Алый свиток

За пару недель до начала лета, я покинул уютные залы Библиотеки, как и неожиданно приятную компанию Феритуса. Можно сказать, что я провёл последние полгода с обоюдной пользой: с одной стороны я выяснил всё, что хотел, а с другой — и сам внёс посильный вклад в знания Рода. Разумеется, в написанных материалах я не забыл упомянуть, в качестве первоисточника, саму Юнику: присваивать её труд было бы кощунством. А вот знания, переданные уже самим Элдридом, про приготовление еды, я передавать Библиотекарю не стал. Хоть я имел на это полное право, как первый из сложившейся в Хёстгри команды поваров, но это не имело столь большого смысла. Того, что нельзя было найти в других источниках, было на пару когтей. Ещё часть подобных знаний — вообще не передать таким образом, тут нужно обучать лично. Да и, к слову, та же Асма это сделает гораздо лучше. В общем, распрощавшись с Феритусом и теми, кто ему помогал, я отправился выполнять следующий пункт моего плана. Правда, в этот раз — сложно было бы сказать, это будет обучение или просьба дать совет. А дело было вот в чем. Ранее я уже упоминал события, что заставили меня бежать из Терратона.Произошедшее тогда,обнажило одну мою серьезную проблему. Страх. Именно это, наверняка, каждому знакомое чувство, отравляло многие моменты моей жизни. Я испугался наступления войск Синдер и сбежал самым позорным из возможных способов. Я едва не пролетел мимо Фаербокса, оставив очень хорошего дракона в беде (правда, в своё оправдание скажу — не пролетел ведь). Также, я с трудом удержал себя от бегства в тот момент, когда оный дракон догадался, кто я на самом деле. Страх держал меня крепкой привязью возле Варфанга. Именно страх не дал мне сделать ничего, абсолютно ничего, для того, чтобы помочь защитникам Варфанга, когда город осадили. Он же заставил меня пережить раскол и восстановление мира, едва помня самого себя. Страх, что я испытывал к героине, спасшей мир, Синдер, долгое время заставлял меня относиться к этой драконице предвзято (знали бы вы, как я шарахнулся от неё в одном из коридоров замка Черных драконов и какая печаль на миг проступила у неё на морде). В общем, с этим надо было что-то делать. Несмотря на свой юный возраст, мне мог бы помочь в этом Правитель Черного рода, но… вот честно, где я — и где он? Я для него — никто. И звать меня никак. К тому же, уверен, у черного дракона и своих дел гора выше его рогов будет. Нет, к нему я обращаться не буду. Как и к его супруге. А также — друзьям, Спайро и Синдер. Последнюю я (проклятый страх!) до сих пор опасаюсь, а Спайро… опять же, он — герой. А я кто? Но был и ещё один дракон, что мог мне помочь, тот самый, которому я, когда-то, очень сильно помог. Фаербокс. Конечно, сначала стоило выяснить, где он находится, да и вообще — жив ли. Ведь я его видел задолго до окончания войны с Малефором. Но я ведь уже не наивный юнец, чтобы лететь наобум. Да и времени у меня за последние полгода, чтобы обдумать, как найти интересующего меня дракона, было достаточно. Потому, я успел попросить, чтобы мои сородичи передали мне, не попадался ли им такой дракон. Мыслеобраз Фаербокса, разумеется, к моей просьбе прилагался. Так вот, ещё в начале весны я получил сообщение о том, что очень похожий на Фаербокса дракон, да ещё и зовущийся так же, был замечен недалеко от столицы его рода. То есть, столицы огненных драконов. К тому же, ещё и род занятий у того дракона был — обучение других драконов бою. Это уже не совпадение, а, скорее, попадание. И раз так — мне нужно его найти. В окрестностях столицы. Туда, именно туда теперь и лежал мой путь. Окрестностей столицы Огненного рода я достиг без каких-либо происшествий и приключений. Да, пролетая над землёй, я, периодически, видел такие же последствия прокатившейся по миру войны, что и по пути в библиотеку: разоренные и сожженные поселения, разрушенные древние здания и башни. Но было и чему радоваться: да, неспешно, но жизнь, всё же, возвращалась во многие места. В одной из деревень (правда, это было кроттерское поселение) жители даже не просто вернулись, а и восстановили всё, как было, и даже, местами, внесли улучшения. К примеру, расширили узкие места, где ранее, по словам тех, кто жил здесь до войны, торговые караваны едва могли пройти. Также возникали новые поселения, там, где раньше, если верить моей старой карте, не было ничего. В общем, чувствую, что придется-таки мне её или заменить, или дополнить самостоятельно. Впрочем, с учетом того, что изменения могут последовать и далее, это будет отнюдь не самый последний и правильный вариант. Ради интереса, я спросил у Юники, каким образом составляются мировые карты. Оказалось, что единой организации, которая занималась бы обобщением подобных знаний, не существует. Узнав о том, как я наткнулся на руины вместо поселений, воспользовавшись устаревшей картой, наш библиотекарь замка Хёстгри упомянула, что, вроде как, наибольшая доля правок в карты вносится драконами Ветра. Потому, отдается предпочтение именно картам, составленным серым родом. Ещё бы! Ведь они, в силу своих возможностей Стихии, мотаются по миру туда-сюда, зарабатывая этим себе на жизнь. Но вернёмся к цели моего полёта. Сейчас я, в своём старом знакомом облике молодого земляного дракона, уже подлетал к тем местам, где огненные драконы выстроили свою столицу,Форжфлейм. В отличие от Терратона, Варфанга или даже Хёстгри, зелени здесь было, на удивление, немного. В этих местах преобладал камень, а не земля. Дома были невысокими, в основном — одноэтажные и лишь немногие могли позволить себе двухэтажные особняки. Тоже, между прочим, каменные. Как и заборы, мостовые и так далее. Даже крыши, что у других родов делались, по возможности, легкими, иногда соломенными, здесь были, как минимум, черепичные. Включая крыши на мелких, хозяйственных постройках, вроде сараев. Сначала я подумал, что это — просто дань прошлому, когда большинство огненных драконов жили в месте, называвшемся Огненные Равнины. Оно представляло собой группу вулканов, возвышавшихся среди моря, и растений там не было вообще, лишь пепел да лава. Но реальная причина оказалась иной. Во-первых — Стихия. Как мне пояснили местные, огонь и зелень не очень-то уживаются. Да, взрослые драконы ни случайно, ни намеренно жечь деревья не будут, понимая неуместность подобного поведения. Но драконята, что только-только освоили владение Стихией… здесь, определенно, проблема. Вот потому и дома из камня, а вся утварь — огнестойкая. Да-да, в том числе, кровати, столы и прочее. Также здесь, в окрестностях Форжфлейма, сильно пахло дымом. Скорее всего, это было связано с тем, что в округе было достаточное количество кузниц, где надо было поддерживать жар, с помощью дерева, угля или Стихии. И постоянным, не умолкающим до глубокой ночи шумом, звучала работа кузнечных мехов и кузнечных молотов. Расплавленный металл и сопровождающая его повышенная температура были второй причиной, по которой здесь с зеленью было не очень. Любая зелень вблизи столицы, как оказалось, довольно быстро вяла. Да, согласен, здесь, в этих местах, действительно жарковато. К счастью, в саму столицу заходить мне не было нужды. Потому, я лишь полюбовался издали как на внушающую уважение толстую крепостную стену, окружающую город, так и на высокие шпили дворца Правителей, что были видны на многие километры. Остротой шпилей они могли соперничать с Хёстгри, но если в замке Черного рода причудливо смешивались надежность и кажущаяся легкость, столица огненного рода казалась более тяжелой, массивной, без намека на толику той грациозной красоты Черного замка. Да и унылые, каменистые пейзажи вокруг ни в какое сравнение не шли с красивейшей горной долиной. Приземлившись на дороге, я ещё раз прокрутил в голове маршрут. Идти по западной дороге. В сторону столицы, отсчитывая улочки по левую сторону. Свернуть в четвёртую (или за две до того, как здания закончатся и дорога упрется в мост через овраг), пройти три здания по правой стороне, постучаться в ворота, что будут располагаться в длинном каменном заборе. Я шел по каменной мостовой, с интересом глядя по сторонам. Один камень, причем довольно грубо обработанный и даже не носящий на себе попыток его как-то облагородить. Да, это — определенно не Терратон, где даже бедняки как-никак украшали простыми узорами едва ли не каждый кирпичик. Время давно уже перевалило за полдень и тени на камнях лежали длинные. Вот нужная мне улочка. Поворачиваю, не прекращая двигаться по теневой стороне: жар камней отлично ощущается. Первый дом, второй, третий… вот и нужное мне место. Ещё не добравшись до ворот, я уже услышал знакомый голос, отдающий команды: — Держи ровнее! Ещё ровнее! А теперь удар! Судя по всему, забор, который я вижу, ограждает место для тренировок. Стоило мне постучаться в ворота, как тут же моему взору предстал огненный дракон в доспехе, сверлящий меня недовольным взглядом. — Я к господину Фаербоксу, — сказал я, не дожидаясь очевидного «Чего припёрся?». — Назовите себя, — ответил мне… привратник???Ну не могу я его назвать стражником, увидев стражей Черных драконов. — Я Рок, — представился я тем именем, под которым меня знал Фаербокс. — Передам, ждите, — буркнул огненный дракон и захлопнул ворота. Надеюсь, он действительно передаст, а не проигнорирует меня. Хотя, пусть и немного, но зная Фаербокса… это, определённо будет иметь последствия для охранника. Только вот вопрос: когда до Фаербокса дойдёт информация? Сейчас или после окончания тренировки? Ответ пришел довольно быстро. Ворота снова открылись и всё тот же охранник пропустил меня внутрь. Как я и ожидал, внутри была ровная, каменная площадка, на которой находились тренировочные манекены весьма потрепанного вида, пара молодых, примерно как мой «возраст в маскировке» драконов и сам Фаербокс. Я невольно улыбнулся, увидев этого дракона. Да, он ещё немного заматерел, приобрел причудливо разные по длине рога (уверен, один просто отрубили в битве), обзавёлся ещё несколькими шрамами, но это — был именно он. После моего появления, Фаербокс хмыкнул, развернулся и проревел: — Тренировка окончена, чтобы через две минуты и духу вашего здесь не было! — Я невольно припал к земле на миг от такой громкости. — Завтра, как обычно, здесь же! Судя по тому, как медленно, едва не подметая крыльями и хвостами пол, шли обучаемые, я ничему особо и не помешал. Очень уж знакомое зрелище: так приходили на обед и ужин те, кто поработал особенно много и на самых тяжелых работах. Так что ещё чуть — и толку с них особого уже не будет, так как единственное, о чем они в состоянии сейчас думать, это где бы упасть. — Ну, здравствуй, Рок, — Пророкотал Фаербокс, подходя ко мне. — Смотрю, решил заглянуть к старику? Что ж, пошли в дом, поговорим, — сделал он приглашающий жест в сторону строения, что выходило дверью и окнами на тренировочную площадку. — Там и расскажешь, что тебе от меня нужно. — Неужели это так очевидно? — Спросил я, идя за, судя по всему, хозяином этого места. — С той нашей встречи от тебя ни слуху, ни духу, — начал говорить красно-оранжевый дракон, открывая дверь. — Проходи. В доме, к моему большому удивлению, царил привычный мне порядок: лишь необходимый минимум вещей, ничего лишнего. Стол, стул, пара кресел, кровать, магическая плита, холодильник да два шкафа: один с книгами, другой, судя по его виду, для доспехов и прочего снаряжения. — Понимаю, — продолжал, между тем, Фаербокс, — ты внял моему совету. Но война закончилась. А ты решил нанести визит именно сейчас. Не случайно встретив меня, а зная, куда идти. И, кстати, — усмехнулся он, — теперь я окончательно убедился в том, что ты не тот, за кого ты себя выдаёшь. Невозможно остаться в точности таким, каким ты был тогда. Ни на коготь не изменившимся. — Это я специально, — победно взглянул на него я. — Ты ещё тогда догадался. Зато сейчас ты точно знаешь, что это именно я, а не кто-то другой. — Вариант, — кивнул Фаербокс. — И всё же, что ты хотел? — Посоветоваться, — ответил я. — Всего лишь? — Приподнятая бровь в ответ. — И о чем же? — О страхе, — вздохнул я, будто окончательно признавая свою проблему. — Как ты победил свой страх? — Я не победил, — на миг задумавшись, ответил мне Фаербокс. — я приручил. — В ответ на моё непонимающее выражение морды, он пояснил. — Не боится только сумасшедший. А что ты делаешь со своим страхом? — Не я с ним что-то делаю, — покачал головой я, — он делает со мной. Ну… наверняка, ты видел такое. — Нельзя страху давать управлять собой, — покачал головой Фаербокс. Тем временем, дверь открылась и в дом зашла огненная драконица. — Знакомься, моя... подруга и ученица, — улыбнулся Фаербокс, — Флейм. Я поднял глаза и вздрогнул. Я почувствовал сородича. — Здравствуй, «Флейм», — обратился я к драконице, в том числе и мысленно. Вот так встреча! — И что же тебя связывает с моим другом Фаербоксом? В ответ на миг меня хлестнуло паникой, впрочем, довольно быстро подавленной,а затем пришло мысленное сообщение «Не выдавай! Я всё объясню!» — Не сомневаюсь, — бросил я драконице. — Ты понимаешь, что он под моей протекцией? А пока… веди себя естественно. Позже обсудим. Не кажется ли мне, что теперь Фаербокс смотрит на меня несколько внимательнее? Но, признаюсь честно, от всей комичности ситуации мне очень хотелось расхохотаться, но привычка есть привычка: на моей морде не дрогнул ни один мускул. Нет, ну надо же! Встретить сородича, просто так, случайно. Шанс — один на миллион! И как мне теперь всю эту ситуацию разрешить??? Да чтобы и законность соблюсти, и драконицу не подставить. Думай, Сайрус, думай! Истолковав моё молчание как нежелание говорить на столь личные темы при посторонних, Фаербокс перевёл разговор в другое русло. Он рассказал, как после войны осел здесь, в пригороде Форжфлейма, как нашел работу, став обучать тех, кто выбрал для себя путь защитника. О том, как в одну из своих зимних «прогулок» встретил голодную и тощую «Флейм» (которую, на самом деле, звали Майра), как взял её под своё крыло. Сама драконица, не по мыслесвязи, поведала о том, что ей очень повезло с наставником, но, к сожалению, у неё какой-то магический дефект, потому Стихия не откликается на её зов (ага, как же!). По мыслесвязи же у нас драконицей шел параллельный диалог. — Какие у тебя планы на Фаербокса? — Спросил я у неё. — Ты же знаешь новые правила?Власти города… — Знают, что я живу в пригороде, — отвечала Майра, — Но не знают, у кого именно. — Кормишься?.. — Задал я следующий вопрос. — Едой, — последовал ответ. — Драконьей едой. Фаербокс всё никак не поймет, почему я ем за двоих, но не поправляюсь. Действительно, маскировка Майры представляла собой тощую драконицу. Я и сам сейчас был отнюдь не толстеньким дракончиком, но не до такой же степени! Вон, под чешуёй драконицы уже ребра видны! — Поделиться? — Встревожился я. Мой запас позволял сделать это без ущерба для самого себя. — Не маленькая, сама справлюсь! — в ответе проскальзывали нотки обиды. Ага, то-то ты такая «упитанная». — Кто Фаербокс для тебя? — Вернулся я к неотвеченному вопросу. — Не еда! — сразу последовал ответ. А затем, с нотками робости. — Он хороший, но я всё никак не могу ему сознаться. И хочу, и боюсь. Потерять! И тут мне в голову пришла идея. Фаербокс-то знает, что я — полиморф. Вот и проведём, как говорится, разведку. На благо рода и, хе-хе, отдельных сородичей. — Фаербокс, — сказал я, привлекая внимание, — я знаю, что ты раскусил, кто я, ещё тогда. Да и род наш сейчас уже не в том положении. А потому, я хочу, чтобы и твоя подруга знала, кто у тебя в гостях. Я, — сбрасываю маскировку, — полиморф. Ни один мускул не дрогнул на морде огненного дракона. А вот Майра отработала на полную. Она с писком спряталась за Фаербокса и мы полчаса потратили на то, чтобы «убедить» эту якобы испугавшуюся, что я не опасен и никаких видов на неё не имею. Эта же актриса непуганая откровенно веселилась, пока я не пригрозил, что если она за пять минут не прекратит, я сдам её. А дальше уже говорил я. Рассказывал (разумеется, то, что можно) про наш род. Маскировку мне Фаербокс настойчиво посоветовал вернуть: — Вот зайдет к нам кто-нибудь, — говорил он, — придется мне его мордой в пол укладывать и объяснять, когда очухается, что ты не опасен. Как, вон, — кивнул он в сторону драконицы, — Флейм успокаивали. Разумеется, я также упомянул, что есть и пары «полиморф плюс стихийный дракон»: — Но это большая редкость, — говорил я, подмигнув незаметно Майре, — чтобы кто-то принял наш род полностью. Вот ты, например, — перевёл я взгляд на Фаербокса, — смог бы? — А ты сам как думаешь? — Усмехнулся в ответ единственный стихийный дракон в комнате, — если сам до сих пор жив и цел? — Ну, одно дело я, — пожимаю крыльями, — а смог бы сойтись с драконицей из нашего рода? — Ну так с драконицей, а не с кроттером каким-то! — Хохотнул Фаербокс. — Для меня важна отнюдь не внешность. — Вот тебе и ответ, — послал я Майре. — Теперь сама думай! — Вот прямо сейчас я, пожалуй, не готова открыться, — ответила драконица, с чем я был полностью согласен. Будет очень неприятно выглядеть всё это. — Но немного позже обязательно! — Смотри, — послал я мысленно что-то, что можно назвать усмешкой, — чтобы он не догадался раньше.Кстати, тебе сколько лет? Так я и думал. Драконица едва-едва выпорхнула в самостоятельную жизнь. И сразу же влюбилась во встреченного умного, сильного, благородного дракона. И как он её до сих пор не раскусил? Ведь меня же… впрочем, там я сам рискнул, за что и получил раскрытие. Затем, после того, как я попросил Майру удалиться на некоторое время (в очередной раз мысленно заверив, что не собираюсь её выдавать), мы продолжили столь нужный мне разговор. О том, как совладать с моим страхом. Советов я получил достаточно, глядишь, будет затем и результат. Не сразу, разумеется. Надолго я у Фаербокса не задерживался, даже на ужин не остался, сославшись на дела: стоит огненному дракону увидеть размер съедаемой мною порции, он тут же припрёт Майру к стенке. А она, упаси Предки, наделает каких-нибудь глупостей. Но теперь я буду периодически интересоваться у неё о том, как поживает огненный дракон. Кстати, теперь я знаю, кто именно мне передал полную информацию о том, где живёт и чем занимается Фаербокс. Только почему она не догадалась, что раз я интересуюсь, то определённо планирую зайти в гости? Впрочем, особо это ничего бы и не поменяло, знай она всё заранее. Закончив с одним важным делом и попрощавшись с одним своим сородичем, я сразу же отправился на встречу с другим. В этот раз — с драконом, по имени Аракс. Вообще-то, он являлся стражником в замке Хёстгри (да-да, не одним Аяксом ограничились при наборе), но ради того, чтобы помочь мне, он смог отпроситься на пару дней, да ещё и супругу свою, драконицу Ветра, прихватил. Впрочем, об этом позже. Сейчас же я вылетел из окрестностей Форжфлейма, предварительно отправив мысленное сообщение Араксу о том, что направляюсь на место встречи, да и полетел себе в нужном направлении. Благо, я окажусь там даже быстрее, чем он прилетит из Хёстгри. Даже попросив помощи у своей супруги. Похоже, самого Аракса сроки весьма сильно поджимали. Потому, прилетел он буквально в тот же день, когда я добрался до нужной таверны в маленьком поселении неподалеку. — Полетели, — сказал мне мой сородич сразу после того, как поприветствовал меня и представил свою супругу. Однако, к моему удивлению, полетели мы не куда-то на край света, а обратно в Варфанг. — Бывает, — развел лапами Аракс на мой вопрос, почему мы так спешно летим именно в Варфанг, — я думал, что Шквал всё ещё будет там, где он работал. Но он закончил быстрее и теперь улетел на новое место. Кто такой этот Шквал и зачем он мне нужен? Тут всё просто и сложно одновременно. Ещё когда я учился в Библиотеке, на горизонте уже маячил вопрос: что я буду делать дальше? Потому, что из Хёстгри я ушел, по факту, «в пустоту», не имея никаких долгосрочных целей, лишь желания. Далее, пока я изучал литературу и сам передавал знания, стало ясно, что мне определённо хочется в дальнейшей жизни заниматься тем, что связано с исследованиями. Конечно же, хотелось привнести в мир что-то новое, сделать себе имя. Разумеется, я выспрашивал у сородичей, не знают ли они, куда мне податься. Несколько полиморфов, что устроились в больницы, предложили начать карьеру, связанную с медицинскими исследованиями. Но, буду откровенен, это — не моё. Мне хотелось чего-то… не знаю чего, но другого. И вот тогда мне и сделал предложение Аракс: — Не знаю, подойдет ли это, — обратился он ко мне, — но есть одно интересное занятие. Оно сопряжено с риском, но если думать головой и быть внимательным, всё будет нормально. Искатели утерянных сокровищ и артефактов. Опытные. Им как раз нужен кто-то. — Уж не те ли это драконы, от которых ты ушел? — Скептически осведомился я. — Те самые, — подтвердил Аракс мою догадку. — Они нормальные. С головой. И к нашему роду предубеждений не имеют. Поразмыслив, я дал своё согласие. Аракс с этой командой искателей расстался без ссор и скандалов, они даже до сих пор регулярно переписывались. Именно так мой сородич и получил согласие на то, чтобы мою кандидатуру… Нет, не приняли — рассмотрели. И вот, сейчас мы с невероятной скоростью приближаемся к Варфангу. Впечатления от полёта с использованием Ветра у меня, конечно, были, но больше меня волновало предстоящее собеседование. Встреча состоялась в одной из таверн, коих в Варфанге было как снега зимой. Я думал, что увижу всю команду искателей, но на встрече присутствовали лишь я, Аракс и ледяной дракон, что представился Градом. Но говорить о делах в таверне, несмотря на то, что столик, за которым мы устроились, стоял весьма уединенно, не стали. Да и вообще, всё было весьма коротко. Передав меня из лап в лапы, Аракс тепло попрощался со мной и, настолько, насколько это возможно, с ледяным драконом, после чего ушел. Скорее всего, обратно в замок. Град же, скептически хмыкнув и спросив, как меня зовут и точно ли я уверен, что хочу с ними работать, повёл меня куда-то вглубь города.Обмениваясь краткими фразами, мы петляли по улочкам весьма недолго, зайдя в парк. Но и здесь продолжения разговора не было. Град подвел к одной из скамеек, на которой сидел молниевый дракон, и представил меня ему. Дракона, что ждал нас, звали Шквал, он являлся лидером команды. Шквал поблагодарил Града, который после этого попрощался и поспешил куда-то вглубь Варфанга, мне же Шквал сказал лишь одно: — Пройдемся. Выглядел мой потенциальный работодатель следующим образом. Дракон среднего размера, тело кажется вытянутым и длинным. Охвостьепредставляло собой узкое лезвие с изломом, напоминающим молнию. Вытянутая, узкая морда. Чешуя оранжево-ржавого цвета. Голубые глаза, что всё время изучали меня, ловя каждое движение. На голове четыре белых рога, направленных назад и немного в стороны. Полоса пластин от горла, по животу и до хвоста, перепонки крыльев и когти были также белого цвета. Мы шли по улице в сторону ворот. Нет, не по главной, а по одной из боковых, где особо никто и не ходит. Шквал расспрашивал меня о всем, что угодно: от вопроса о возрасте, заканчивая тем, на какой постели я предпочитаю спать и какой у меня любимый цвет. Также не обошел вниманием то, какой объем пищи мне необходим. Идя по улице, мы повернули налево, а затем ещё раз налево. Таким образом, теперь мы двигались вглубь города. Пройдя мимо той самой таверны, где и была изначально назначена встреча, мы прошли ещё пару кварталов и зашли в отель. Там, поднявшись на последний этаж, мы дошли до самого дальнего номера, Шквал открыл дверь и сделал приглашающий жест. Я зашел. Внутри номера находилось ещё два дракона. Вернее, дракон и драконица. Первой я увидел драконицу небольшого размера с ярко-зеленой чешуёй, вторым же цветом драконицы был желто-оранжевый. Её желтые глаза лишь посмотрели на меня, после чего она уткнулась в книгу, что лежала перед ней. Вторым был огненный дракон, ярко-оранжевого окраса с немного более светлыми когтями, рогами и перепонками крыльев. Вот он уже внимательно изучал меня взглядом своих оранжевых глаз, сохраняя одновременно полное спокойствие. — Попрошу снять маскировку, — сказал Шквал. — Мы должны знать, как выглядит новый член нашей команды на самом деле. Аракса мы уже видели в естественном облике, потому, — усмехнулся он, — удивлены отличиям не будем. Я послушно это сделал, вызвав краткую вспышку интереса у земляной драконицы. Ну а огненный дракон и так с меня взгляда не сводил. Запомнив, как я выгляжу, Шквал сказал, что я могу вернуть маскировку на место. И беседа продолжилась. Я-то думал, что мне задали все вопросы ещё там, на улице. Оказалось — нет. Вскоре я заметил, что драконица только лишь делает вид, что читает: она то и дело стреляла в меня глазами, когда думала, что я не вижу. Да и страницы она переворачивала чересчур уж механически: так можно пролистывать то, что уже и так знаешь. А вот что я сразу отметил у огненного дракона — это выдающиеся мускулы. Кажется, он постоянно держит себя не то, что в форме, а в полной готовности. Единственное, что сбивало с толку — это то, что говорили лишь я и Шквал. Другие же двое — молчали. Наконец, после того, как поток вопросов иссяк, мне сообщили, что я принят в их команду. Добыча артефактов была не то, чтобы противозаконной, но на грани дозволенного. Вся проблема в том, что, чисто теоретически, у всех этих потерянных и даже Предками забытых артефактов мог быть хозяин. Потому, если нас застанут за процессом непосредственной добычи артефактов, то, теоретически, могли быть проблемы. Хотя меня и заверили, что подобными грязными делами искатели не занимаются. Как и расхищением гробниц. Этим занимались некоторые гепарды-авантюристы, которых нередко ловили и карали. Номер был снят на одну ночь и там даже была приготовлена одна кровать для меня. На следующее утро мы уже должны были вылететь к неведомой цели. На удивление, несмотря на то, что предстоящее приключение будоражило мой разум, усталость быстро взяла своё и я провалился в сон.