем «ля-ля-ля», но некоторые строфы её озадачили и заинтриговали. «И следом всадники неслись туда, где мрак теснин Гремел под топотом копыт…» Все, я оделась. Он перестал декламировать. — О, отлично. Это было интересное стихотворение. — Э-э, я когда-то заучил его наизусть. Способ скоротать время. Думаю, мне нравится. Я бы хотела как-нибудь послушать его целиком. — Конечно. Когда будет возможность. Но прямо сейчас нам нужно обсудить дела. Какие дела? — Во-первых, улучшение твоей ситуации. Во-вторых, спасение мира. Улучшение МОЕЙ ситуации? — Ага. Твоя домашняя жизнь сейчас? Токсична до чертиков. Тебе нужно что-то менять, иначе всё быстро покатится по наклонной. И как мне это сделать? И почему всё покатится по наклонной? И почему ты говоришь, что моя домашняя жизнь токсична? — Эми-детка? — позвал Марк Даллон из-за двери. — Ты готова ехать? — Почти, — ответила Эми, поправляя капюшон. — Всё, готова. Она открыла дверь и присоединилась к приемному отцу. Они вместе спустились вниз. Ну, ты собираешься дать мне прямой ответ? — Конечно, но сначала мне нужно поговорить с тобой о Неформалах. А что с Неформалами? — О том, что они не так плохи, как ты думаешь. На самом деле, я считаю, тебе нужно наладить с ними контакт. Они могли бы помочь тебе, а ты — им. Она замерла как вкопанная посреди лестницы. Ты, блять, издеваешься надо мной. Марк прошел еще несколько ступенек, затем обернулся и уставился на неё. — Эми? Что-то не так? Она выдавила улыбку. — Нет, я, э-э, просто кое-что вспомнила. Пошли. — Она снова начала спускаться. Серьезно, ты, должно быть, шутишь. — Ни единым словом. Погоди-ка. Она замерла, вспоминая. У Неформалов есть тот парень, Регент. Он может управлять разумом. Ты Регент, да? Засираешь мне мозги? — И снова мимо. Регент не может управлять разумом, только телом. Кроме того, ему нужно потратить около суток, работая над кем-то, прежде чем он получит над ним полный контроль. И он не может общаться с ними ментально. Тогда тот теневой парень, Мрак. — Создает тьму. Не контролирует людей. Девчонка с жуками. — Она управляет насекомыми, а не людьми. И к тому времени, как ты доберешься до штаб-квартиры СКП, Стражи уже выберут для неё имя Скиттер. Что!? Откуда ты это знаешь? Он вздохнул. — Потому что я всё это уже проходил. И прежде чем ты спросишь: Сука заставляет собак расти и очень хорошо их понимает, а Сплетница обладает супер-интуицией. Вот и всё. О, и тебе, наверное, стоит сесть в машину. Она огляделась. Она стояла у машины, и отец придерживал для неё дверь. — Готова ехать, Эми-детка? — Конечно. — Она забралась в машину, и через мгновение они уже были в пути. Задержка дала ей время подумать, и она перешла в наступление. Как мне знать, что ты мне не врешь? — Никак. В этом и заключается доверие, я полагаю. Знаешь, у меня не так много оснований тебе доверять. — Я знаю. И это реальная проблема. Потому что происходят вещи, плохие вещи, и у нас есть лишь узкое окно возможностей, чтобы взять их под контроль, и я бы очень хотел, чтобы мы были на одной волне до того, как начнем. От его слов по её спине пробежал холодок. Плохие вещи? — Очень плохие. Например? — Например, похищение двенадцатилетней девочки, которую заставляют использовать её силы, чтобы сделать суперзлодея еще более могущественным. Ладно, теперь это звучит как сюжет плохого кино. Как он может заставить её использовать силы, чтобы она не использовала их против него? — Она пророк, сильный. Прямо сейчас, прямо в эту секунду, он насильно подсаживает её на наркотики, которые будет использовать для контроля над ней. Ей стало тошно от этой мысли, но она продолжила спорить. И где это происходит? — Прямо здесь, в Броктон-Бей. Я тебе не верю. Если бы существовал настолько сильный пророк, я бы о ней слышала. И уж точно не о двенадцатилетней. — Её триггер случился совсем недавно. Так почему же она не увидела его приближение и не приняла меры? — Потому что он тоже пророк, только другого типа. И он позаботился о том, чтобы она знала: что бы она ни предприняла, он убьет дорогих ей людей. Она замолчала. Ох. Ладно, у этих людей есть имена, или это всё просто гипотетически? — Да. Суперзлодея зовут Выверт. А девочку зовут Дина Элкотт. Она племянница мэра. Она закатила глаза. Серьезно. Племянница мэра. С каждой минутой всё больше похоже на плохой фильм. Он прозвучал так, будто скрежетал зубами. — Ты ведь слышала о Выверте, верно? Конечно. Но он всего лишь мелкая сошка. Игрок из низшей лиги. И ты говоришь, что он пророк? — Он гораздо могущественнее, чем кажется. Он специализируется на работе из тени. Ограбление банка? Это он стоял за ним. У него на зарплате несколько суперзлодейских банд. Я действительно не уверена, что верю тебе. Тем более что я не слышала ни о каком похищении. Он вздохнул. — Как ты думаешь, почему ограбление банка произошло средь бела дня? Оно было задумано, чтобы отвлечь всеобщее внимание. Примерно в то же время должно было произойти несколько других громких преступлений. Всё это отвлекающие маневры, чтобы его люди могли схватить Дину. Она настолько важна для него? — В двух словах? Да. Он бы с радостью пустил пулю в голову любому из своих людей или своих подчиненных-паралюдей, лишь бы удержать её. Всё это может быть просто выдумкой. Ты можешь нагло врать своими метафорическими зубами. Но она начала сомневаться. — Это легко доказать или опровергнуть. Свяжись с мэром, спроси, где его племянница Дина. Если он сможет её найти или если у него нет племянницы, значит, я лгу. Если она пропала, то… да. Она замолчала. Он был прав. Его вызов был простым, прямым и по существу. А вдруг он не врет? — Я всё еще здесь, вообще-то. Уйди. Дай мне подумать. — С радостью. Дай знать, как надумаешь. Его присутствие, казалось, уменьшилось, но не исчезло. Казалось, он бормотал что-то себе под нос, но это могли быть просто его фоновые мысли. Она взглянула на Марка, когда тот включил поворотник для перестроения. — Пап? — Да? — Ты ведь довольно хорошо знаешь мэра? Он слегка улыбнулся. — Встречался с ним пару раз. Так что можно сказать и так, да. — У него есть племянница по имени Дина? Он моргнул. — Какой-то неожиданный вопрос. Но да… кажется, есть. Дочка сестры его жены. — Хм, — отозвалась она. — А сколько ей лет? Он нахмурился. — Двенадцать или тринадцать, я думаю. А что? — Да так, ничего, — уклонилась она. — Кто-то болтал, и мне стало любопытно. — Понятно, — ответил он и снова сосредоточил внимание на дороге. У него есть племянница по имени Дина. Ладно, это всё еще ничего не доказывает. Ответа не последовало. Эй! Ты всё еще там? — Нет. В Пуэрто-Рико на каникулах. Оставьте сообщение после звукового сигнала. Бип. Перестань ребячиться. Ладно, у мэра есть племянница подходящего возраста. Это всё еще ничего не доказывает. — Не доказывает, если ты этого не хочешь, нет. Что это должно значить? — Эх, Эми. Прости. Я не хотел на тебя срываться. Я просто… в стрессе. В сильном стрессе. И ты тоже. Так что прямо сейчас наши шансы прийти к какому-либо полюбовному соглашению минимальны. Я не в стрессе. Я чувствую себя нормально. — …говорит девочка голосу в своей голове. Его ментальный тон был настолько сухим, настолько невозмутимым, что она мысленно хихикнула. Ладно, признаю. Я и сама чувствую себя немного напряженно. — Это из-за того, что сказала тебе Сплетница, верно? Откуда ты об этом знаешь? Он хмыкнул. — Если бы мне давали по доллару за каждый раз… ладно, к черту. Она собиралась рассказать тебе в точности, кто твой отец. И это бы изрядно засрало тебе мозги. Но у меня есть решение. Что? — Я скажу тебе это прямо здесь и сейчас. Вики об этом знать не обязательно. Марк и Кэрол знают, разумеется. Но как только ты узнаешь, ты сможешь начать с этим смиряться. И тебе не нужно будет бояться, что Сплетница расскажет всем. Она почувствовала прилив опасения. Я, я не уверена, что хочу знать. — Помнишь, что я сказал тебе раньше? Мы не вырастаем копиями своих родителей. Да… но Вики чем-то похожа на Кэрол. — И ни капли на Марка. Так что, если ты похожа на свою настоящую маму, а вовсе не на отца? Я… может быть? — Я могу гарантировать, что ты не похожа на отца. Я знаю это как абсолютный факт. Он был убийцей, который держал своих приспешников в абсолютном страхе перед собой. У тебя же есть уважение к жизни и благополучию других. Он помедлил. — Эми, ты мне нравишься, и я хочу помочь тебе пройти через все это. Нравлюсь? Ты меня даже не ЗНАЕШЬ! Она почувствовала, как он улыбается. — Вот тут ты ошибаешься. Я знаю о тебе больше, чем ты сама. Например? — Твое настоящее имя. Имя, которое дала тебе мать. Не отец? — Нет. Она растила тебя, но у неё был рак, поэтому она передала тебя отцу перед смертью. Я… я не знала. — Когда Броктон-Бейская Бригада схватилась с твоим отцом, он бы их победил, если бы не тот факт, что он прятал тебя в шкафу. Они видели, как он пытался увести бой подальше от тебя, поэтому пошли атаковать шкаф. Он принял удар на себя, чтобы спасти тебя. Он был ранен, не мог больше сражаться, поэтому попросил их позаботиться о тебе. Если бы ты попала в систему опеки, кто-нибудь обязательно узнал бы, кто ты на самом деле. У него были враги. Тебе бы не поздоровилось. Значит, Кэрол и Марк приютили меня? — Сара и Нейл приютили бы, но у них уже были Эрик и Кристал, да еще и проблемы с деньгами в придачу, поэтому Сара уговорила Кэрол забрать тебя. Но… почему Кэрол всегда меня недолюбливала? Его тон был мягким. — Она видела в тебе твоего настоящего отца. Она ошибалась, конечно, но именно так она это воспринимала. Когда ей было всего около тринадцати, её и Сару похитили ради выкупа, но похитители в итоге решили их убить. Именно тогда у них случился триггер. Но до этого момента Кэрол начала разговаривать с похитителями, начала им сопереживать. Стокгольмский синдром. После этого, после того как они пытались её убить, ей стало казаться, что все вокруг готовы её предать. Поэтому она вышла замуж за человека с хронической депрессией, потому что с ним было безопасно. Позволила себе забеременеть Вики, потому что собственный ребенок был в безопасности. А потом… появилась я. Тон Эми был полным изумления. — Да. Ребенок суперзлодея. Не её ребенок, не от «безопасного» родителя. Она видела в тебе воплощение всего, что было не так в этом мире. Но она ошибается. Ты хороший человек. Я… я так не думаю. Он хмыкнул. — Ты лучше, чем думаешь. Нет. На самом деле нет. У меня… бывают такие чувства, иногда. Он говорил успокаивающе, ровно. — Я знаю. Она вспыхнула. Ты НИЧЕГО не знаешь. Его тон не изменился. — Мальчишка, с сердцем. Из Египта, да? Ты возненавидела его, потому что у него впереди была целая жизнь, а твоя жизнь уходила только на исцеление людей, верно? Эми почувствовала, как её глаза наполняются слезами. Откуда ты… откуда ты можешь это ЗНАТЬ? — Так же, как я знаю, что ты хороший ребенок. Что на тебя давит слишком большой груз, и тебе больно. Ты не плохой человек и не хочешь БЫТЬ плохим человеком. Но при том, как идут дела, тебя заставят совершить что-то плохое. Потому что никто не может жить так, как ты, не сорвавшись рано или поздно. Его голос был спокойным, будничным. Не обесценивающим её страхи, а просто обсуждающим их. Выносящим их на свет. Но, что я могу СДЕЛАТЬ? Она почувствовала его улыбку. — Вот тут-то я и вступаю в дело.

***

Её провели в задний офис, где она встретилась с заместителем директора. — Спасибо, что пришли, Панацея, — сказал он ей, пожимая руку. — Вот ваш пропуск посетителя. Она повесила карточку на шею. — Хочешь зайти, поздороваться с ребятами, пап? Марк покачал головой. — Нет. Пожалуй, останусь здесь и поболтаю о былых временах с Филом. — Как хочешь. — Эми еще раз пожала руку заместителю директора, а затем вышла. Её встретили двое самых известных героев Броктон-Бей. — Оружейник, — поприветствовала она их. — Мисс Ополчение. У бронированного Технаря алебарда была закреплена за спиной, разумеется, а нынешним выбранным оружием Мисс Ополчение, судя по всему, был тяжелый пулемет. — Панацея, — ответила Мисс Ополчение. — Спасибо, что заглянула. — Это меньшее, что я могла сделать, — отозвалась та. — В конце концов, они меня спасли. Они спустились на лифте. Голос в её голове милосердно молчал; ей нужно было обдумать всё, что он наговорил ей после того, как она наконец спросила совета. На время спуска оружие Мисс Ополчение превратилось в охотничью винтовку, закинутую за плечо. Спустившись на два этажа в подвал, они вышли в сияющий стальной коридор и дошли до тяжелой стальной двери. Мисс Ополчение нажала на большую кнопку с изображением маски-домино; они подождали, пока погаснет свет, а затем она наклонилась, позволяя ретинальному сканеру проверить глаз. Пока она это делала, её оружие превратилось в огромную ракетную установку. Очевидно, проверку она прошла, потому что тяжелые засовы на металлических дверях разошлись, и сами двери открылись. Оружейник вошел первым, за ним Мисс Ополчение, а Эми замыкала шествие. Когда они вошли в просторный зал, Рыцарь встал. — Оружейник, — поприветствовал он лидера Протектората в Броктон-Бей. — Рад вас видеть, сэр. Мисс Ополчение, всегда приятно. — Как всегда джентльмен, — любезно ответила Мисс Ополчение. Указав на Эми, она продолжила. — Мы привели гостью. Она любезно вызвалась прийти и подлатать вас, ребята. — «Вызвалась», ха. Цыц, это мои друзья. Я бы и так вызвалась, если бы ты не сидел у меня в голове, путая мысли. Мисс Ополчение улыбнулась под шарфом. — Не можем же мы отправить вас домой с ужасными ранами и сотнями укусов насекомых? Это бы сорвало прикрытие. Он вздохнул. — Если честно, думаю, ты права. Но факт остается фактом это ОНИ вызвали ТЕБЯ. Пока оружие Мисс Ополчение снова меняло форму из ракетницы в пулемет, затем в снайперскую винтовку, а потом в гарпунное ружье, Эми сделала шаг вперед. — Я хотела поблагодарить вас за то, что пришли мне на выручку, — сказала она им. — И за то, что позволили Славе пойти с вами. Внутри её головы он хмыкнул. — Видела лицо Рыцаря в этот момент? Директор Пиггот устроила ему знатный разнос за то, что он попросил её пойти с ними. Но это несправедливо! Она бы в любом случае пошла! — Ну, скажи мне еще, что ты удивлена. Что ж, они всё-таки взяли её с собой, и я рада. — Почему? Потому что она пострадала, а Неформалы всё равно ушли? Нет. Потому что мы ПЫТАЛИСЬ поступить правильно. Она не понимала, почему он не может этого увидеть. У Рыцаря был обеспокоенный вид. — Вы обе в порядке? Голос в голове был очень сухим. — Ну, если не считать того, что я слышу голоса… Эми пришлось подавить смешок. Тише! Она покачала головой. — Сплетница нашла способ обойти неуязвимость моей сестры. Славу сильно покусали, поэтому я не пришла раньше. Думаю, это бьет по тебе сильнее психологически, когда ты вроде как неуязвим, но тебе всё равно причиняют боль. Но сейчас мы в норме. Она исцелена, но дуется. Я… я в порядке. Шишка на голове, но в целом всё хорошо. — Хочешь знать, как Сплетница её подловила? Отвлекшись, она моргнула. Э-э, как? — Хорошо, — ответил Рыцарь, и по голосу было слышно, что он говорит искренне. — Её поле отключается на краткий миг после того, как она принимает сильный удар. Сплетница выстрелила в неё, и пока поле было отключено, жуки облепили её. Она слишком самоуверенна. На самом деле, это, вероятно, даже к лучшему. Я блефовала, когда говорила девчонке с жуками, что награжу её раком или чем-то таким, но теперь мне кажется, что я действительно могла бы это сделать. Она могла убить мою сестру. Его голос был твердым. — Не вздумай. Даже не ходи туда. Ты не знаешь всех деталей. Мне и не НУЖНО знать. — Прямо как Кэрол Даллон не нужно было знать всех деталей, чтобы решить, что ты — угроза для общества? Его замечание буквально подкосило её, скорее всего, так и было задумано. Я, э-э... Голос Оружейника привлек её внимание. Он стоял у пары маркерных досок, на которых, как она увидела, были написаны имена Неформалов во главе колонок. В колонках были записаны факты о каждом из подростков злодеев. — Мне это нравится, — прокомментировал бронированный герой. — Но вот эта… почти пуста. — Эми увидела, что он постукивает по колонке, отведенной для Сплетницы. Рыцарь пожал плечами. — Никто из нас с ней не столкнулся, а заложникам о ней сказать было нечего. Мисс Ополчение посмотрела на Эми. — Возможно, Панацея сможет здесь чем-то помочь. Она внезапно оказалась в центре внимания. У неё пересохло во рту. — Я… много чего произошло. — Любая деталь поможет, — подбодрила её Мисс Ополчение. Так. Ладно. Хочешь сейчас выделиться или предпочтешь остаться в тени? Я… я хочу помочь. Но Сплетница… — Не может тебе навредить. И, честно говоря, не станет. Особенно если ты протянешь ей руку и поможешь. Я… мы действительно собираемся это сделать? — Да. Собираемся. Если мы хотим вернуть Дину, нам нужны Неформалы на нашей стороне. И Сплетница для этого — идеальный вариант. Почему? — Расскажу позже. Но прямо сейчас ты можешь отлично проявить себя перед всеми. Если хочешь. Эми сделала глубокий вдох. Ладно. Я справлюсь. Выкладывай. — Я могу просто перехватить управление и говорить за тебя, если хочешь. …нет, просто говори мне, что сказать. — Умница, малая. Она прямо ЧУВСТВОВАЛА его одобрение. Удивительно, насколько приятнее ей от этого стало. — Итак, повторяй за мной… — Прежде чем мы перейдем к этому, — начала она, — есть еще кое-что, о чем я размышляла. Что-то странное в этом ограблении банка. Оружейник, который уже отвернулся к доскам, снова перевел взгляд на неё. Даже сквозь непрозрачный визор она чувствовала, что он пристально смотрит. — И что же это? — спросила Мисс Ополчение. — Время, — сообщила Эми. — Середина дня, час пик. Именно тогда, когда все Стражи смогли ускользнуть и явиться на вызов. Она сделала паузу. — Призрачный Сталкер не смогла прийти сама, или ей велели не приходить? Эгида поднял руку. — Я, э-э, велел ей не приходить, — прохрипел он. С его грудной клеткой было что-то не так, заметила Эми. — Тебя нужно подлечить? — спросила она автоматически. — Пока я в порядке, — выдавил он. — Сначала подлечи остальных. Она кивнула. — Хорошо. Так вот, учитывая, что вы все прибыли туда вовремя, чтобы их перехватить, это был либо из рук вон плохо спланированный налет, а Неформалы этим не славятся, либо всё было так ЗАДУМАНО. — Отлично сработано, — поздравил её голос в голове. — Ты их зацепила. Три… две… одна… Оружейник заговорил, голос его был жестким. — Задумано? С какой целью? Эми пожала плечами. — Возможно, это был отвлекающий маневр, призванный увести как можно больше героев подальше от другого места. — Она помедлил. — Мама и папа были на ужине в своем загородном клубе, и, думаю, еще несколько героев были там же. Так что они тоже были не у дел. Голос Мисс Ополчение был задумчивым. — У нас есть информация о каких-либо других преступлениях в городе примерно в это же время? Крутыш уже уселся за компьютерную консоль. — У нас было ограбление ювелирного магазина. Затор на автомагистрали, судя по всему, вызванный битвой паралюдей. И… пропажа ребенка. Эми резко обернулась. — Пропал ребенок? Подробности? Юный Технарь нахмурился под визором. — Хм… посмотрим… ушла из школы. Сообщали, что видели, как она разговаривала с какими-то подозрительными мужчинами. На это даже не обратили бы внимания, если бы не тот факт, что она, судя по всему, в родстве с мэром. — Богатые родители? — спросил Рыцарь. Крутыш покачал головой. — Э-э, нет. Средний класс, не больше. — Как её зовут? — напряженно спросила Эми. — Имени нет, только инициал. Элкотт. Д. Элкотт. Д. Элкотт. Дина Элкотт. Племянница мэра. Её похитили. — Тебе это кажется важным, Панацея? — спросил Оружейник. Эми открыла рот, чтобы ответить, но внезапно на мгновение лишилась дара речи. — У него в шлеме детектор лжи. Выбирай слова осторожно. Снова обретя способность говорить, она заколебалась. — Я, э-э, думаю, что в этой девочке может быть что-то важное, — уклонилась она от ответа. — Что-то, чего мы не замечаем. — Я еще раз изучу все детали, — отметил Оружейник. — Хорошее замечание, Панацея. Она кивнула, чувствуя, как по спине стекает холодный пот. — Спасибо. Теперь о Сплетнице. Что ты можешь мне о ней рассказать? — Ну, я не стану называть тебе её настоящее имя, разумеется. Это она должна сделать сама. Но пока что вот это не должно вызвать слишком сильный эффект бабочки. Взяв маркер, Эми начала уверенно писать в колонке.

***

— Получше? — спросила Эми, когда Стояк коснулся своего лица. — О боже, да, — пробормотал он. — Мне будут сниться кошмары про пауков. Много-много пауков. — Та девчонка с жуками, э-э, Скиттер? — сочувственно спросила Эми. Он кивнул. — Она засунула жуков мне ЗА ГЛАЗНЫЕ ЯБЛОКИ. Ты хоть представляешь, каково это? Она покачала головой. — Даже вообразить боюсь. — Та идея, что пришла нам с Эгидой, поменяться костюмами? Больше никогда. Никогда в жизни. Я намерен быть жуконепроницаемым до конца своих дней. Она хмыкнула и похлопала его по плечу. — Береги себя. Ну, кажется, это всё. — Нет, сюда идет Рыцарь. Думаю, он хочет поговорить. О чем? — О нас, полагаю. О черт... — Расслабься. Я разберусь. Могу я взять управление? Кажется, я знаю шаги в этом танце. Она глубоко вздохнула. О-о-окей. — Крутяк. Она почувствовала, как его влияние распространяется по телу. Сердцебиение замедлилось. — Панацея, — поприветствовал её юный герой. — Рыцарь, — услышала она собственный голос. — Как твои ребра? Кажется, ты держишься немного скованно. Рыцарь, казалось, был немного озадачен. — Э-э, да. Одна из собак Адской Гончей протаранила меня, и, думаю, у меня ушиб или трещина в ребрах. Можешь проверить? Эми кивнула. — Конечно. Хочешь пройти в твой отсек, чтобы не на виду? — Да, — сказал Рыцарь. — Давай. — Он повел её к своей нише. — Вот так всегда! — крикнул вслед Стояк. — Особое отношение к парню своей сестры! Ему потом выдадут леденец за то, что он был храбрым пациентом? Эми закатила глаза, а Рыцарь усмехнулся. — Не обращай на него внимания, — посоветовал он. — Я и не обращаю, — услышала она свой ответ. — Он безобидный. Они вошли в отсек, и Рыцарь повернулся к ней лицом. — Итак, — начал он. — Что с тобой происходит? Эми хотела было запаниковать, но ритм сердца не изменился ни на йоту. — Прости, — её голос прозвучал в ушах спокойно, — но тебе придется уточнить вопрос. — Я вижу эмоции, — сказал Рыцарь. — Постоянно. Вокруг всех. И с тех пор, как ты пришла сюда, твои эмоции скачут как сумасшедшие. Мечутся туда-сюда, как грозовой фронт. В один миг спокойствие, в другой мандраж. А только что, как только я подошел к тебе, ты из взвинченного состояния перешла в… умиротворение. Безмятежность. Почему так? Эми почувствовала, как сама протягивает руку и кладет её ему на плечо. — Рыцарь, — мягко произнес её голос. — Дин. Я сейчас под сильным стрессом, как ты понимаешь. На самом деле я подумываю о том, чтобы взять перерыв, отойти от исцеления, просто чтобы перезарядить батарейки. Но ты же представляешь, какой ад поднимется со всех сторон, если и когда я сделаю такое объявление, поэтому я медлю. Пытаюсь понять, когда об этом сказать. Добавь к этому ограбление банка, удар по голове и то, что Вики пострадала, пытаясь меня защитить. Мои мысли несутся со скоростью миллион миль в минуту, и если эмоции следуют за ними, я не удивлюсь, если сейчас выгляжу как один из тех плазменных шаров с молниями. Глаза Рыцаря округлились. Не сильнее, чем округлились бы глаза Эми, если бы она могла ими управлять. Взять перерыв в лечении? Я НЕ МОГУ! — Это убивает тебя, малая. Выжигает изнутри. И вообще, я не говорил, что ты это ДЕЛАЕШЬ, а только что ты это ОБДУМЫВАЕШЬ. Что тебе и стоит сделать. — Вау, — пробормотал он. — Черт. Я… слушай, прости меня. Эми почувствовала, что хмурится. — Почему? Он поморщился. — Я знаю, что у тебя ко мне довольно сильные чувства. Прости, что втянул тебя во всё это. Может, это было ошибкой. О боже, о боже, о боже. — Расслабься. Он перепутал цели. Он думает, что ревность направлена на Вики, а влечение на него. Я так не думаю. Он довольно хорош в своем деле. — Ладно, одну секунду. Ты же не собираешься спрашивать... Слишком поздно; она услышала, как произносит любопытным тоном. — Э-э… сильные чувства? Он опустил голову. — Я не идиот, Эми. Знаю, ты считаешь, что я не подхожу Вики. Что ты злишься на меня за то, что я встал между вами двумя. Если захочешь когда-нибудь об этом поговорить… Ну, блять. О боже… ты думал, он думает, что я влюблена в НЕГО? — Полагаю, это не такое уж редкое явление. Эми услышала, как он мягко говорит. — Всё в порядке. Может, когда-нибудь я и захочу это обсудить, но не сейчас, ладно? Он улыбнулся. — В любое время. Мои двери всегда открыты. Когда у меня появится дверь, в смысле. Она легко пожала плечами. — Просто сделай Вики счастливой, хорошо? — Это само собой разумеется. Он открыл дверь, и они вернулись к остальной группе.

***

В машине на обратном пути Эми молча кипела на своем сиденье. — Кажется, ты немного расстроена. Ты не имел права. — Я имею полное право предпринимать шаги для улучшения твоего здоровья. Я тоже нахожусь в этом теле. И я знаю о твоих проблемах. Ты должен был хотя бы посоветоваться со мной! — Прямо как все остальные, кто принимал за тебя жизненно важные решения, советовались с тобой? По крайней мере, я пекусь о твоих интересах. Ты такой же, как все остальные, принимаешь решения через мою голову. Он замолчал на мгновение. Когда он заговорил снова, его голос был тише и менее беззаботным. — Ты права. Ты абсолютно права. Прости меня. Она была ошарашена. Права? Ты извиняешься? — Да. То, что я поступаю правильно, не означает, что я не могу сначала поговорить с тобой об этом. Я прошу прощения, Эми. Я больше так не сделаю. Я… я тоже прошу прощения. За то, что сорвалась на тебя. Он хмыкнул. — Всё нормально. Срывайся сколько влезет. И я готова. — Готова? Чтобы ты сказал мне, кто мой настоящий отец. Как мое настоящее имя. Она почувствовала, как он улыбается. — Что ж, твое настоящее имя Амелия Клэр Лавер. А твой отец суперзлодей, известный как Маркиз. Маркиз. — Ага. Она обдумала это. День назад она была бы в ужасе. Если бы это всплыло в банке, она была бы раздавлена. Но теперь, владея полученной информацией, имея время на раздумья, это вызвало лишь легкое удивление. И мое имя Амелия Клэр Лавер. — Это твое имя. Спасибо. — Не за что. Она откинулась на сиденье автомобиля, позволив глазам почти закрыться. Марк Даллон мельком взглянул на неё. — Ты выглядишь счастливой, Эми-детка. Она улыбнулась ему. — Пожалуй, так и есть, пап. Пожалуй, так и есть. У меня всё еще полно проблем. Но, по крайней мере, теперь я знаю, в чем они заключаются. Конец второй части