DEADLOCK: Часть 1. Лекарство от смерти.

      Аврора бежала не чувствуя под ногами земли. Асфальт был мокрым, холодный воздух резал горло, дыхание сбивалось. Каждый удар сердца отзывался в висках тяжелым, болезненным ударом. Она не помнила, когда в последний раз так боялась.       — Неро... пожалуйста, возьми трубку, — шептала она, прижимая телефон к уху, но в ответ был лишь глухой сигнал и равнодушная женская фраза: "Абонент недоступен."       Ей казалось, что город следит за ней. Тусклые фонари мигали, освещая мокрый тротуар, редкие прохожие бросали короткие взгляды, кто-то удивленный, кто-то безразличный. Ветер приносил с собой запах мокрого асфальта и бензина. Она вбежала в переулок, потом через двор, свернула на главную улицу. Вдалеке показалась вывеска "Хидамари". Теплые буквы, знакомый мягкий свет внутри.       Аврора толкнула дверь так, что та едва не вылетела с петель. Колокольчик над дверью издевательски мелодично звякнул.       — НЕРО! — крикнула она.       Бариста у стойки обернулся. Он был бледен, волосы чуть взлохмаченные, на рукаве кофейные пятна. Под глазами тени, будто он не спал двое суток. Впервые за все время, что Аврора его знала, он выглядел разбитым.       — Аврора?.. — голос был хриплым, как будто он весь день кричал или пил слишком горячий кофе, — Что случилось?       — На нас напали, — выпалила она. — На меня и Эмили. Эти двое... их глаза... они, они светились. Неро, я думала, что нам конец. Они везде на улицах, от них никак не спрятаться, — голос дрожал.       Он подошел ближе, не задавая вопросов. Взял ее за плечи, усадил за стол у окна, где всегда пахло сиропом лаванды и обжаренным зерном.       — Дыши, — тихо сказал он. — Просто дыши, хорошо? Все в порядке, ты здесь и ты цела.       Он развернулся к стойке, привычным движением достал кружку, насыпал кофе, добавил лавандовый сироп, взбил молоко. Все делал на автомате, будто ритуал, чтобы не дать панике захлестнуть их обоих. Поставил перед ней кружку, сел напротив.       — Выпей, — сказал он.       Аврора смотрела в чашку. Молочная пена дрожала, отражая тусклый свет лампы. Она сделала глоток, горячее, обжигающее, но это вернуло ее в реальность.       — Они... они шли за нами. Говорили о нас, что хотели съесть. Они были как люди, но не люди. Их глаза, Неро, ты должен был это видеть... Прям как у той твари с остановки. Это конец, это просто конец! Боже, нет, только не снова...       Он слушал молча, глядя в сторону. Челюсть сжималась, пальцы дрожали.       — Неро? — спросила она тише. — Ты ведь говорил, что "Скайлайн" был точкой невозврата. Кажется теперь я понимаю.       Повисла тишина. Из динамиков на потолке тихо играла старая пластинка, джазовая мелодия, иронично спокойная. Вдалеке, за стеклом, город будто вымер: пустые улицы, редкие машины, неоновый свет бьет в лужи. Аврора смотрела на него, на его уставшие глаза.       — Где ты был, Неро? Я звонила тебе раз двадцать.       Он отвел взгляд, стиснул зубы.       — Было... много дел, — ответил он. — Сегодня был тяжелый день.       — Ты врешь, — шепнула она. — Я тебя знаю.       Он усмехнулся, без радости.       — Да, знаешь. Может, слишком хорошо.       Аврора вздохнула, потерла виски.       — Эмили... она сейчас в общаге. Я отвезла ее туда, как она просила. Говорит, что-только там чувствует себя спокойно. Но я не уверена, что ей вообще теперь где-то спокойно. Хотя, как и мне.       Неро опустил взгляд, задумчиво крутил ложку в руках.       — Мы все потеряли покой, Аврора. Просто кто-то раньше, кто-то позже.       Он посмотрел на нее, в его взгляде было что-то нежное, но уставшее, как у человека, который видел слишком много.       — Но ты молодец, что не оставила ее.       Она грустно улыбнулась.       — Не могла, я дала обещание.       Он кивнул.       — Тогда держись этого обещания.       Лавандовый аромат кофе все еще висел в воздухе, но в голове Авроры стоял только металлический звон, от паники, усталости и того, что происходило в последние часы. Она сидела за столом, сцепив руки в замок и старалась просто дышать ровно. Только-только сердце начало возвращаться в норму и тут телефон завибрировал на столе.       "v01cES — новое сообщение"       Экран мигнул и под иконкой чата, украшенной странным крестом, появились десятки уведомлений. Аврора машинально открыла и замерла.       — Что там? — спросил Неро, протирая полки.       — Это... — она сглотнула, — Они уже его загрузили?       Он обернулся.       — В смысле загрузили?       Она развернула телефон. На экране запись, этот вечер. Она и Эмили, монстры, кровь, оператор с катаной, отрубленные головы на полу. Аврора чувствовала, как холод поднимается от кончиков пальцев к плечам.       — Черт... — выдохнула она. — Он уже выложил это.       В чате царил хаос, сотни сообщений пролистывались со скоростью света:       [psychokid]: он просто убийца. вы видели, он снес головы парням, которым, блядь, лет пятнадцать!       [CODE MISTAKE]: ты вообще видео смотрела? эти "дети" уже превращались.       [ANX13TY]: он сделал то, что должен был. если бы он не вмешался, девчонки бы не дожили до утра.       [psychokid]: не оправдывай насилие. убивать это убивать, какой бы у тебя не был меч и чувство правосудия.       [Corpse Lord]: а позволять монстрам сожрать людей это типа "гуманно"?       [DArkSide]: ну давайте, философы, обсудим мораль, пока нас всех по кускам не растащат эти твари.       Чат кипел. Каждый писал свои мысли, эмоции переливались в настоящую ненависть.       [psychokid]: дарксайд, пойди еще чето похрюкай       [DArkSide]: слыш, шаболда, мать твою имел       [psychokid]: пойди свою проверь, она лежит в соседней комнате       [DArkSide]: ну давай давай, скули, псина       [Corpse Lord]: опа, понеслась       [deadbeat valentine]: конченные, я в шоке       [C4NNIB4LQUEEN]: вы не понимаете. становясь такими, они уже не люди. это просто оболочки.       [psychokid]: звучит как оправдание убийства и знаешь, именно с этого начинаются войны. я просто не хочу, чтобы началась очередная.       Неро подошел, поставил чашку перед ней, взглянул на экран.       — Это опять они?       — Да. Уже все обсуждают, словно у них вообще нет жизни, кроме этого гребаного чата. И когда только этот "плакса" успел загрузить видео? — с возмущением говорила Аврора.       — И что ты думаешь? — он нахмурился       — Не знаю. — Она вздохнула, проводя пальцами по виску. — Если бы не он, если бы не его катана мы бы, наверное, уже были мертвы. Но, Неро... они были детьми.       — Нет, — спокойно ответил он. — Они уже не были людьми.       — А если ошибся? Если просто убил?       Он посмотрел на нее с легкой усталой грустью:       — В мире, где ты не можешь отличить монстра от человека, рано или поздно ошибаются все.       Аврора замолчала, эта фраза больно осела внутри. Телефон снова завибрировал, чат не умолкал:       [psychokid]: да пошел ты наху, пидрила       [DArkSide]: ты тупая шлюха, завали ебало       [Misa Misa]: Блин, а что если психокид права, что они просто фанатики с оружием, они ничем не лучше тех, с кем воюют? Пацаны реально малолетки...       [CODE MISTAKE]: да идите вы, если бы не они, город бы уже сожрали изнутри.       [psychokid]: вы так уверены, что боретесь за правду, что сами стали чудовищами.       Аврора сжала кулаки, она не выдержала и написала:       [KXLLSWXTCH]: психокид, ты блядь видишь видео? они бы все равно превратились. чел спас людей, спас этих девушек, они бы сдохли если бы не он       [psychokid]: спас? убивая? это и есть ваше спасение? Одни монстры заменили других.       [deadbeat valentine]: ох, пошло по новой.       [KXLLSWXTCH]: ДА! Иногда приходится совершать меньшее зло, чтобы не дать большему свершится. Хотя в этой ситуации все предельно однозначно       [psychokid]: килсвич, ты вообще кто такая? тебе ряльно не кажется что завтра у тебя на фотке эффект красных глаз не удалят и это чмо с катаной придет за тобой, решив что ты ебаный монстр? так можно под любую ситуацию подогнать, либо просто перерезать весь город.       [KXLLSWXTCH]: ...       [psychokid]: вот вот, сука такой джихад до добра не доведет. Мы должны вести себя как люди, как минимум отловить и попробовать вылечить их, мы не знаем могут ли они обратиться назад, а вы черти, одобряете самосуд. Если они вообще были по факту заражены...       Неро, наблюдая за ней заметил, как ее пальцы дрожат.       — Успокойся, — сказал он тихо. — Это просто чат.       — Просто чат? — Аврора посмотрела на него с отчаянием. — Этот "просто чат" знает про все, что происходит раньше, чем новости. Они будто везде.       Он усмехнулся, но в его взгляде не было иронии, только вымотанность.       — Все играют свою роль. Headless, NextGen, монстры, даже мы с тобой. Каждый делает то, что считает правильным и в этом наша общая ошибка, или же наоборот. Сложно сказать какое решение правильное, но иногда быстрое — значит лучшее и в моменте оно может по итогу быть лучше чем "правильное".       — Ты... ты слишком спокойно об этом говоришь, — заметила она.       Он пожал плечами:       — Когда живешь в аду все эти годы, то перестаешь бояться огня.       Она опустила взгляд.       — Неро... а ты что думаешь про этого парня с катаной? Он вообще человек?       Неро крутил ложку в кружке, не поднимая глаз:       — Думаю, он делает то, чего мы боимся. И, возможно, поэтому он еще жив.       — То есть ты оправдываешь убийства?       Он посмотрел прямо на нее холодно, уставше, почти обреченно:       — Я оправдываю выживание.       Повисла долгая пауза. Из динамиков тихо заиграла песня "Rosa Walton — I Really Want to Stay at Your House". Неро встал, налил себе воды и выпил залпом.       — Мне надо работать, — сказал он. — Ты можешь остаться, если хочешь. Не думаю, что стоит сейчас выходить на улицу.       Он отвернулся и направился за стойку. Аврора осталась одна за столом, на телефоне продолжали мелькать сообщения. Тишина после полуночи всегда была особенной. В ней город будто переставал существовать, оставался только гул неоновых вывесок, далекий шум транспорта и легкое поскрипывание вывески "Хидамари" на ветру. Аврора сидела у окна, положив голову на руку. Перед ней недопитая чашка лавандового кофе, уже холодная. Неро где-то за стойкой мыл посуду. Она листала новости и чат v01cES там все еще кипела дискуссия, даже спустя часы после случившегося.       [DArkSide]: человек, монстр, какая разница, если все вокруг давно сгнило?       [psychokid]: есть разница, пока хоть кто-то выбирает не убивать, а решать вопросы.       [DArkSide]: даттебайо охайо, философия для трупов, ахаха.       [Misa Misa]: вы заебали. хватит спорить. просто хватит.       Аврора закрыла чат. Экран потух и в отражении она увидела собственное лицо, усталое, опустошенное, с синяками под глазами.       — Все это бессмысленно, — прошептала она.       Она открыла сумку, собираясь убрать телефон и вдруг заметила книгу. Та самая, потертая, с запахом старых страниц и пыли. Она достала ее и открыла наугад. Буквы, будто выжженные пером, складывались в строки. Стих без названия.       Он шел один в лесу из света и теней,       Где каждый шаг стирался ветром.       Он знал — любовь уходит с ней,       И тьма зовет быть с ней заветом.       Он сам решил: останусь здесь,       В объятьях черно-белой ночи.       Пусть тьма сожрет мою боль, мой смех —       Лишь бы не видеть мир без тебя воочию...       Она перечитала строки, потом резко захлопнула книгу, внутри все закипело.       — Что за бред, — выдохнула она. — Эти стихи ни о чем. Ни о чем, блядь!       Неро поднял взгляд от стойки, удивленно:       — Что случилось?       — Да ничего. Просто... — Аврора смахнула ладонью по столу, чуть не уронив чашку. — Эти тексты. Мой отец говорил, что в них есть смысл, что это ключ к чему-то большему. Но это просто слова. Рифмы ради рифм, никакой истины.       Она провела рукой по лицу.       — Может, ему просто хотелось верить, что все это не зря, находясь на грани смерти? Может ему просто хотелось во что-то верить?       Неро вытер руки полотенцем и подошел ближе.       — Иногда мы ищем смысл не там, где он есть, а там, где он хоть немного похож на надежду.       Аврора горько усмехнулась:       — Надежда. Смешное слово, правда?       Он ничего не ответил. Они просто молчали, пока в кофейне не осталось никого, кроме них двоих. Часы показывали 00:47. Неро заканчивал уборку, а Аврора уже собиралась домой. Она взяла сумку, положила туда книгу, но что-то заставило ее вновь ее открыть. Одна страница заломленная, будто ее кто-то недавно читал. Девушка начала идти к выходу и вслух прочла еще один стих, не задумываясь, почему ее голос дрожит:       Плачущий мечник шел во тьме, где свет не знал пути,       С мечом в руке, в костюме цвета ночи.       Он был за мной, мой страж, мой рыцарь в тени,       Без слова, без лица, в мире порочном.       Он принял бой, где шанса не найти,       Сразил проклятье, но сам стал частью боли.       Погиб он, чтоб меня спасти,       И растворился не утратив воли.       Она остановилась у дверей, прочитанные слова будто ударили током.       "Плачущий мечник".       "Костюм цвета ночи".       "Меч".       "Без лица".       Она медленно обернулась к Неро, словно не веря собственным глазам.       — Неро... — прошептала она. — Ты... слышал?       Он стоял у стойки, замерший, не двигался.       Вдруг на ее плечо что-то капнуло. Теплое, вязкое. Она провела пальцем по ткани и увидела алую каплю.       Кровь.       — Что за... — она подняла глаза.       Прямо над входом висела катана, та самая катана, что всегда была лишь острым елементом интерьера, только теперь с нее стекала кровь.       Кап...       Кап...       Кап...       С каждой секундой звук становился громче. Аврора застыла, дыхание перехватило. Катана вся в крови. Зрачки расширились. Она шагнула назад и в эту секунду услышала голос за спиной, спокойный, ровный, тихий.       — Согласно японской традиции, — произнес Неро, подходя ближе, — у каждой почетной катаны есть имя.       Аврора медленно повернулась. Неро стоял в полумраке, освещенный блеклым светом лампы. На его лице отражалась странная, непостижимая смесь усталости и нежности.       — У этой катаны тоже есть имя, — сказал он глядя на нее не моргая, — ее имя — "Синдзи".