Надежда не умирает

      Зено открыл комод и начал аккуратно раскладывать аксессуары в органайзер.       — Тебе известны еще лаборатории Амбреллы?       — Боюсь, Освелл раскаялся.        Зено, нахмурившись, повернулся к мужчине. Брэндон Бейли, основатель и лидер Соединения, натура исключительно энергичная и прагматичная, сейчас медленно курил сигареты, размазавшись в кресле и опустошенно смотря в стену. Мужчина выглядел как старик, которому дали не больше шести месяцев жизни, а не предприимчивого и расчетливого руководителя преступной сети, и Зено неодобрительно на него смотрел.       — Я поднял всевозможные архивы, — устало проговорил мужчина, потягивая сигарету. — Лично прочесал канализацию Ракун-сити. Обыскал весь его особняк и ездил в Румынию к Миранде. Ничего. ARK – последнее место, где мог быть вирус.       — Разве мог Спенсер отменить свой проект и уничтожить вирус, которому посвятил всю свою жизнь? — настойчиво спросил Зено, кидая испорченный пиджак на пол.       Он посмотрел на Брендона, ожидая ответа и довольно очевидного, но тот только небрежно пожал плечами.       — Нет, — Зено раздраженно ответил за него.       Галстук был убран в комод.       — В душе не ебу, на что он еще способен, — ответил Брендон, зло стряхивая пепел. — Потом выяснится, что он хотел построить коммунизм и готовил социалистическую революцию.       Зено закатил глаза, убирая жилетку в шкаф. Рубашка полетела вслед за пиджаком.       — Вирус есть, Брендон. Это подтверждают видеозаписи экспериментов в приюте. Надо продолжить поиски.       Мужчина затянулся и, прикрыв глаза, опустил голову на спинку кресла, медленно выдыхая дым.       Зено сдержал раздраженный вздох. Брендон крайне редко скатывался до такого аморфного состоянии, лишь после тяжелых неудач и серьезных потерь, каким мог считаться теперь и Элпис. В таких ситуациях Зено оставлял его одного и давал возможность прийти в себя, так как о полноценном продуктивном разговоре не могло идти и речи, но у них не было времени на нытье. И Брендон должен это понимать.       Он снял брюки и боксеры, оставшись абсолютно голым, и начал копошиться в шкафу в поисках подходящего костюма.       — Зено, повернись ко мне, — попросил Брендон, и в его голосе затесалась вымученная, игривая нотка.       — Зачем?       — Хочу посмотреть, на твоем пенисе есть сыпь.       — Это совершенно не то, что должно тебя волновать, — холодно ответил Зено.       Мужчина издал приглушенный смешок и отвернулся. Неприветливый ответ Зено, казалось, только взбодрил его. Он выдохнул дым и выпрямился в кресле.       — Я подумаю еще, — куда собраннее сказал Брендон, оставляя сигарету тлеть в пепельнице.       Зено надел штаны.       — Что ты планируешь делать с Элпис?       Брендон презрительно фыркнул.       — Его мало. Я могу только посчитать, сколько денег я угробил на это дело. Если говорить о девчонке, — мужчина снисходительно посмотрел на Зено, — то я очень сильно сомневаюсь, что она обладает полным иммунитетом к Т-вирусу. Симптомы инфицирования могут быть латентными в ее случае.       — Это гипотеза, — согласился Зено, застегивая пуговицы на рукаве рубашки. — И я хочу ее проверить.       — Но ты уже уверен, — проницательно заметил Брендон.       Зено кивнул.       — Полностью.       Брендон небрежно махнул рукой.       — Возьмем кровь по-быстрому и выкинем ее. Мне отродье Спенсера не нужно.       — Гидеон уже брал ее кровь, — возразил Зено, поправляя рукава. — Она должна восстановиться. После поездки я сам проверю.       — Сохраним интригу? — Брендом коротко усмехнулся. — Делай, что хочешь. Я не сомневаюсь в твоих компетенциях, но к твоей гипотезе отношусь скептически.       Это было понятно. Все же, будь человеческий иммунитет способен противостоять Т-вирусу, такого ажиотажа вокруг БОО не возникло бы в принципе.       Зено достал пиджак.       — Я хочу, чтобы ты сохранил ее в тайне ото всех.       Мужчина пристально на него посмотрел. Мягко усмехнулся.       — Ты всем нравишься, ты это хоть замечаешь?       — Мне все равно, — отрезал Зено, завязывая галстук.       Он ответил резче, чем стоило бы, и он знал, что Брендон это заметил. Он слишком хорошо его читал.       — Я не смогу следить за ней круглосуточно.       — Не дай ей умереть с голода. Этого достаточно.       — Не дам. Поэтому я привлеку людей.       Зено раздраженно скривился, с едва сдерживаемым недовольством сверля мужчину взглядом. Тот невозмутимо смотрел в ответ.       — Абсолютно лояльных и преданных. Ни слова не скажут.       Абсолютно лояльных и преданных Брендону, а не ему.       Острое раздражение, которое становится уже имманентным его обычному состоянию, снова вспыхнуло в груди Зено. Брендон был лидером, и он, как подчиненный, каким бы высокопоставленным он ни был, не мог идти против его решений. Сам Зено понимал, что у главы организации было много своих забот, и уход за Грейс было занятием не его статуса. Вот только такой проблемы не возникло, если бы Брендон не решил заключить сделку аккурат перед добычей Элписа, а после — сбагрить грязную работу на него. Останься Зено с девушкой, такой бы проблемы не возникло в принципе.       Зено был абсолютно уверен в правильности своих предположений. Грейс обладала полным иммунитетом к Т-вирусу. И если эта новость просочиться по Соединению и дойдет до его неприятелей...       Зено стиснул зубы, заставляя успокоить клокочущее внутри едкое беспокойство.       — Грейс чувствительна. Дай ей седативы, если она будет демонстрировать признаки стресса.       Брендон кивнул.       Повисла тишина.       Зено посмотрел на себя в зеркало. Черный, простой костюм, белая накрахмаленная рубашка, неизменные очки и перчатки. Со стороны он выглядел как типичный телохранитель, единственная цель которого — быть пушечным мясом. Даже черные пятна на лице не портили образ, а лишь подчеркивали его.       — Какой красивый мальчик, — промурлыкал Брендом. — А какой шикарный костюм из высококачественной шерсти…       — Найди себя мальчика и удовлетвори свою потребность наконец, — зло прошипел Зено, на что Брендон миролюбиво пояснил.       — Зено, ну не похож ты на амбала, они так не одеваются.       — Потому что я не амбал, — прорычал Зено.       Он холодно посмотрел на Брендона. Предупреждающе. Позже Зено вспомнит их разговор и скривится от собственного поведения. Но сейчас мужчина испытывал его терпение, играясь на оголенных нервах, и Зено уже не мог контролировать свои эмоции.       — Зено, — Брендон тяжело вздохнул. Достал сигарету, почти истлевшую, и снова затянулся. Игривое настроение исчезло, сменившись глухой усталостью. — О Грейс никто не узнает.       Зено кивнул и молча направился к выходу, оставляя мужчину медленно курить его сигареты. Его уже ждал вертолет.

***

      Просыпаться было…странно. Голова была на удивление легкой несмотря на то, что мышцы откликались болью при каждом движении.       Грейс медленно села, морщась от прошившей резкой боли в спине. Оглядела комнату.       Она оказалась в спальне, достаточно просторной и богато оформленной по сравнению с ее небольшой квартирой. Ладони мяли мягкое, воздушное одеяло на удобной, широкой кровати, по бокам которой стояли элегантные спальные комоды из благородного дерева. Справа расположился огромный шкаф, встроенный прямо в стену, а спереди — туалетный столик с огромным зеркалом, в котором Грейс могла видеть свое собственное, настороженное отражение.       Она нахмурилась, пытаясь воссоздать картину произошедшего. Спенсер, Леон, Элпис...Зено. Он похитил ее. Увел, пока Леон яростно смотрел им вслед и ничего не мог сделать.       Его глаза, полные злобы и бессилия, отчетливо встали перед ее взором.       Грейс тяжело вздохнула, вспомнив приглушенные слова Зено в вертолете, прозвучавшие, точно приговор. Она надеялась, что Леон смог сбежать из АРК целым и невредим. Впрочем, он создавал впечатление мужчины, побывавшего в ситуациях намного хуже этой. В отличие от нее.       — И где я на этот раз? — прошептала Грейс.       Она встала и подошла к двери. Осторожно взялась за ручку, и та легко подалась. Грейс зашла в гостиную, совмещенную с кухней. Она была такой же просторной, как и спальня, и возможно даже больше ее небольшой съемной квартиры. Дорогой диван и длинный стол, плазма, массивный шкаф с книгами, дорогая кухонная гарнитура и изящный столик — все в комнате кричало о достатке владельца. Мебель была гармонично и со вкусом обставлена; тем не менее комната не выглядела от этого уютно. В ней отсутствовал мелкий декор, который бы подчеркивал индивидуальность своего владельца и создавал домашний уют. Она была пустынной, будто бы хозяева навсегда покинули свой дом. Но напрягло Грейс не это.       Нигде не было окон.       Грейс побежала к еще одной двери, но та была заперта. Подбежала к другой — та вела в роскошную ванную комнату, а последняя — в туалет. Грейс вернулась к закрытой двери и остервенело начала крутить ручку. Она не подавалась. Но это была обычная дверь; возможно, если она приложит немного силы, она сможет выломать ее.       Грейс отошла, осматривая комнату более тщательно. Мозг автоматически начал сканировать помещение в поисках полезных вещей.       Она испуганно ахнула и дернулась, когда дверь внезапно открылась, и в комнату вошел пожилой мужчина с контейнером и бутылкой воды в руках, принося с собой ненавистную ей вонь курева.       — Вы проснулись, — сказал он с некоторым удивлением.       Грейс промолчала, настороженно его осматривая. Он выглядел непримечательно по сравнению с тем же Гидеоном или Зено, что не отрицало его зрелой привлекательности. Несмотря на явную проседь в русых волосах и короткой бороде, его лицо не потеряло своих острых, пластичных черт. На нем были простые брюки и темная рубашка, поверх которой был накинут белоснежный лабораторный халат, от которого у Грейс пошли неприятные мурашки.       Мужчина в ответ прищурился (Грейс смущенно отвела глаза) и с любопытством спросил:       — Кого-то напоминаю?       — Н-нет. А должны?       — Жаль, — мужчина тут же потерял интерес.       — В-вы... — Грейс вздохнула, мысленно пытаясь успокоить свой заплетавшийся язык, – кто?       — Джордж, — ответил он, усмехнувшись. — Булле.       Нет, Грейс слышала это имя впервые.       Джордж неторопливо прошел к барной стойке и положил на нее принесенную еду.       — А где я?       — В ваших апартаментах.       — Здесь нет окон.       — Единственный недостаток, — Джордж невозмутимо согласился. Он засунул руки в карманы брюк и начал в них копошиться.       — Мы… под землей? — не унималась Грейс, настороженно посматривая на мужчину.       Джордж сухо спросил, доставая бинты и тюбик с мазью:       — Будь мы над сушей, это бы что-то изменило?       Грейс нахмурилась. Мужчина опустил глаза на ее грудь. Она напряглась.        — Ваши бинты надо поменять.       Грейс неосознанно отступила назад; еще были свежи воспоминания, как ее прикрепили вверх тормашками к больничной кушетке.       — Я-я лучше сама обработаю.       — Как угодно, — мужчина с готовностью положил принадлежности на барную стойку и выглядел вполне довольным таким раскладом. Он достал из кармана однокнопочный пульт и покрутил им, чтобы Грейс лучше было видно.       — Нажмите на кнопку, если вам срочно понадобиться моя помощь. Спамить не надо. Я буду навещать вас и приносить еду ближе к вечеру. Если вам что-то понадобиться, говорите мне. Но это уже завтра. Доброго вечера, — мужчина, положив пульт на стойку, развернулся и пошел к выходу.       — Ааа, где Зено?       Джордж недовольно на нее обернулся и встал в проеме.       — Уехал, — ответил он, и Грейс удивленно вытаращилась. — У него возникло какое-то неотложное дело, поэтому я вместо него на ближайшее время.       Она не смогла сдержать нервного смешка.       — И-и надолго?       — Скорее всего да.       — И что мне делать? Он хотел меня... «исследовать».       — Отдыхайте, — коротко ответил Джордж и зашел в коридор, до этого закрытый.       — Ааа, эм, постойте!       Джордж вздохнул и резко развернулся. Вздернул бровь и с раздражением спросил:       — Может, это потерпит до завтра?              — А ключи от апартаментов..?       Она поняла, насколько ее вопрос был глупым, когда мужчина любезно улыбнулся ей.       — Они вам не понадобятся.       — Стойте!       Она забежала в коридор вслед за ним, но споткнулась на месте, когда Джордж, резко развернувшись на пятках, наставил на нее электрошокер. Он предупреждающе на нее посмотрел.       — Я сожалею, — сочувствия, однако, в его голосе не было. Только глухое недовольство.       Грейс напряженно смотрела то на электрошокер, то на мужчину. Джордж, не убирая своего оружия, спокойно прошел к белой, металлической двери, грубо выбивавшуюся из дизайна апартаментов, и поднес карточку к считывателю. Дверь послушно открылась, и глаза ослепил яркий белоснежный свет из коридора. Как в лаборатории. Для Грейс это не было удивительным открытием.       Джордж ушел. Грейс устало вздохнула. Она быстро осмотрела коридор, в котором было несколько дверей. Проверила их, покрутив ручкой, но те были заперты. Делать здесь было нечего.       — «Откуда здесь вообще такие хоромы?» — подумала она.       Грейс ничего не оставалось, как вернуться обратно в гостинную. Тщательный осмотр ничего ей не дал: комнаты, что гостинная, что спальня, были абсолютно пустыми, и в них не было ничего, что могло ей пригодиться. К ее приезду тщательно подготовились.       Есть не хотелось. В бумажном контейнер, который смотрелся довольно нелепо на фоне всего богатства, лежал легкий ужин из птицы и каких-то овощей, и Грейс определенно ничего не ела последние сутки, но желудок неприятно сжался от одной лишь мысли быть наполненным.       Занять себя было нечем, и она решила принять ванну. С момента ее похищения в отеле «Ренвуд» прошло несколько дней, если не больше, полных беготни, стрельбы и ползанья по всевозможным отвратительным местам, и Грейс отчетливо чувствовала скопившуюся на коже и одежде грязь, от которой хотелось уже чесаться.       Ванная комната была потрясающей. Помимо душевого отсека в ней расположилась большая, изящная ванна, в которой можно было комфортно обустроиться и полежать. Она бы с настоящим удовольствием понежилась бы в ней часик, а то и два, вдоволь отдохнув, но ситуация к этому не располагала совершенно.       Грейс набрала воду, сняла грязные вещи и бинты и осторожно села в теплую воду, пытаясь не сильно намочить раны. Она бесстыдно застонала, и в ту же секунду скривилась от ужасной боли в спине; пришлось улечься набок, чтобы не тревожить травму. Грейс блаженно прикрыла глаза, и впервые за эти несколько долгих дней почувствовала себя настоящим человеком.       Шикарная ванна с теплой водой сильно контрастировала с бассейном, полным грязной крови трупов, в котором она успела искупаться. Она помнила ощущение тягучей, вязкой жидкости, которая стремительно просачивалась через одежду и холодила кожу. Помнила, как пальцы задевали что-то маленькое и твердое, когда она руками помогала себе вылезти из воды. Помнила, как остатки человечины остались лежать на дне, полные набухшего мяса и мелких косточек некогда живых людей и оживших трупов, тянувших к ней холодные руки...       Грейс судорожно открыла глаза и увидела, как вода окрасилась в розоватый цвет. Это была кровь.       Она торопливо выскочила из ванны, нелепо жмякнувшись на холодный мрамор, и замерла. Сердце бешено колотилось; его надрывный стук отдавался в ушах, затмив все прочие звуки. Воздуха резко стало не хватать. Во рту осел тяжелый железный привкус от воспоминаний, в чем именно она успела окунуться.       Грейс начало сильно мутить. Она торопливо выбежала из ванной, абсолютно нагая и мокрая, и побежала к туалету, оставляя за собой мокрые следы. Она упала на колени, практически на ходу выблевывая скудное содержимое желудка.       Ее ужасно тошнило. Диафрагма болезненно напрягалась, не давая возможности нормально вздохнуть, и Грейс практически захлебывалась, пока организм пытался исторгнуть из себя содержимое. Когда фантомный железный привкус сменился вполне реальной желчью, оскоминой осевшей во рту, ей немного полегчало.       Надо было встать, прибрать за собой ванну и обработать раны, но сил не осталось. Ей было холодно. Грейс дрожащей рукой смыла за собой и неуклюже протерла стульчак туалетной бумагой. Неровной походкой вышла из туалета; кожа покрылась мурашками. В голове промелькнула мысль зайти в ванную за одеждой, но Грейс тут же отмела ее прочь, почувствовав новый прилив тошноты. На одежде ведь тоже была кровь. И она ее носила.       Грейс зажмурилась и судорожно покачала головой, выкидывая эту мысль вон из головы.       Она торопливо направилась в спальню, где стоял шкаф. Ее надежды оправдались; на полке лежало непримечательное платье. Грейс надела его и упала на кровать, закутавшись в одеяло.       Грейс долго лежала, уставшая и взвинченная, но неспособная уснуть. Смотрела на стену, в пустоту, не зная, что и думать. Наверное, она бы всю ночь так и пролежала, если бы в гостинной не раздались тяжелые шаги.       — Грейс? — позвал до боли знакомый мужской голос.       — Леон? — ошарашенно сказала девушка, резко вставая с кровати.       Она прибежала в гостинную и замерла: перед ней стоял сам Леон Кеннеди собственной персоны. Он был одет в черный деловой костюм, на котором уже засыхали грязные пятна крови. В руке он держал свой неизменный револьвер.       — Что, ааа, как ты нашел меня?       Он быстро подошел к ней и взял за руку.       — У нас нет на это времени. Идем.       — Как ты выбрался? Зено взорвал ARK.       Леон усмехнулся.       — Я крепкий орешек. Сразу побежал за вами, но сукин сын взмыл в воздух.       — Ты…невероятно, — она облегченно выдохнула. — Я так рада…       Леон молча обнял ее, и она прильнула к теплому массивному телу, наслаждаясь близостью.       — Я тоже, — просто сказал он. — Пора убираться отсюда, Грейс.       Она кивнула. Леон взял ее за руку, и они направились к выходу. Дверь была открыта, и Грейс могла увидеть глубокие, рванные отметины по бокам дверного проема.       Леон тихо ввел ее за собой, бесшумно ступая как тень. Они шли по коридору, такому же массивному и белоснежному, как в ARK. И такому же тревожно пустому.       — А где..?       Вдруг они услышали глухое рычание. Из угла показалась сначала массивная, мясистая лапа, а после и сама голова заинтересованного мутанта.       — «Какого черта здесь эта штука?» — в отчаянии подумала девушка, сильнее прижимаясь к мужской спине.       Леон нахмурился. Он прижал палец к губам и молча повел ее дальше.       Они куда-то шли. Белоснежные коридоры сменялись друг за другом. Казалось, что они просто ходили по кругу, но все же одно в обстановке менялось — кровь. Чем дальше они шли, тем больше ее было: на полу, на стенах, на потолке. Она капала сверху, просачивалась сквозь стены, образуя внизу огромные лужи.       Леон остановился перед очередным поворотом. Он крепче сжал ее руку.       — Не отпускай мою руку, ладно?       Она охотно покивала.       Они снова завернули за угол, ловко избегая очередную штуковину, и вдали показались массивные двери. Выход. Грейс облегченно выдохнула и поспешила к нему. Она обогнала Леона и потянула его за собой, но рука случайно соскользнула. Она испуганно обернулась и застыла.       Голова Леона слетела с плеч. Она гулко покатилась по полу, оставляя за собой густую алую дорожку, пока не врезалась в стену, возле которой скопилась очередная лужица. Его тело медленно, грузно упало к ее ногам, окропив ее босые ноги горячей кровью.       Грейс медленно подняла голову.       Впереди стоял Зено. Через черные очки ее прожигало холодное, бездушное золото его глаз. Он усмехнулся и резко вытянул руку...       Грейс вскочила, непонимающе озираясь по сторонам. Ладони дергано ощупали постель, мягкую, шелковистую, но немного влажную то ли от пота, то ли от воды.       Она была в спальне. Каким-то образом она смогла заснуть.       — «Это просто очередной кошмар, Грейс. Ты через это уже проходила», — успокаивала она себя. — Дыши, Грейс. Дыши. Вдох, выдох, вдох, выдох».       В сознании всплыл образ мертвого Леона. Мертвого по ее вине. Она не смогла сдержать слез.       — «Прости Леон. Прости меня».       Сон больше не шел.