Отражение

Мотор байка взревел, разрезая ночную тишину, как скальпель. Цзян Ин вылетел на пустую трассу, выжимая газ до предела. Ледяной ветер хлестал по лицу, но он не чувствовал холода — внутри полыхал пожар. Каждое движение, каждый вдох были пропитаны ядовитым послевкусием того поцелуя и липкой, самоуверенной фразой: «Ты меня любишь». Как он мог позволить себе хоть на мгновение усомниться? Как мог думать о том, чтобы отпустить прошлое? Этот урод не изменился. Ли Джун по-прежнему считал его своей вещью, послушной марионеткой, чьи чувства можно препарировать прямо в лицо. Желание стереть презренную ухмылку с лица главы «Чёрного дракона» взметнулось до небес, превращаясь в холодную, кристально чистую решимость. Больше не было места для сантиментов или ностальгии. Байк на огромной скорости летел в сторону логова «Южного фронта». Теперь Ин точно знал: эта ночь стала точкой невозврата. Маски действительно слетели, и под ними не осталось ничего, кроме жажды крови. Цзян Ину до дрожи в пальцах не терпелось наконец покончить с этой затянувшейся игрой, где ставкой была его собственная жизнь и свобода. Если Джун хотел увидеть его падение — что ж, Ин сделает всё, чтобы потащить его за собой в самую бездну. Хакер проскользнул на жилой этаж штаба. Каждое его движение было отточено до автоматизма — он больше не будет жертвой. Бросив чёрный рюкзак в угол комнаты, он сразу включил компьютер, запустив на весь экран какой-то боевик. Для систем слежения это должно было выглядеть как обычный вечер уставшего человека, решившего расслабиться после приёма. Забравшись на кровать, Ин мельком, едва заметным боковым зрением отметил положение камеры в углу потолка. Он методично придвинулся к стене, пока не почувствовал, что оказался в заветной слепой зоне. Действовать нужно было быстро. Парень выудил из-под подушки заранее подготовленную карту доступа и плотно прижал её к компактному сканеру — незаконному гаджету из даркнета, способному обходить многоуровневое шифрование. Секунды ожидания показались вечностью, пока устройство не мигнуло зелёным, подтверждая успешный взлом протоколов. Ин бесшумно покинул комнату. Он двигался по коридорам как истинная тень, методично используя те самые слепые зоны, которые когда-то так искренне и любезно показал ему Сяо. Каждый шаг давался с трудом — и дело было не в охране, а в глухом, липком чувстве вины, которое с каждым метром всё сильнее сдавливало горло. Он шёл по следам чужого доверия, как предатель. Наконец парень оказался перед бронированной дверью засекреченного сектора. Короткий щелчок взломанного замка — и перед ним открылось святая святых: личная лаборатория Призрака. Внутри пахло озоном и какими-то терпкими, незнакомыми химикатами. Ин включил лишь тусклый, узкий луч ручного фонарика, обшаривая взглядом ровные ряды стеллажей. В этой стерильной полутьме сердце предательски кольнуло, заставив на миг затаить дыхание. Ему казалось, что стены этой комнаты смотрят на него с упрёком. Сяо впустил его в свою жизнь, доверил свои секреты, стал тем самым единственным островком нормальности, где можно было просто резать в карты и прятать маску киллера. А Ин сейчас топтал эту дружбу грязными армейскими ботинками. «Прости, Сяо... Прости меня, если сможешь», — глухо, с надрывом пронеслось в голове, когда холодный свет выхватил из темноты ряд прозрачных ампул с лаконичной, но пугающей надписью: «Тихий шёпот». Рука Ина на секунду зависла в воздухе, пальцы мелко задрожали. Но в то же мгновение воспоминание о недавней встрече на террасе обожгло сознание новой, ядовитой вспышкой. Кожа на спине, до сих пор хранившая память о пронизывающем холоде ночного ветра и чужом, раздевающем взгляде, словно загорелась вновь. В ушах издевательским эхом зазвенело: «Теперь ты запасная подстилка?..» — а губы до сих пор пекло от омерзительного, насильно вбитого поцелуя, который Ин так отчаянно пытался стереть, содрав кожу до крови. Эта грязная, снисходительная ухмылка Ли Джуна стояла перед глазами, выжигая остатки сентиментальности. На смену вине пришла дикая, первобытная ярость, а во рту разлился металлический, пьянящий вкус скорой мести. Этот ублюдок заплатит за каждую секунду его унижения. Он сам захлебнётся собственной самоуверенностью. Закусив губу, парень решительно опустил руку к стеклу. Пальцы больше не дрожали — теперь они были холодными и цепкими, как у настоящего палача. Он знал, что этим движением сжигает последний мост обратно к свету и навсегда предаёт друга, но бешеное желание уничтожить «Чёрного дракона» оказалось сильнее всего человеческого, что в нём оставалось. Капсула скользнула в его ладонь. Игра началась.

***

Прошёл год. За это время Цзян Ин окончательно утвердился в роли незаменимого партнёра для Сяо. Доверие между ними крепло, и Призрак всё чаще впускал друга в святая святых — свою лабораторию. Однако одна тема по-прежнему оставалась табу. Сяо лишь однажды упомянул «Тихий шёпот», назвав его слишком опасным. Формула была уничтожена, а разработка заморожена с тех пор, как последний образец бесследно исчез год назад. Слушая откровения друга, Ин чувствовал, как внутри шевелится холодное, липкое чувство вины, но следы он замёл мастерски. Этот год вообще был для него идеальным: диплом в кармане, престижная работа аналитиком днём и захватывающая жизнь элитного киллера ночью. Всё шло исключительно по его правилам. Ин выжидал, затаившись, как хищник, и медленно подбирался к своей истинной цели. А тем временем в логове «Чёрного дракона» творилось нечто странное. Внезапный вирус просочился сквозь бетонные стены, кося людей пачками. Симптомы казались обыденными: жар, головная боль, тошнота. Едва один боец вставал на ноги, как двое других падали с тем же диагнозом. Целый год Ли Джун вёл эту изнурительную войну с невидимым врагом, держа всё в строжайшем секрете — он не хотел подвергать Лиона опасности, распространяя заразу. Но Лион, обладающий звериным чутьём на проблемы союзников, и подозревая длительное отсутствие друга, учуял неладное. Столько раз он рвался в стены “Чёрного дракона”, но двери огранизации оставались для него закрыты. В этот раз Цзи Лион явился в резиденцию друга, в его особняк, без приглашения, взяв с собой Сяо. Ли Джун в своём привычном домашнем виде устало потягивал утренний кофе, пока гости осматривали его владения. — Уму не приложу, что с ними происходит, — хмуро качал он головой. — Что за болячка такая липучая? — Тебе нужно было раньше к нам обратиться! — упрекнул Лион, отодвигая стул и присаживаясь за массивный обеденный стол. Сяо стоял за его спиной, внимательно изучал стильный, но мрачный интерьер дома. — Это «Тихий шёпот», — внезапно отрезал Лион. Ли Джун едва не поперхнулся кофе, резко вскинув бровь: — Шутишь? — Сяо? — Лион кивнул супругу, передавая ему слово. — Год назад последний образец «Тихого шёпота» был украден из моей лаборатории, — начал химик, и в его голосе проскользнули холодные профессиональные нотки. — Однако похититель, кем бы он ни был, совершил фатальную ошибку. Он не знал главного: чтобы яд стал смертельным, нужно ввести три дозы. Одна доза не убивает. Она лишь превращается в затяжной, изматывающий организм вирус. Внезапно Сяо замолчал. Его взгляд остекленел, а мысли явно унеслись куда-то далеко. — Что такое? — настороженно спросил Джун, заметив перемену в лице напарника. — Ничего, — отмахнулся Сяо, но в его глазах промелькнула зловещая тень. В его голове только что сошлись две точки: день кражи яда и тот самый вечер, когда Цзян Ин исчез с приёма Лиона было весьма подозрительным совпадением. Но он не был готов озвучить это вслух. Пока не был. Вернувшись в штаб, Сяо разыграл целый спектакль: он сухо сообщил охране и Лиону, что у него срочная встреча с важным заказчиком по поставке медикаментов, и вылетел с парковки на своём байке так, что из-под колёс посыпались искры. Ярость выжигала его изнутри. Он верил Ину, он открыл ему свою святыню, а тот использовал его как слепой инструмент для личной вендетты. Цзян Ин в это время находился дома. Услышав оглушительный, почти барабанный стук, от которого задрожали косяки, он нахмурился. Взглянув на монитор видеодомофона и увидев там взвинченного Сяо, парень поспешил открыть дверь, не успев даже спросить, что случилось. Мин Сяо не вошёл — он буквально ворвался внутри, едва не сбив хозяина квартиры с ног. Его лицо, обычно мягкое и доброе, сейчас было искажено гневом, а глаза метали настоящие молнии. — Так это ты?! — выкрикнул он, яростно наступая на друга. — Это ты украл «Тихий шёпот» год назад? Он мёртвой хваткой схватил Ина за воротник домашней футболки, прижимая его к стене прихожей. Голос Сяо дрожал от жгучей обиды и разочарования. — Я доверял тебе! Я впустил тебя в свою лабораторию, а ты всё это время травил наших людей за моей спиной? Отвечай! Зачем тебе это было нужно?! Ин замер. Он знал, что этот момент когда-нибудь настанет, но не ожидал, что правда вскроется именно так. Молчание затянулось, и в этой тишине Сяо прочитал подтверждение своим самым худшим догадкам. — Что ты натворил, придурошная твоя башка?! — Сяо буквально метался по комнате, не в силах сдержать кипящее возмущение. Каждое его слово так и сочилось паникой. — Ты хоть понимаешь, что он с тобой сделает? Ин, сохраняя пугающее, ледяное спокойствие на фоне этого урагана эмоций, лишь холодно отозвался: — Я не боюсь Ли Джуна. — Джуна? — Сяо резко остановился и посмотрел на друга как на сумасшедшего. — Идиот, он-то ещё плюшевый мишка по сравнению с Лионом! За что мне это наказание?! Химик в отчаянии схватился за голову, продолжая на чём свет стоит ругать друга и собственную доверчивость. Он прекрасно понимал, какие механизмы внутри организации приходят в действие, когда вскрывается подобное предательство. — Да не паникуй ты так, — небрежно бросил Ин, игнорируя нарастающий градус напряжения. Он вальяжно прошёл на кухню, открыл холодильник и достал банку ледяной газировки. Одним коротким, точным движением он забросил жестянку Сяо. Тот на автомате поймал её, но это ничуть не остудило его пыл. — Ладно ты, идиот, — продолжил Сяо свою яростную дискуссию, активно размахивая банкой. — Ты новенький. Так ещё у тебя есть Джун — Лион просто отдаст тебя ему на съедение, и дело с концом. Но ты даже представить не можешь, что он со мной сотворит! Ин, прислонившись к дверному косяку, вдруг коротко и искренне рассмеялся. — О, так вот куда ветер дует? — парень покачал головой, глядя на то, как картинно трясётся его легендарный напарник. — Твой муженёк тебя по попе отшлёпает? Что он тебе сделает? Он тебя боится больше смерти. Сяо на мгновение замер, переваривая слова друга, а затем резко отмахнулся. — Не показывайся мне на глаза! — бросил он и стремительно ушёл прочь. Ин смотрел вслед уходящему другу, и в этот момент чувство вины тяжёлым камнем опустилось в самые глубины его сердца. Сяо вернулся в штаб организации полностью раздавленным, но впереди его ждало испытание потяжелее. Стоило ему войти в свою лабораторию, как он обнаружил там мужа. Лион стоял у стеллажей, с деланным интересом рассматривая ампулы. — Ну что, как сделка? — спросил он, не оборачиваясь. — Всё отлично, — выдавил бледную улыбку Сяо. — Он был доволен приобретением? — Лион продолжал изучать стекло, так и не взглянув на супруга. — Конечно. Как же иначе? — Что ему приглянулось? «Тихий шепот»? — Ага, — на автомате продолжал отвечать Сяо, чувствуя, как внутри всё начинает мелко дрожать от предчувствия беды. — Странно... — Мужчина медленно сократил расстояние между ними. Он поднял руку и нежно, почти невесомо коснулся кончиками пальцев лица химика. Лион приподнял веки, впиваясь тяжёлым взглядом в глаза парня. — Как он приобрёл «Тихий шепот», если последняя ампула была украдена год назад? — Глава... — голос Сяо стал тише шёпота, дыхание перехватило. — Хватит! Ты его сейчас до белого каления доведёшь, — в лабораторию уверенным шагом зашёл Цзян Ин. — Ты же знаешь ответы на все свои вопросы. Глава «Южного фронта» сделал шаг назад и весело улыбнулся, глядя на Ина. — Малыш, а твой друг и правда доверчивый. Внезапно Ин услышал тихий хохот, а перепуганный секунду назад Сяо вдруг резко изменился в лице и повернулся к нему. — Попался! — Химик торжествующе поднял брови. В этот миг Ин всем своим существом ощутил за спиной чьё-то мощное, подавляющее присутствие. Он не успел даже начать разворот, как тяжёлая, до боли знакомая рука стальными пальцами мёртвой хваткой сжала его плечо. — Он твой, Джун, — закончил Сяо, окончательно сбрасывая маску жертвы. Вокруг всё в один миг похолодело, словно стены лаборатории превратились в ледяной склеп. Тело накрыла крупная, неконтролируемая дрожь. Цзян Ин медленно, дюйм за дюймом повернул голову и увидел позади себя Лидера «Чёрного дракона». Выражение лица Ли Джуна было хмурым, тёмным, пугающе безжизненным. Словно из него разом выкачали все краски, оставив лишь холодную, карающую оболочку. Когда он перевёл взгляд на парня, их глаза встретились, и Ин почувствовал, как внутри всё с грохотом обрывается. — Ты снова попался, — глухо произнёс Джун. Но теперь в его голосе не осталось ни капли прежней нежности. Не было ни издевательской насмешки, ни привычного сарказма. Эта фраза прозвучала так безжалостно и угрожающе, словно над головой с металлическим лязгом захлопнулся капкан, из которого нет выхода. У Ина перехватило дыхание, лёгкие будто наполнились жидким свинцом. Сердце неистово заколотилось о рёбра, заглушая все остальные звуки. Парень дёрнулся, пытаясь вырваться или нанести удар, но прежде чем он успел предпринять хоть что-то, шею обожгло внезапным, резким уколом пневматического шприца. Мир перед глазами качнулся, очертания Лиона и довольно смеющегося Сяо расплылись в мутное серое пятно, и густая, непроницаемая тьма мгновенно поглотила его сознание.