Симуляция №10

Голова раскалывалась. На языке застыл отчетливый привкус железа — за десять лет Мария так и не научилась проходить синхронизацию без побочных эффектов. С трудом приподнявшись на локтях, она огляделась. Вокруг, насколько хватало глаз, расстилалось бескрайнее поле. Ледяные капли дождя хлестали по макушке, а порывистый ветер едва не сбивал с ног. Зрение плыло, и приходилось до боли напрягать глаза, чтобы хоть что-то разобрать. Знакомый силуэт в поле зрения не появлялся, и по телу разлилось сладостное чувство облегчения. Неужели он не выдержал нейронной нагрузки и погиб? Но триумф был недолгим: слева донеслось глухое гортанное мычание. Облегчение тут же испарилось. Мало того, что Мария его терпеть не могла, так он еще и был абсолютным новичком — за плечами ни одного закрытого сезона! Без неё он не продержится и дня, но и ей без него в этой игре не победить. Мария через силу повернула голову, преодолевая подступившую к горлу тошноту. Илья лежал буквально в паре метров, распластавшись в грязи. Его дурацкая прическа, как она её называла, превратилась в жалкое зрелище, а лицо, обычно такое самоуверенное, сейчас было бледным, как у покойника. — Эй, очнись, придурок, — прохрипела она, пытаясь перекричать гул ветра. Он не шевелился. Мария с трудом доползла до него, чувствуя, как липкая, холодная трава цепляется за одежду. Синхронизация для новичков всегда была адом — мозг отказывался верить, что всё вокруг лишь код, и в панике посылал сигналы настоящей агонии. Она схватила его за воротник бомбера и пару раз ощутимо встряхнула, едва не влепив пощечину. — Вставай, Ильин! — её голос сорвался на крик. — Если ты сейчас окончательно вырубишься, система выкинет нас обоих за «нестабильность пары», и я....— Она не успела договорить. Илья наконец открыл глаза. В их глубине плескался тот самый первобытный ужас, который испытывают все первогодки, впервые осознав, что дождь здесь бьёт так же больно, как настоящий, а холод пробирает до самых костей. Он попытался что-то сказать, но из горла вырвался лишь сухой, надрывный хрип. Мария со злостью оттолкнула его от себя и поднялась на ноги, едва удерживая равновесие под порывами ветра. Вокруг не было ни единой души, ни единого укрытия — только бесконечное море серой травы до самого горизонта. Здесь врагом была сама среда: один только холод мог убить не опытного, а необходимость терпеть того, кого ты ненавидишь больше всего на свете убьёт даже её. С горем пополам растолкав Ильина, Мария погрузилась в мысли. Правила менялись каждый сезон: задания, условия и даже механика выживания никогда не повторялись. Сейчас приоритетом номер один было найти сюжетные задания, разбросанные по локации, и приступить к выполнению. Но что делать с другими игроками? Девушка бросила косой взгляд на напарника. Нет, полагаться на него в бою точно нельзя. Своими «кривыми лапами» он будет только мешать. Зато на него можно свалить ориентацию на местности. Эта локация была детальным прототипом города, в котором проходили реальные Игры. Если Маша вечно путалась в трех соснах, то Ильин в этом деле точно не подведет — этот город он должен знать как свои пять пальцев. Нет, как все десять! Стремительно развернувшись, Мария посмотрела на распластавшегося в грязи Илью. Его насквозь мокрые волосы от ветра и влаги застыли нелепыми иголками, напоминая разозленного ежа. Коротко хмыкнув над его жалкой позой, девушка тут же вернула лицу ледяную серьезность. — Поднимайся! То, что система блокирует чувство голода, не значит, что мы не можем сдохнуть от банальной простуды, — она властно скрестила руки на груди. — И уж тебя-то я лечить точно не собираюсь. Вставай, нам нужно как можно скорее выйти к городу. Илья что-то невнятно пробормотал, отплевываясь от дождевой воды. Он тяжело оперся на дрожащие руки и, пошатываясь, принял вертикальное положение. Его взгляд, еще мутный после синхронизации, постепенно начал фокусироваться на горизонте, где сквозь стену ливня проступали серые очертания высоток. — Это... Мы за городом? — хрипло спросил он, щурясь от бьющих в лицо капель. — Наконец-то мозг включился, — съязвила Мария, хотя в душе испытала укол облегчения. — Узнаешь место? Илья присмотрелся к одинокому полуразрушенному шпилю телебашни, едва заметному в тумане. — Да. Мы на окраине, в зоне пустыря. До первых жилых кварталов километра два от силы. Местность достаточно открытая и если... — Если нас заметят то мы будем как на ладони, — перебила она его, проверяя интерфейс на запястье. — Я в курсе. Поэтому хватит разглядывать пейзажи. Двигайся за мной и не вздумай отставать. Если увидишь движение — падай в траву и не вякай. Они двинулись вперед, утопая по щиколотку в вязкой жиже. Ветер завывал, стараясь заглушить любые звуки, но Марии казалось, что она кожей чувствует чужие взгляды. В этом сезоне охотников будет много, а их дуэт выглядел для профессионалов слишком легкой добычей. Рука вспыхнула короткой болью. *Команда №11 нашла сюжетное задание*. Невольно выругавшись, девушка ускорила шаг. Они почти дошли до асфальтированных дорог, как вдруг над головой свистнуло. Звук был коротким и противным. Пуля вошла в трухлявый телеграфный столб в паре сантиметров от виска Марии, выбив облако щепок. — Вниз! — рявкнула она, хватая Илью за ворот бомбера и с силой вмиг впечатала его в мокрую траву. — Что это было?! — прохрипел он, вжимаясь в грязь. — Мы же еще даже до домов не дошли! — Откуда я знаю! — процедила сквозь зубы Маша, вытирая дождевую воду с лица и активируя тактический интерфейс. Перед глазами замигала сетка прицела. — Я даже силуэта их не видела, а лицо уж точно. На прицеле появились две фигуры. Это не были системные боты или патрульные. Игроки. Настоящие. Один - высокий, в легком экзоскелете, увеличивающем скорость, с длинной винтовкой за спиной. Второй — пониже, в плотном тактическом плаще, с короткими дробовиками в обеих руках. Между ними в воздухе едва заметно мерцала тонкая золотистая нить — визуальное отображение пары. — Глянь, Вить, — протянул высокий, прищуриваясь. — Нам крупно повезло. Это же та самая, как её. За её голову в соло давали гору бабла, а тут она в дуо, да еще и с каким-то балбесом. Мария не знала их, но по тому, как они разошлись в стороны, занимая выгодные позиции, поняла: профи. В этой игре правила были жестокими: если один из напарников погибает, второй мгновенно дематериализуется и вылетает из игры. Весь прогресс обнуляется, а убийцы получают все деньги со счёта обоих. — Илья, за спину. — скомандовала Маша, вытаскивая металлический нож из чехла. — Если они зацепят тебя хоть раз - я придушу тебя после игры. — Не волнуйся, мы не сделаем тебе больно, милашка, — хохотнул тот, что был в плаще. — Твой паренек выглядит так, будто умрет от одного чиха. А как только его голову мы раздробим, ты исчезнешь следом, и твой жирный счет перетечет к нам. Удобно, правда? Нам даже не придется прикладывать усилия к этому. Высокий вскинул винтовку. Маша среагировала мгновенно: она не стала атаковать стрелка, а рванула к Илье, буквально сбивая его с ног и закрывая своим телом. Пуля свистнула в воздухе, выбив искры из бетона. — У них тактика охоты на слабого, — быстро зашептала она на ухо Илье, пока они лежали в грязи. — Им не нужна я. Им нужен ты. Один выстрел в твою головушку, и мы вылетаем от сюда как пробки. Илья слегка потупил взгляд. Ну конечно, настолько близко они находились лет 8 назад. — Что мне делать? — в голосе не было ни капли тревоги. Он видел, как на счетчике в углу его зрения мигают цифры потенциального вознаграждения за их убийство. Сумма была астрономической. — Тебе нужно добраться до ближайшего дома. В нём, помоему, никого не должно быть. А если будут NPC, то их не бойся. Как раз таки у них можно взять первое задание. Понял? — Она вопросительно посмотрела на него сверху вниз. Вода с тёмно-русых волос мелкими каплями падала на лицо Ильина. Поморщившись, то ли от капель, то ли от того, что на нём буквально лежала его бывшая, он пробурчал что то, похожее на "понял" и быстро вылез из под девушки. Мария выдохнула с облегчением. — От одного избавилась.— Повернувшись на сладкую пару, которая уже почти подошла к ней, у девушки созрел план. Теперь будет на два игрока меньше.