Любители истории

Четверг, кажется тянулся бесконечно. Аделаида выбила чек и с улыбкой, которая уже затекали мышцы лица, протянула его мужчине в спортивном костюме. — Приятного вечера, приходите ещё. Мужчина хмыкнул, забрал кофе и вышел, даже не взглянув на неё. Дверь кафе «Алый» звякнула колокольчиком, и Аделаида позволила себе выдохнуть. Смена почти закончилась. Осталось протереть стойку, прибраться, пересчитать кассу и свалить отсюда подальше. Она посмотрела на своё отражение в витрине. Брюнетка с большими зелёными глазами, в дурацком фартуке с логотипом заведения. Восемнадцать лет, исторический колледж в Нью-Джерси, кредит за обучение и полное отсутствие перспектив, лишь желание того, чтобы это поскорее закончилось и стало легче. Мать звонит раз в полгода, и то — чтобы денег попросить, ведь она её ростила столько лет, теперь и она должна матери помогать. Ростила, конечно, всегда шлялась, чёрти где, не работала, лишь получала пенсию по инвалидности и детское пособие на меня. Но все деньги тратила на свои пьянки. Приглашала своих мужиков, с которыми допивалась до алкогольной коме, забывала что у неё есть дочь. Если честно, Аделаида сама в шоке, как у них эту двухкомнатную квартиру не отобрали за долги. Которые были. И были не маленькие. Своего отца она никогда не видела даже на фотографии, но мать часто упоминала, что Адель копия своего отца и что зря она её рожала и прочие вещи, к которым молодая девушка привыкла ещё с самого детства. — Адель, ты домой? — крикнула с кухни Лола, имя неподходящее, для полной женщине, которой уже за 35. — Смену закрывай давай, у меня вообще-то семья есть. — Уже закрываю, — отозвалась Аделаида. Через полчаса она уже стояла на крыльце кафе, глубоко вдыхая вечерний прохладный воздух. Общага была в двух кварталах, идти от силы минут пятнадцать. В кармане куртки, которая уже была слишком потёртая в некоторых местах, лежал дешёвый телефон, но выполнял все свои функции на ура. А в голове — усталость и мысль о том, что через месяц снова платить за учёбу, а денег опять не хватает. Иза или Изабель, её соседка по комнате, укатила в родной Огайо на три недели. Колледж перешёл на дистант — три часа лекций в день на ноутбуке, и ты свободен. Аделаида же, ехать было некуда, поэтому она наоборот, набрала побольше смен, чтобы заработать. Больше работы — меньше времени думать о том, как всё хреново. Благо учёба хотя бы давалась легко, история всегда для неё было что-то простое. И преподаватели не зануды. Она зашла в комнату, бросила рюкзак на кровать и включила свет. Комната встретила её пустотой и лёгким запахом духов Изи, который всё ещё витал в воздухе. Аделаида стянула верхнюю одежду, взяла старую футболку и ушла в душевую. Горячая вода немного смыла усталость. Когда она вернулась, волосы ещё были мокрыми, но сил сушить их феном не осталось, да и не хотелось. После естественной сушки, её волосы превращались в волны, что определённо ей нравилось больше. Она рухнула на кровать, уставилась в потолок, а потом потянулась за телефоном. В уведомлениях висел значок приложения. Того самого. «Хочу тебя» — гласило странное и немного вызывающее название. Иза уговорила её скачать это недоразумение неделю назад. — Слушай, это же гениально! — щебетала Иза, забираясь к Аделаиде на кровать с ноутбуком. — Там сидят богатые мужики, которым скучно. Они иногда конечно ищут секс на пару ночей, но по большей части им нужно внимание. Скинешь селфи, где улыбаешься — получишь сотку баксов. Серьёзно! — Звучит как проституция, — сказала Аделаида, улыбнувшись. — Ох, брось! Проституция — это самая древняя профессия, ты сама так говорила. А это просто общение. Ты же умная, историю знаешь, поговоришь с ними про Наполеона, а они растают от твоего кругозора. — Я ничего не знаю про Наполеона, я специализируюсь на Средневековье. — Ещё лучше! Скажешь что-нибудь про чуму и рыцарей. Какие они сильные и важные. Мужики это любят. Иза выхватила у неё телефон и начала листать фотки в галереи. — Так, вот это селфи ничего. Будет на аве… О, а это же та фотка с центра, когда мы гуляли? Идеально, как раз в полный рост, чтобы можно было и твою шикарную фигурку оценить, но без пошлости. И эта, где ты на окошке! Качество конечно так себе, но вид красивый. Так… местоположение Нью-Джерси. Аделаида пыталась протестовать, говоря что это бред и она не сможет там просить деньги. И вообще это было бы жутко неудобно, но Иза была непреклонна. — Возраст? Поставим двадцать два. Если напишешь восемнадцать, они подумают, что ты малолетка и будут тебя пытаться обмануть или запугать. А так — взрослая девочка, самостоятельная, с головой на плечах. — Желательный возраст мужчины… От двадцати пяти. Те, кому меньше, либо жадные, либо врут, что у них есть деньги. Проверено. Иза нажала «Сохранить», и профиль Аделаиды улетел в сеть. Первые пару дней было действительно забавно. Она листала анкеты с чувством, что попала в зоопарк. Один мужчина, сорок лет, бизнесмен, написал в анкете: «Хочу подарить девушке незабываемую ночь. Готов заплатить 500 долларов. Секс без обязательств». Второй: «Ищу жену, которая будет сидеть дома, рожать детей и не задавать вопросов. До 22 лет, девственница». Третий: «Нужна девушка для ролевых игр. Смелая. Буду твоим папочкой». Это уже было откровенно жутко. А потом случился тот самый мэтч. Когда и девушка, и парень лайкнули анкеты друг друга. Сначала всё было нормально. Мужчина, с ником «Ромео88», писал приятно, спрашивал про учёбу. Аделаида даже обрадовалась — может, Иза права? Это даже затягивало. Они переписывались пару часов, обсуждали литературу! Ей показалось, что это адекватный человек и вполне воспитанный. А потом, на следующее утро он написал: У тебя есть парень?

Нет

А друзья мужского пола?

Есть пара знакомых в колледже

Сколько? Два? Три? Если у девушки есть два друга-мужчины, это уже повод задуматься. Такие девушки обычно гулящие. Ты же не хочешь быть гулящей? А где ты живёшь? В общежитии? Это опасно, там много парней. Ты с ними общаешься? Аделаида похолодела было неприятно. Они общаютя всего лишь второй день и прилетает вот такое. Девушка написала что ей неприятно, а в ответ прилетело: Я просто забочусь о тебе. Ты не ценишь заботу? Таких, как я, больше нет. Ты должна слушаться мужчину, если хочешь отношений. Она заблокировала его, послав куда подальше и не читая дальше. И зареклась больше не заходить в приложение. Но телефон, как назло, всё пиликал уведомлениями. Сегодня, лёжа на кровати и глядя в потолок, она думала о том, что деньги нужны прямо сейчас. Работа в кафе едва покрывает еду и иногда и учёбу, если взять ещё дополнительные смены, но их не всегда дают. Стипендия — смех, но хотя бы общагу она покрывает. А тут…это приложение… Может всё-таки попробовать и получить хотя бы сотку… Она открыла приложение. «У вас 4 новых запроса на сообщение. 12 лайков». Аделаида закатила глаза, но пролистала лайки. Трое из четырёх запросов были от мужиков за пятьдесят с откровенными фото, которые выглядели глупо и сразу выставляли свои откровенные желания. Она отклонила их не глядя. Четвёртый заставил её замереть. Имя: Элайджа. Возраст: 32. Фотографии в профиле… Она открыла их на полный экран. На первой он стоял у окна в дорогом костюме. Тёмно-синий пиджак, белоснежная рубашка, идеально сидящие брюки. Высокий, с широкими плечами и осанкой, которая бывает только у тех, кто привык получать от жизни всё что хочет. Тёмные волосы зачёсаны назад, открывая высокий лоб и острые скулы. Глаза — даже на фото Аделаида, казалось, почувствовала их взгляд. Тёмные, глубокие, с прищуром человека, который видел слишком много, чтобы чему-то удивляться. На втором фото он стоял на улице, у старинного здания, которое Аделаиде, показалось знакомым. На нём был костюм, но уже тёмно синего цвета и пиджак расстёгнут, а в руке — книга в кожаном переплёте, какая-то старая книга, таких сейчас точно не делают. Он смотрел не в камеру, а куда-то вдаль, и в этом взгляде было что-то… спокойное, тихое. Вечное. Третье фото оказалось самым неожиданным и наверное откровенным если сравнивать с двумя предыдущими. Элайджа сидел в кресле, но пиджака на нём уже не было, рукава идеально белой рубашки закатаны до локтей, открывая вид на сильные предплечья. Галстук ослаблен, верхняя пуговица расстёгнута. На столике из тёмного дерева, рядом стоял бокал с янтарной жидкостью. Он улыбался. Чуть-чуть, одними уголками губ, но в этой улыбке было столько обаяния, что Аделаида почувствовала, как у неё перехватило дыхание. «Ну ничего себе дядечка. И я ему понравилась?», — подумала она. Профиль был оформлен лаконично. Никаких пошлостей, никаких «ищу приключений». Всего одна строчка в описании: «Ищу подругу для приятного общения. Длительные отношения не рассматриваю». И всё. Аделаида заметила, что у его профиля была какая-то золотая отметка. «Премиум-аккаунт», — догадалась она. Иза говорила, что такая подписка стоит бешеных денег. Значит, либо у него их действительно много, либо он очень хочет, чтобы так казалось. Так…а геолокации Нью-Йорк. Она посмотрела на запрос. Кнопка «Принять» горела синим. — И чего я туплю? — пробормотала она. — Просто пообщаюсь. Если начнёт нести чушь — заблокирую. А если нет, то может и заработаю, если осмелюсь.. Палец нажал «Принять». Тут же пришло уведомление: «Вы приняли запрос Элайджи. Теперь вы можете общаться». Аделаида отложила телефон в сторону, боясь написать первой и пытаясь унять дурацкое сердцебиение. Наверное, это просто энергетик, который она выпила. Или усталость. Или то, что последние три месяца она ни с кем нормально не общалась, кроме Изи и вечно недовольной поварихи Лоли. Телефон пиликнул. Она схватила его, чуть не выронив. Сообщение от Элайджи. Добрый вечер. Спасибо, что приняли приглашение. Надеюсь, я не отвлекаю вас от важных дел? Аделаида выдохнула. Вежливо. Нормально. Без «привет, крошка».

Добрый вечер. Не отвлекаете.

Как раз собиралась ложиться, но телефон оказался в моих руках быстрее, чем сон.

Рад слышать. Чем занимаетесь в жизни, если не секрет? И судя по вашей геолокации вы в Нью-Джерси? Она задумалась. Сказать правду? Или придумать что-то?

Учусь в историческом колледже. И да проживаю в Нью-Джерси.

А вы? Живёте в Нью-Йорке?

Она отправила и закусила губу. Слишком прямо? Слишком много вопросов? Телефон пиликнул почти сразу. Живу. Нью-Йорк хороший город. Исторический колледж, говорите? Значит, вы изучаете прошлое? Это благородное занятие. Прошлое многое может рассказать о настоящем. Аделаида усмехнулась. Обычно на фразу «я учусь на историка» люди либо зевают, либо спрашивают: «И что, нафиг это нужно?» или «Как это вообще в жизни пригодится? Жить надо настоящим.»

Обычно люди не понимают, зачем кому-то знать, какие налоги платили крестьяне в четырнадцатом веке или почему земли делилось на феоды.

Крестьяне платили непомерные налоги, а феодалы строили замки на их крови. История повторяется, меняются только декорации. Знание налогов XIV века помогает понять, почему одни богатеют, а другие беднеют. Не находите? Аделаида села на кровати. Это было неожиданно. И приятно

Вы серьёзно? Обычно люди не задумываются о таких параллелях.

Да и в целом о том, что было в прошлом.

Я люблю задумываться. Скажите, Аделаида… или вы предпочитаете, чтобы я называл вас по-другому?

Можно Адель.

Так меня называют близкие друзья.

Она отправила и тут же пожалела. Дура. «Близкие» — слишком личное. Тогда Адель. Скажите, пожалуйста, если бы у вас была возможность перенестись в любую историческую эпоху, какую бы вы выбрали? Она улыбнулась. Вопрос был дурацкий, но задан так искренне, что не ответить было нельзя.

Викторианская Англия.

Хочу посмотреть на те платья и на то, как люди умудрялись в них жить.

А вы?

Я бы никуда не переносился. Я люблю настоящее. В нём есть… определённость.

Но вы же любите историю?

Люблю. Но прошлое — это тяжёлый груз. Иногда лучше оставить его там, где оно должно быть. Аделаида задумалась. Странный ответ. Но такой красивый. Они проговорили ещё час. Элайджа спрашивал про учёбу, про то, нравится ли ей в городе, какие места она уже видела. Ни разу не спросил про парней, про её адрес или про то, во что она одета. Ни намёка на пошлость. Это освежает. Когда часы показали половину первого, он написал: Вам завтра на учёбу? Боюсь, я совсем потерял счёт времени.

Ничего.

Было приятно с вами пообщаться.

Мне тоже. Можно я напишу вам завтра? Если вы не против.

Можно.

Тогда доброй ночи, Адель.

Доброй ночи, Элайджа.

Она отложила телефон и уставилась в потолок. Сердце билось быстрее обычного. — Иза бы мной гордилась, — прошептала она, проваливаясь в сон. А в Нью-Йорке, человек с тёмными глазами отложил телефон и задумчиво посмотрел на бокал с виски. Он сидел в кресле своей квартиры, с панорамным видом на город, в котором казалось, что никогда не было тихо. — Аделаида, — произнёс он вслух, пробуя имя на вкус. — Историк. Интересно… Он сделал глоток и улыбнулся. В его улыбке не было ничего человеческого. Только древний, спокойный интерес хищника, который кажется нашёл новую, необычную игрушку, чтобы скоротать свою вечную и скучную жизнь.