"Тайные хроники кота мистера Джоэла"

Насладившись благородным напитком вечером, Джоэл проспал до раннего утра, проснувшись одним из первых. Не затягивая интригу, парень в спешке завершает бодрствующие махинации, забрав с собой ключ от сейфа Петера. Аккуратно исследовав через щёлку обстановку в кабинете отца, крадущийся парень зашёл внутрь, заприметив нужную картину на стене. Повторив те же действия, он снял маскировку и открыл хранилище. Четверть пространства была завалена стопкой документов, сложенных мелким прямоугольном, распечатанными конвертами с пожелтевшим клеем, смятыми телеграммами и выписками. В немногом однообразии последних документов Джоэл хорошо разбирался и понимал, что там его ждёт что-то интересное, потому, вынув их, он разложил бумаги на рабочем столе, изучая внутренности записей. Спустя пару скудных и бестолковых листовок с текстом, парень хватает старую выписку, информирующую об опекунстве над приёмным ребёнком с соответствующей печатью из неблизкого сиротского приюта. Растревожившись не на шутку, Джоэл пошёл в подсобное помещение, где весь час спал и проводил свободное время дворецкий. На не единожды прозвучавшие стуки в двери никто не ответил, посему Джоэл вошёл самолично, по-хозяйски озираясь вокруг идеально чистой комнаты, в которую Чарльз никому не позволял входить, и наводил порядок собственными силами, складывая вещи безупречно ровной башенкой, протирая слой пыли, долго не задерживающийся в его обители. Всё же безупречный человек не безупречен на все сто: из-за своей неумелости приготовить обыкновенную глазунью, мужчина вынужден питаться блюдами мисс Пай, и всё ничего, однако порой одинокий холостяк в самом расцвете сил попросту не может себя занять, оттого выспрашивание дополнительных харчей, уборка и доскональный контроль по нескольку раз на дню – его основное хобби, хлёстко перетекающее в образ жизни, и, честно признаться – весьма робкий, ибо само мелкое попрошайничество не мешает никому из поваров, но заведующему стыдно и неприятно показывать себя беспомощным и постоянно голодным через стресс. С тем под кроватью нередко гремят складируемые горы посуды, которые никто не может вынести из указанных выше причин и правил. Подставив к кровати, в которой спал заведующий, стул, Джоэл принялся медленно толкать Чарльза. Издав звук, ближе роднимый со свиным хрюканьем, дворецкий проснулся, рассматривая сидящего спереди гостя слипшимися очами новорождённого котёнка. – Юный господин? Чем обязан? — встряхнув распущенной чёрной косой, закрывающей половину лица, сонным голосом поинтересовался зевающий мужчина. Парень протянул вопросящему выписку. – Я нашёл это в сейфе Петера. Отдаляясь и приближаясь к бумаге, проморгавшись, Чарльз одним махом убрал надоедливую взбаламученную причёску, прыгая по строчкам. Закончив, он вытаращился на парня. – Что? Что вы узнали, Чарли? — ответно испугался Джоэл. – Как бы вам сказать, — прокашлялся мужчина, — наши глаза нас не обманывают, (ежели, конечно, я не умер во сне и сейчас не нахожусь в страшном кошмаре) это действительно то, о чём вы подумали, но как выразиться – не знаю; я достаточно стар, но безошибочно вижу, что поставленная в углу печать свидетельствует о том, что данные документы относятся к женскому приюту в ***. Смею предположить, что… — он сделал умышленную паузу. – Не договаривайте, я вас понял. Хотя, постойте… ведь эта новость меняет всё в корне! — возрадовался Джоэл. – Как? – Некогда объяснять, Чарли! Мне нужно к Белле! — убегая, крикнул парень. Добравшись до комнаты сестры, парнишка позвал Изабель, вышедшую через пару минут. – Иоиль? Тебе что-то надобно? — бодро спросила она, стоя практически одетая. – Я подумал над вчерашней ситуацией и… прости за то, что вёл себя как последний кретин, Бель. Не хочешь прогуляться со мной к утёсу? – Ты серьёзно? Господи, конечно! Погоди минуточку, я быстро, — замешкалась девушка, собирая последние приготовления для выхода. Нарядившись, Изабелла вышла в коридор, сопровождаясь рукой брата до самого холма и недалёкого от него утёса. Всю дорогу радостная сестра, купаясь в лучах утренней зари, не подозревала, что вскоре её поджидает отнюдь не миленькая прогулочка. Перейдя все ухабы и склоны, двое взошли на горный разрыв. Вплотную подойдя к уступу, Джоэл, внимая размах ветряных крыльев свободной птицы гор, потряс золочёными волосами, на секунду выпрямившимися и, сместив их рукой, обернулся на пассивно-восторженную Бель, сложившую ладони друг с другом. – Иса, тебе никогда не хотелось выбраться из-под родительского гнёта? Стать вольным человеком? — томно выдыхая, спросил парень, проведя рукой по горизонту, — посмотри, мир у наших ног! Чудесный и сказочный край, но в реальности… – О чём ты? Конечно нет, я бы ни за что не бросила Петера и Амелию, они хорошие люди, Иоиль. Чем они тебя не устраивают? – А ты не замечала всего того безумия, что творит наш отец? А мама.. она же молчит и пресмыкается, потому что имеет размякший и приторный характер, как пересахаренное тесто для пирога. – Что я слышу? Эти люди заботятся о тебе, Джоэл! С самого твоего рождения они присматривали за тобой, поили, обеспечивали всем необходимым, а ты так о них отзываешься! Как тебе не соромно? Усмехнувшись, парень бурно размахивает руками. Правда?! А я подумал, что за них это делали слуги. Или нет? Может, я ошибаюсь? Когда я появился на свет, меня уже окружали прихлебатели, готовые удавиться за деньги моего отца! Ему не нужны были дети, а его наёмным рабочим нужно было вытрясти побольше из закромов хозяина при минимальных обращениях к моралям. Все, все кроме Чарльза общались со мной, помогали, прикрывали от «любви» нашего папеньки! А ты! Ты! — парень указал пальцем на девушку, презрительно глядя ей прямиком в душу, — сестра моя, ты знала, что ей не являешься? – Что? Ты совсем из ума выжил?! — нагло топнула Изабелла, расставив руки в разные стороны, — я – твоя родная сестра! Джоэл, потянувшись к карману пиджака, вынул оттуда документ об удочерении. Побледнев с полной ужасом гримасой на лице, девушка нервно сглотнула. Пятясь назад, она с заиканием объясняла: – Д-Джоэл, милый , я твоя родная с-сестра! Я клянусь! – Тогда потрудись объяснить, что я держу в руке. Кого удочерили Петер и Амелия? Говори! — парень, схватив девушку за локоть, крепко держал её за платье в ожидании ответа. – Я.. я не могу рассказать тебе, Джоэл! Меня заставили молчать! — Изабелла, исходясь слезами в начинающейся истерике, пыталась вырваться из цепкой хватки парня. Порвав наряд, она упала на траву. Джоэл, свысока наблюдая за её испуганным выражением лица, протянул ей руку. – Смелее. Дай руку мне. Я знаю, где нам будет хорошо обоим без принуждений и правил. – Джоэл.. чт-то ты замыслил?.. я-я не понимаю… — попятилась заикающаяся девушка. – Ты платила вдвое больше того, чего я стою. Я вижу, я знаю, что ты любишь меня, Бель. Скажи: ведь это не ошибка? – Н-нет… я л-люблю тебя, Джоэл.. – Вот и славно. Тогда доверься мне, и давай покончим с этим. Если ты не примешь правильного решения сейчас, – после будет слишком поздно. Петер добьёт тебя в любом разе. Вопрос состоит лишь в срочности исполнения судьбы и моменте лет, когда ты останешься или со мной или с ним. Навечно. – Поверить… не могу… Что мне делать?.. Джоэл?.. — забито взвыла Изабелла к собеседнику. – Пожалуйста, подойди. Поднявшись, она исполнила просьбу. Парень сделал полшага, обнимая сестру. Спустя лёгкое сжатие со стороны парня, девушка неожиданно завопила, пытаясь вырваться: – Нет! Я не могу, Джоэл! Джоэл! Остановись! Сжав её запястье со всей мочи, парень, отойдя от обрыва, схватился за волосы Изабеллы. – Вот оно, твоё гнилое, продажное нутро! За деньги вы все горазд полюбить, лелеять, дурить красивыми словами о внимании! Ты, наглая притворщица! … — он не успел договорить, как истерящая девушка, дёрнувшись в надежде на освобождение, оступилась и сбросилась вниз. Недолгое кричащее эхо запечаталось в каменных стенках, сменившись тупым грохотом тела о валуны, где, не слишком далеко отлетев, трепыхалось полуживое тело юной леди с маленькими и хрупкими косточками, переломанными и отдавшими последние кровавые соки течь застывающим родником по склону. Эти стены навеки приютят её, как в огромном склепе. Видя немые, бессмысленные мольбы открывающегося рта девушки, Джоэл, нахально улыбаясь, напевает шёпотом: – Ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла, ложь, ложь, ложь… Насмотревшись на плоды собственного злодеяния, Джоэл почувствовал как его ноги теряют опору, подкосив парня с онемевшим языком. Припав на землю от истощённости рассудка, Джоэл, сжав горсть земли, бросился бежать прочь на все четыре стороны.