Часть 10
14 апреля 2026 г., 09:50
Дин держал дробовик наготове, медленно пробираясь сквозь лес. Вокруг него деревья были безжизненными, вокруг стояла тишина от которой мурашки бежали по спине. Он словно с каждым вдохом вдыхал частичку этой безжизненности, которая накрывала его как ледяной покров, пока внутри ничего не осталось.
Он дрожал, но продолжал идти вперед.
Туман медленно, но неуклонно окутывал лес, ничего нельзя было рассмотреть вдалеке, несмотря на свет фонарика. Дин знал, что брат идет где-то справа от него, а Джон — слева. Он также понимал, что время заканчивается, и у них осталось всего около полутора часов, чтобы найти детей.
Дин чувствовал горечь. Если бы Джон не свалил, они бы не оказались в этой ситуации. Если бы они рассказали все с самого начала, всего этого можно было бы избежать.
Он сделал еще один шаг, и сухие ветки захрустели под его ботинками.
Тишина раздражала. Не было слышно ни сверчков, ни лягушек, ни уханья сов. Только тяжелая тишина.
Дин знал, что Бугимен где-то рядом со своим выводком. Время от времени ему казалось, что он замечал краем глаза как что-то мелькало неподалеку, он чувствовал как что-то голодное наблюдает за ним.
У Дина волосы на затылке встали дыбом, когда он углубился в лес. Впереди росло огромное, массивное дерево, корни которого сплелись в гигантские, неуклюжие узлы. Несмотря на туман, он понимал, что дерево старое и умирающее, но от него исходило легкое тепло. Его невольно тянуло к нему.
Он тихо шагал вперед, избегая сухих, мертвых веток. Мягкая трава и сгнившие листья смягчала его шаги по мере приближения к дереву.
Дин нахмурился. В стволе дерева рос большой кокон зелено-коричневого цвета. Лианы тянулись от кокона к корням дерева, проникая глубоко в дерево и землю.
Охотник сделал шаг ближе.
Он не хотел думать, что внутри кокона может быть маленький Сэмми или Дин. Он даже не хотел думать о том, какой яд закачивается в кокон через лиану. Он вообще не хотел об этом думать.
Разозлившись, Дин вытащил нож и нанес удар по верхней части кокона, перерубив верхние жилки, которые прикрепляли его к дереву. Из них хлынула густая фиолетовая жидкость, от которой стояла такая вонь, как из общественного грязного туалета. Дина затошнило, но он все равно начал перерезать нижние жилки, намереваясь вытащить существо из его маленького гнезда.
Закончив, Дин бросил кокон на землю, с удивлением почувствовав, насколько он теплый на ощупь. Он прижал руку к кокону и почувствовал тепло. Внутри был человек.
Недолго думая, Дин попытался проколоть ножом кокон. Поняв, что он не поддастся, Дин осторожно начал пилить его, стараясь не вонзить нож слишком глубоко, чтобы не поранить ребенка внутри.
Наконец, кокон лопнул, выплюнув ему в лицо нити, похожие на спагетти. Дин выплюнул противные волокна кокона и засунул руки в мягкую, как сырой фарш, податливую оболочку внутри.
— Фу, какая гадость, — пробормотал он.
С кряхтением он потянул. Раздался хлопок, и охотник отшатнулся назад, растерянно моргая и наблюдая, как кокон с шипением лопнул прямо у него на глазах. И в руках Дина осталась маленькая бледная девочка, но от ее неподвижного тела все еще исходило тепло.
— Эй! — крикнул он. — Сюда!
Дин перевернул девочку на спину и проверил ее жизненные показатели. На вид ей было не больше семи лет. По крайней мере, она была жива. Но это был не маленький Сэмми или Дин.
Позади него послышался хруст веток, но Дин не насторожился, узнав шаги брата. В шоке Сэм наклонился вперед, пытаясь все рассмотреть.
— Она мертва?
— Нет. — Дин вытер грязь с лица девочки.
Сэм уже открыл рот чтобы что-то сказать, но передумал, крепко сжав дробовик. Дин тоже напрягся, услышав короткое, гортанное дыхание чего-то стоящего позади них.
Братья одновременно резко обернулись, подняв оружие и увидели, как чудовище дважды дернулось, когда два выстрела попали ему в спину. Высокое, худощавое существо содрогнулось и рухнуло на землю, а позади него стоял Джон Винчестер.
Их отец подбежал к ним и посмотрел на безжизненное тело монстра. Он ткнул его носком ботинка.
— Это был тот самый Бугимен? — спросил Сэм.
Джон покачал головой.
— Это один из его отпрысков.
Дин шагнул ближе, чтобы рассмотреть существо, которое точно не было похоже на ребенка. Высокий, худой монстр, с длинными растрепанными волосами, но с бледным зеленоватым лицом. Старший Винчестер поморщился. Фиолетовая кровь как из фонтана брызгала из раны на груди, заливая кровью клыкастую пасть.
И от него стояла ужасная вонь. Подумать только, когда-то это было ребенком…
Дин прикрыл нос рукой.
— Видимо, они вышли за добавкой, — сказал Джон. — В последнюю ночь сбора урожая они, как известно, собирают сразу нескольких жертв.
— Отлично, значит, у нас целая куча этих детей растет на деревьях? — спросил Дин.
Джон коротко кивнул, осматривая лес.
— Возможно. Только будьте осторожны. Эти вылупившиеся детеныши будут привлечены вашим тепловым следом.
Дин вздохнул. Как замечательно.
После того как Джон снова скрылся в тумане, старший Винчестер прислонил спящего ребенка к дереву. Ему не хотелось оставлять девочку, но у него и Сэма были дела поважнее.
Он взглянул на часы. Остался один час.
Сэм был в панике. Они оба понимали, что время на исходе.
— Я пойду налево, ты — направо, — сказал Дин.
Сэм кивнул и перепрыгнул через ветку на земле, в то время как Дин повернул налево и помчался сквозь мрачные заросли. Он тяжело дышал, понимая, что у младшего Сэмми больше шансов выжить в этой передряге. Дин не остановится, пока не найдет его.
Каждая секунда, каждый вздох, каждый поворот, каждое спотыкание или неверный шаг отнимали у него драгоценное время. Дин должен найти Сэмми. Он даже думать не хотел чем все может закончиться. Он не позволит этому случиться.
Он взглянул на часы. Сорок минут. Черт возьми!
— Сэм! Сэмми! — Дин остановился и огляделся. — Сэм!
Он попытался определить источник тепла, как было с маленькой девочкой, хотя сейчас стояла середина января. Но в ответ он получил только эхо собственного голоса.
Дин остановился и прислушался. Дети не могли быть далеко. Сэмми не мог быть далеко.
Вдали он услышал хрип и характерный звон ножа. После этого он услышал голос своего Сэма.
— Я нашел еще одного!
Затем раздались два выстрела. Глухой удар. Шипение.
Дин напрягся.
— Сэм!
— Со мной всё в порядке!
Дин снова резко повернул налево и помчался сквозь лес, каждые несколько секунд останавливаясь, чтобы коснуться дерева и поискать хоть какое-то тепло в этом мертвом лесу.
Затем он почувствовал приятное тепло.
Дин бросился к его источнику, не обращая внимания на выстрелы позади. Он услышал шипение, вой и торжествующий крик брата и отца. А затем еще один быстрый взмах ножа вдалеке.
Перед ним был еще один кокон, на этот раз асимметричный и слегка поврежденный. Изнутри было видно движение, слышалась тихая и отчаянная мольба, когда маленькие ручки надавливали на толстую, но слегка полупрозрачную кожу кокона.
— Сэмми?
Послышался ещё один приглушенный, сдавленный крик.
Это был Сэмми.
Дин провел ножом по верхней жилке и рассек нижнюю, после чего вытащил кокон из засохшего дерева. Осторожно он раздвинул края и заглянул внутрь, нащупывая младшего брата.
Сквозь липкую жижу ему удалось вытащить ребенка. Тело маленького Сэма обмякло, и Дин испуганно вздохнул. Он не потеряет брата в результате какого-то странного временного поворота.
— Сэмми. — Дин похлопал мальчика по щеке. — Ну же, Сэм.
Позади Дин снова услышал приближающиеся шаги Сэма и отца. Они оба резко остановились рядом с ним и посмотрели вниз.
— Сэм, — дрожащим голосом позвал Джон.
Дин быстро передал маленькое тело отцу. Джон бесшумно взял сына, прижал его к себе и шепотом умолял проснуться.
Сэм оставался рядом, и хотя его лицо было смертельно бледным, Дин видел, что брат оглядывается в поисках хоть каких-то признаков младшего Дина.
— Дин! — закричал он. — Дин!
Из леса ответа не последовало.
Наконец, маленький Сэмми начал кашлять и выплюнул комок слизи. Джон вздохнул с облегчением и крепко обнял его.
— О, Сэмми.
Дин слабо улыбнулся. Возможно, он чувствовал себя ужасно, но знал, что поступил правильно. Сэм был в безопасности. Черт возьми, Сэму и его отцу даже удалось провести немного времени вместе. Это было больше, чем он мог когда-либо желать.
Дин взглянул на часы. Пятнадцать минут.
Дин поднял глаза и встретил испуганный взгляд брата. Отчаяние быстро сменилось шоком и паникой, когда его взгляд упал на правую руку Дина.
— Что случилось с твоей рукой?
Дин нахмурился и опустил взгляд. Кожа на его руке начала отслаиваться и шелушиться, словно он ее поцарапал, но вместо жгучей красноты появилась зеленоватая чешуйка с запахом тухлых яиц.
У Дина перехватило дыхание. Он тяжело вздохнул, широко раскрыв глаза.
— Сэмми, со мной что-то не так.
Дин пошатнулся и Сэм подхватил его, помогая сесть на землю. Внутри Дин чувствовал себя как-то странно: холод, который он ощущал раньше, усиливался, и словно что-то бурлило у него в животе, что-то темное и испорченное до мозга костей.
— Дин! — крикнул Сэм в лес. — Дин!
Дин тяжело вздохнул и вытер холодный пот со лба. Он посмотрел на свой пистолет, понимая, что ему придётся сделать, если его младшую версию не найдут вовремя.
Он знал, что Сэм тоже это понимает.
— За пятнадцать минут мы меня не найдем.
— Посмотрим.
***
Сэм бросился к Джону и Сэмми, которые теперь стояли на ногах. — Нам нужно найти Дина. — Он обернулся и сердито посмотрел в лес. — Дин! Джон в панике тоже осматривал лес. Маленький Сэм выглядел ошеломленным и потрясенным. — Дин! — крикнул Джон. — Дин! Сэм заметался по поляне, бросая нервные взгляды в сторону брата. Дин выглядел все хуже и хуже, и если они не найдут его младшую версию, он потеряет брата. Сэм посмотрел на часы, у них осталось одиннадцать минут. Он не собирался терять Дина. Сэм этого не допустит. Он наклонился и вцепился в плечи Сэмми, посмотрев ему в глаза. — Тебе нужно вспомнить. Тебе нужно вспомнить, куда они утащили Дина. — Я не знаю, — прошептал маленький Сэмми. Джон кружил вокруг, осматривая деревья и сухой подлесок. Сэм знал, что все они надеялись, что чудовище спрятало мальчиков рядом. Они даже думать не хотели об альтернативе. Джон кричал имя старшего сына, нервно поглядывая на бледного Дина. Сэм осмотрел ближайшие заросли. Сквозь туман было трудно что-либо разглядеть, и даже никаких звуков не было слышно. Сэм поспешно взглянул на часы. Боже, осталось семь минут. — Ты должен вспомнить, — снова сказал он мальчику. — Я знаю, ты боишься и хочешь всё забыть. Но это важно. Тебе нужно вспомнить. Маленький Сэмми прикусил губу и покачал головой. Сэм почувствовал, как в нем нарастает паника. — Ты потеряешь брата. Я потеряю брата. Мальчик вздрогнул от отчаяния в тоне Сэма и от настойчивости в его хватке, но все же кивнул. Он задумался, Сэм смотрел ему в глаза, пытаясь выведать у самого себя, хоть что-то, что могло бы помочь найти Дина. Затем, словно потоп, в его сознании пронеслись образы. Деревья. Кусты. Холодный январский воздух. Крики и мольбы. Кулаки, боль и мертвая тишина. Сэм резко дернул головой и уставился на сухое дерево вдали, почти полностью скрытое клубящимся туманом. Дин был там. Сэм бросился через лес к дереву. И в вышине в стволе между большими ветвями он увидел кокон. Не теряя времени, Сэм вытащил нож, вырезал пару кусков из старого ствола дерева для опоры для ног и рук и начал карабкаться. Он ухватился за одну из ветвей и подтянулся. Подпрыгнув, Сэм перебрался на другую ветвь и приблизился к кокону. — Всё в порядке, Дин, — сказал он. — Мы тебя вытащим. Сэм в ярости принялся пилить верхние жилки, соединявшие кокон с деревом. Его охватило облегчение, когда он увидел Джона и свою молодую версию, стоящих внизу. — Будь готов поймать его, — крикнул Сэм. Отец кивнул. Последним рывком Сэм перерезал лианы и наблюдал, как кокон упал на землю. Джон легко поймал его и начал разрезать кокон. Даже с высоты Сэм видел насколько младший Дин бледный и неподвижный. Джон вытащил его из кокона и крепко обнял. Сэм не слышал, что он сказал, но отец выглядел очень испуганным. Маленький Сэмми парил рядом с ним. Сделав глубокий вдох, Сэм начал спускаться с дерева. Он спрыгнул вниз и приземлился рядом с отцом. Маленький Дин выглядел мертвым, его лицо было неестественно бледным. У Сэма перехватило дыхание, когда Джон оттянул губу ребенка и заглянул ему в рот. — Ну же, Дин, — прошептал Джон. — Давай. Сэм посмотрел на часы и его лицо помрачнело. Прошло две минуты после срока. — Ещё не поздно, правда? — спросил он. Джон не ответил, пытаясь разбудить сына. В этот момент в ночи раздались два выстрела. — Не отпуска его, — сказал Сэм, вспомнив предупреждение в записке. — Не отпускай ни одного из них. С этими словами Сэм бросился в темноту, стараясь не думать о том, что увидит на поляне после выстрелов.***
Дин наблюдал, как Джон и оба Сэма скрылись в тумане. Он старался не думать, что это последний раз, когда он видит их. Он точно знал, что не позволит себе стать одним из этих монстров. Дин вцепился в пистолет, заряженный и готовый к применению, на случай, если до этого дойдет. Сидя на земле и понимая, как быстро проходят секунды, он думал о своих последних мгновениях. Он не ожидал, что умрет вот так. Он не хотел чтобы его разорвали адские гончие, но путешествия во времени с парадоксами и побочными эффектами, тоже не были на первом месте в его списке желаний. Иногда он жалел, что так мало сделал в жизни. Он просто сказать Джону, кто он такой. Он хотел бы еще раз обнять отца или сказать Сэмми, как сильно он его любит. Он хотел бы извиниться. Но это было неловко. Он бы не стал этого делать, даже если хотел. Ему хотелось выпить еще одну кружку пива напоследок. Дин поморщился и согнулся пополам, пытаясь сдержать боль в животе. Всё в нём было холодным и пустым, он многое бы отдал, чтобы снова почувствовать тепло. Возможно именно поэтому Бугимены так жаждали тепла людей, они оказались в ловушке бесконечного цикла ледяной смерти. Он заставил себя выпрямиться, и, сидя на корточках, стал ждать. Туман казался светлее, или, может быть, его зрение стало лучше. Он знал, что его время вышло, чувствовал, как часть его ускользает, как и тепло внутри него. Кожа чесалась, его тошнило, и он чувствовал боль в деснах, когда начали расти клыки. Дин посмотрел на свой пистолет. Он не станет каким-то уродом, похищающим детей. Если ему суждено умереть, то он умрет героем. Он прижал пистолет к виску. Хотя это и не был выстрел в грудь, он знал, что этого будет достаточно. Он замер, держа палец на курке. Впереди он увидел монстра. Неуклюжая фигура медленно двинулась к нему, ее зеленые глаза сверкали злобой и удовольствием сквозь длинные космы. У нее не было ушей и почти не было носа, но клыки были хорошо видны. Существо выглядело голодным, оно хотело тепла так же сильно, как и Дин, но оно растерянно замерло и начало изучать Дина. — Так это ты главная пчелка, — хрипло сказал Дин. — Какая же ты уродливая стерва. Существо зашипело на него и сделало шаг вперёд. Дин рассмеялся и помахал пистолетом. — Верно. Подходи. У нас будет большая семейная встреча. — Он закашлялся. — Познакомься с новым членом семьи. Существо бросилось на него. Два быстрых выстрела — и монстр был мертв. Дин молча наблюдал, как его тело корчится на земле. Фиолетовая жидкость лилась повсюду, пачкая землю, его рубашку и даже дерево рядом с ним. Но ему было все равно. Дин проверил обойму. Патронов у него ещё было предостаточно. — Дин! Старший Винчестер поднял взгляд и с ужасом увидел, как Сэм несётся к нему. Он застонал, не желая, чтобы брат видел его в таком состоянии, и уж точно не желая, чтобы Сэм был здесь, когда он пустит себе пулю в голову. Но прежде чем Сэм успел до него добежать, Дин почувствовал, как волна жара ударила его в грудь. Она ударила так сильно, что он упал на землю. Сначала Дин подумал, что это сильный жар от тела Сэма, но с трудом сев, он понял, что этот жар разливается по нему, как горячая кровь. Его горячая кровь. — Ты в порядке? — задыхаясь, спросил Сэм, осматривая руки брата. Дин похлопал себя по груди и проверил десна. Ничего. Он взглянул на свои руки. Никакой чешуи. Никакой тошноты. Никакого холода, кроме обычной январской прохлады. — Да, — с трудом произнес он. С ним все было в порядке, как будто ничего не произошло. Затем он почувствовал ужасную вонь. Дина снова затошнило. От чудовища воняло гнилой, мокрой древесиной, тухлыми яйцами и грязной водой. — Боже, от этой штуки ужасно воняет. — Вообще-то это воняет от тебя. Дин моргнул, глядя на Сэма, который ему ухмылялся. — Мы больше никогда не будем охотиться на Бугимена, — пробормотал старший Винчестер. Сэм помог ему подняться, и они вдвоем с трудом переставляя ноги подошли к Джону, который сидел со своими детьми. Мальчики уже проснулись, хотя и были ошеломлены и дезориентированы, но не вырывались из крепких объятий отца, который вцепился в них мертвой хваткой. Винчестеры ничего не сказали. Им и не нужно было что-то говорить. Им не нужно было, чтобы Джон что-то говорил. Вид их отца, сидящего на земле и тихо всхлипывающего, прижимающего к себе сыновей, говорил больше, чем любые слова. Дин навсегда запомнит этот образ.
