Танец на пепелище

Озар долго смотрел на сладко спящую девушку. Он медленно подошел ближе и опустился на перину, повернувшись так, чтобы видеть ее лицо. Отзеркалил позу и замер, не отводя взгляда. В голове медленно текли мысли, сводящиеся к десяткам вопросов. И все о ней, о Ладе. Кто она такая? Что любит есть? Что любит пить? Любит ли дождь? Любуется ли снегом? Грустит ли, радуется ли, плачет, смеется? И так вопрос за вопросом, пока на границе сна и яви не возник последний, повторившийся многократным эхом – что ждет ее? И вот уже волхв стоит посреди леса. Темного, укрытого туманом. Он почти сразу понял, где он. Между деревней и тем местом, где пали боги. Ровно посередине. Подумав, он направился в сторону богов. Шел медленно, внимательно смотря по сторонам. Когда он вышел на огромную поляну, посреди которой возвышались над деревьями останки четверых сильнейших богов, Озар остановился. Он смотрел на знакомое место и понимал, что что-то не так. И только через некоторое время до него дошло, что боги склонили головы, словно смотря на маленькую фигурку, стоящую перед ними. Лада, а это была она, замерла посередине. Она стояла, дрожа толи от страха, толи от холода, одетая в длинное, очень тонкое ночное платье, через которое просвечивали контуры тела. И только потом Озар понял, что платье было мокрым, как и сама девушка. Лил дождь. Ливень. Он начал скрывать склоны видневшихся за поляной домов. Стало еще темнее. И вдруг небосвод расчертили молнии. А Лада резко вскинулась и словно собираясь взлететь раскинула в стороны руки. Озар видел, как вспышки молний устремились к ним, словно подхватывая ее. А затем очередная вспышка ослепила его. Когда он прозрел, то Лады уже не было. Только по земле в его сторону отпечатались следы маленьких ступней… Заполненные алой жидкостью. Озар оглянулся и увидел, что следы идут в направлении леса. Он решил пойти по ним, но не мог сделать ни шага. Это значило, что он что-то еще не увидел здесь. Волхв снова повернулся к богам. Трое. Их стало на одного меньше. Не было того, кого называли Велесом. От него осталась только гора серой, слегка искрящейся пыли. И тут Озар вздрогнул. На его глазах рассыпались такой пылью и остальные, один за другим. А после пришел ветер и развеял ее. Только когда все закончилось Озар смог двигаться. Он развернулся и пошел в сторону деревни. Следы вели к ней. Недалеко, перед деревней было кладбище. Проходя через него, Озар снова замер. Пришлось осмотреться. Только через время он осознал, что не так здесь. Все избы были открыты. Сначала он не понял откуда на земле столько щепок. Увидел только подняв взгляд. И еще он заметил, что заколоченные двери были выбиты изнутри. Озар ощутил, как его руки покрылись мурашками от страха. Что же тут происходит? Пошел он дальше, по кровавым следам и вышел к капищу. И здесь его снова задержали. Но причину он понял сразу. Здесь был пожар. Выгорело все вокруг. Только в самом центре, под защитой идолов все было так, как и прежде. Озар решил не искать сейчас ответы, просто смотрел. И вот наконец показалась деревня. Как только волхв приблизился к первым домам, в небо взвилось пламя. Когда он вышел к центру деревни, все вокруг полыхало. Он замер в самом центре. Жар пламени уже подбирался к нему, обжигая. Но Озар смотрел не на огонь, а на невесть откуда появившийся в центре деревни колодец, почти доверху наполненный кровью. А вокруг него, забывшись в ритме ритуального танца, кружились четыре женские фигуры. Две светлые, слегка светящиеся. Лада, просто искрящаяся в отражении огненного безумия и мягко мерцающая, полупрозрачная Верея. А напротив темные, не угадать кто, просто две тени. Только одна плотнее другой. Кружатся девушки, все быстрее и быстрее. Слышен в воздухе надрывный ритм тимпана. Полыхает огонь все ярче и ярче. И тут девушки замирают. Самая темная оказывается позади колодца, а Верея и вторая тень по его бокам. Стоят как статуи, недвижимые, застывшие. И только Лада, светлая, легкая как перышко подходит к колодцу и склонившись набирает в ладони кровь и играет ей словно водой. А после поворачивается к Озару и склонив голову улыбается светлой улыбкой сквозь покатившиеся по щекам слезы. - Не полон… не полон, - качая головой говорит она волхву и ее взгляд начинает застилать серебро, - не наполнили. Поглотит нас морок. Она вскрикивает и начинает кружиться в вихре среди пламени. Все быстрее и быстрее. И огонь с ее танцем взметается все сильнее, превращая дома в пепел. Кружится девушка, взлетает из-под ног облаком пепел и смешивается с наступившим на место пожара мороком. Озар почувствовал, как ему становится нечем дышать. Все было не так. Не должен был он чувствовать все это. А теперь он, почти до волдырей обожжённый пламенем пожара понимал, что не может дышать. Он опустился на колени в пепел, осознавая, что может не выбраться из этого видения. Но тут на его лицо упала тень. Он поднял голову. Через остатки огненных всполохов к нему подходила Лада. Перепачканная в пепле, укутанная только длинными серыми от пепла и бордовыми от крови волосами, она медленно шла, оставляя за собой кровавые следы. Подойдя к Озару она склонилась к нему и нежно обняла, словно укачивая и тихонько запела, постепенно заглушив для него ритм тимпанов: Солнце взойдет в огне, Позовет в дорогу далече, Но не подняться мне, Не лететь к нему да навстречу… Сколько раз я видел пожар-пепелище, Сколько ночей сна не знал. Сколько мое сердце ошибалось, но все ищет — Да судьбы я своей не узнал. Озар понял, что напев тянет его за собой, вытягивает из ведения. И уже теряясь во мраке он почувствовал, как Ладошки Лады легли на его щеки, а губ коснулись теплые, удивительно нежные губы. Волхв понял, что вернулся в свою комнату. Он лежал на перине в промокшей от пота одежде. Первый вдох получился судорожным, прерывистым. Он резко сел, прижимая руки к груди и пытаясь прийти в себя. Паника продолжала накатывать волнами, пока он не услышал тот же напев из видения. Его он теперь до смерти будет помнить. Он посмотрел в ту сторону откуда слышалась тягучая мелодия и увидел, что на скамье у окошка, обхватив руками колени сидит Лада. Она напевала, слегка качая головой и почти спрятав за ресницами серебряные всполохи в глазах. Увидев, что волхв смотрит на нее, она улыбнулась. - С возвращением, Озар. Они вчетвером сидели за столом и молчали. Жрецы пытались понять смысл увиденного волхвом видения. А Озар задумался о том, что было утром. Да, уже было утро, когда волхв пришел в себя. Он все еще пытался отдышаться, когда девушка подошла к нему и села рядом. Серебро постепенно уходило из ее глаз. - Ты напугал меня. Проснулась, а ты мечешься. И трогать нельзя, - тихо зашептала Лада и неожиданно уткнулась лбом в его плечо, - Я так испугалась, Озар. Парень так же все еще был во власти страха. Впервые он был так близок к смерти. Повернувшись, он аккуратно прижал к себе девушку, зарывшись лицом ее волосы. - А ведь мог и не выбраться, - зашептал он, - так и сгинул бы там. Если бы ты не запела, то… Девушка всхлипнула и обняла парня в ответ. Они долго сидели так, пока она не отстранилась и не посмотрела на волхва, и тут Озар увидел, как по ее лицу покатились слезы. - Что случилось? Все же прошло, - он аккуратно вытер ее щеки, - не плачь. - Озар… У тебя волосы на висках белые, - всхлипнула девушка. Парень аккуратно распустил волосы и приподняв пряди внимательно посмотрел на них. Две пряди на висках. Белые. Седые. — Это ничего, Лада, - он устало улыбнулся, - спрячу пока. Главное, что жив. — Это я виновата… - Нет, не думай так ни на миг! – Озар ласково встряхнул девушку, - Я просто увидел больше, чем когда-либо. И если бы не ты, то я бы не знал, что может произойти. А теперь у нас больше шансов защитить деревню. Кивнув, Лада молча встала и вышла в горницу. Озар же переоделся и переплел волосы, прежде чем присоединиться к ней. Но когда он вышел, то за столом сидела только Яга. Она внимательно посмотрела на опирающегося на стену внука. - Знатно тебя потрепало. - Не потрепало, - он сел за стол, - почти убило. - Что случилось? – Яга сразу стала серьезнее, - Раньше ты так не выматывался. - Когда придут Волот и Борай? Я бы не хотел несколько раз пересказывать одно и тоже… и где Лада? - Лада убежала домой. Сказала, что ей к маме надо. Но мне показалось, что она напугана. - Напугаешься тут, - резче чем хотел проговорил Озар, - она меня из ведения вытягивала. Снова силы использовала. Без этого… - Сиана! Выходи! До Борая дойти бы надо. А он пусть Волота приведет. Через час Озар уже успокоился и смог спокойно пересказать все, что он видел. Волот молча налил ему чарку медовой браги, когда он закончил. Видимо даже его не оставил равнодушным рассказ волхва. И вот теперь они сидели и молчали. Яга закрыла глаза, смотря куда-то дальше этого мира. - Да уж, досталось тебе сегодня. Не припомню, что бы такие ведения у тебя раньше были, задумчиво протянул Борай. - Раньше такого и не было. Только видение про умирающий дуб. Что самое странное, это то, что точно в этом видении только одно – деревня сгорит последней. А вот порядок остального я не знаю. Боги, капище и избы. Что и за чем последует – мне не ведомо. - Нам нужно найти колодец. Все сводится к тому, что он не был наполнен… - Яга посмотрела на мужчин. Все поняли к чему это ведет. Богам требуется сильная жертва. Человек. Какое-то время молчали, пока Волот не встал с места и не подошел к осторожно потиравшему шею Озару. Он замер, пристально смотря на парня, а потом покачал головой. - А ты не сказал о цене того, что увидел, - жрец склонился ближе к волхву. - О чем ты? – Яга тоже смотрела на внука. - Покажи, - Волот выпрямился, - думаешь, если потом увидит, то ей легче будет? - Прости, не хотел волновать. Да и не страшно это, - парень развязал удерживающий косу шнурок и волосы рассыпались по плечам. Старушка охнула и резко отодвинув стул подошла к внуку. Дрожащей рукой она погладила поседевшие прядки. - Бедный мой… - Ну будет тебе, - деланно легко улыбнулся Озар, - даже красиво. - Ты этим от смерти откупился, - прошептала Яга, - понравился ей, вот и отпустила тебя взяв только эту плату. - Не думаю. Мне кажется, что за меня Лада просила. Я же по ее напеву только и смог выбраться. Лада зашла домой посидела с мамой и сестрой, сказав им то же, что и Яга. Помощь сегодня не требовалась, так что девушка сходила в баню и ополоснувшись едва теплой водой переоделась. Посидела немного на кровати, задумавшись над сегодняшним утром, пока не ощутила на руке холодок. - Верея, ты здесь, - улыбнулась Лада, - Ох… А как думаешь, Тата сможет тебя почувствовать? Может попробуем? Я попрошу ее никому не говорить. Она очень тоскует. Пойдешь со мной? Почувствовав, как ее погладили по руке, Лада встала и вышла из комнаты. Дом Таты она нашла быстро. Постучалась, и отошла немного, думая дома ли плясунья. Она старалась не смотреть на покосившиеся стены и прохудившуюся крышу. И вот дверь скрипнула и на пороге показалась Тата. - Привет. Нам надо поговорить, - улыбнулась Лада. - О Верее? – Тата прикрыла дверь, - пойдем на задний двор. Было видно, что ей неудобно приглашать кого-то к себе, из-за плачевного состояния дома. Они обошли его и подошли к простой резной скамье. Тата села на нее и похлопала рукой рядом с собой. Лада присела. Некоторое время они просто молчали, но Лада заметила, что Тата периодически поводит плечами. - Замерзла? – спросила девушка у плясуньи. - Нет, просто странно, как холодок по плечам. - Тата, мне нужно попросить тебя о двух вещах. Это очень важно, - Лада волновалась. - О каких? - Довериться мне и никому не говорить о нашем разговоре. Это важно, - повторила девушка. - Хорошо, я никому не скажу ничего и постараюсь довериться. Лада, ты что-то узнала про смерть Вереи? – дав обещание Тата все же не смогла удержаться от этого вопроса. - Не совсем. Но думаю, что смогу тебя порадовать, помни, ты пообещала попробовать довериться, - сказала Лада и вздохнула для смелости, - У тебя по плечам не просто холодок. - А? – Не поняла Тата. — Это не просто холод. Это Верея. - Ты решила посмеяться? – из глаз Таты полились слезы, но неожиданно она почувствовала прохладное прикосновение к щеке и поняла, - Нет, не смеешься… Неужто правда здесь? - Здесь. Старшая с ней разговаривала, а я тоже только прикосновения могу почувствовать. Только помни – никому. Не надо народ баламутить. - Не скажу, - Тата засмеялась, стараясь прижаться щекой плотнее к холодному прикосновению. Она нежилась так какое-то время, а потом выпрямилась, - Ты сказала, что с ней разговаривали? А узнали, что случилось? - Она не рассказывает. Сказала, что скоро все решится. Не хочет чтобы мы вмешивались. И еще, если вдруг приснится, то не верь. Она сказала, что не ходит по снам, так как морок перехватить сон может. - О… хорошо… Но как же хорошо, знать, что она все еще с нами. - Да… Девушки молчали какое-то время, а потом Тата заерзала, бросая на Ладу странные взгляды. - Что спросить хочешь? – рассмеялась та. - Эм… Лада, а что произошло между тобой и Драгоном на поминках? Просто тогда он за тобой вышел, а потом ты зашла с таким видом, что хорошо попинала черта… А он потом пришел словно этот самый побитый черт. - Ха-ха! Ну у тебя и сравнения… Хотя… Это долгая история. - А мы торопимся? – Тата улыбнулась первой на памяти Лады искренней улыбкой. - Ну хорошо. Это началось тогда, когда Вселена ушла от Драгона и Старосты. Я тогда увидела его у реки и постаралась утешить, ведь мы дружили почти с рождения. Но в тот день он накричал на меня и оттолкнул так, что я упала. Получилось, что с того дня так и повелось, что он меня терпеть не мог. Верея старалась как-то мировую навести, но не получалось. Я стала больше молчать, уходила пасти овец, лишь бы поменьше сталкиваться с ним. Сама видела то как мы общались на празднике. Это было еще мирно. А потом Верея… Я тогда словно с ума сошла. Я не знаю была ли ты там… - Да, я видела, как ты… - Да. Помнишь кто меня унес? - Ох, да. Я испугалась. - А вот это зря. Волот меня просто отнес в комнату и Сиване наказал успокоительным меня поить. - Волот? — Это его имя. Только тсс! – Лада прижала пальчик ко рту, - А тогда я у него перо из накидки выдернула. Оно так у меня в руке и осталось. Я сначала думала, что просто опору почувствовала, вот и цеплялась за перо, чтобы не забыть. И смелела понемногу. Когда во двор вышла уже просто не могла позволить Драгону меня унижать, вот и осадила по полной. — Значит черта и правда попинали, - рассмеялась Тата, - А жрец? - Он хороший. Такое ощущение, что он присматривает за мной, потому что всегда рядом, когда мне помощь нужна. Я же сказала ему про перо. Оно, кстати, заговорённое оказалось. - И что он? - А вот, - Лада потянула за ремешок и вытащила из-за ворота свой оберег, - он сделал. - Ого… - Тата пораженно разглядывала красивое плетение, когда на улице раздался шум. Девушки вышли со двора и увидели, что народ торопится куда-то на окраину деревни. - Тата, Верея, - шепотом сказала Лада, - пойдем, посмотрим. - Конечно, побежали, - Тата приподняла платье до колен и побежала туда, где уже собиралась толпа. Народ собирался там, где среди вековых сосен стоял священный дуб, окруженный кольцом мхов и папоротников. Он уже весь был покрыт лишайником. А огромные корни переплетались, как вены. Но листья дуба были желтыми, иссохшими. К стволу дуба припала Венцена и громко кричала, словно ей было ужасно больно. - Смотрите! Смотрите же! Уже несколько дней падают листья! Погибает! Погибает священное дерево! Последнее! Он действительно был последним. Ниточкой, что помогала богам держать туман. Народ волновался. Неужели надежда умрет вместе с дубом? Неужели они канут во мраке тумана? - Сначала девочка, затем дуб… - плакала Венцена, переводя взгляд с одного человека на другого, пронзала полным упрека взглядом, - Узрите же! Настала пора перемен! - Довольно! – Прикрикнул на женщину подошедший Драгон. Он оттолкнул несколько человек, пробираясь к матери. А поравнявшись с ней, он схватил ее за руку и попытался увести за собой. В этот момент на поляну пришли старейшина и жрица. - Стой, Драгон. Она права, - спокойно сказала Яга, - Что будет если дуб действительно умрет? Не поглотит ли нас туман? Волна взволнованного перешептывания прошла по собравшейся толпе. Лада посмотрела на людей. Ей было интересно, задумаются они к чему это может привести. Но вот предположение о том, что череду событий запустила смерть Вереи, девушке не понравилась. Все началось не несколько дней назад, а намного раньше. - Не стоит отчаиваться. У нас еще есть семена, - постарался всех успокоить старейшина, тайком косясь на Ягу, - мы можем попробовать их посадить. - Дубы уж много лет не приживаются. Пытались уже, - раздался крик из толпы. - Не отчаивайтесь! Жрецы нам помогут! – старейшина повысил голос, - Пожертвуйте петухов на жертву! Нам нужна милость богов! - Будьте начеку. Не расставайтесь с оберегами, посещайте капища и доверьтесь жрецам, а главное – богам. Мы и не такие беды переживали. - Это все ведьма. Ведьма! – раздался истеричный крик из толпы, и Лада увидела, как люди повернулись кинуться на Сирин! - Да! Это она нас прокляла! Она беду накликала! – подхватили еще люди, - Гнать ее! Гнать прочь! Нечисть проклятая! Ей давно пора запретить и близко подходить к святым местам! Это она дерево сгубила! Люди окружили женщину, тыкали пальцами, ругали, унижали. Та стояла спокойно, стойко принимая на себя удары. А подняв глаза она встретила взгляд Лады. Сирин удивило, что в глазах девушки не было ни страха ни ненависти. - Не смотри ей в глаза! – прошептала на ухо Ладе Тата. - Не говори глупости, - отмахнулась та, - неблагодарные… хуже тварей! Как у кого понос или сыпь, то сразу к ведьме бегут, а тут… Лада увидела, как Сирин поспешила прочь, не обращая внимания на брань, раздающуюся вслед. По тому, как напряглась спина женщина было видно, что слова пусть и были брошены в спину, но откликались болью прямо в душе, сжимали горло, щипали глаза. Лада на секунду сжала ладонь Таты и побежала по тропинке в самый лес, пока не нагнала женщину. - Сирин! Постой же! - Ну что еще? – усталым и каким-то безжизненным голосом бросила та через плечо, но остановилась увидев, что ее нагнала Лада. - Уф! – Девушка показала рукой, что ей надо отдышаться и только через пару секунд сказала: - Мне жаль. - Тебе жаль? – Женщина развернулась и уже прямо смотрела на Ладу. - Да. Мне жаль. Жаль, что из-за их страха попало тебе. - Но зачем ты за них извиняешься? - Потому, что они этого не сделают. - Не стоит общаться со мной при других, а то начнут тебя чураться. - Меня же считают дурехой! – весело рассмеялась Лада, - так что мне можно. - Дуреху на ведьму поменять решила? – Сирин сложила руки на груди. - Хм… - Лада посмотрела на женщину и спокойно спросила – Ты желала кому-нибудь смерти? - Да, - смело ответила женщина на вопрос. - Заслужил? - Да! - А тем, кто не заслужил? – Лада как-то по птичьи склонила голову на бок, - Не желала ведь. А еще и помогала тем вон, из толпы. Добрая ты слишком. Они и знают про тебя из-за того, что силы на лечение используешь. Сирин, а ты знаешь, что значит «ведьма»? - Проклятая! – как отрезала Женщина. - Хе-хе, вот и кто из нас дуреха? – демонстративно спросила у неба Лада и махнув рукой повернула обратно, но через пять шагов ее нагнал голос Сирин. - Что это значит? - «Ведьма» значит «Ведающая». Подумай об этом, - бросила Лада через плечо и пошла дальше, оставляя ошеломленную женщину одну. Лада вернулась к дубу. Толпа по-прежнему была там. Все так же кричащая, встревоженная. Тата не спрашивала у Лады, о чем та говорила с Сирин. Какое-то время все было без изменений. Люди не хотели успокаиваться, пока старейшина не стукнул по земле посохом. Только тогда народ присмирел. - Воздадим почести Перуну, придадим ему сил, чтобы он помог взрастить новое дерево! А сейчас расходитесь все! – во весь голос прикрикнул старейшина. Стоящая по-прежнему у самого дуба Венцена протянула к уходящим руки. - Не обманывайтесь затишьем! Падают листья! Морок приближается! – кричала она. - Прекрати! – прошипел Драгон, подходя к ней. Лада так же пошла к женщине. Она подошла несмотря на Драгона, сжимавшего локоть матери. - Зачем вернулась? О тебе уже стали забывать. А ты! – шипел он. - Поймешь в свое время, - спокойно отвечала Венцена, не смотря на него. - И не собираюсь. Пытался уже! – резко ответил парень и тут же увидел Ладу, - А тебе чего? Девушка сделала вид, что не видит его и улыбнулась женщине. - Ох, Ладочка, как ты выросла, девочка… - удивленно улыбаясь проговорила та, - ты меня помнишь? - Да, но многое уже стало забываться, - спокойно сказала девушка и покачала головой, - взрослею… - Я понимаю, - покачала головой Венцена, выразительно посмотрев на сына. - Я потом к тебе подойду, не могла бы ты нас оставить? – прошипел тот сквозь зубы, по прежнему смотря на Ладу. - А причем здесь ты? Я тебе в прошлый раз все сказала. Я пришла поговорить с Венценой. Можно проводить вас домой? – она по-прежнему спокойно улыбалась. - Зачем? – настаивал Драгон. - Ты хотела узнать про свою сестру? – спросила Венцена, - Я не могу тебе ничего сказать, прости. Лишь только то, что все предопределено. Все повторяется. Драган не понимает, но… - Довольно! Тебе пора! – Лада почувствовала, как Драгон со всей силы тянет ее прочь. Причем вцепился так, что было больно. - Отпусти! Что ты делаешь? – закричала девушка, но он не слушал, вел дальше, пока они не остались одни. А там оттолкнул ее и нервно взъерошил волосы. — Это что, месть? – прошипел он. - О чем ты вообще? - Эта женщина больна! – Драгон подошел ближе, - она вышла из своей конуры чтобы привлечь внимание! А ты кидаешь голодной волчице отравленное мясо. - Я предложила проводить ее домой! Ты слышал что-то другое? – спокойно спросила Лада. - Не подходи к ней! Не говори с ней! – прокричал парень, хватая девушку за плечи. - Тебя не касается с кем я разговариваю! - О, я понимаю! Вереи больше нет, и ты решила, что можешь стать такой, как она всем мило улыбаясь! Я понимаю, что ты чувствуешь себя настолько ничтожной, что без нее не знаешь, как жить, но не нужно играть чужими грезами, чтобы умерить свою боль. - Ты сейчас говоришь не обо мне, а о себе. И зол ты только на себя, - Лада оттолкнула от себя Драгона, - Кусаешь, как раненый зверь. Но я тебе уже сказала, что мой мир от тебя не зависит. Ничтожен здесь только ты, раз до сих пор этого не понял. Мне наплевать на твое мнение, Драгон. Ты пустое место для меня. И если я хотела проводить Венцену домой, то только по тому, что мне нравилось играть с ней в детстве. Хотела повспоминать. А ты, как всегда, с высоты своего величия решил, что тебя это касается? Вот действительно мнение возомнившего о себе невесть что ничтожества. Лада развернулась и пошла по тропинке, оставив ошеломленного парня смотреть ей вслед. Ноги привели ее к кладбищу. Девушка попыталась понять, как она здесь оказалась, но так и не смогла. Взгляд невольно поднялся туда, где покоилось тело сестры. И тут она услышала стук. Стук из избы. - Показалось? -прошептала девушка, но звук повторился. И теперь он был громче. Лада попятилась, шепча непослушными губами, - Ты пойдешь по тем путям-дороженькам, по лесам да по дремучим, по болотам по седучим, ты с горы пойдешь на гору, в ворота подземельные, в погреба да во глубоки, за лесушки за темные… Лада все пятилась и пятилась, пока не почувствовала за спиной чье-то тепло. Она обернулась и увидела Ягу. - Что случилось, моя дорогая? – обеспокоенно спросила старушка. - Вы не слышали? - О чем ты? – Яга посмотрела на избы. - Там кто-то стучал внутри… - не скрывая сказала Лада, - но если душа Вереи тут, то кто там? - Ох, девонька, пойдем, поговорим по дороге. Они направились к деревне и только оставив кладбище далеко позади Яга заговорила. - Ты ушла утром, не узнав у Озара о том, что он видел. Так что не знаешь… Девочка… - Яга повернулась к Ладе и внезапно склонилась в низком поклоне, - Спасибо тебе за моего внука! - Ох, да что же вы! – девушка подхватила старушку, не давая ей склониться еще ниже, - Я сделала то, что могла. Если бы знала как, то сделала бы больше. - Я буду учить тебя, - сказала Яга, - но теперь ты будешь вести нас. Не возражай, сначала послушай. Сила будет подсказывать тебе что и как делать. Мне она не шепчет. Я использую только то, чему меня научила моя предшественница. Да, я знаю много, но далеко не все. И сейчас я могу не справиться. А тебе будет помощь. Так будет лучше. Я расскажу тебе про ритуалы, но если ты почувствуешь, что правильнее будет сделать по-другому, то делай. Мы подхватим. - Мы можем попробовать, но если это не сработает, то вы не откажетесь учить меня, - Лада смотрела на старушку, пытаясь уловить какой-то скрытый смысл, но та кивнула ей с таким довольным видом, что девушка успокоилась. Они спокойно пошли дальше, когда яга сказала, что Ладе нужно переговорить с ее внуком по поводу ведения. Ни вошли в деревню и у ворот в избу увидели Озара, разговаривающего с Калманом. Волхв откинул голову, смеясь какой-то шутке, а потом увидел Ладу. - Доброго дня, - поздоровался Калман с жрицей и стрельнул заинтересованным взглядом в сторону Лады. - Здравствуй, милый, - жрица кивнула ему и перевела взгляд на внука, - Озар, смотри, кого я в лесу нашла. - Лада, верно? – Калман расплылся в обворожительной приветственной улыбке. - Некоторые меня пастушкой называют, - с долей ехидства ответила девушка. Парень, услышав это растерянно моргнул, и испуганно посмотрел на жрицу, а затем на волхва. Озар расхохотался. - Колючка, ты, Лада, - произнес он сквозь смех. - О, вовсе нет, - мило улыбнувшись пропела она, - просто каждому по делам его… или по словам. - Лада теперь моя ученица, - предупреждающим тоном произнесла старшая, - думаю, что несдержанным ранее придется дважды думать над своими словами. После такого Калман быстро откланялся. А они вошли в дом. Озар тут же взял Ладу за руку и потащил к столу. Она не сопротивлялась и спокойно села. Волхв дал ей в руки чашу с приятно пахнущим отваром. - Пей. Убежала утром, я тебе даже рассказать не успел что видел. Так что сейчас придется слушать, а то знаков не увидишь. - Уже увидела, - Яга села напротив девушки. - Что? – Озар застыл. - Изба на кладбище. Она стук слышала. - Так… Лада, слушай внимательно. Если поймешь, что нервничаешь – пей отвар, он успокоит. Озар как можно спокойнее рассказал ей все увиденные им события. Девушка не перебивала, слушала внимательно. После того, как волхв замолчал, она задумалась. - Получается, что первым событием будет что-то связанное с кладбищем, - озвучила она свою мысль. - Почему ты так думаешь? – Яга оторвалась от трав, которые раскладывала в тканные мешочки. - После собрания я поругалась кое с кем и не осознавала куда иду. Если уж меня принесло именно на кладбище, а не к костям или капище, то ответ сам собой образовался. Ведь я знаю, что Вереи там нет и значит мне там делать нечего. И да, отсюда вопрос – а кто в избе? Или что? - Увы, но скорее всего там будут кощеи, - тихо сказал Озар, но Лада заметила, что его ладони, сцепленные в замок, побелели от напряжения. - Ясно… Отсюда ответ и вопрос. Ответ – если в избе Вереи кощей, то души у них нет. - Хм, да, получается так, - кивнула Яга, - а вопрос? - Почему именно это время? - Хороший вопрос. Ответ, возможно, в том умирающем дубе, - Озар встал и подошел к окну, - я видел его в прошлом видении. Ночью перед праздником равноденствия. Я видел женский силуэт. Он стоял у дуба, казалось, что плакал… а потом направился в сторону леса. Шел медленно, оставляя кровавые следы… - Тонкая, невысокая, окутанная черными волосами, - Лада шептала, не замечая, как резко обернулся к ней волхв, - Она ушла в сторону заката. - Откуда ты знаешь? – прошептал Озар. - Потому, что за моей спиной был рассвет, когда я потеряла ее из виду, - девушка посмотрела на Озара, - я тогда не понимала еще. Странный сон, казалось бы, ни о чем. Просто чувство тревожное. - Лада, - жрица смотрела на девушку очень пристально, но с тем как-то ласково, - а раньше у тебя было что-то такое? Сны или ощущения? - Иногда казалось, что из тумана кто-то смотрит, как наблюдает. Словно ждет чего. Но не пугал, просто был. Как всегда были и боги. - А что боги? – Озар снова присел рядом с Ладой. - Я тебе уже говорила, они везде, - Лада повернулась на входящих в двери жрецов, - я когда одна стала чаще бывать, то больше замечать стала. То ветер мне волосы поправит, то дождь стороной обойдет. Да в выпасе помощь замечала. Вот идешь, бывает, а дорожка веткой упавшей перекрыта. Сначала убирала и шла дальше, а потом поняла, что нужно слушаться и в другое место идти. А то или затоп найдешь вместо травы, либо змейку какую. Верея смеялась, говорила, что я… - Что? – Озар понял, что девушке неудобно продолжать, - Что ты? - Что я больше жрецов в богах уверена. - Может она и права была, - покачал головой Борай, - Кто не ведает их слабости, тому проще. - Почему не ведает? Заметно это было. Все меньше чувствуется, словно отдаляется. - Так, девонька, надо нам к твоим родным сходить. Поговорить, —сказала Яга, переглянувшись с Озаром. - А может не надо? Волноваться будут. Им сейчас и так трудно, - Лада поежилась. Уж очень не хотелось разочаровать родителей оставив их без поддержки. - Идем, не бойся ничего, - к девушке подошел Волот, - старшая разъяснит им все и они поймут. - Ты пойдешь со мной? – прошептала она жрецу. - Да, коль спокойнее тебе так будет, - кивнул он. - Я тоже пойду, - встал рядом Озар, слегка хмурясь, - Так что не волнуйся, мы рядом будем. По дороге им почти никто не встретился. А те, кто видел, как Лада идет рядом с жрецами и волхвом просто кивали им. Все знали, что в семье девушки утрата. Жрица часто заходила проведать скорбящих, успокоить. А тут такая странная смерть, что люди восприняли нормально, что даже волхв навещает родных погибшей. У дома их встретили Ратмир и резко помрачневший Драгон. - Приветствую старшую, - поклонился мужчина и посмотрел на Ладу, - дочь, что-то случилось? Лада сжалась и неосознанно протянула руку, хватаясь за ладонь Волота. Другой рукой она уже давно сжимала перо. - Есть разговор, Ратмир, - спокойно проговорила Яга, - но не на улице. Не волнуйся, ничего ужасного не произошло. Проводишь в дом? - Да, идем. – мужчина повернулся к Драгону, - скажи отцу, что я завтра зайду. - Хорошо, - глухо ответил парень. Он видел, как Лада потянулась к жрецу, а тот бережно сжал ее ладонь. Он не понимал, что происходит и когда Лада успела связаться с этим жутким типом. Но его тут же ожидал еще один удар. - Идем, Лада, - к девушке повернулся Озар и покосившись на жреца, подхватил ее под вторую руку. Девушка, улыбнувшись посмотрела на него. Теперь было совсем… почти не страшно.