Рапсодия Одиночества

- Белое солнце взойдет в центре и мир свернется сам в себя! Грядет новое рождение и все старое уйдет! Боги вопят от ужаса, царства рушатся под пятою Короля. Не человек, не демон, все покоряется его воле... - О, заткни пасть! Тяжелый сапог силовой брони с размаху опустился на девятиглазую башку колдуна и растер ее тонким слоем по земле. Брезгливо стирая кровь мерзкого колдуна о землю, Август поднял глаза и увидел что его отряд уже покончил с зачисткой. Его сверхчеловеческие чувства говорили ему что в округе не осталось ни одной мрази. Стилизованный под бычью голову шлем библиария вновь повернулся к сдохшему горлопану и космодесантник вновь тщетно понадеялся на то, что после произошедшего сегодня, Сынов останется девятьсот девяносто девять. Август печально вздохнул и покачал головой: сколько не руби этой срани голову, их меньше не становиться, словно еретики размножаются почкованием. Командир отряда уже докладывал по вокс-связи о том, что сектор чист. Конечно же, зачистка еретиков не является специализацией Караула Смерти но, как это обычно бывает, ситуация не спрашивает о том, кто на что горазд, поэтому сорвать мерзкий ритуал направили тех, кто был ближе всего. Алое солнце опускалось за горизонт, окрасив здешнее небо в цвет крови. Крови. Цвет который Август видел чаще всего. Бой закончился и скоро воздушный транспорт подберет их отряд, некоторых бойцов, из которого, Август не знал не по именам ни в лицо, по причине того, что большинство из них вызвали в Караул буквально на одну-две миссии, а вот он в Карауле навсегда. Несмотря на то, что библиарий, в отличии от остальных своих "братьев" не любил битвы, он, по возможности, нырял в них с головой. Это было одним из немногих средств, спасающих его от постоянного самокопания. Вокруг начали раздаваться разговоры и смешки и только один из них, с черным крестом на наплечнике, взглядом карнифекса прожигал Августа. Библиарий мысленно поморщился и постарался игнорировать эту личность, подобных которому, он всегда именовал долбанажками. Коричневая каменистая пустыня осталась позади и мысли Августа вновь обратились в прошлое. Говорят... ну как говорят - с каждого столба горло дерут, о том, что галактика мрачна и жестока и, чтобы выжить, человек должен постоянно закалять себя, а тем, кто не хочет, создавать специальные условия жизни, отсеивающие слабаков. Август не единожды ловил себя на мысли, что хотел бы со всей силы въехать по зубам таким крикунам. Ибо уж кто-кто, а о закалке он знал как никто другой. Начать хотя бы с того, что он родился, когда его мать, прямо во время родов, вешали на дереве. Конечно же, новорожденного младенца оставили умирать на земле. Конечно же, по всем законам малыш должен был умереть но каким-то образом, маленький Август продержался до того момента, когда мимо места казни проходил отряд наемников. Случилось так, что одна из походных шлюх, имя которой, к своему хорошо скрываемому стыду, Август забыл, подобрала еле живого младенца и воспитывала его до четырех лет. Август до сих пор четко помнит как его приемная мать умерла у него на руках. После этого, все старые наемники в отряде, которые дожили до того момента, взяли воспитание Августа на себя и дали ему все, что умели сами. Вот только единственное, что они умели, это только убивать. Когда Август встретил свою двенадцатую весну он начали принимать участие в битвах наравне с остальными наемниками и все его соратники отмечали его удачливость и проницательность, которую он проявлял в бою. Вскоре Август полностью адаптировался к жизни наемника, который в один день может не знать куда девать заработанное золото, а на следующий, затягивает пояс потуже. Но Август, несмотря на свой юный возраст, умел читать в людях, что однажды даже спасло весь отряд, когда он уговорил капитана отказать очередному нанимателю, замыслившего подставить наемников под главный удар противника. Прочие, нередко замечали, что, когда, казалось бы, противник уже занес меч и юноша неизбежно должен был умереть, всякий раз, противник или оступался, что позволяло насадить его на нож, либо происходило что-то совсем неожиданное, вроде того, когда очередного головореза, собиравшегося прикончить Августа, убила молния. Его жизнь круто перевернулась, едва ему исполнилось четырнадцать лет. Огромные железные корабли разорвали небеса. Тогда во всех церквях заголосили о том, что явились Ангелы Императора, знаменующие его второе пришествие. Август никогда не молился этому Императору и даже не задумывался о нем. "Небесные Посланцы", едва прибыв на планету, начали грести сотни тысяч людей в свои корабли. Мужчины, женщины, дети, воины - не делали никакой разницы. Естественно, Август был в их числе. И тут его проблемы только начались. Каким-то образом, нужные люди прослышали об особых талантах Августа и перепуганного юношу отправили на Черный Корабль. Воспоминания об этом Август старательно прогонял, но они все равно снились ему в кошмарах. Он до сих пор отчетливо помнит ту атмосферу ужаса и отчаяния, переполнявшие внутренности космического корабля. Помнил как его и еще множество таких же как и он, одаренных ровесников, в тяжелых металлических цепях, бросили в темные, тесные камеры. Временами Августу казалось, что его нос до сих пор терзают запахи множества немытых, а то и испустивших дух тел. Но это были еще цветочки по сравнению с тем, что произошло, когда корабль нырнул в Варп... Август раздраженно тряхнул головой, прогоняя воспоминания и увидел, как их транспорт уже приближается к базе. Он уже размечтался о том, как придет в выделенную ему келью и сразу рухнет спать. Конечно же, его проапргрейженный мозг мог местами отдыхать прямо во время бодрствования но полноценный сон это не заменяло. Не тут то было! Не успел он войти в казарму к нему, почтительно сгибая спины, подошла целая процессия, состоящий из самого разнообразного народа. По нашивке на одежде старшего, Август сразу понял, что это служки Инквизиции. - Господин библиарий! - вся группа едва удерживалась от того, чтобы пасть перед Астартесом на колени, на что он мысленно закатил глаза. - Лорд Инквизитор Матрейний приказывает вам явиться в госпиталь Святой Алесии. Служки вздрогнули, когда в их сторону повернулся великан в расписанной таинственными изображениями и иероглифами и одним черным наплечником, силовой броне, цвета стали, с острыми стальными крыльями за спиной. Особенно сильно их пугали два больших клинка "полумесяца" в его руках. Приказывает, значит. Многие космодесантники, в ответ на такое "приглашение", как минимум, возмутились бы (а как максимум, такой инквизитор после этого не досчитался бы своих посланников) но Август знал, что приказы надо выполнять, даже если их отдает не Астартес. Именно четкое и быстрое исполнение приказа помогает выжить в бою. Эта мудрость сотни раз подтверждалась на его веку. - Веди, - спокойным голосом приказал Август. Услышав этот ответ, агенты Инквизиции немного расслабились. Пока он топал за ними, голову библиария вновь наполнили воспоминания о его прошлом. Когда несанкционированных псайкеров, среди которых был и Август, распределяли кого-куда, то парня отправили в кандидаты в Орден Ушебти, у которого была традиция расписывать свою силовую броню древними, всеми забытыми символами, а шлемы стилизовать под головы различных животных. Причем таких кандидатов на становление Астартес было несколько тысяч. Их было несколько тысяч, но все тренировки пережил только Август. Чуть позже он понял, что это была еще не худшая судьба. Даже, несмотря на то, что его развившийся дар обернулся тем еще проклятием. Хоть ему не раз и не два приходилось действовать далеко за пределами человеческих способностей, но парень прошел все испытания и стал единственным на тот момент библиарием Ушебти, которых на тот момент, было триста штук. После своего становления можно было сказать, что Август из битв практически не вылезал. Не успел он обжиться в своем новом месте, как Орден зовут на помощь, чтобы отбить вторжение орков. Отбили зеленое быдло - сразу отправились отражать вторжение тиранидов. Передавили жуков - полетели подавлять восстание еретиков. Поубивали демонопоклоников так и вовсе пришлось сражаться с существами, которым названия не придумали. Забороли безымянных тварей - отправились пускать ржавых зеленых железяк на металлолом. В итоге вся эта чехарда, в сознании Августа, превратилась в один сплошной непрекращающийся парад крови и огня. Это бы воспринималось куда проще, если бы он не был единственным библиарием в своем Ордене и не был в нем на правах парии. Во время своей службы, помимо прочего, Август узнал, что планета, на которой он родился, специально удерживалась в варварстве и междоусобных войнах, чтобы набирать от туда более крепких новобранцев в Гвардию и Космодесант. После этого, библиария терзали мысли о том, что если бы жителей его родной планеты не целенаправленно делали смрадными дикарями, его судьба бы могла сложиться по другому и жил бы он совсем другой жизнью. Тогда Август ничего не сказал, но обиду затаил. Особенно сильно библиария невзлюбили в родном Ордене после одного инцидента во время штурма одной из планет Тау. Тогда, когда космодесантники брали очередной город, Август вскрыл одно из зданий и обнаружил там множество прячущихся детей синемордых. Недолго думая, библиарий поймал одного из выживших Воинов Огня и, потыкав его мордой, как собаку, приказал ему вывести детей из города. Конечно же, за такой поступок его вовсю распекал магистр Ордена. "Я воин, а не убийца!" - дерзким тоном ответил тогда Август. После этого, магистр принял решение сослать проблемного Астартеса в Караул Смерти дабы орденские порядки не портил. Во многих других Орденах, командировку одного из братьев в Караул отмечают целым праздником. Что же, именно этим и была ссылка Августа для всего Ордена. Не успел Август в Карауле и год прослужить, как до него дошла весть о том, что весь Орден Ушебти был сожран тиранидами и ему, как последнему Ушебти, отправлены все уцелевшие орденские реликвии, коих было не очень много. Таким образом, последний Ушебти навсегда остался в Карауле. В последствии Август сделал вывод, что служба в Карауле Смерти не сильно отличается от службы в Ордене. Разве что Ушебти не посылали напрямую в корабли-матки тиранидов, да дипломатических миссий с ксеносами не имели. В этот момент, Астартес вынырнул из воспоминаний и его обостренные слух и зрение зафиксировали в глубине оцепленной неподалеку территории разговор двух арбитресов и, судя по всему, инквизитора. - Выживших не нашлось? - спросил инквизитор. - Никак нет. Все тела растерзаны. Мы смогли опознать одного - убитый давно уже преследовался по обвинению в ереси. - Понятно, благодарю. Теперь этим делом займется инквизиция. Август услышал недовольное бормотание себе под нос второго арбитреса, едва сдерживавшегося от того, чтобы разрядить свой дробовик по шедшим вдалеке гражданским - профессиональная деформация. Вскоре Август, вместе с сопровождающими, добрались до госпиталя Святой Алесии - высокого, упирающегося в отравленные многочисленными отходами небеса, мрачного здания, чьи обсидианово-черные стены, украшены черепами тех, кого здесь не спасли. Таких черепов было много. Группа прошла с подвал колоссального здания с черного входа. Именно в подвальном помещении содержались сумасшедшие. Наверное, сумасшедшие. В мрачном, едва освещенном красным светом помещении, было множество камер, из которых, без перерыва, доносились вопли сумасшедших, орущих от своего бреда или от того, что их пытали в "медицинских" целях. Эти дикие вопли разносились по всему помещению, так как, жлобы строители, опять пожлобились на шумоизоляцию. - Прошу сюда, господин, - голос сопровождающего по прежнему дрожал. - Господин Матрейний скоро прибудет. Они прибыли в довольно просторное, хоть и пустоватое угрюмо серое помещение, в котором было лишь несколько диванов и кресел. Вероятно место отдыха местных работников. "Эх, когда же и мне дадут отдохнуть?" Трясущиеся сопровождающие посмешили покинуть "господина" библиария. Конечно же, все окружающие его, как и всех остальных псайкеров, люди боялись и ненавидели и не стеснялись показывать это окружающим. Другое дело что Август, будучи Астартесом, мог рассчитывать на подхалимаж о стороны простых смертных к его персоне. Но это не значило, что ему нравилось, что его активно приучивают ненавидеть самого себя. Август осмотрел нищее, унылое помещение, выглядевшее лишь немного хуже его кельи в Ордене Ушебти и остался молча стоять. Местные диваны он раздавит в щепки едва он опустит на них свой зад. Благо, ждать долго не пришлось и в помещение к Августу явился человек; не иначе как дознаватель, судя по его нашивкам и богатой шинели, под которой скрывалась панцирная броня. Едва увидев его, Август насторожился: он чувствовал, что этот человек находится под ментальным контролем. Такое точно не к добру. Август попытался прочесть его мысли но в них была только пустота. Хороший повод сжать клинки покрепче. - Прошу за мной... господин. - пустым голосом сказал дознаватель. Библиарий двинулся за ним, размышляя над тем, не пора поднимать тревогу или это очередные внутренние разборки Инквизиции. Август не по наслышке знал о таких разборках. Пока они шли, мимо них, штурмовики Инквизиции вели связанную тяжелыми цепями женщину Тау, из Касты Воды, которую недавно захватил для Инквизиции отряд Августа. Увидев шагающего мимо библиария, синелицая рыжая женщина без носа, бросила на него полный ненависти взгляд. Август равнодушно скользнул по ней глазами. Всю дорогу их сопровождали болезненные вопли здешних заключенных. Дознаватель остановился перед ничем не примечательной дверью. - Сюда. - все тем пустым и безимоциональнным голосом сказал он. Август прошел мимо этого человека, который теперь совсем стал выглядеть как кукла на нитях. Астартес решительно толкнул дверь и вошел внутрь. Первое, что он почувствовал, это столь привычный запах крови. Комната была полностью погружена во тьму но она не была препятствием для Августа. Серый кафель был покрыт засохшей кровью. Единственное, то было в комнате это большой цилиндр в центре комнаты, покрытый неизвестными и, несомненно, еретическими символами и кресло с сидевшим на нем человеком, спиной к Астартес. - Кто здесь!? Сидевший в кресле резко развернулся, и Август увидел типичное помятое, покрытое шрамами, лицо Инквизитора с параноидальным взглядом. Его голову украшала буйная грива черных волос. Август секунду рассуждал над тем, спрашивать зачем его вызвали или потребовать объяснений на тему того, что здесь происходит. Но в следующий миг он почувствовал опасность в атмосфере и уже собрался было ринуться на неизвестную опасность, затаившуюся во тьме, как его прервал мягкий, мелодичный голос. - Это я его вызвала. Этот язык, который в Империуме Человечества положено знать очень немногим, и Август входил в их число. Астартес резко развернулся и увидел высокую стройную женщину в нездешних одеяниях и длинной черной косой. Ее лицо было нечеловечески прекрасно, но первое, что бросалось в глаза это длинные уши без мочек. Аэльдари. Август изогнул бровь, но ничего не сказал. Как-никак, в свое время он тоже участвовал в дипломатических миссиях с этими ксеносами да и Инквизиторы с нелюдьми якшаются куда чаще чем многие думают. Поэтому, библиарий отнесся к этому куда спокойнее чем девяносто девять и девять десятых процентов людей. - Успокойся, Матрейний, - продолжила она. - И держи своих псов на цепи, иначе, дальше я не участвую. Ты же не хочешь, чтобы твое дело закончилось не начавшись. Мысленно, Август возмутился тому, что Инквизитор что-то темнит с ксеносом но Караул Смерти подчиняется Инквизиции, а потому библиарий решил не вмешиваться в это дело. Аэльдари, которая, судя по ее одежде, была Видящей, повернулась к Августу и ее лицо приняло просительное выражение, столь не свойственное этим высокомерным ублюдкам. - Прошу, я знаю, что у тебя нет никаких оснований доверять мне. "У меня нет никаких оснований доверять вам всем, гандоны лопоухие!" - подумал Август. - Пожалуйста, - ее смиренный тон немало удивил Астартес. - Я должна показать тебе кое-что. Это очень важно; ради этого я и ввязалась во все это. Уверяю, это безопасно, да и я ничего не смогу сделать, когда здесь столько мон... людей. Пожалуйста, это недалеко. Аэльдарская Видящая, которая просит о чем-то столь смиренным тоном это и вправду было что-то необычное. Август повернулся в сторону инквизитора. Он молча кивнул и Астартес направился в след за женщиной. Когда они покинули комнату, в подвальном помещении больше не было людей, только вопли сумасшедших доносились издалека. Это было даже к лучшему, так как если увидит народ спокойно расхаживающую здесь аэльдари - проблем не оберешься. Они молча направились к лифту. Женщина шла впереди, а Август, не сводя с нее пристального, настороженного взгляда и даже не моргая, топал за ней. Они вошли в лифт и Видящая нажала на самый верхний этаж. - Лиэва - внезапно сказала она. - Мое имя Лиэва. Не то, чтобы, Августа интересовало ее имя. - Куда мы направляемся? - требовательным тоном спросил он. - И для чего меня вызвали? Тем более, вызвала ты. - Пожалуйста, подожди еще немного - и ты все увидишь. А вызвала я тебя потому, что знаю, что твоя нить длиннее, чем у остальных. Это знание было со мной с самого рождения. Через несколько минут, которые для Августа тянулись как вечность, лифт доехал до последнего этажа. Они вышли на крышу госпиталя Святой Алесии, с которой открывался вид на этот освещенный миллионами огней, мерзкий человейник, в котором, среди тесноты, нищеты и грязи, обитали сотни миллиардов жителей. Лиэва повернулась к Августу и сказала: - Наверное, я была рождена для того, чтобы привести тебя сюда. - О чем ты? - полным подозрения голосом спросил Август. - Я знаю, что нить твоей судьбы длиннее, чем у остальных. Поэтому, возможно, именно ты станешь новой надеждой и новым рождением. Умоляю тебя, как бы не была сильна тьма оставайся решителен и мудр и тогда, может быть, все закончится хорошо. Августу это вконец надоело и он уже было открыл рот, чтобы потребовать объяснений, но его прервал неожиданный удар молнии в город-улей и оглушительный гром. За первой молнией пошли десятки других и библиарий едва удержался на ногах от их неестественного грома. Он заметил, что там, куда ударяла молния, город чернел. Воздух вокруг заполонили миллиарды маленьких красных огоньков, тянущихся с земли в небо. А еще он почувствовал, как Варп, из которого он черпал свои силы, стремительно становится тише. В этот миг, над самым центром улья, из ниоткуда, появился огромный белый шар, словно новое солнце но от него все вокруг стало только темнее. И последним штрихом, к ужасу Августа, линия горизонта со всех сторон, начала подниматься в верх. Словно вся планета выворачиваеться наизнанку. Через несколько секунд поднявшиеся линии горизонта сомкнулись между собой в небе, и раздался столь оглушительный грохот, которого библиарий никогда в жизни не слышал, отчего он потерял сознание. Когда он открыл глаза то увидел, что вокруг лишь туман и чернота. Через несколько секунд над ним склонился неизвестный старик с серым лицом, светлыми волосами и идеально белом парадном костюме. - Надо же, - скрипучим голосом сказал старик, - Сын Второго Сына все же уцелел. На свою беду. Что же, раз тебе был дан такой шанс, то борись до конца. Возможно, мне будет забавно наблюдать за твоими страданиями. Август окончательно потерял сознание.