Наследие Света и Тени

Глава 9: Восстание демонов Небула не заставила себя ждать. На следующее утро небо над Сан-Франциско почернело. Из туч посыпались демоны — тысячи тварей всех мастей. Они атаковали Школу Магии, Особняк, даже смертные районы (где магические барьеры сдерживали их, но не везде). — Они целятся в магические источники! — крикнул Крис, наблюдая за атакой с крыльца. — Хотят лишить нас силы! — Рассредоточиться! — скомандовал Уайатт. — Крис, ты с Мелиндой — к Школе. Тэмора, Кэт — прикрываете смертных. П.Дж., Пейтон — остаётесь здесь, координируете. Паркер, Коул — со мной к центру атаки. — А я? — спросил Генри-младший, всё ещё слабый после плена. — Ты с родителями, в подвале, — велела Пейдж. — Без глупостей. — Мам! — Это не обсуждается. Ты едва отошёл. Генри хотел спорить, но увидев лицо матери, сдался. — Ладно. Но если что, я выйду. — Если что, мы все выйдем, — пообещал Лео. Битва закипела по всему городу. Уайатт с Экскалибуром косил демонов десятками, но они всё лезли и лезли. Паркер и Коул сражались спина к спине, их ало-золотая магия создавала вокруг них зону смерти для врагов. В Школе Магии Крис и Мелинда организовали оборону. Ученики, даже младшие, помогали кто чем мог — зельями, барьерами, поддержкой. — Держитесь! — кричала Мелинда, исцеляя раненых. — Мы не дадим им пройти! Тэмора и Кэт метались по городу, создавая огненные стены и ледяные ловушки. Смертные в ужасе прятались по домам, но некоторые, видя магию, начинали понимать, что мир не так прост. — Это конец света? — спросила маленькая девочка, которую Кэт вытащила из-под обломков. — Нет, — улыбнулась Кэт, хотя сама еле держалась на ногах. — Это просто… плохой день. А плохие дни заканчиваются. В Особняке П.Дж. и Пейтон сидели в магическом круге, пытаясь охватить сознанием всю битву, направлять силы, предупреждать об опасностях. — Они прорываются к центру! — воскликнула Пейтон. — Там, где Уайатт и Паркер! — Держись, — П.Дж. сжала её руку. — Мы с ними. В центре города, у разорённого парка, Уайатт, Паркер и Коул столкнулись с главной силой — самим авангардом Небулы. Гигантский демон, сотканный из теней, надвигался на них. — Это её личная гвардия, — крикнул Коул. — Убьёте его — ослабите её связь с этим миром. — Легко сказать! — Уайатт рубанул мечом, но тень рассеялась и собралась снова. — Нужно светом! — поняла Паркер. — Чистым светом! — У меня есть только наполовину, — напомнила она. — Этого достаточно. Вместе! Они соединили силы — Уайатт с золотом Экскалибура, Паркер с ало-золотым пламенем, Коул с остатками своей тёмной мощи, превращённой в оружие. Три луча ударили в демона, и тот закричал, рассыпаясь. — Есть! — выдохнул Уайатт. Но радоваться было рано. В небе открылся огромный портал, и оттуда спустилась сама Небула. — Вы уничтожили моего слугу, — прорычала она. — Заплатите. — Мы готовы, — Паркер шагнула вперёд. — Хватит прятаться за другими. Сразись с нами лично. — Лично? — Небула усмехнулась. — Глупая девочка. Я — само время. Меня нельзя убить. Можно только запереть. А ключ от моей тюрьмы у вас. Так что отдайте Ключ, и я, возможно, оставлю ваших друзей в живых. — Ни за что, — отрезала Паркер. — Тогда смотрите. Небула взмахнула рукой, и время замерло. Все, кроме Паркер, застыли. Даже Коул превратился в статую. — Мы снова одни, — прошептала Небула, приближаясь. — Ты чувствуешь? В тебе столько же тьмы, сколько света. Ты могла бы стать мной. Владычицей времени. Представь: ты сможешь исправить всё, что пошло не так. Вернуть тех, кого потеряла. Сделать мир идеальным. — Идеальных миров не бывает, — тихо сказала Паркер. — Бывают. Под моей властью. — Под твоей властью — рабство. — Ты не понимаешь… — Это ты не понимаешь, — перебила Паркер. — Свобода — это возможность ошибаться. Возможность падать и подниматься. Возможность любить, даже когда больно. Ты хочешь отнять это у всех. — Я хочу дать порядок. — Порядок без свободы — тюрьма. Небула вздохнула. — Жаль. Ты могла бы стать великой. Но раз ты выбираешь смерть… Она подняла руку, чтобы уничтожить Паркер, но в этот момент время дрогнуло. Коул, превозмогая застывшую реальность, шагнул вперёд и заслонил дочь. — Нет! — закричала Паркер. Удар Небулы пришёлся в него. Коул упал, но успел крикнуть: — Ключ! Используй… сейчас! Паркер, рыдая, выхватила Ключ Времён у застывшей Мелинды и направила его на Небулу. — Запираю тебя в вечной петле! — воскликнула она. — Там, где ты будешь переживать своё поражение снова и снова! Ключ засиял, и Небула закричала, исчезая во временном водовороте. Портал захлопнулся, демоны, лишившиеся предводительницы, рассыпались прахом. Время потекло снова. — Что случилось? — Уайатт огляделся. — Где Небула? — Заперта, — выдохнула Паркер, падая на колени рядом с Коулом. — Папа! Папа, держись! Коул лежал с бледным лицом, его тело начало мерцать. — Я… я ухожу, дочка, — прошептал он. — Настоящий конец. Но я не жалею. — Нет! Ты не можешь! Ты только появился в моей жизни! — Я успел… увидеть тебя. Узнать. Это стоит всего. — Папа! — Береги маму. И себя. Ты — лучшая часть меня. Он улыбнулся и растворился в золотом сиянии, оставив после себя лишь маленький алый кристалл — частицу его сущности. Паркер сжала кристалл в руке и зарыдала. К ней подбежали Фиби, П.Дж., все. — Он спас меня, — сквозь слёзы сказала Паркер. — Он отдал жизнь за меня. — Он всегда тебя любил, — Фиби обняла дочь. — Всегда. Битва была выиграна, но цена оказалась высокой.