Лед по коже

      С того дня прошла неделя. Я направлялась в Ба-Синг-Се. На пути встречались лица, знакомые мне как сны из будущего - те, кого Аанг и его друзья ещё не встретили. Я молчала. Не вмешивалась. Пусть всё идёт по сценарию.Однажды на остановке в деревне Макапу я решила зайти к тёте Ву - пусть погадает. Но едва переступила порог, как она схватила меня за запястье и молча повела в тёмную комнату с запахом сухих трав.       - Я ждала тебя, - сказала она.       Я села напротив. Она разожгла уголь, бросила в огонь что-то тёмное, пахнущее мёдом и пеплом. Дым закрутился змеёй.       - Ты зря не пошла с Аватаром. Твоя судьба с ним переплетена. Чем дальше бежишь - тем теснее сплетаются нити. - Всё возможно, - ответила я скептически.       Она усмехнулась - не злорадно, а с грустью, будто знала, что я лгу себе.       - Ты не веришь. Но скоро поверишь. Спокойной жизни тебе не видать. Ни сейчас, ни когда-нибудь.       - Хотите сказать, я буду страдать?       - Будущее - туман. Я вижу лишь тени. Может, ты права. Может, нет. Я устала. Уходи.       Я закатила глаза, встала и вышла. Дверь захлопнулась - и я поняла: она не гадала. Она предупредила. Два месяца прошло с тех пор, как я поселилась в Ба-Синг-Се. Сняла маленький домик - скромный, с треснувшим крыльцом и окном, которое не закрывается на ветру. Работала в чайной лавке. Не бог весть какая зарплата, но хватало. Я жила на сухарях, на молчании, на мечте - купить дом у моря. Где волны шепчут, а не кричат. Где никто не будет меня искать. Где я смогу просто… быть.       Иногда брала поручения - разносила еду в отдалённые кварталы, в лесные поселения. Однажды, возвращаясь домой через лесную чащу, я споткнулась и покатилась вниз по склону, как мешок с картошкой.       - Ммм… больно, - пробормотала я, прижимая ладонь к затылку. Волосы растрепались, лента слетела. Зелёные штаны и кофта были в пыли, порваны на локтях. Я сидела, смотрела на свои руки - и вдруг рассмеялась, - Ну, по крайней мере, я не умерла. А это уже победа.       - Что ты здесь делаешь? Ты следишь за нами!       Я вздрогнула и ахнула - лодыжка заболела. Я всё ещё парила над землёй, но падение растянуло связки.       - А, ой, привет, - махнула я, будто мы просто встретились у чайной, - Нет, не слежу. Я выполняла поручение и споткнулась. Как обычно.       Я потянула воду из воздуха - тонкой, почти незаметной нитью - и начала лечить лодыжку.       - Эй, ты нас не видела, - приказал Зуко.       Я закатила глаза. Домой вернулась в пыли, но с чистой душой. Душ смыл всё лишнее. Я надела свежую одежду - простую, тёплую, без украшений - и упала на кровать, глядя в потолок.       - Скоро, - прошептала я, - этот огненный флешбек… должен стать добрее.              Я закрыла глаза и погрузилась в сон. Пустота. Без звука. Без света. Без времени. Я шла - или плыла - сквозь неё, пока не врезалась в кого-то.        - Ой! - Я потёрла нос и почувствовала боль. Настоящую. Не сон.        - Ты находишься между миром живых и мёртвых, - раздался голос - тихий, как эхо из древнего храма, твёрдый, как камень, - Наконец-то я смог связаться с тобой.        - Здравствуйте… ещё раз, - произнесла я, поклонившись в стиле Народа Огня, - Я вам зачем-то понадобилась?        - Я здесь, чтобы попросить тебя об одолжении.        - О-о-о, стоп, - остановила я Аватара Року, - Знаю я эту пластинку: «Прошу, выполни мою просьбу, помоги им, спаси мир». Ну или что-то подобное.        На мои слова Року рассмеялся - не громко, не саркастично. Как человек, который впервые за сто лет услышал правду.        - В чём-то ты права, - согласился он, - Но моя просьба не о спасении мира. Я хочу, чтобы ты приглядывала за моим внуком.        Я замерла.        - Ваш Зу-зу… Он и так справится. Он - принц. Он - гений. Он - мастер огня. Он встанет на путь света сам. Без моего вмешательства. Я не его нянька. Я - случайный катастрофический элемент в его жизни.        - Я осведомлён, что ты знаешь будущее, - кивнул Року, - Однако твоё появление уже изменило многое. Включая душевное равновесие Зуко.        - Допустим, - вздохнула я, - Что мне с этого будет?        - Дам честное слово: в конце ты будешь вознаграждена.        - Отказаться я, видимо, не могу, - на мои слова Року кивнул, - Ладно. Лучше помочь, чем каждый божий день видеть вас во сне.        - Не в твоём вкусе? - спросил он с усмешкой.        - Вы - как старый чай, который пьют, потому что «это традиция», а не потому что он вкусный. Но… не отвратительный.        - Хорошо, - кивнул Року, - Тебе пора проснуться, или опоздаешь на работу.        - Ладно. Может, когда-нибудь ещё увидимся.        - Непременно.       Я открыла глаза. Солнце ещё не набрало полной силы. Умывшись холодной водой, я собрала сумку. В чайной меня снова отправили в самый дальний край Царства Земли - за ингредиентами. Три дня пути. Проходя по лесу, я уже проклинала всех - от чайного мастера до самой себя. И вот - я встретила Айро. И с ним - Тоф. Магичка земли мгновенно встала в боевую стойку. Я подняла руки ладонями к ней:       - Я не враг!       Айро замер, потом улыбнулся:       - Мы снова встретились.       Я кивнула.       - А где племянник?       - Он решил попутешествовать один, - ответил он, отпивая чай.       - Ясно.       Мы немного поболтали - о погоде, о чаях. Потом я ушла. К моему удивлению, Тоф пошла со мной — мы шли в одну сторону. В город Ту-Зин. Но Ту-Зин уже не был городом. Он был полем боя. Азула дралась с Аангом, Катарой и Соккой. Я хотела уйти. Но в голове - чётко, как приговор - раздался голос:        -«Ты обещала».       Я вздохнула. Повернулась. Катара, заметив меня, мгновенно протянула фляжку с водой. Я покачала головой. Вздохнув, я закрыла глаза. И из воздуха - собрала воду. Она стекала по моим рукам, как серебряная пыль, удлиняясь, извиваясь, превращаясь в щупальца - тонкие, гибкие, живые. Я вступила в бой.       Азула, на миг сбитая с толку, уже восстановила равновесие. Её глаза, холодные, как лезвие, метнулись от Катары к Аангу - и, наконец, ко мне. На губах - язвительная усмешка.       -Очередной грязный покоритель воды? Кажется, сегодня день расправы над отребьем.       Бой вспыхнул с новой яростью. Азула выпустила два потока пламени - синих, как лед. Одну - в Аанга, который, кружась в воздушном потоке, парировал ее вихрем, а вторую - в меня. Я не стала уворачиваться. Мои руки щупальцы метнулось вперед, обернулись вокруг сгустка пламени и сжались. Раздался резкий, пронзительный шипящий звук - пш- ш-ш! - и пламя погасло в облаке пара. Щупальца отпустили, снова стали короткими, как будто ничего не случилось.              Зуко совершил неожиданный манёвр - ринулся не на Аватара, а на сестру. Мы с Аангом обменялись взглядами и без слов поняли друг друга. Пока Зуко сковывал принцессу в ближнем бою, Аанг поднял пыль и камни, ослепляя Азулу. Я вытянула из земли влагу - под ногами Азулы образовалась грязь, она поскользнулась.       - Сейчас! - крикнул Аанг.              Он выпустил сконцентрированный шар воздуха, а я одновременно послала воду, не для удара, а для захвата. Водяной хлыст обвил запястье Азулы, когда та пыталась восстановить баланс. Я держала ее, пока воздушный удар Аанга отбросил ее к стене здания. Удар был сильным, но не решающим.       Это ее взбесило. Оттолкнувшись от стены, Азула с безумным блеском в глазах сосредоточилась. Энергия вокруг нее сгустилась, воздух затрещал. Она готовила молнию. Ее взгляд был прикован ко мне. Но она резка подняла руки вверх.       - Враги и предатели объединились. Я чувствую поражение. Принцесса сдаётся.       Я нахмурилась. Что-то забыла… И в последний миг осознала. Её ухмылка. Синий огонь летел к Айро. Я не думала. Я просто бросилась. Моя рука оттолкнула его. Молния попала в меня - точно в солнечное сплетение. В ту же рану, от которой я умерла в прошлой жизни. Боль взорвалась во мне. Я отлетела в сторону.       - Упс, - злорадно усмехнулась Азула.       Я поднялась. Медленно. Кровь хлестала. Все атаковали Азулу разом. Я же, дрожа, подошла к Зуко, опираясь на его плечо. Свободной рукой подняла воду - целый ураган, застывший в ледяной глыбе. Взрыв. Азула исчезла. Все обернулись ко мне. Я замерла. От боли.       - Дорогая… - Айро сделал шаг ко мне, - Ты… как?       Я попыталась улыбнуться. И вдруг почувствовала тепло. Моё тело засветилось - нежно, голубо. Рана на глазах затянулась. Остался лишь едва заметный шрам.       - Невероятно! - вырвалось у Сокки.       - Кто ты? - спросил Аанг.       Я вздохнула:       - Я - получеловек, полудух. И мастер воды.       Я подняла руки, обнажив татуировки. Катара что-то сказала, но я уже не слышала. Усталость накрыла меня, как тяжёлое одеяло. Сознание потухло.               

***

             Я пришла в себя внутри полуразрушенной хижины. Айро заваривал чай. Рядом сидел Зуко. Мне наскучило лежать. Я приподнялась, стиснув зубы от боли. Растрёпанные волосы скрывали лицо; я провела пальцами, зачёсывая их.       - Ах, да, конечно, - с лёгкой улыбкой обратился ко мне Айро, - Составишь нам компанию?       Я молча кивнула. С трудом подсела к ним. Мы пили чай в тишине. Потом Зуко и Айро вышли. Мне не было нужды смотреть сквозь щели и дыры в стенах хижины, чтобы понять, чем они заняты: я помнила, что сейчас Зуко предстояло учиться перенаправлять молнию. Поскольку он ко мне не особенно благоволил, я тихо допила свой чай, затем, призвав воду из воздуха, умылась и привела в порядок волосы.       Направляясь в Ба-Синг-Се через лес, я решила немного развлечься. Собрав из влажного воздуха водяную глыбу в форме доски для сёрфинга, я заставила её замёрзнуть. Вскочив на неё, я помчалась вперёд с огромной скоростью - получилось нечто вроде сёрфинга по волнам. До города я добралась всего за два дня. Это было невероятно весело.