***
Хозяйским взором Ира Каримова, а вернее теперь уже Рассказова оглядывала банкетный зал. Она была противницей многих традиций своего народа, но только не той, в которой говорилось, что гость — священное существо и должен был обласкан вниманием в изобилии. Поэтому она четко следила, чтобы на столах хватало напитков и угощений, приглашенные не скучали, и старалась сама пообщаться с каждым хотя бы по чуть-чуть. В какой-то момент ее взгляд привлекла сцена, в которой один из ее старших братьев самым классическим кавказским стилем подкатывал к ее коллеге, Лене Кулеминой. — Пичиму самая красивая дэвушка стаит скучает? — сверкал глазами и улыбался во все тридцать два зуба этот восточный мачо. Лена и правда была сегодня просто сказочно хороша. Изумрудно-мятное платье в пол без рукавов, собранное на талии резинкой, чем-то напоминало греческую тогу и изумительно подходило к ее глазам. А неброская отделка золотым люрексом по краю подола, воротника и пройм рукавов бросала теплые блики на открытые участки кожи. Все-таки не зря она попросила Лерку о помощи, не зря. — У самой красивой девушки есть жених. — одернула брата Каримова, вернее уже Рассказова. — Воон там стоит. С этими словами она показала на Виктора, светски беседующего с их коллегами из школы немного в стороне. Пока родственник искал глазами потенциального соперника, девушка тихо шепнула подруге: — Ленка, будь осторожна! Если не хочешь, чтобы тебя украл какой-нибудь джигит, держись рядом с Витей. Знаешь, какими бывают кавказские мужчины, мяукнуть не успеешь, как уже будешь босая, беременная и на кухне. — Это вреде не из тех краев, это вроде из Германии… — рассеянно проговорила Кулемина. — По смыслу подходит. — отрезала Ира. — А ты еще и в зоне риска, потому что блондинка. У восточных мужчин фетиш на светловолосых. Единственное, что может их остановить, это если она занята. Чужая женщина — табу. Поэтому я сказала, что у тебя есть жених. — Ира, мы же в двадцать первом веке живем… — скептически хмыкнула физручка. — Иногда мне кажется, что до моей малой родины двадцать первый век не добрался. — вздохнула невеста. — В общем, если не хочешь породниться, от Степнова ни на шаг! Кулемина молча кивнула и тихонько скользнула к Виктору. Перспектива, чтобы ее закатали в ковер и увезли куда-то на край света, ее не прельщала. К горячим кавказским парням она слабости не питала, поэтому последовала совету подруги и спряталась за ту широкую спину, за которую пряталась всегда в моменты опасности. Да, кто-то конечно мог сказать, что Лена такая девушка, которую и защищать-то ни к чему. Вон, как лихо она дала в глаз Ковалеву. Только, во-первых, это было в состоянии аффекта, и совершенно не факт, что она бы смогла такое повторить еще раз. А во-вторых, даже самым сильным и жестким девушкам в глубине души хочется побыть маленькими и слабыми, спрятаться за чью-то широкую спину, опереться на чье-то крепкое плечо. Просто, чтобы такая девушка могла почувствовать себя беззащитной, плечо должно быть очень крепким, а спина очень широкой. Одним словом, сильные девушки могли быть слабыми только при наличии еще более сильного мужчины рядом. Основная проблема, что редко какие мужчины оказывались сильнее их. — Ленка, ты чего? — удивленно спросил тот, кто для блондинки вполне мог быть таким крепким плечом и широкой спиной. Он не понимал, Кулемина стояла с невестой, потом внезапно подошла, взяла за руку и прислонилась щекой к его плечу. Виктор был немного в замешательстве от этого, но руку не вырвал. — Изображай счастливого влюбленного. — одними губами шепнула девушка. — Каримова сказала, что мы с тобой пара. Ее брат ко мне подкатывал, она говорит, что единственный вариант избежать навязчивых ухаживаний со стороны восточных мужчин, это дать понять, что я занята. — Эх, нет в жизьни щастья… — расстроенно схватил бокал с вином брат невесты. — Позвольте поинтересоваться, кто Вас расстроил? — рядом с ним, словно из воздуха, возникла Светочка. Девушка кокетливо стреляла глазками, всеми силами стараясь обратить на себя внимание. — Вот так встретишь свои идеал, а оказывается, что она нэвеста другого. — совершенно не гляда на собеседницу грустно протянул мужчина. — Вы о ком? — моментально насторожилась Уткина. Парами на празднике были только женатые гости, Женихов и невест не было, во всяком случае, Светлана Михайловна об этом точно ничего не знала. — О самой красывой дэвушке. — вздохнул Каримов. — Вооон там стоит, в зэленом платье, со своим женихом. Библиотекарша проследила за его взглядом. Неподалеку, с парой незнакомых Свете гостей, стояли Степнов и Кулемина. — Нет, Вы, наверное, ошиблись! — нервно рассмеялась она. Внутри заведующую книгами просто распирал праведный гнев. Кто, ну то мог выдумать такую наглую ложь! Даже подумать о таком противно! — Они никакие не жених и невеста, они просто коллеги. Это два наших физрука. Светочка от нервов все болтала и болтала, стараясь своим нескончаемым щебетанием скорее успокоить себя, чем убедить собеседника. — Правда?! — радостно переспросил тот. — Так значит у меня есть шанс?! В порыве чувств мужчина смачно поцеловал в щеку девушку рядом и на всех порах помчался к предмету своего вожделения. — Ты чего все время трешься около моей невесты? — суровым тоном одернул его Виктор, ненавязчивым жестом задвигая Лену к себе за спину. — А нэ ври! — довольным тоном парировал брат Ирины. — Мнэ все рассказали, это нэ твая нэвеста! — Кто это тебе сказал такую чушь? — напрягся Степнов. Лена испуганно выглядывала из-за его плеча. — Вон та красавыца с волосам цвэта опавших листьев! — махнул рукой в сторону Уткиной кавказец. Виктор Михайлович заскрипел зубами. Ну конечно же, кто же еще мог удружить, как не Светочка! — Да Вы нашли кого слушать, это наша школьная сумасшедшая! — подала голос Кулемина, тоже отчаянно пытаясь выкрутиться из сложившейся ситуации. — Да Вы хоть у сестры своей спросите, хоть у ее мужа. Вам любой это подтвердит. Ее слова заставили горячего джигита на секунду усомниться, однако отступать он не собирался. — Слюшай, а давай я тебя просто на дуэль вызову? — азартно предложил Каримов. — Победителю девушка. — Какое оружие предпочитаете, сударь? — невозмутимо ответил Степнов таким тоном, что становилось понятно, что, казалось бы, шутливые слова вполне серьезны. — Или просто устроим старый добрый мордобой? — Вай, — в который раз за вечер восхитился брат невесты. — настоящий джигит! Только настоящий мужчина всегда готов драться свою женщину! Повезло тебе, красавица! Последние слова были адресованы уже Лене. Девушка сделала незаметный шаг, чтобы еще больше оказаться за спиной Виктора. — Сама не нарадуюсь! — сдавленно произнесла она, повторяя ранее сказанные Витей слова. — Кулемина, от меня ни на шаг, поняла?! — произнес Виктор серьезным тоном, когда их собеседник ушел. — Даже до туалета в моем сопровождении! Лучше так. Потому что если эти горячие кавказские парни что-то сделают его Ленке, то… Самой Ленке придется носить ему передачки в тюрьму, а Ире цветы на могилы братьям. Или наоборот, это уж как повезет.***
Заиграла медленная композиция, на танцпол во главе с женихом и невестой начали стекаться парочки танцующих. Людмила Федоровна уже тоже хотела было протянуть руку мужу и отправиться с ним танцевать, но успела только шепнуть ему: «Витя, одну минуту, я сейчас приду», потому что увидела неподалеку Светлану Уткину. Та решительным шагом направлялась в сторону Степнова, намереваясь пригласить того на танец. Подобного допускать было никак нельзя. Поэтому Борзова не менее решительным шагом направилась на перерез Светочке. — Светлана Михайловна, я Вас все забываю спросить… — женщина лихорадочно соображала, куда бы вывести разговор. — Вам какие новые книги в библиотеку нужны? Да, дурацкий вопрос! Но времени придумать что-то стоящее не было вообще. И вообще, она математик, а математика наука точная, не творческая, и креативному мышлению не способствует. — Людмила Федоровна! — возмутилась библиотекарша. Ее голос был полон негодования. — Вы наши время обсудить работу! — Я тоже живой человек, могу что-то забыть! — завуч попыталась придать своему голосу праведного негодования, дескать я тут о Вас пекусь, а Вы недовольны. — В общем, нужно подготовить список того, чего нужно закупить. — Хорошо, я подготовлю. — раздраженно ответила ей Светочка и намеревается уйти. Не тут-то было. Борзова аккуратно схватила собеседницу за локоть, удерживая рядом с собой. — Нужно проверить все учебники на предмет их износа, необходимого количества, и соответствия программе. — медленно и обстоятельно перечисляла зам директор. — Людмила Федоровна, — Уткина уже готова была взорваться. Неужели это все нужно обсуждать именно на свадьбе их коллег? — Еще учебный год не закончился, почему этим всем нужно заниматься именно сейчас?! — Потому что закупить новые книги дело не быстрое! Согласовать бюджет, провести торги… — пустилась в объяснения Борзова, довольная тем, что оппонентка вступила в дискуссию. — Хорошо, я Вас поняла. — сквозь зубы процедила Сеточка. — И подумайте, какую внеклассную литературу нужно закупить. — добавила Борзова, незаметно косясь по сторонам. — Хорошо, я сделаю. — голос библиотекарши уже похож на змеиное шипение. — Что-то еще хотела сказать… — рассеянно пробормотала завуч, не переставая незаметно смотреть в сторону. — Может я пойду? — раздраженно проговорила Светлана Михайловна. — Вспомните, скажите. А лучше, на работе. — Нет, подождите, я сейчас вспомню… — Людмила Федоровна лихорадочно соображала, чем же еще можно отвлечь библиотекаршу. — Ну же! — нетерпеливо подгоняла ее собеседница. — А ладно, действительно, вспомню — скажу! — Борзова махнула рукой и поспешила ретироваться. Все, дело сделано! Пока она виртуозно отвлекала Уткину, Степнов успел пригласить на танец Кулемину. Прекрасно! Чего и требовалось. Теперь она с чистой совестью может уделить внимание мужу.***
— Ирэн, малчи! — шикнули невесте на ухо, а рот закрыла чужая ладонь. Раз, и сильные мужские руки мгновенно подняли ее в воздух. Боже, как она надеялась обойтись без всего этого колхоза с похищением невесты! Ну дурь же! — Братишка, — прошипела девушка в ухо своему похитителю. — а без всей этой пошлости нельзя было?! — Жьеньщина, ты совсэм в сваэй столице от рук отбилась! — ответили ей гневным шепотом. — Хорошо, что мать с отцом тебя нэ слышат! Древние традиции для нее пошлость! Старая народная мудрость: если Вас воруют — расслабьтесь и получайте удовольствие. — Если нэвэсту никто нэ украл, сэмейная жизнь пойдет напэрэкосяк — народная прымэта. — подвел итог мужчина, сгружая свою ношу в пустующий в это время года гардероб. — Посмотрим, как твой доходяжный джигит тебя искать будет! Минут десять они стояли в темноте и тишине, ничего не происходило. — Сиди здесь, не высовывайся! — строго наказал Ире старший родственник. — Я пойду правэрю. Бывшая Каримова тяжело вздохнула, но осталась на месте. Спорить с братьями всегда было чревато. Но, ей-богу, бред это все! Ну какое, нафиг, похищение невесты? Ну что за деревенские развлечения?! Еще и злятся, что сам жених не сподобился ее своровать. — Девушка, а можно с Вами познакомиться? — раздался в темноте знакомый голос с игривыми интонациями. — Вообще-то я замужем! — кокетливо ответила новоиспеченная Рассказова, мгновенно утратив сердитый настрой. — Ну и что?! Хотите я украду Вас из-под венца и увезу на край света?! — азартно предложил невидимый собеседник. — Проблема в том, что меня уже украли… — вздохнула девушка. — Это не беда! — продолжал настаивать мужчина. — Я украду Вас у похитителей. — Не верьте ему, девушка, он тоже женат! — весело проговорил из темноты другой голос, на этот раз женский. — А ты то что тут делаешь? — удивилась Ира, узнав и этот голос тоже. — Игоря Ильича сторожу. — пояснила собеседница. Щелкнул выключатель, и небольшое пространство озарилось тускловатым светом единственной и не очень мощной лампочки. — Ленка, ну ты-то хоть куда? — скорчила разочарованную рожицу Ирина. Ладно, ее семейка из горного аула со своими традициями, но Кулемина-то вполне себе современная барышня из мегаполиса! — Это была не моя идея, меня заставили! — вскинула руки в жесте «сдаюсь» блондинка. Да уж, прикол: одна группировка гостей похитила невесту, другая жениха. И кто кого вызволять должен, непонятно. — Интересно, через сколько времени они поймут, что что-то пошло не так? — со смешком поинтересовался Игорь. Вдруг в зале раздались крики «Горько!», девушки синхронно повернули голову на звук. — Кому это кричат, если мы оба здесь? — недоуменно воскликнула невеста. — Ну, вообще, традиционно на свадьбах, когда в какой-то момент исчезают молодожены, на их место сажают свидетеля со свидетельницей, чтобы якобы никто не заметил их отсутствие. А гости подыгрывают и кричат «Горько!», свидетели должны поцеловаться. — пояснил со знанием дела историк. — Такое вот народное развлечение. — Вашу мать! — выругалась Кулемина и пулей вылетела из гардероба. Ирина подхватила подол платья и бегом помчалась вслед за коллегой. Та, сдержав первый эмоциональный порыв, все же притормозила и дождалась, пока невеста ее догонит. — Ира, это же погубит всю нашу легенду. — попыталась объяснить Ленка свою нервную реакцию, отчаянно при этом покраснев. — Ну, ты ведь сказала брату, что я типа со Степновым, а тут он будет с кем-то целоваться… Экс-Каримова подавила рвущийся наружу смешок и покосилась на подругу, решив, что лучше воздержаться от комментариев. Да-да, конечно, именно это основная причина… В зале начался отсчет «Раз, два, три…». Молодые учительницы, не сговариваясь, припустили быстрее. Взору барышень предстала удивительная картина: на месте молодоженов, занавесившись театральной фатой от любопытных взоров, с упоением целовались… Борзова и Шинский. Ну а что, неужели Людмила Федоровна могла допустить, чтобы Степнову пришлось целоваться с какой-то посторонней девушкой?! Не в ее смену! И вообще, честно признаться, ей тоже хотелось всего этого… Фаты, платья, криков «Горько!»… Лично у нее ничего подобного не было. В те времена, когда они с Витей поженились в первый раз, пышные празднества не очень-то поощрялись, да и с финансами у них было туго. Так что молодые просто расписались в ЗАГСе, а потом скромно отметили это с родителями и двумя свидетелями. А второй раз уже было просто не по возрасту. Но в любой женщине, сколько бы лет ей не было, живет маленькая девочка, которая мечтает о красивой свадьбе и платье, как у принцессы… — Ничего не говорите, я тоже в шоке. — прокомментировал это зрелище, подошедший к девушкам Виктор Михайлович. — А чего это вы все в шоке?! –Лена, облегченно улыбалась. — Людмила Федоровна, между прочим, мировая тетка, веселая и компанейская! Во всяком случае, сейчас… — Угу… — в один голос хмыкнули Виктор и Ирина, скорее выражая скепсис, чем соглашаясь. Они, конечно, видели, как изменилась в последние годы их начальница, но до конца поверить в эти перемены к лучшему было сложно.