Огонь и вода

В палатке было тихо. Только потрескивание углей в очаге да далекие отголоски песен клана Кангва, доносящиеся снаружи. Ночь уже вступила в свои права, укутав остров Шляп плотной темнотой, но здесь, внутри, горел свет — мягкий, теплый, уютный. Леди Блэк Хэт лежала на подушках. Много подушек — клан Кангва постарался, притащил всё, что нашлось в захваченном городе. Шелк, бархат, парча — дикая смесь роскоши и варварства, но Госпоже нравилось. В этом было что-то живое, настоящее. Она полулежала, опираясь на локоть, и смотрела, как Кэсси возится у входа. Кэсси сняла головной убор — перья белые с черным, переходящие в синий, — аккуратно положила его на специальную подставку. Потом потянулась к затылку и принялась расплетать косичку. Шипы. Маленькие, острые, вплетенные в волосы — для защиты, для устрашения, для красоты. Кэсси вынимала их один за другим, складывая в кожаный мешочек. Каждый тихо звякал, касаясь других. Леди Блэк Хэт смотрела на её руки — в зелёных перчатках, хотя внутри палатки было тепло. Кэсси редко снимала их. Только когда... впрочем, Госпожа знала когда. Хвост Кэсси кружился на полу — медленно, плавно, словно жил своей жизнью. Он описывал круги, касался ворса ковра, иногда замирал и снова начинал движение. — Иди ко мне, — позвала Леди Блэк, протягивая руку. Голос её звучал мягко — так, как не звучал никогда и ни с кем. Кэсси обернулась. В свете очага её глаза блеснули синевой. Улыбнулась уголками губ — той самой улыбкой, от которой у Госпожи каждый раз что-то ёкало внутри. И поползла. Не вставая — на коленях, плавно, почти по-кошачьи. Хвост за ней тянулся по полу, описывая последний круг и замирая. Она подползла к подушкам, к Леди Блэк, и устроилась рядом. Голова легла на плечо Госпожи — тёмно-русые волосы рассыпались по чёрной ткани пиджака. Нога заброшена на бедро. Рука — на груди, прямо над сердцем. Кэсси вздохнула и закрыла глаза. — Тяжёлый день? — прошептала Леди Блэк. — Хороший день, — поправила Кэсси. — Но… Слишком много крови. Много мяса. Мало силы… — Это хорошо. — Да. Тишина. Леди Блэк Хэт смотрела на неё сверху вниз — на разметавшиеся волосы, на прикрытые глаза, на лёгкую улыбку. И чувствовала, как в груди разливается что-то незнакомое. Она подняла руку — ту, что лежала сзади, под спиной Кэсси — и взяла кончик её хвоста. Тот самый, для плаванья. Мягкий. Тёплый. Чуть подрагивающий. Леди Блэк начала играть с ним — перебирать пальцами, поглаживать, крутить. Хвост дёргался, но Кэсси не открывала глаз — только улыбалась шире. — Щекотно, — прошептала она. — Знаю, — ответила Госпожа и продолжила. Другая её рука лежала на бедре Кэсси. Большой палец медленно, лениво гладил кожу — там, где футболка задралась, открывая полоску тёмно-серого тела. Два движения — на хвосте и на бедре — в одном ритме. Медленном, успокаивающем, почти гипнотическом. Кэсси мурлыкала. Не громко, не специально — просто в груди рождался этот тихий, вибрирующий звук, когда ей было хорошо. Хвост подрагивал в пальцах Леди Блэк. Дыхание становилось ровнее. — Ты как кошка, — заметила Госпожа. — Ты ненавидишь кошек. — А тебя — нет. Кэсси приоткрыла один глаз, посмотрела на неё с хитринкой. — Исключение? — Ты — всегда исключение. Она снова закрыла глаз и прижалась плотнее. Леди Блэк Хэт продолжала гладить — хвост, бедро, иногда проводила пальцами по волосам, по спине, по плечу. Медленно. Лениво. Нежно — насколько вообще могла быть нежной та, кто получал удовольствие от страданий других. Но здесь, сейчас, в этой палатке, с этой женщиной в руках — она была другой. Она сама удивлялась этому. Но не сопротивлялась. — Знаешь, — прошептала Кэсси сквозь дрёму, — я никогда не думала, что буду вот так... с кем-то. — Лежать и мурлыкать? — Быть... спокойной. Леди Блэк замолчала. Потом наклонилась и поцеловала её в макушку. — Я тоже, — призналась она тихо. Хвост в её руках дрогнул и замер, расслабленно свесившись с подушки. Снаружи выли воины клана Кангва. Где-то далеко Деменций играл на гитаре, фальшивя и радуясь своей фальши. Учёные в лаборатории спорили о новых образцах. А здесь, в палатке, две демоницы лежали в обнимку, и одна гладила другую по хвосту, и это было самое мирное место во всём острове Шляп. Леди Блэк Хэт смотрела на спящую Кэсси и улыбалась. — Спи, Кэсси, — прошептала она. — Ты в безопасности. И сама не заметила, как закрыла глаза.