Отражение изумруда в сапфировых глазах

"И что мне делать дальше? Мы уже едем обратно, а я никак не проявила себя!" - Из мыслей Диану вырвала девочка. - Сестрица, почему у тебя такое лицо? - Нин Инъин смотрит в глаза девушке, её спасительнице и той, которую может называть сестрой. Диана сама попросила так её называть, ведь обращение "госпожа" казалось слишком формальным и неуместным. - Какое такое лицо? - Удивлённо спросила девушка. Девочка, что несколько дней назад была одета в лохмотья, сейчас выглядела куда лучше: вместо грязных тряпок, нежно-розовое Дуаньда - короткая рубаха длиной до середины бедра, и свободные штаны, что подвязаны у колен. - Будто ты чем-то расстроена. - Что? Нет, конечно нет. Просто задумалась. Давай лучше поговорим о чём-то другом. Час, два, три - время шло быстро, но никто этого не замечал. Ни Диана с Нин Инъин, что были заняты пустой беседой, ни Шень Цинцю, управляющий лошадью. Лес, погруженный в песни птиц, успокаивал. Тихий шелест листвы, доносящиеся из повозки голоса - всё это создавало комфортную атмосферу, уютную. - Ааааа! - Из глубины леса раздался крик. Душераздирающий, жуткий крик. Повозка в мгновение остановилась. По телу Нин Инъин прошли мурашки. - Ч... Что это...? - Дрожащим голосом тихо произнесла девочка, что явно была напугана. Диана ничего не ответила, прислушиваясь к звукам. Но ничего не услышала. НИ-ЧЕ-ГО. Даже чириканье птиц прекратилось. Стояла гробовая тишина. - Сиди тут. - Бросив эти слова, Диана быстро вышла из повозки, подбегая к мастеру Сюя. - Что это такое? Что происходит? - Без понятия... Останьтесь здесь, я схожу проверю. - Шень Цинцю уже собрался идти, но остановился, услышав тяжёлые шаги, приближающиеся к ним. Диана напряглась. В её голове было сотни мыслей, предположений, что это могло бы быть, но она вовсе не ожидала увидеть такого... Существо под три метра, с человеческим лицом и чёрным, волосатым телом, с ногами, сгибающийся в обратную сторону, шло к ним. А в его рту была половина тела. Мужчина, на лице которого застыла гримаса боли и страха. Шень Цинцю тихо произнёс: - Глупый великан. Чудовище, названное "Глупым великаном", подошло ближе и остановилось. Вблизи он выглядел ещё более жутким. Диана оцепенела от страха, но из этого состояния её вывел хохот существа. Он открыл свою пасть, выворачивая огромные губы до самого лба, и залился смехом, из-за чего остатки тела упали из его пасти. Диана встретилась глазами с мёртвыми, широко вытаращенными глазами мужчины, из которого торчали кишки, а сам он был весь в крови. Шень Цинцю сделал медленные шаги назад и прошептал: - Диана.... Бежим. Сейчас! Мастер Сюя бросился в повозку, взял на руки девочку и рванул прочь, крепко держа её. Нин Инъин в это время плотно закрывала свои уши руками, дабы не слышать омерзительный смех, пока её тельце дрожало, а сквозь закрытые глаза просачивались слёзы. Диана бросилась за ними со всех ног, но всё равно чуть отставала. Девушка попыталась ускориться. Она бежала на своём пределе. Несмотря на то, что они бежали очень быстро, буквально через несколько секунд чудовище уже было за спиной девушки. Из-за странных ног он бежал быстрее ветра. Рыжеволосая чувствовала его присутствие. Чувствовала, как огромная фигура нависает над ней, тяня волосатые руки. Это конец. Им конец. Но внезапно Шень Цинцю развернулся и стал хохотать. Громче и безумнее самого великана, уставившись ему в глаза. Тот остановился и замолчал, сбитый с толку тем, что люди смеются, а не боятся его. Мастер Сюя же, не теряя времени, достал бессмертный меч, встал на него и, схватив Диану, устремился вверх. Земля стремительно отдалялась. Рыжеволосая вцепилась в него, зажмуривая глаза. Недавняя картина всплывала перед глазами. Тот мужчина. Тошнота подступала волнами, но Диана заставляла себя дышать ровно.

***

Через пятнадцать минут непрерывного, быстрого полёта в сторону севера, убедившись, что существа нет поблизости, меч спустился на землю. Нин Инъин, встав на землю, не могла проронить ни слова. Она смотрела себе под ноги, пытаясь успокоить дрожащее тело. Шень Цинцю, увидевший это, подошёл к ней и тихонько потрепал по голове. Девочка взглянула на господина заклинателя, и увидев в его глазах немую поддержку, дрожь ослабла. - Вы в порядке? Диана, он тебя не ранил? - Спросил заклинатель. Диана, встав на землю, мгновенно упала. - Я в порядке. Но.... Но что это за тварь!? - громко завопила девушка, пытаясь перевести дыхание. - Тише. - Резко осёк её мужчина. - Хотя, если хочешь, чтобы нас быстро нашли и сожрали, продолжай. - Ставя на землю Нин Инъин, съязвил заклинатель. - Я... Извините. Так что это за тварь? - Успокоившись, более тише повторила свой вопрос. - Это глупый великан из страны Сяоян (Мифологическое место, населенное необычными и опасными существами.) - Ответил лорд пика Цинзин, осматривая местность. Увидев у пруда лотос, он подошёл, сорвал пару больших, плотных листов и стал что-то вычерчивать. - Глупый великан значит.... Но мы же можем просто оставить его здесь. "Нам" нужно изгнать его. - Не хватало мне ещё одной проблемы. Вы уйдёте подальше, я сам справлюсь. Да и изгнать не получится. Он уже поглотил человека, а значит, и дальше будет это делать, привлекая ещё больше злых духов. Нужно его убить. - Закончив вырисовывать на листах оберег, он протянул по одному Нин Инъин и Диане. - Они скроют присутствие вашей Ци. А сейчас уходите и... Вдали послышался грохот. Он здесь. Рядом. - Быстро, уходите! Диана бы поспорила, предложила свою помощь, но времени нет. Отвести Нин Инъин в безопасное место, вот что она должна сделать в первую очередь. Прикусив губу и схватив девочку, она побежала куда подальше от этого места. Отбежав на приличное расстояние, девушки спрятались в кустах и благодаря хорошо открывавшемуся виду на будущее поле сражений, насколько это было возможно, стали молча наблюдать.