Новая дверь чувств

Уже наступило утро. Ао’нунг, едва проснувшись, хотел побежать к месту встречи, но его остановила Ронал. Она подозвала сына и попросила подойти: нужно было кое‑что обсудить. Не позавтракав, женщина не была готова его отпускать. Ао’нунг неохотно приблизился к матери. Та с мягкой улыбкой произнесла: — Ао’нунг, я всё вижу и понимаю, насколько он тебе дорог. Мы поговорим об этом подробно завтра. Вся твоя семья интересуется твоими чувствами, сынок, — не закрывайся. Мы всегда тебя поддержим. Ао’нунг слегка удивился и смутился: было неловко осознавать, что вся семья хочет поговорить о его чувствах к Нетейаму. Попытавшись успокоиться, он принял от матери отвар и фрукты, сел поесть, а затем отправился к месту встречи. Придя туда, юноша обнаружил, что никого нет. Он постоял несколько минут, пока к нему не подошли Ротхо и остальные ребята. Им предстояло начать строительство нового маруи. Хотя Ао’нунг не хотел покидать место назначенной встречи, он всё же присоединился к друзьям, надеясь позже побыть с Нетейамом. По дороге Ао’нунг ощущал чей‑то взгляд, но, оглядевшись, никого не заметил. Он знал: за ними следят. Подойдя к Ротхо и слегка толкнув его в плечо, юноша поделился своими переживаниями. Ротхо полностью его понял и стал осторожнее — неизвестно, чего можно было ожидать. Спустя час, утомившись от работы, ребята присели отдохнуть у деревьев. Ротхо спросил, есть ли у кого‑нибудь вода, но оказалось, что все её забыли. Приходилось терпеть жажду — к счастью, ситуация вскоре изменилась. Тем временем Нетейам, освободившись после лекций отца, поспешил к месту встречи. Не обнаружив Ао’нунгу, он расстроился и не знал, что делать. Тут появилась Ц’ахик. Окликнув юношу, она сообщила, где находится её сын, и попросила подойти ближе. Нетейам тут же направился к маруи. Ц’ахик вручила ему воду и отвары, объяснив, что Ао’нунг утром забыл их взять. В этот момент прибежала Кири, тяжело дыша, и остановилась у порога. Она попросила разрешения отнести напитки ребятам. Ронал и Нетейам не возражали: они вручили девушке корзину с припасами. Кири и Нейтеам отправились к строителям. Подходя к месту, где возводили новый маруи, они встретили рифовых. Те, удивившись, спросили: — Нетейам? Кири? Что вы тут делаете? Как лесные вообще нашли нас? Нетейам ответил: — Ронал сказала, где вы. Мы принесли воду и отвары — она говорила, что ты забыл их утром. Ао’нунг вспомнил просьбу матери и почувствовал стыд из‑за своей невнимательности. Обхватив рукой шею и почесав её, он произнёс: — Извини, я совсем забыл. Просто спешил на встречу с тобой, но ты не пришёл, а ребята уже были на месте, поэтому мы не увиделись. Лесной, улыбаясь, сказал: — Всё в порядке. Позови ребят сюда — раздадим воду и отвары. Рифовый покорно выполнил просьбу. Кири и Ротхо отошли в сторону и заговорили о своём. Кири протянула Ротхо напитки, и тот сразу их выпил. Затем девушка направилась к остальным вместе со старшим братом. Ротхо, убедившись, что сестра занята, осторожно провёл рукой по её голове и тут же отошёл, покраснев. Ао’нунг, заметив это, усмехнулся, но, увидев недовольный взгляд Ротхо, поднял руки и улыбнулся. Ротхо назвал его скауном и принялся помогать лесным. Вскоре Ао’нунг тоже присоединился. Решив сделать перерыв, ребята уселись отдохнуть. Нетейам, расположившись рядом с Ао’нунгом, спросил: — Для меня найдётся какая‑то работа? Я хочу помочь. Ао’нунг кивнул и ответил: — Да, поможешь натянуть кнуты, чтобы крыша держалась крепче. Я научу тебя и помогу. «Всегда буду рядом с тобой, не отходя ни на шаг…», — подумал он. Отдохнув, все вернулись к работе. Ао’нунг всё время находился рядом с лесным, а Кири старалась помочь Ротхо: приносила палки и листву для укрепления конструкции. В итоге они успешно завершили строительство одного из маруи. Тем временем Ло’ак, Цирия и Тук помогали местным переносить вещи на улицу — нужно было отремонтировать дома изнутри. Они работали слаженно, передавая предметы друг другу и складывая их рядом со зданием. Джейк и Нейтири тоже присоединились: Нейтири помогала Ронал, а Джейк с меткаинцами выполнял указания Тоновари. Собрав вещи, ребята направились к вождю, чтобы сообщить о завершении работы и узнать, куда идти дальше. По пути к ним подошёл один из местных и предложил помочь строить маруи. Все посмотрели на Ао’нунгу в ожидании его решения. Юноша усмехнулся — ситуация казалась забавной. Заметив просящий взгляд возлюбленного, он кивнул, но тут же ощутил то самое чувство, которое тревожило его по дороге на работу. Он насторожился, но не подал виду. Кири, идя рядом с Ротхо, перебрасывалась с ним шутками. Рифовому было так смешно, что он не удержался и ударил хвостом по ноге лесной, призывая её успокоиться. Кири, поймав взгляд старшего брата, сразу притихла: тот хотел, чтобы они вели себя серьёзнее. Но Ао’нунг, положив руку на плечо Нейтеама и прижав его к себе, посоветовал расслабиться — в этом нет ничего страшного. Нетейам молча кивнул и последовал его совету. Так они дошли до вождя. Местные ждали дальнейших указаний. Отпустив возлюбленного, Ао’нунг подошёл к отцу и спросил: — Отец, мы построили новый маруи. Куда нам теперь отправляться? Тоновари указал место, где нужно было укрепить крышу, и ребята последовали за Ао’нунгом. Нетейам шёл рядом с Кири и Ротхо, но вдруг почувствовал чей‑то пристальный взгляд. Он подбежал к Ао’нунгу. Рифовый удивился, но не придал этому значения. Дойдя до места, все разделились на пары и принялись ремонтировать крыши маруи. Местный, вызвавшийся помочь, остался с Ао’нунгом и Нетейамом. Он представился Тсаланом. Сначала мужчина действительно помогал, но когда лесной увлечённо натягивал ткань, не заметил, как его обхватили за талию. Ао’нунг, увидев это, пришёл в ярость. Он стремительно подошёл к Тсалану, оттолкнул его, повалил на пол и начал избивать. Нетейам не успел осознать, что произошло, а рифового уже было не остановить. Юноша попытался разнять их, но Ао’нунг схватил Тсалана за горло и, приблизив к своему лицу, произнёс: — Мерзкое создание! Ты думаешь, имеешь право касаться того, что принадлежит мне? Я переломаю тебе ноги, чтобы ты не смог на них ходить, безмозглая тварь! Нетейам был в шоке от слов рифового, но попытался оттащить его от пострадавшего. На шум прибежали Ротхо и Кири. Они тоже стали помогать. Нетейам, схватив принца за косу, с трудом оттащил его назад. Кири и Ротхо бросились к местному — его лицо было сильно повреждено. Нетейам, обхватив его лицо руками, воскликнул: — Что с тобой не так?! Что вообще произошло? Ты понимаешь, какое наказание за это понесешь?! Принц проигнорировал вопросы и спросил: — Это мерзкое создание ещё где‑то тебя трогало? Нетейам, не сразу поняв, о чём речь, прокрутил в голове произошедшее и осознал суть ситуации. Он не понимал, почему рифовый принц так обеспокоен. Опустив руки и выдохнув, он сказал: — Всё в норме, можешь не волноваться. Я и сам могу постоять за себя, — произнёс он, бросив на принца недовольный взгляд. Ао’нунг, видя недовольный взгляд лесного, понял, что испортил всё и добавил себе проблем. Он был готов извиняться перед возлюбленным вечно, но тот продолжил: — Всё же спасибо. Приятно, что у меня есть такой лучший друг. Но это будет караться наказанием, я не хочу этого. Ао’нунг знал, что вытерпит что угодно, лишь бы Нетейам был в порядке. — За меня не переживай, всё в норме, — сказал он, заметив обеспокоенный взгляд лесного. Отодвинув возлюбленного в сторону, принц подошёл к Тсалану. Но тут Ротхо почти кричал на местного: он заметил, что тот следил за ними. Осмотрев Тсалана, Ротхо обнаружил украденное украшение Нетейама и фотографии из семейного альбома, где был вырезан лесной. Кири, потрясённая ситуацией, подбежала к брату, взяла его за руку и подвела ближе, указав на вещи. Ротхо был в шоке. Ао’нунг, подойдя к Ротхо, взял его за косу и, усадив на колени, произнёс: — Я знал, что это ты следил за нами. Поджидал момента, чтобы предложить свою «якобы помощь». Тут уже не я понесу наказание, а ты, мерзкое отродье. После этих слов он за косу повёл Тсалана к вождю. Кири, Ротхо и Нетейам последовали за ними, предчувствуя, что произойдёт дальше. Всю дорогу Нетейам волновался, но Кири старалась его подбодрить: — Всё в порядке, брат, ты в безопасности, — говорила она, пытаясь успокоить его. Придя к вождю, Ао’нунг поставил Тсалана на колени перед Тоновари. Вождь, удивлённый такой картиной, приказал сыну отпустить мужчину. Он хотел выслушать его, чтобы понять суть происходящего. Ронал вместе с Нейтири тоже подошли ближе. Джейк и Нейтири, увидев происходящее, поспешили к детям. Нетейам, Ротхо и Кири подробно объяснили, что случилось. Затем Ронал, её супруг и сын зашли в маруи. Ао’нунг, присев рядом с отцом, рассказал обо всём, что произошло. Ронал была потрясена — она не ожидала, что ситуация окажется настолько серьёзной. Тоновари, выслушав сына, произнёс: — Ао’нунг, сын мой, ты должен понимать, что перегнул палку. Принц перебил его: — Я знаю, отец, прости. Но я не мог стоять в стороне, пойми меня. Тоновари, заметив беспокойство в глазах Ао’нунгу, переглянулся с женой. Ронал молча кивнула. Тогда вождь сказал: — Хорошо, не переживай, сынок. Всё будет в порядке. Он понесёт наказание за свои поступки, но я хочу, чтобы это был первый и последний раз. В следующий раз думай рационально, прежде чем прибегать к силе. Ты понял меня? Ао’нунг молча кивнул. Они вышли из маруи. Пострадавшего отнесли в лечебницу, чтобы привести в порядок. Джейк с Нейтири, увидев, что семья вышла, подошли к ним. Вождь с Ц’ахик обратились к собравшемуся народу, призвав всех успокоиться. Кратко объяснив ситуацию, они сообщили, что виновник будет наказан. Люди были потрясены, но согласились с решением. Ц’ахик приказала всем разойтись, попросив остаться лишь семью Салли. Все подошли ближе и решили зайти в маруи, чтобы обсудить произошедшее подробнее. Нетейам уселся у края комнаты, поджав уши и обдумывая случившееся. Ао’нунг, видя его состояние, не смог остаться в стороне. Он сел рядом. Они молчали до тех пор, пока лесной не произнёс: — Спасибо тебе. Ао’нунг повернулся к нему, улыбнулся и ответил: — Я рад, что ты в порядке. Не переживай, всё будет хорошо. Эти слова успокоили Нетейама, но в голове у него всё ещё звучали слова рифового принца о том, что он «принадлежит» ему. Лесной слегка покраснел и отвёл взгляд. Ао’нунг предложил: — Может, завтра сходим поплавать и поищем пещеры вместе со всеми, как ты и хотел? Нетейам посмотрел на него, мягко улыбнулся и кивнул. Встав, он подошёл к Кири и Ротхо, чтобы сообщить о планах. Те с радостью согласились. Тоновари и Джейк поднялись, объявив, что пора расходиться. Ронал и Нейтири последовали за мужьями. Нетейам подошёл к Ао’нунгу, чтобы попрощаться, но вместо этого обнял его. Принц был поражён таким жестом, но тут же ответил на объятия. Нетейам ещё раз поблагодарил его и, попрощавшись, отправился к себе. Кири заранее предупредила всех о планах, как и Ао’нунг — Цирею. Все с нетерпением ждали завтрашней встречи: предстояло обсудить многое.