Close to me

За окном - калифорнийская темнота, тихая и звёздная, пугающе молчаливая - будто вся природа замерла в ожидании. Уилл сидит на кровати, прижав колени к груди и положив на них голову. Комната в Леноре-Хиллз будто медленно сжималась вокруг него, сдавливая своими стенами рёбра парня и надламывая его кости, чтобы выудить из него хоть звук. Джонатан сидит рядом с ним, облокотившись на локти и смотрит на брата, он не хочет давить, а просто быть рядом с младшим, который кажется нуждается в нём сейчас. - Ты кажется хотел что-то сказать, - тихо произнёс Джонатан, чуть выпрямившись и положив руку на плечо младшего. Уилл спешно кивнул, выдохнув и поставив ноги на пол. Нервно сглотнув, он покосился на брата, но слова снова застряли в горле. - Я не тороплю, извини, - мягко "отступил" тот, сжав свою руку на Уилле. Прошла минута, другая, прежде чем Уилл сделал ещё один вдох и наконец нарушил молчание. - Так вот.. тот день, когда.. ты пришёл ко мне к замку. Мы тогда с Майком поссорились и после этого я.. я злился, хотел поехать домой, но свернул, - голос предательски дрожал, а мысли шныряли в голове как противные мухи, сводя Байерса с ума своим "жужжанием" о том, что одно неверное слово и брат уйдёт, разочаровавшись в нём, - он сказал мне.. точнее, я всё хотел сыграть в Днд, и мы вроде как сыграли, но они с Лукасом то и дело болтали о девочках и я решил уйти. А Майк, он пошёл за мной и.. и он сказал, что это не его вина, что мне не нравятся девушки, но и я наговорил лишнего, просто, - Уилл окинул Джонатана быстрым взглядом, заметив, что тот будто затаил дыхание, но встретив понимание в его глазах, продолжил чуть тише, - Меня это так ударило.. хоть я и не до конца понял, думал он просто злится, не то имел ввиду, но нет. Сейчас то я точно знаю, что он.. Он правда так думает, что со мной что-то не так.. уверен. - С тобой всё так, Уилл.. - Я не знаю, Джонатан. Я не знаю, всё ли со мной так, а он тем более. Или он точно знает, что со мной что-то не так, просто делает вид, что я нормальный, - быстро залепетал Уилл, запинаясь, - Я просто.. ох.. я просто. просто я не могу перестать думать о нём, - тот быстро замолк, отвернув лицо от брата и прикусив губу, чтобы проглотить возникший в горле ком. Снова тишина, как обычно оглушительнее взрывов. Уилл боялся повернуть голову на брата, боялся встретить осуждение, но сказанного не воротить, поэтому он продолжил, почти шепотом, но достаточно громко, чтобы разрезать повисшее безмолвие. - Я люблю его, Джонатан. Я правда не люблю девушек. А его, мне кажется с первого дня.. всю жизнь. Я думал это пройдёт, закончится. Не прошло, - зажмурившись, он развернулся к брату всем телом и раскрыл глаза, чтобы наконец посмотреть ему в глаза. Он почти не боялся сейчас, ведь смог сказать то, что разрывало его на протяжении многих лет жизни. Глаза Джонатана были пропитаны сочувствием и пониманием, он слегка улыбнулся, чтобы подбодрить Уилла и кивнул. - Я.. я видел твои наброски, Уилл. Хех, ты много раз оставлял их, если честно.. В общем, всё боялся спросить, если честно, да и ждал, когда ты сам захочешь поделиться, - медленно проговорил Джонатан, многозначительно посмотрев на того. - Сто-ам ты знал..? - младший повёл головой, чуть с подозрением глядя на старшего. Тревога начала отступать, Джонатан всегда умел прогонять её своими честными рассуждениями. - Нет, скорее просто догадывался. Ты даже меня так никогда не рисовал, как его, - он посмеялся, аккуратно хлопнув Уилла по коленке, - чутка обидно, даже. - Охх.. я исправлюсь, - парень тихонько усмехнулся в ответ, - не могу остановиться, даже когда хочу. Он просто сидит у меня в голове и всё.. считай муза моя.. Ох боже. - М.. а он знает? - Нет, надеюсь, что нет. Уж дома у Майка я наброски не оставлял.. И не узнает, - на последних словах улыбка медленно начала сползать с лица Байерса. - Но почему? Неужели никогда не скажешь? Раньше.. ну, они были с Джейн.. но она.. ну ты сам знаешь, - Уилл поднял голову, вскинув брови на ответ брата. - Потому что он не такой, Джонатан. Он не, - парень запнулся, прикусив язык, - м. Он будет со мной дружить, просто потому что мы друзья с детства, но я потеряю.. нашу связь. Особенную даже не из-за моих чувств, а просто.. особенную. А без Майка я, - голос сорвался, - я не знаю. Джонатан поспешно встал с кровати и остановился напротив брата, чуть хмурясь. Он вытянул руки и схватил Уилла за плечи, сжав их. Он посмотрел ему прямо в глаза, стараясь не дать брату отвести взгляд. - Слушай меня. Уилл. Ты - это ты. Уилл Байерс, мой брат, сын Джойс Байерс. А теперь еще и брат Джейн Хоппер. Ты - это не твои чувства к какому-то Майку. Ты - это твои интересы, твоё мировоззрение, твоя доброта.. Твоя, блин, дурацкая привычка переживать за всех кроме себя, - он сделал паузу и улыбнулся, - И если он этого не видит, то это его проблема. Причем большая, как мне кажется. Уилл смотрел брату в глаза, затаив дыхание и слушая его. Когда тот закончил, он грустно улыбнулся подколам в сторону Уилера, но старался не отводить глаз. - Я боюсь. - Я понимаю. - Мне страшно, что если скажу - он отвернётся, - И будет идиотом. - Джонатан. А если не скажу.. мне кажется сойду с ума. - Знаешь, что я понял за эти годы? - старший вернулся на край кровати, к Уиллу, оставив одну из рук у него на плече, - что любовь, это не про то, чтобы быть рядом с кем-то, а про то, чтобы не бояться быть собой рядом с ним. Ты чувствуешь себя настоящим рядом с Майком? Значимым? - Да.. я полагаю, что да. - Уилл, ты уже сделал первый шаг. Очень трудный шаг. Ты признался себе, а теперь и мне, - улыбаясь продолжил Джонатан, - даже не словами, а сердцем. Уилл снова посмотрел на брата, с легким удивлением, хотя его переживания и тревога были уже далеко, он решил уточнить. - И ты не злишься? - Злюсь?? - поражённо воскликнул старший Байерс, - на что? - Ну, ну то, что я.. другой. - Хэй, ты мой брат и я люблю тебя любым. Для меня ты всегда "такой". А вот если этот Майк не понимает, какой же он везунчик, что ты его любишь, значит, что он тот ещё идиот.. и уж лучше ему им быть, а не искренне верить в те слова, которые он тебе сказал, - Уилл тихо посмеялся, подняв руку ко лбу и проведя по бровям. Ему было очень смешно слушать, как брат отчитывает ему Майка, - Ладно, - Джонатан поднялся и прошёл к двери комнаты, - Пойду скажу маме и Джейн, что ты занят и поешь позже и, Уилл? - Да?, - он убрал руку и глянул на того, всё еще с улыбкой на лице. - Когда решишь сказать ему, я буду рядом. Душевно уж точно, чтобы не случилось, - кивнув, старший Байерс вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь. Уилл посмотрел ему вслед, а потом - на свои руки. Сжимая и разжимая пальцы, он посидел так ещё пару минут. Теперь в, уже обжитой комнате, стало на удивление просторно и свежо, а с улицы доносилось пение ветра, играющего с листвой пальм. Уилл аккуратно прилёг на кровать и уставившись в потолок: "Я справлюсь", мысленно сказал он себе. Теперь будет не так страшно и одиноко, теперь есть к кому прийти и поговорить. В голове крутились обрывки разговора с братом. Приятельский тон голоса Джонатана сказавший, что он уже сделал самый трудный шаг, его собственный, о его чувствах к Майку. Странно, как по-другому это звучит, когда не шепчешь эти слова себе под нос или в подушку, а говоришь кому то другому. Они становятся настоящими. Не просто мыслью или пустотой чувств, а значимыми. Парень устало прикрыл глаза и улыбнулся тому, как быстро перед закрытыми веками возник образ Уилера. Добрый и чуткий юноша. Тот, который смеялся с Уиллом вечерами напролёт, подшучивая, чтобы заставить Байерса задыхаться от смеха. Тот, который смотрел на него своими янтарными глазами через костёр, когда они семьями ездили в поход и делили одну палатку. - Я люблю тебя, - сказал Уилл этому образу у себя в голове и посмеялся, - я реально люблю тебя, идиот. Он не знал, понятия не имел, что будет дальше. Не знал, сможет ли он когда-нибудь действительно сказать это Майку. Но сейчас ему стало немного легче, даже горечь их конфликта начала смягчаться, это уже не казалось таким страшным и уж точно не означало конец всего. Полежав так еще несколько минут, Уилл учуял запах горячего ужина с кухни и решительно встал: "Это всё позже. Сейчас - жить настоящим." Парень вышел в коридор, а затем вошёл в кухню, где все уже приступили к трапезе - Джонатан ведь предупредил, что Уилл немного занят. Заняв своё место между Джонатаном и Джейн, он пододвинул к себе тарелку и начал накладывать еду: - Всем приятного аппетита. - Спасибо, ты в порядке? - Джойс глянула на сына, уточнив спокойным голосом. - Да, мам, всё хорошо, - ответил тот, обменявшись взглядами с Джонатаном. С этого важного в жизни Уилла Байерса вечера проходит несколько дней. Новая школа понемногу перестаёт быть такой уж чужой, юноша уже не боится забрести не в тот коридор или ошибиться кабинетом, знает где какой проходит урок, запомнил некоторые особенности учителей и их требования. Занятия идут своим чередом. Математика, английский, история. Уилл старается внимательно слушать сидя на них, ведь программа Леноры-Хиллз уже успела нагнать Хоукинсковскую, так что оправдываться тем, что он уже это проходил не получалось. Но иногда его мысли всё же улетают туда, где серое небо, где знакомые улицы и где Майк. Уилл ловит себя на этом всё чаще, ведь часть его тревог и страхов ушли, а значит думать о таком стало безопаснее. Но каждый раз приходилось заставлять себя вернуться в Калифорнийское солнце. В доску, на которой учитель пишет формулы. Джордж, Фил и Пол стали не просто парнями, с которыми он несколько дней назад смог заговорить, а настоящими приятелями. Они здоровались в коридорах, а когда было время останавливались поболтать, подсаживались за обедом, сплетничали об учителях и обсуждали с Уиллом фильмы и разную музыку. Уилл всё меньше чувствовал себя чужим и ему становилось спокойнее. И Джейн кажется тоже, парень заметил, что ей удалось наладить контакт с парой девушек с их общих занятий. Анджела с её компанией странно растворились в череде разных занятий. Брат с сестрой видели их лишь во дворе или в дальнем углу столовой, но совместных уроков у них пока не было. И это хорошо, так ведь спокойнее и Джейн, и Уиллу. Байерс продолжает рисовать каждый день, однако в связи с копившимися домашними заданиями, стал делать это чуть реже. Однако он старался стабильно пополнять свои блокноты новыми рисунками, чтобы не терять навык. Однако сквозь каждые несколько страницы тянется один и тот же образ, но Уилл устал прогонять его и просто дал реке вдохновения течь в ту сторону, которую она желала. Иногда, когда он садился за рисование, к нему приходила сестра, обычно усаживаясь рядом и молча наблюдая. Уилл понимал, что она узнаёт знакомые кудри и веснушки, но сказать что-то сам был не в силах, поэтому они просто сидели рядом, слушая скрип карандаша о поверхность бумаги. Перемена. Школьный коридор залит ярким светом Калифорнийского солнца, который бьёт проходящим мимо окна прямо в глаза. Джейн шла одна между шкафчиками, жмурясь - Уилл задержался у доски, чтобы записать домашнее задание. Заметив знакомые блондинистые волосы, Оди чуть ускорила шаг, проходя мимо компании подростков, но было поздно - Анджела уже заметила её и выступила вперёд, преграждая путь. - Оо, мисс Хоукинс-Хоппер, что же ты одна? А то с нашего знакомства всё носишься с компанией ангелов хранителей, - насмешливо протянула девушка, подходя с одной из подружек - Хлоей, ближе. Джейн попыталась обойти их, игнорируя колкости, но подруга задиры тут же шмыгнула в сторону, не давая ей уйти. - Что, за несколько дней разучилась здороваться? - не унималась Анджела, - я думала у вас там так принято, разве нет? Джейн молча сжимала лямку своего рюкзака и, покусывая обратную сторону щеки, думала о том, что сейчас бы всё отдала за возможность взорвать голову этой стервы. - Ой да ладно тебе, Анджела, видимо её мамочка её не успела этому обучить, сколько вы уже живёте вместе, а? Мало, да? - начала напирать уже Хлоя. Оди снова начала пытаться обойти их, однако стоявшие сзади девушек парни сдвинулись, образовывая полукольцо вокруг неё, не давая выйти. - Пустите, - сказала Джейн чуть дрожавшим от накала эмоций голосом. Она не боялась - ей было жутко обидно от собственного бессилия в этой ситуации. - А то что? - криво усмехнулась блондинка, вытянув голову вперёд, чтобы посмотреть Хоппер в глаза, - братца позовёшь? Ой вы только посмотрите! Вот и он. В этот момент, выходивший из-за угла коридора Уилл, заметил спину своей сестры и образовавшуюся вокруг неё "блокаду". Нахмурившись, он быстро подошёл к группе подростков и положил руку на плечо Джейн. - Эй, - с лёгкой дрожью в голосе, произнёс он. Байерс сам раньше был жертвой буллинга. Он не мог защитить самого себя от нападок сверстников, но сейчас он был обязан помочь своей сестре, - оставьте её. Анджела медленно повернула голову на него, на лице - притворное удивление. Она выпрямилась и сделала шаг назад, поближе к Хлое, скрестив руки на груди. - О, Байерс. А мы тут просто беседовали и обсуждали эту.. прелестную непосредственность твоей сестрички, - с неприкрытой извдёвкой проговорила она, - она такая.. ты знаешь, свеежая, в нашей душной Калифорнии. - Я сказал, оставьте её, - голос стал твёрже, но внутри у него всё тряслось. Он старался не смотреть на стоящих за спиной у Анджелы парней, которые явно были из школьной спортивной команды. - А то что? Что ты мне сделаешь? Ты и мухи обидеть не способен, парни мне поведали. Джейн глянула на Уилла и схватила его за рукав кофты, потягивая в другую сторону коридора, - Уилл, не надо, идём, - процедила она, но Уилл не двинулся. - Ты ничего о нас не знаешь, - быстро выпалил он в ответ на слова Анджелы, - и они тоже. - А что тут знать? Вы как два белых листика, брат и сестричка. Оба странные. Оба из этого Кхоукинса, - она расплылась в довольной ухмылке и помахала рукой возле своего виска, - и оба не.. "отсюда". Джейн, я думала ты просто стремная новенькая, которая пытается вписаться, а у тебя ещё и тако же брат, который прячется за тобой. Ой, или ты за ним? Я уже запуталась. Хлоя, стоявшая рядом всё это время, хихикнула и пододвинулась ближе к Анджеле, заговорив как бы ей в ухо, но чтобы все всё слышали. - Слушай, а ведь Байерс ничего такой, - протянула она и кивнула на Уилла, - если не прям вглядываться. - Чегоо, - посмеялась блондинка и мотнула головой, - ты это про него? Серьёзно? - Ну, симпатичный, на лицо, - пожала плечами Хлоя. Уилл начал медленно заливаться густой краской, но вовсе не от смущения - ему было плевать на мнение этой компании, а от унижения. А к этому моменту к их группе как раз подошли его приятели и сейчас слушали это всё, стоя за спиной у Байерса и Хоппер, вне понимания происходящего. Анджела, заметив лицо Уилла, озарилась ликующей улыбкой и тыкнула в него пальцем, с идеальным маникюром на нём. - Агаа. Байерс, ты чего так покраснел? - она наклонила голову, чуть прищурившись, - Тебя девушка похвалила, так и будешь стоять и молчать? Или у тебя такое впервые? Слушай. А ты вообще по девушкам? Больше смахиваешь на пе-, - её слова прервала хлопнувшая за их спинами дверь. Уилл почувствовал, как кровь начала быстро отливать от лица, в руках появилось колкое напряжение. - Уилл, пойдем пожалуйста, - быстро сказала Джейн, начав разворачивать его в сторону Джорджа, Филла и Пола, стоявших рядом. - Эй, вы чего? Или правда глаза колет? - с холодным весельем в голосе продекларировала Анджела, - Я ничего такого не сказала, ну правда же похож, ребят. Парни быстро встали по обе стороны от Джейн и Уилла, прикрывая их от компании блондинки. Джордж положил руку на плечо Уилла. - Да, пойдёмте отсюда, по другой лестнице к кабинету дойдем, - спешно добавил он, - не слушайте её. - Да у нас тут целый отряд защитников, - бросила Анджела вслед, - парни, которые нормальные, вы поаккуратнее. Никто ей не ответил. Уилл, позволяя себя увести, молча смотрел себе под ноги, прикусывая губу. Джейн шла рядом, с кипящей яростью в груди и сжимала его руку. Свернув на лестницу, парень позволил себе выдохнуть, сжав руку сестры в ответ. - Эй, вы как? - уточнил Филл, разглядывая Уилла и Джейн. - Нормально, нормально, - быстро ответил ему Байерс. Голос чуть хрипел. Они все вместе поднимались по лестнице, когда Уилл чуть замедлился и запустил свою руку в сумку, в поисках альбома - предстоял довольно скучный урок, на котором он планировал порисовать. Задумавшись, он заглянул во внутрь сумки и, не заметив там блокнота, поднял голову на остальных. Пол как раз обернулся, чтобы что-то сказать, но Уилл опередил его и, не думая, на автомате, выпалил: - Ой, Майк, ты не видел мой скетчбук? ты рядом сидел, может я его на столе забыл? Всё найти не могу, - неловкая тишина. - М.. только я Пол, - чуть улыбнулся парень, подняв бровь, - и да, вот он, - он протянул Уиллу альбом, как раз отдать хотел. Уилл замер, уставившись на приятеля, и перевел взгляд на его руку. Лицо снова начало заливаться краской стыда. - Прости, Пол. Я, - он запнулся, взяв блокнот в руку, - задумался. Просто задумался. - Не парься ты, бывает, - подал плечами юноша и продолжил подниматься по лестнице. Джейн сразу повернула голову на Уилла, после его оговорки, и решительно схватила брата на руку. Встретив его вопросительный взгляд, она одарила Байерса собственным, полным уверенности и вопросов. - Пойдем, - буркнула она, начав тянуть Уилла в сторону, - Хочу поговорить, а ты всё равно собирался рисовать. Протащив парня обратно, на первый этаж школы, она завела его в укромный закуток, рядом со спортивными раздевалками и пододвинула к стене. Встав напротив Уилла, девушка сделала глубокий вдох и посмотрела ему в глаза. Байерс особо не сопротивлялся, хотя догадывался, о чем именно сестра хочет поговорить. "Видимо, просто молчать больше не выйдет" - подумал он, подняв голову на Джейн. - Уилл. - Да.. - Ты назвал его Майком, - начала Оди, подбирая слова, - И я вижу твои рисунки.. даже на уроках. Каждый день. - Я знаю.. - глухо отозвался Уилл. Он знал причину разрыва между Майком и Оди, но не мог перестать нервничать. И ему было стыдно, что он позволил себе ревновать его, когда она уводила Уилера с их встреч или когда у них отменялись ночевки, потому что Майк хотел проводить больше времени с Джейн. - Почему? - быстро спросила она, вскинув брови, - вернее, почему только его? Есть Дастин, Лукас и остальные.. то есть. Майк говорил, вы лучшие друзья, но. Почему? Уилл молчал, в горле снова встал ком. Вдруг она не поймет? Или подумает не то. Слишком сложно сказать девушке, которая стала тебе сестрой, что ты влюблён в её, хоть и бывшего, но парня, который стал её первым другом. - Уилл. Я просто хочу.. понять.. ты ведь знаешь, я многого не знаю. - А я не знаю, как объяснить, - выдохнул парень, потирая морщинку между бровями. - Попробуй, - отрезала девушка, - пожалуйста. Юноша выдохнул, посмотрев на неё и задумался. Вспомнив то, как она бегло пересказала то, как пришла к тому, что хочет быть с Майком близкими друзьями, он аккуратно начал чуть издалека. - Помнишь, как ты сказала, что вы с Макс обсуждали.. ам.. дом и бабочек в нём? - Да, в моём с Майком доме они не летают, ты об этом? - она вопросительно наклонила голову, ободряюще улыбнувшись Уиллу. - Так вот в моём с ним - летают, - криво усмехнулся он, скатившись спиной по стене, - с самого детства. Только я всё понять не мог, что это.. какая-то другая дружба? думал, что все так чувствуют. Хоппер аккуратно присела напротив него, пододвинувшись ближе и понизив голос до шепота. - А теперь? Знаешь? - она положила руку на колено Уилла, потому что запомнила со слов Макс, что людям в трудные минуты помогают касания близких. Байерс снова усмехнулся и кивнул, опустив глаза на её руку. - Теперь знаю. Я люблю его, Джейн. Так, как обычно девочки и мальчики любят друг друга. - А есть разница? - искренне удивилась она, с лёгкой улыбкой, - то есть. Ты так сказал. Ну.. я такого никогда не видела, но просто думала, что.. не знаю.. не думала. Посмотрев на девушку и её замешательство, парень смог только рассмеяться, запустив руку в свои волосы. Ему стало так забавно с того, как искренне Джейн е видела в этом проблемы и понял, что буде тяжело объяснить ей свой страх перед обществом. - Хэй, почему ты смеёшься? - с недопониманием хихикнула Оди, аккуратно толкнув братца в плечо, - ну эй, это не смешно. - Нет, нет, просто.. ты такая добрая, Джейн. Были бы все такими как ты, я бы может был.. был сейчас другим, - улыбнулся он, прикусив губу, - так просто.. не очень принято, у нас. Вот. Поэтому я скрываю это всё и.. нервничал перед разговором. Вернее это одна из причин.. основная это то, что вы с Майком.. - Ох, нет. Всё в порядке. Я понимаю. То есть.. Да. - Ты не злишься? - уточнил парень. - На что? - удивилась она вновь. - Ам.. на то что я.. как бы.. - Нет, совсем нет. Некоторое время они сидят молча. Джейн оглядывает Уилла с ног до головы, пытаясь понять, не сказала ли она что то не так и нервничает ли он. Уилл же уставился в стену напротив. В голове было на удивление пусто. Ни тревоги, ни страха не осталось, будто этот простой и спокойный диалог поймал их всех до одной. Он медленно первел взгляд на руку девушки и в этот момент она продолжила говорить. - А он знает? - тихо уточнила Оди, будто забыла, что у Уилла по сути не было возможности сказать Майку об этом. Они были либо слишком малы, либо Байерс не хотел ничего разрушить. - Нет, - покачал он головой, - и не узнает, - шатен покачал головой и тут же встретил нахмурившийся взгляд Джейн. - Почему? - быстро напала она, на что Уилл пожал плечами, со вздохом лёгкой горечи. - Потому что он не такой. И если я скажу, скорее всего, потеряю его навсегда. Оди помолчала несколько секунд, а потом твёрдо отрезала. - А если не скажешь - уже потерял. Потому что не узнаешь. Уилл быстро вскинул брови, выпрямившись. Он очень удивился такому тону Джейн и тому, какие заключения она делает. - Ох, - вырвалось у парня и он снова отвёл глаза за спину девушки. - Да. И ты должен подумать об этом. И, я думаю, сказать ему. Майк добрый. Майк твой дом, ты сам сказал. А дома секретов нет, - она сжала свою руку на его коленке и наклонилась, чтобы обнять брата, - а пока - я твой дом. Ну, дом дружбы. И Джонатан. Вы ведь об этом вчера закрылись, перед ужином? Уилл опустил свои веки, медленно обняв девушку в ответ и положив голову ей на плечо. Закусив обратную сторону губы, от накативших эмоций, сейчас он мог думать только о том, как благодарен ей за этот разговор. Благодарен ей и Джонатану, которые оказались рядом сами и сами помогли ему. - Хорошо.. хорошо, я подумаю, - выдохнул Уилл, с улыбкой на лице, - Спасибо. После того, как он покинули свой "закуток секретов", Уилл не сразу пошёл к кабинету. Он стоял у окна в конце одного из коридоров школы и смотрел на Калифорнийский пейзаж, а в голове всё ещё звучал голос Джейн: "А если не скажешь ему - уже потерял". Он сжал лямку своего рюкзака, щурясь от палящего солнца. А в следующие дни ничего не случилось. Не было ни стычек с язвами школы, ни сердцеразрывающих признаний, ни слёз. Была просто обычная, размеренная жизнь, в новой реальности, в Джейн и Джонатан стали теми - от кого можно было не прятаться. Уилл вставал по утрам, собирал свою сумку и складировал новые зарисовки в ящик своего стола. Шёл на кухню, где завтракал и пил ананасовый сок, пока Джойс гладила его по голове. Потом садился вместе с сестрой и братом в фургон Аргайла, который теперь подвозил их каждый день, слушая их забавные споры с Джонатаном по поводу фильма или музыки и вдыхая странный травянистый запах. Сидел на уроках, занимался, записывал домашку, а иногда рисовал на полях и в своём блокноте. Джордж, Филл и Пол теперь всегда ждали его на переменах, обедали вместе с Байерсом и каждый делился частью своей жизни. Иногда Пол приносил новые комиксы, или расспрашивал у Уилла подробнее о Днд - ему захотелось стать мастером игр. Анджела и её компания почти полностью растворились, оставшись лишь остатком на дне стакана. Они пересекались 2 раза в неделю, но предпочитали либо полностью игнорировать существование друг друга, либо Уилл с Джейн, не стесняясь отвечали на её колкости, под одобрение друзей. А вечерами он снова утопал в мире иллюстраций, где один и тот же парень мог быть отважным рыцарем, забавным работником пиццерии, утонченным вампиром или шумным панком, но всё это был Майк. Его Майк. Джейн или Джонатан время от времени заходили и молча наблюдали за рождением нового, как они это называли, "шедевра". Однажды, листая скетчбук, Оди отметила, что у Уилера веснушек больше, чем изобразил Уилл, на что Байерс посмеялся и пообещал, что в следующей раз исправится. Жизнь шла своим спокойным чередом, который почти полностью устраивал юношу, настолько, насколько это позволяла разлука с родным местом. Проходили дни, домашние задания наваливались снежным комом, так что приходилось выбирать между творчеством и стабильной учебой. Уилл часто пытался уделять одинаковое количество времени и тому, и другому, от чего часто недосыпал. Но жаловаться? Вот уж нет. Это была нормальная жизнь, без монстров, без погонь и страха. Но мысли Хоукинсе, о сером и таинственном Хоукинсе, всё равно были с ним каждый день. Каждый раз, когда он жмурился от лучей солнца, он закрывал глаза полностью и представлял, как снова сидит в приятном для глаз полум раке подвала дома семьи Уилер. Майк, Лукас и Дастин сидят напротив, они обсуждают партию. На диване позади сидят Макс с Джейн и хихикают о своём. Уилл перестал прогонять эти мысли, позволил себе думать и воображать. А потом открывал глаза - и вокруг снова была Ленора-Хиллз. "Майк бы её не понял, - размышлял он. - Сказал бы, что слишком ярко и жарко для декабря." Через неделю, Уилл вышел из школы чуть позже обычного. Один из учителей дал задание, над которым парень решил постараться особенно усердно, поэтому час пытал библиотекаря, чтобы найти все нужные книги. Джонатан уже ждал его в машине, поэтому когда младший сел, завёл двигатель и тронулся, настукивая пальцами по рулю. - Ты чего так долго, - спросил он, бросив взгляд на Уилла. - А ты посмотри на эту стопку, - улыбнулся младший, перекладывая книги на заднее сидение, - задание дали интересное, тут и для Джейн я взял. Джонатан лишь хмыкнул в ответ, улыбнувшись брату. По приезду домой их встретил приятный запах, доносящийся с кухни, приглашающий на ужин. Оди уже сидела за столом, с книгой в руках, наматывая спагетти на вилку. - Садитесь мальчики, а потом разберите, пожалуйста, почту. Квитанции положите мне на тумбу, а рекламу оставьте тут, я вырежу купоны. Ну всё, я работать, - с этими словами, Джойс одарила каждого сына поцелуем в лоб и удалилась к телефону. Закончив трапезу первым, Уилл поставил тарелку в раковину и подошёл к стопке почтовых конвертов. Вернувшись за стол, он начал раскладывать их в разные стороны и тут. - ! Белый конверт с красивой маркой. Его имя, написанное почерком, который Байерс узнал бы из тысячи. Сердце пропустило удар. Взяв конверт, он аккуратно спустил его себе на колени и спешно закончил раскладывать остальные. Быстро отнёс стопку квитанций в комнату Джойс и направился в свою собственную. Закрыв за собой дверь, он уселся на край кровати, вынув письмо из Хоукинса из кармана рубашки. Уилл разглядывал его несколько секунд, прежде чем начал разворачивать. Медленно, будто открывает важное политическое письмо, которое решило бы судьбу не одной страны. Лист бумаги, на котором ровные строчки букв. Майк писал аккуратно - не так, как в школе, где его почерк разбирали учителя всем педагогическим составом. Здесь будто старались над каждой буквой. "Привет, Уилл. У нас тут всё нормально..." Уилл читал, прикусив губу, с дрожащим сердцем. Пара новостей о школе, о друзьях. Как странно, обычное письмо, но будто что-то было не так. Он опустил взгляд ниже и тут же увидел "Позвони ме пожалуйста. Хочу поговорить". Вот оно. Уилл замер. Перечитал эту часть письма еще несколько раз. "Надо поговорить. Скучаем." Скучают? Или скучает? Почему это идёт после слов о том, что сам Майк хочет поговорить. Поджав губы, он аккуратно прислонил письмо к груди, прикрыв глаза. Ответь надо было, вернее, он должен был ответить. Молчать - было бы преступлением и ошибкой. Ошибкой потери, о которой говорила Джейн. Раскрыв глаза, он еще раз перечитал письмо целиком. Посидев с ним ещё пару минут, он встал и положил его в ящик стола, к своим любимым рисунком Уилера. За окном уже темнело, лаяла собака, но её лай лишь эхом отзывался в ушах юноши - он думал о том, что пришло время перестать ждать. Уилл не позвонил на следующий день. Не позвонил и через пять дней. Он был слишком напряжён и встревожен тем, во что мог выльется этот разговор. Письмо всё также лежало в его ящике, а он перечитывал его каждый вечер, да так, что уже выучил наизусть. Байерс закрывал глаза и прогонял эти строчки у себя в голове голосом Майка, спокойным и размеренным, который он использовал, когда был с Уиллом наедине. Через несколько жней он показал письмо Джонатану. Тот прочитал, молча, не торопясь, а потом поднял голову и заключил: - Ну, он скучает, это факт. - Но написано же "скучаем". - Он тоже есть в этом "мы" и я думаю, что на первом месте. - Но он то скучает по другу, а я.. - Тогда ему стоит узнать, по кому скучаешь ты, - завершил старший Байерс, положив руку на плечо брата. Джейн же сама увидела письмо, прежде чем Уилл успел ей его показать. Она села рядом с ним, когда он вновь перечитывал его строчки и тихо спросила. - Когда ты ему позвонишь? - Не знаю, но скоро. Тянуть.. нельзя. Но я боюсь. - Я думаю - он тоже, - пожала плечами девушка и улыбнулась, увидев лицо Уилла, - мы оба это знаем. Прошла еще пара дней. Уилл несколько раз подходи к телефону, когда у Джойс был перерыв, набирал номер, но сбрасывал еще до гудков, когда слышал какой-то лишний шорох или вдруг решал, что момент не тот. 23 декабря. Занятий в школе уже не было, поэтому Уилл разрешал поспать себе подольше в праздничные дни, но сегодня он проснулся раньше будильника. Что-то щёлкнуло внутри него. Он раскрыл глаза и сразу понял - сегодня. Сегодня и никак иначе. Парень вылез из под одеяла и пошёл умываться. всё вокруг будто стало чуточку ярче. Он умылся и посмотрел на себя в зеркало - поправил прическу и кивнул самому себе. Да. Сегодня. Спустился в кухню, где Джойс и Джейн, которая выработала себе режим, которому следовала даже в праздники, уже готовили Рождественские пряники. - Доброе утро, мальчик мой, о, вижу - хорошее настроение, - улыбнувшись заметила Джойс. Сегодня. - Да, - отозвался Уилл, наливая себе сок, - просто мне нужно позвонить, - неожиданно для себя признался он. Джонатан и Джейн сразу же посмотрели на него. Брат молча кивнул, показав младшему палец вверх, а сестра улыбнулась и сомкнула кулачки, прошептав губами "Удачи". Забросив несколько леденцов в рот, Уилл завернул из кухни к настенному телефону и набрал воздух в грудь. Дрожащими пальцами, он взял трубку и начал набирать номер по памяти. - Всё будет хорошо.. да, точно. Послышались длинные гудки, после каждого из которых сердце Уилла пропускало удар. Короткий и.. Стук был уже где-то в горле. - Алло..? - голос Майка. Хриплый и.. неуверенный? Уилл закрыл глаза и, не сдержавшись, радостно воскликнул. - Это я, - выдохнул он, - Уилл.