Огонь и вода

Лаборатория гудела привычным рабочим шумом — звон пробирок, шипение реактивов, тихие голоса учёных. Но сегодня всё было иначе. Кэсси стояла у своего стола, и на ней был тот самый головной убор. Жёсткие чёрные и синие перья вздымались надо лбом, костяное украшение тяжело лежало на затылке. Серьги — большие, из кости и металла — покачивались при каждом движении. Тоннели в ушах уже не саднили — стали частью её. Учёные косились на неё с опаской. Никто не решался подойти и спросить, почему доктор Флюг вдруг надела ритуальный убор средь бела дня. Кэсси не объясняла. Она просто чувствовала, что сегодня — день силы. — Доктор Флюг, — раздался голос сзади. — Мы... мы закончили образцы. Она обернулась. Молодой лаборант сжимал в руках пробирки и смотрел на неё с плохо скрываемым страхом. — Хорошо, — кивнула Кэсси. — Оставь на столе. Она направилась к выходу. — Вы... вы куда? — пискнул кто-то. Кэсси остановилась у двери, обернулась через плечо. Улыбнулась уголками губ — той самой улыбкой, что теперь всё чаще появлялась на её лице. — Подышать воздухом. Хотите со мной? Учёные переглянулись. Никто не хотел. Но никто не посмел отказаться. Они вышли за ней — всей лабораторией, человек десять, сжимая в руках кто пробирки, кто планшеты, кто просто дрожа от страха и любопытства. --- На улице было сумрачно. Остров Шляп жил своей жизнью — тёмные деревья, низкое небо, ветер, пахнущий серой и чем-то гнилым. Вдалеке виднелись фигуры — группа демонов с оружием. И среди них — Леди Блэк Хэт. Она стояла в центре, возвышаясь над остальными. Чёрный плащ с красной подкладкой развевался на ветру. В одной руке она держала канистру с топливом, в другой — огнемёт. Увидев Кэсси, она улыбнулась — медленно, хищно, довольно. — Доктор Флюг, — её голос перекрыл ветер. — А мы как раз собирались учиться обращаться с игрушками для взрослых. Демоны за её спиной засмеялись — хрипло, жутко. Кэсси подошла ближе. Учёные замерли у входа, не решаясь ступить дальше. Перья на голове Кэсси покачивались в такт шагам. Серьги звенели. Хвост плавно двигался за спиной. Леди Блэк Хэт смотрела на неё и не могла отвести взгляд. Она идёт как воин, — подумала Госпожа. — « Моя маленькая учёная становится воином.» — Подойди, — позвала она. Кэсси подошла. Остановилась в шаге. Леди Блэк Хэт протянула руку с канистрой и коснулась плеча Кэсси. Специально. Медленно. Топливо холодом прошло сквозь ткань футболки. Кэсси не дрогнула. Тогда Госпожа подняла руку выше и провела горлышком канистры по её шее — от ключицы до самого уха, оставляя влажный след. Кэсси улыбнулась. Широко. Открыто. На все зубы. — Хорошо, — прошептала Леди Блэк, чувствуя, как внутри разливается жар. — Очень хорошо. --- — Вставай сюда, — скомандовала она, указывая место. Кэсси встала. Ноги на ширине плеч. Руки вытянуты вперёд. Леди Блэк Хэт зашла сзади. Её тело прижалось к спине Кэсси — высокое, мощное, твёрдое. Грудь Госпожи коснулась лопаток учёной. Руки легли поверх рук Кэсси, сжимая огнемёт вместе с ней. — Смотри, — прошептал голос над самым ухом, обжигая дыханием. — Вот этот рычаг. Если нажать сюда — пойдёт огонь. Если сюда — прекратится. Поняла? Кэсси кивнула. Горло пересохло. — Покажи, как ты поняла. Руки Госпожи направляли её. Пальцы в серых перчатках лежали поверх зелёных. Тело сзади — горячее, живое, пугающее — прижималось всё сильнее. Кэсси нажала на рычаг. Огонь вырвался наружу — длинной, ослепительной струёй. Языки пламени взметнулись в серое небо, опалили воздух, заставили демонов отшатнуться. Кэсси распахнула глаза. — Ого, — выдохнула она. Леди Блэк Хэт рассмеялась — тихо, довольно. — Нравится? Кэсси не ответила. Она смотрела на огонь, и в её глазах отражалось пламя. А потом она засмеялась. Это был не тот смех, которым она смеялась раньше — робкий, задавленный, нервный. Это был другой смех. Живой. Жуткий. Свободный. — Ещё, — выдохнула Кэсси между приступами смеха. — Я хочу ещё. Леди Блэк Хэт отпустила её руки. Отошла на шаг, наблюдая. Кэсси стояла одна, с огнемётом в руках. Перья на голове трепетали на ветру. Серьги звенели. Глаза горели синим пламенем. Она направила огнемёт на ближайшее дерево. Нажала рычаг. Огонь вырвался, лизнул кору, и дерево вспыхнуло — ярко, быстро, обречённо. — Да! — выкрикнула Кэсси, и в этом крике было столько силы, что учёные у входа попятились. Демоны за её спиной заулюлюкали, засвистели. Кто-то одобрительно заорал. Кэсси обернулась к ним. Учёные — её учёные — сжимали в руках автоматы, которые им сунули демоны, и слушали объяснения, как с ними обращаться. Кто-то уже тыкал пальцем в спусковой крючок, кто-то целился в пустоту. — Учитесь! — крикнула им Кэсси. — Сегодня мы все учимся! И снова рассмеялась — тем жутким, живым смехом. --- Она посмотрела на Леди Блэк Хэт. Госпожа стояла в стороне, скрестив руки на груди, и смотрела на неё. В чёрных глазах горело одобрение. И что-то ещё. Что-то глубокое, жадное, собственническое. Она протянула руку. Кэсси подошла. Положила три пальца в раскрытую ладонь Госпожи — большой, указательный, средний. Четырёхпалая рука учёной коснулась пятипалой ладони демоницы. Улыбнулась. — Пойдём, — сказала Кэсси тихо, только для неё. И повела за собой. Леди Блэк Хэт пошла. Демоны за их спинами переглянулись. Никто никогда не вёл Господу. Никто. А Кэсси вела. --- Они вошли в комнату Кэсси. Дверь закрылась. Снаружи, в тени коридора, замер Деменций. Он видел всё — как они шли, как Кэсси держала Господу за руку, как вошли вместе. Он не мог пошевелиться. Не мог отвести взгляд. Он приник к щели в двери и смотрел. --- В комнате было темно. Только свечи горели у пьедестала с клинками да слабый свет сочился из-за штор. Кэсси остановилась посередине. Леди Блэк Хэт — рядом. Они смотрели друг на друга. — Ты сегодня другая, — прошептала Госпожа, касаясь пальцами перьев на её голове. — Сильная. — Ты сделала меня такой, — ответила Кэсси. — Нет. — Леди Блэк покачала головой. — Ты всегда была такой. Просто боялась показать. Кэсси улыбнулась — криво, жутко, довольно. — А теперь не боюсь? — А теперь не боишься. Тишина. Потом Кэсси потянулась к затылку Госпожи. Нашла косичку. Ту самую, чёрную, тонкую. Дёрнула. Леди Блэк Хэт выдохнула — шумно, согласно. Кэсси поднесла косичку к своим волосам. Там, у затылка, тоже была заплетена точно такая же — тонкая, незаметная среди распущенных кудрей. Концы соединились. Сплелись. Срослись. Две женщины — высокая демоница в чёрном и учёная в перьях — оказались связаны одной нитью. Буквально. — М-м-м, — промычала Кэсси от переизбытка чувств. Этот звук — низкий, вибрирующий, животный — вырвался из самой глубины. Она смотрела в глаза Госпожи и видела в них отражение себя — сильной, живой, настоящей. — Кэсси, — выдохнула Леди Блэк Хэт. Имя. Просто имя. Без «доктор Флюг». Без насмешки. Впервые — просто имя. Кэсси рванула косу. Леди Блэк Хэт подалась вперёд. Они столкнулись губами — жёстко, требовательно, голодно. --- Деменций смотрел, не в силах оторваться. Он видел, как они целуются — стоя, сплетённые косичками, сжимая друг друга так, будто хотят слиться в одно. Видел, как руки Кэсси рвут пиджак Госпожи, как пуговицы летят в стороны. Видел, как пальцы Леди Блэк Хэт сдирают с неё футболку, не тратя время на пуговицы. Видел, как перья падают с головы Кэсси, рассыпаются по полу чёрно-синим веером. Видел, как серьги звенят в такт движениям. Они упали на постель — переплетённые, тяжёло дышащие, покрытые испариной и кровью от случайных царапин. Кэсси сверху. Леди Блэк Хэт снизу. — Ты, — прошипела Госпожа, впиваясь когтями в её спину. — Ты, ты, ты... — Я, — ответила Кэсси, кусая её шею, оставляя следы зубов на тёмно-серой коже. — Я съем тебя, Госпожа. — Ешь. И это было не приглашение — это был приказ. Кэсси впилась зубами в её плечо, и Леди Блэк Хэт застонала — не от боли, от наслаждения. Косички на их затылках пульсировали тёмным светом, связанные воедино. Хвост Кэсси обвил ногу Госпожи. Руки сплелись. Тела двигались в одном ритме — древнем, диком, первобытном. Деменций смотрел и не мог пошевелиться. В его глазах — чёрном и жёлтом — отражалось то, что он никогда не забудет. Клыки. Глаза. Косички. Кровь. И этот взгляд Кэсси — не испуганный, не пустой, а полный силы, жизни, власти. — Ох... — выдохнула Леди Блэк Хэт, запрокидывая голову. — Тш-ш-ш, — прошептала Кэсси, наклоняясь к её уху. — Я здесь. Я вижу тебя. — Да... Их тела содрогнулись одновременно. --- Деменций отшатнулся от двери. Сердце колотилось где-то в горле. Руки дрожали. В голове было пусто и одновременно полно — образов, звуков, ощущений, которые он не просил, но которые теперь останутся с ним навсегда. — Я запомню, — прошептал он, прижимаясь спиной к стене. — Я всё запомню. Впервые в жизни он был рад, что память у него плохая. Потому что это — забыть было невозможно. --- В комнате было тихо. Кэсси лежала на груди Леди Блэк Хэт, слушая, как бьётся её сердце — медленно, мощно, вечно. Перья разбросаны по полу. Серьги сбились набок. Косички всё ещё соединены. — Ты моя, — прошептала Леди Блэк, перебирая её волосы. — Нет, — ответила Кэсси, поднимая голову и глядя ей в глаза. — Я твоя. А ты — моя. Леди Блэк Хэт улыбнулась — согласно. — Договорились.