Часть первая: Изгнание.
2 апреля 2026 г., 02:21
На бескрайних просторах Африки, опалённой солнцем, вершился суд над тремя обитателями центрального нью-йоркского зоопарка. Алекс, Глория и Мэлман стояли, понурив головы, словно под тяжестью вины.
Мэлман же и вовсе уткнулся лбом в раскалённую землю, отдавшись отчаянию.
Звери со всей округи, словно на ярмарку, стекались к оазису, их шёпот наполнял воздух негодованием, а взгляды были устремлены на них.
— Сынок, изволь объяснить, — пророкотал Зуба, вожак племени, остриём своего посоха указывая на искореженный тотем в виде птицы.
— Это же наша священная реликвия! Она – символ веры, надежды, олицетворение небес!
Как вы могли её так изувечить?
Алекс, переминаясь с лапы на лапу, с преувеличенным смущением пробормотал:
— Пап, прости, это вышло случайно… Мы… Мы праздновали…
Я… Я так хочу обратно в зоопарк! Прости, но я не смогу жить здесь.
Зуба нахмурился, его голос стал ещё ниже:
— Ты серьёзно хочешь вернуться в клетку, сынок?
— Я… Я понимаю, что это неправильно…
— Нет, Флори, ты слышишь?! — воскликнул он, обращаясь к своей супруге.
— Ох! — Флори всплеснула лапами. — Алокей, как же так?
— Я так и знал, что всё это было спланировано!
Раз так, мне ничего другого не остаётся. — Его голос прогремел эхом по оазису. — Я, Зуба, вожак, именем закона принуждён изгнать тебя и твоих друзей из нашего заповедника за разрушение святыни, ложь и вероломство.
Вон!
— Постой, Зуба… — Флори подняла лапу, пытаясь смягчить приговор. — Сын, у тебя есть что сказать?
— Да, простите меня за этот поступок, и прощайте.
Закон есть закон, и его надо соблюдать.
Пойдёмте, ребята.
И троица, бросив последний взгляд на печальный оазис, устремилась к заветной железной решётке, за которой виднелись дремучие леса.
Остановившись у границы, они обменялись взглядами, полными ликования, и разом завопили:
— Ура!
— Я уж боялся, что не сработает… — рассмеялся Мэлман.
— Ловко ты всё придумал! — Глория радостно похлопала Алекса по плечу.
— Да… Стыдно, конечно, но другого выхода не было, друзья, уверяю вас, нам повезёт, мы вернёмся домой!
— Но как? — вдруг спросил жираф, настороженно оглядываясь.
— Проще простого.
Сначала найдём пингвинов в Монте-Карло, а уж оттуда прямиком в Нью-Йорк.
— Честно говоря, я буду скучать по Африке, — вздохнула Глория, — если бы не это место, у нас с тобой, милый, не было бы столько романтики, — подмигнула она Мэлману.
— Несомненно, моя пампушка, — улыбнулся тот, обнимая её.
Алекс поморщился:
— Фу, перестаньте, это мило, но не при мне, пожалуйста.
— Ах, Алекс, ты просто не понимаешь романтику, — с улыбкой сказала Глория. — Конечно, всю жизнь, почти один, удивительно, что даже здесь никого не нашёл.
— А мне и не надо, — отмахнулся лев. — Я самодостаточный, даже не надейся, что я попаду в эти сети.
У меня и так будет любовь от поклонников, забыла?
— Такое забыть невозможно, король ты наш.
— Вперёд, на поиски пингвинов!
И да, я главный.
— Интересно, почему? — полюбопытствовал Мэлман. — Ты сейчас никто, мы все равны. Вот как вернёмся домой, тогда и будешь указывать.
— Хорошо, но держимся плана, окей?
— Окей!
— Отправляемся домой! — Алекс выставил вперёд переднюю лапу.
— Домой! — Глория положила свою лапу сверху.
— Домой! — Мэлман водрузил сверху своё копыто.
— Эй, стойте! — вдалеке послышался звонкий, задорный голос. — Я тоже хочу в зоопарк!
Это был, конечно же, Джулиан в сопровождении Мориса.
— А тебе зачем? — спросил Алекс, удивлённо подняв бровь. — У тебя здесь и так полно поклонников.
— Ну и что!? Я так решил! Вперёд!
Троица лишь обречённо вздохнула:
— Ладно, но без фокусов, — согласился Алекс.
— Без проблем!
— Эй, а я!? — подскочил Морт к ногам короля. — Я тоже хочу!
— Нет! — Джулиан грубо оттолкнул его. — Тебя ещё не хватало…
Принеси мне сок! Банановый, нет, лучше кокос раздобудь, живо!
— Конечно, всё сделаю! — Морт, не мешкая, помчался за фруктами.
— Быстро, пока он не видит! — шепнул Джулиан.
И звери, ловко перебравшись через ограду, ринулись вперёд, навстречу пыльной дороге, ведущей домой.