Эффект нацебо.

Лайян встревоженно осматривал лошадей, на которых им предстояло ехать. Виянтские лошади на шерийских были похожи весьма отдалённо - крупнее, заметно сильнее и крепче, и шерсть у них была гуще, длиннее. А ещё Лайяна не покидало ощущение, что они… разумны? Конюх ведь разговаривал с ними, причём довольно долго… Хотя в Виянте вообще все разговаривали с животными, тот же Кас всё утро сюсюкал трактирную кошку. Может, звери здесь все понимают людей? А люди - животных? Это ведь Виянт. Здесь всё возможно. - Ты чего? Кас толкнул его локтём. - Да я... Ездить верхом не умею. Смущённо произнёс Лайян. Кас хмыкнул. - Серьёзно? - Ну да... У нас экипажи есть... Лайяну стало стыдно. Судя по его лицу, умение ездить верхом Кас относил к каким-то базовым умениям, которые должны быть у каждого. После того разговора в пещере Лайян стал острее ощущать собственную неполноценность, и, не смотря на то, что честно старался научится всему, что только попадалось под руку и свести такие моменты к минимуму, ему начинало казаться, что это происходит всё чаще и чаще. Едва он осваивал что-то одно, как вылезало ещё море вещей, которые он не знал, не умел, не понимал... Это угнетало. - Я возьму его к себе. Вмешалась в разговор Вецина. Кас окинул взглядом осторожно заглядывающую в конюшню Кори и вздохнул. - Может лучше я...? - Думаешь? А мне вот кажется, что наоборот. Вы с ней так хорошо ладите. Усмехнулась Вецина. - Ты её мама, ты её и бери. Парировал Кас. - Я, как её мама, прошу тебя за ней присмотреть, как благородного война, ибо со мной поедет мой ученик. Кас вздохнул ещё тяжелее. Лайян спрятал улыбку в кулаке. Последние сборы были завершены, и Лайян последний раз обернулся на Тарико. Тот лежал в лучах расчетного солнца. Океан сверкал и переливался, от причала только-только отходили рыбацкие лодки, а люди постепенно начинали выходить из домов, направляясь на работу. Помимо сборов у них внезапно появилась ещё одна весомая проблема. Кори наотрез отказалась даже подходить к лошадям. - Вы меня в могилу свести хотите, ироды?! Выла она, удирая от Каса вокруг конюшни. - Эта тварь меня прибьет и не поморщится!!! - Да кому ты нужна?! Орал Кас, пытаясь догнать и поймать её. - Прекращай задерживать выезд и стой немедленно!!! Лайян вздохнул. Вецина хмыкнула. - Почему бы просто не оставить её здесь? Всё равно же вернёмся через седмицу край. Спросила она, наблюдая эту сцену. - Потому что она не хочет. Лайян развёл руками. - Говорит, что одна в этом месте не останется. К тому же говорит, что беспокоится за меня, мол, я делов без неё наворочу и в канаве сдохну. - Вот оно что... Протянула Вецина, подняв брови. - Пойду, помогу ему. Лайян тоже не горел желанием садиться на лошадь - она его неслабо пугала своими размерами. Когда Кас и Лайян окружили её, Кори с воем взлетела вверх по росшей неподалёку сосне, зацепилась за ветку и принялась шипеть. - Кори, миленькая, слезай пожалуйста, нам ехать надо... Увещевал её Лайян. Кас просто достал секиру и пригрозил начать рубить сосну, если она сейчас же не слезет. - Она меня убьёт!!! Заорала Кори. Кас принялся трясти сосну. Кори шипела, но не падала. Лайян засмеялся - и тут же получил упавшей от тряски шишкой по лбу. - Слазь, дура!!! Зарычал Кас. - Не слееееееезууууууууу!!! Сам дураааааааак! Взвыла Кори. Лайян мягко положил руку Касу на плечо. - Ладно, поехали без неё. В Тарико Кори ничего не угрожает. - В смысле?! Обиделась та. - Ну, ты же не хочешь ехать. - Я хочу. Тихо огрызнулась Кори, соскользнула по стволу и опустила глаза. Тяжело вздохнула, словно собираясь с силами, и решительно схватила Лайяна за руку. - Просто не могу. Пойдём, покажу. Стояло Кори приблизится, как кони синхронно встали на дыбы. Вецина с руганью отскочила, а один из коней попытался лягнуть Кори - но та отпрыгала назад и спряталась за сосну. Конюх кинулся успокаивать лошадей, а Кори съежилась за деревом. - Чего это они? Удивился Лайян, глянул на Каса - и понял, что случилось что-то из ряда вон. Тот замер. На его лице происходили сложные мыслительные процессы: шок сменился непониманием, потом удивлением, удивление сменилось осознанием, а потом пришла ненависть. - Ты… ты, мать твою, хуемразь ебаная! Я так и знал, что что-то с тобой не так!!! - Сам такой. Донеслось из-за сосны. Ладонь Каса сжала секиру - Лайян инстинктивно понял, что дело пахнет жареным и заступил ему дорогу к Кори. Он не понимал, что его так взбесило, но понимал, что нужно что-то делать. - Кас, насилие - это не выход. - Да ты хоть понимаешь, кто она?! Зарычал Кас. - Наша подруга, которая спасла нам всем жизни! Лайян выставил перед собой руки. - Слышал? Ехидно спросила Кори. - Помолчи! Не усугубляй. Крикнул ей Лайян. Кас помрачнел, выдохнул и выпрямился, посмотрев на Лайяна сверху вниз холодным взглядом. - Она нечисть. Сказал так, словно эта короткая фраза должна была произвести эффект выстрела из пушки. Лайян лишь недоумённо моргнул. - И что? - В смысле «и что»?! Кас схватил Лайяна за грудки и встряхнул. - Монстр. Чудовище. Тварь! - Кори - не тварь! Да, может, временами, она не самый приятный чело... не самая приятная девушка, но это не делает её тварью! - Ты что, придурок? Кас смотрел на него как на безнадёжного дурака. Лайян вздохнул. - И ты, брат, туда же? Кас резко обернулся на Вецину. - Так. Уронил он. - Для меня одного это имеет какое-то значение? Вецина пожала плечами. - Я давно знала. - Откуда? Удивилась Кори. - Не сильно-то ты и скрывалась, девочка. При сильных эмоциональных потрясениях у тебя зрачки сужаются, видно, что вертикальные. А ещё ты шипишь, ешь насекомых, в темноте видишь, потому как по пещерам без лучины шастаешь, нюх у тебя нечеловеческий, и как только ты объявилась, на пути резко прочей нечисти поубавилось. Мягко произнесла Вецина. - Да? Кори призадумалась. Кас снова посмотрел на Лайяна. - Какая разница? Негромко произнёс он. - Кори - моя подруга. Она спасла мне жизнь и даже звёзды не знают, где бы я был, если бы не она. К тому же... Я не слишком-то знаю, чем нечисть качественно отличается от людей, особенно - если нечисть разумная и настроена дружелюбно. Кас сплюнул. - Ну и дурак. Его слова прозвучали обидно. Лайян вырвался и отступил на шаг. Кас ему нравился. Искренне. Но после разговора в пещерах Лайяну начало казаться, что они с Кори оба держат его за слабоумного - просто Кас более тактичен, и потому скрывает. - Знаешь, а тебя ведь никто не заставляет с нами ехать! Можешь оставаться в Тарико или идти на все четыре стороны. Тебя никто не держит, если ты не заметил. Кори фыркнула. - Схавал? Кас закрыл глаза и глубоко вздохнул. - Нечисть не может жить среди людей. Рано или поздно она тебя сожрёт. - Ты решил сменить профессию и стать гадалкой? Лайян нерешительно улыбнулся. - Хороший выбор, они много зарабатывают. В Шере. Только, как правило, те, кто предсказывают хорошее, плакальщиц никто не любит. - Что ты несёшь? Кас открыл глаза и нахмурился. - А ты? Если бы она хотела меня сожрать, уже бы сожрала. И между прочим, один раз она спасла тебе жизнь. - Ага. Из ловушки, в которую сама же и загнала, заимев конфликт с князем! Парировал Кас. - А как же волчья яма? Если бы Кори тогда не услышала тебя, я бы в жизни не полез проверять. Лайян сложил руки на груди. Кас мрачно фыркнул. - Ладно. Но на лошадь я её не возьму. - Никто меня на лошадь не возьмёт! Вы ещё не поняли?! Она убьёт меня, попробуй я подойти! Завопила Кори. - Тогда что делать будем? Убедившись, что Кас передумал рубить Кори, Лайян отошёл. Кори призадумалась. - Мы ж на двор Тимьяна едем, да? - Вроде того. - Я в принципе могу лесами побежать. Наметим путь по каким-то контрольным точкам... - Отличная идея. Надеюсь, ты потеряешься. Холодно произнёс Кас и двинулся к лошадям. Лайян вздохнул. - Я его не понимаю. Пробормотал он. Кори хмыкнула. - Потому что тебя не растили сражаться с такими, как я. - Но ты же хорошая. Он это видел сам. - Скажешь тоже. Удивилась Кори. - Хорошая, ха! Выдвинулись они только через час. Лайян, Кори и Вецина вместе наметили маршрут по карте с ключевыми точками, где они будут ночевать, и где должны встречаться с Кори, после чего вместе выехали за вал. Там Кори попрощалась и скрылась в лесу, а Вецина, Лайян и Кас поскакали по дороге к дворе Тимьяна.

* * *

Уже давно стемнело. Дорога ложилась под копыта лошадей мягко и легко. Лайян любовался видами ночного леса - возможно, именно поэтому он первым заметил какое-то движение среди деревьев. Сперва он подумал, что показалось. Потом движение повторилось, и Лайяна заметил зелёный отблеск. - Вецина. Там, в лесу... Закончить он не успел, потому что лошади тревожно заржали. В тот же миг произошло несколько вещей: Вецина сорвала свою лошадь с места, крикнув «вперёд!», из лесу вышли трое огромных, чёрных, крупных волчьих силуэта, Кас выплюнул «волколаки», а Лайян вцепился в Вецину, чувствуя, как бешено скачет сердце в груди. Кас пришпорил своего коня, догнал их и помчался впереди, словно указывая путь. Волколаки мчались следом, не отставая и изредка завывая. Пальцы болели от напряжения, Лайян зажмурился, прильнув к спине Вецины и цепляясь за неё, как за спасительную верёвку. - Лайян!!! Голос Каса заставил его повернуться и открыть глаза. Тот сделал ему жест ладонью. - Назад смотри, если догонять будут - говори! - Ага! Лайян чуть отстранился и обернулся. Волколаки оказались ближе, чем ему казалось - неслись следом, на расстоянии всего нескольких саженей. - Они близко... Голос сорвался, и Лайян снова прижался к Вецине. - Насколько близко?! За хвост уже кусают?! Прокричал Кас, не оборачиваясь. - Пока нет вроде... Лайян ещё раз обернулся - но хвосты лошадей были в безопасности. - Хорошо! Может, ещё отстанут! Лето, не голодают! Но отставать волколаки не спешили. Они всё сокращали расстояние, и фразу про хвост Лайян понял только тогда, когда один из волков клацнул зубами, пытаясь схватить лошадь. Та взбрыкнула, лягнула его в рыло и скакнула вперёд, испуганно заржав. - Кусают! Позорно вскрикнул Лайян. Кас выругался, что-то достал из сумки, выбросил руку в сторону и выпустил. Лайян заметил, что это небольшой глиняный сосуд, который ударился о дорогу и ярко вспыхнул. Волколаки шарахнулись в стороны, коротко взвыв. Это позволило увеличить разрыв и выиграть немного расстояния. - Отстали?! - Немного! Вецина выдохнула сквозь зубы. - Ещё вёрст пять и, если не отстанут, придётся драться. Значит, бродячая стая, приведём к людям - благодарить нас никто не будет. К счастью, волколаки скоро отстали. Проехав ещё пару вёрст они остановились на ночлег, и Лайян вопросительно посмотрел на Каса. - Что? - Это была нечисть, да? - Нет. Хмыкнул тот. - Воколаки - животные. А вот домовой, который тебя душил - эт нечисть. - Кори из таких? - Не знаю я. Он поморщился. - Большая часть нечисти… разительно отличается от людей. Твоя же подруга почти как человек. Я таких ни разу не встречал. - Поэтому ты так агрессивно к ней настроен? Кас дёрнул щекой. - Не знаю, чего от неё ждать. Нечисть опасна, а разумная нечисть... Разумная нечисть опасна вдвойне. - Как люди, да? Улыбнулся Лайян. Кас дёрнулся. - Люди - это другое. - Почему? - Потому что у людей есть воспитание, есть определённые нормы морали. А у нечисти их нет. Она презирает законы людей и не имеет никаких принципов. Кас помедлил и закончил. - А ещё нечисть частенько занимается людоедством. - Я так понимаю, про каннибализм тебе лучше не рассказывать. Пробормотал Лайян в сторону, но Кас его то ли не расслышал, то ли не захотел расслышать. Кори не было, поэтому на дежурство Лайян остался с Касом. Они вдвоём сидели у костра. Не разговаривали. Костёр выплёвывал искры в ночное, полное звёзд, небо. Лайян бездумно разглядывал пляшущее пламя, Кас чистил новые доспехи, купленные в Тарико, и секиру. А потом ночную тишину разрушило что-то странное. Лайян сперва даже не понял, что это за звук, настолько он казался неуместным посреди ночного леса. Из тёмной чащи ветер принёс странный голос - то ли блеяние козлёнка, то ли плач младенца. Лайян вздрогнул и обернулся. - Что это…? Кас встрепенулся, стиснул секиру и поднялся. - Тихо. Бросил он напряжённо. Повисла тишина, нарушаемая лишь треском костра. Висела она долгую минуту - а затем звук повторился, на сей раз ближе. Лайяна пробрало мурашками - и он не знал, от чего: от мысли, что из чащи к ним приближается что-то, что издаёт звуки, похожие на плач младенца, или от мысли, что там, в лесу, кто-то бросил живого младенца. Это ведь Виянт. Наверняка эти жестокие люди и ребёнка бы не пощадили. - Кас… Прошептал Лайян, робко дёрнул его за рукав. Кас дёрнулся и резко шикнул на него. - Тихо! Звук продолжался - словно младенец продолжал хныкать, и от этого звука у Лайяна что-то болезненно, жалостливо ёкало в груди. - Там… ребёнок…? Совсем еле-еле слышно прошептал Лайян. - Да ты заткнёшься, или нет? Зло шикнул Кас. Лайян отдёрнул руку и замер. Кас вслушался, а затем вдруг заорал куда-то в чащу. - Изыди нахуй, пиздрическая ёбынь!!! Я щас полено берёзовое возьму, да выйду к тебе, поборемся! Плач оборвался. Лайян с замиранием сердца ждал - но мгновения шли, а вокруг царила только ночная тишина и обычные звуки леса. Кас медленно опустился обратно и спокойно произнёс. - Если я сказал «тихо», значит надо сидеть тихо, Лайян. Твоя придурь тебя погубит однажды. - Что это было? Тихо уточнил Лайян. - Дрекало⁸, скорее всего. Проверять не пойду, и не проси. - Дре… кто? - Дрекало. Нечисть такая, появляется, когда младенец, огню не преданный, помирает. - Огню… Чего?! Лайян взвился на ноги. Кас посмотрел на него, как на придурка. - Обычный ритуал при рождении. Проводят где-то через год, как душа в теле немного закрепится. Ребёнка сперва окунают в ледяную воду, потом в огонь кладут, чтоб огонь и вода, жизнь и смерть его душу приняли. - Но это же… ожоги страшные! Выдохнул Лайян. Кас покачал головой. - Да нет. Не так уж и страшно. Мой брат говорит, что там как-то хитро делают - и сразу залечивают, чтобы дитё дальше не мучилось. Да не суть. Ежели ребёнок до этого ритуала помрёт, так его тело подобает с колом в сердце хоронить - огонь его не примет - но не каждый родитель такое сможет. Такие дети после смерти дрекало становятся. Беду предвещают. Кас нахмурился. - Ты как слышал - что за звук был? - Вроде как младенец плакал… Растерянно произнёс Лайян, всё ещё не в силах переварить услышанные слова о «ритуале при рождении». - Тц. Кас скривился и сплюнул. Сложил правую руку "козой" и тихо произнёс как бы в сторону. - Добрый дух на землю, злой под землю. Да охрани пламя дитя Своё от беды лютой, да охрани от злословья Чуждого, отведи тьму злостную, охрани, да будет путь мой озарён светом Твоим. Да будет так. - Чего…? Лайян растерянно наклонил голову. - Заговор. Выучи. Бросил Кас. - Дрекало смерть предвещает. Коли козлом блеет, али мяукает - животному, коли младенцем плачет - человеческую. - Это… примета? - Нет. Бросил Кас. - Это предвестие. Кто-то скоро погибнет - и моли пламя, чтоб не ты.

* * *

Ехать им спокойно, видимо, без Кори было не суждено. Проехав всего несколько вёрст от места ночёвки, они снова были вынуждены остановиться. Из леса на дорогу вдруг выскочили трое человек в простой одежде и преградили путь, угрожающе демонстрируя оружие. - А ну стой! Крикнул один из них. Лайян заметил, как напрягся Кас, сжимая секиру. - Ты чего? - Это бандиты. Тихо произнёс он. Лайян судорожно обернулся. Позади дорогу перекрывало ещё четверо, из лесу вышло несколько человек с чем-то вроде сети в руках. - Стою. Вецина спешилась. - Кто такая будешь? Неприятно усмехнулся мужчина, стоявший чуть впереди, похоже, что главарь. - А главное - чем платить собираешься, красотка? Вецина вытащила из поясной сумки что-то и сунула ему. Мужик вгляделся, нахмурился и вдруг осклабился довольно. - Целительница? Во дела... Бандиты прекратили окружать их. Один почесал в затылке. - Дак шо ж... А парень-то с оружием... - Охрана. Неспокойно нонче. Пояснила Вецина. - Ну извиняйте, обозналися... Развёл руками главарь. - А у вас, целительница, случаем чего от зубов не найдётся? А то ноют, проклятые, всю душу вынули! - Зубная паста. Отрезала Вецина, покопалась в сумке и отдала ему какую-то бутылку. - Серебряный. Разводить по ложке на стакан воды, полоскать рот. И чистить свои зубы не забывайте, хотя бы иногда. - Напиши, а...? А то ж забуду... Растерялся главарь. - А ты читать умеешь чтольва? - Обижаешь…. - Сейчас. Ещё что надо? Пока Вецина писала ему инструкцию, бандиты дополнили заказ. В общей сложности, за все травы и лекарства она получила пять серебряных, два медяка и большую бандитскую благодарность. Когда они отъехали достаточно далеко, Кас нахмурился. - Они ведь головорезы. А ты им лекарства? - Они - пациенты. Резко произнесла Вецина. - Моя клятва перед пламенем - лечить всех, кому требуется лечение. Я не выбираю, плохие, хорошие, бандиты, праведные войны, не мне решать, кто достоин жизни, а кто нет. Я просто лечу. Кас умолк, но Лайян случайно услышал, как тот бормотал себе под нос. - ...один таскается с нечистью, вторая лечит бандитов и головорезов... Если брат узнает, с кем я связался - точно разочаруется…

* * *

На подступах к двору Тимьяна было решено остановиться в одном из трактиров. Народу было много, и ехать быстро уже не представлялось возможным, поэтому Кори где-то нашла ослика и присоединилась к ним. Лайян тщетно пытался выспросить её, заплатила ли она за животное, но Кори лишь ехидно хихикала. Ослы от неё почему-то не шарахались, а относились вполне равнодушно. Трактир был бы вполне уютным, если бы не огромная толпа народу, набившаяся внутрь, и возбужденно обсуждавшая всё. В основном - эпидемию и двор Тимьяна. Кто-то строил теории, связывая эпидемию со смертью императора, кто-то распространял слухи, что некоторые из князей тоже больны, но скрывают, кто-то кричал о божьем наказании, и призывал покаяться, пока не поздно. Последнему нервные люди набили лицо, и мужик уполз под стол, перестав подавать признаки присутствия. Лайян, Кори и Кас сидели в самом дальнем и тёмном углу. Молча ужинали. Вецина ушла договариваться о комнате, и, судя по всему, последний час яро препиралась с трактирщиком, который прерывался только взять очередной заказ, и вновь возвращался к жаркому спору. В один момент Кас поднял голову и вдруг замер. - Ты чего? Удивился Лайян. - Здесь мой брат и наш князь. Тихо произнёс Кас. Лайян проследил его взгляд, и заметил уже знакомого князя Ридсона с его помощником. - Пойдем поздороваемся? Попытался понять его Лайян, но тот покачал головой. - Я же испытание прохожу, помнишь? Он должен делать вид, что мы не знакомы. Просто понять не могу, что они тут делают - это ж даже не территория князя льва, уже земли Тимьяна пошли. - Князя льва? Это кто? Не понял Лайян. - Князь Ларс Викан. Напомнил Кас. - А... - Титул. - А, понял. Но почему лев? - Потому что на гербе лев. Таким тоном, словно это было само собой разумеющееся произнесла Кори. - А почему на гербе лев? - Потому что он князь лев, очевидно. Не тупи, Ян. Снисходительно произнесла она. Кас вздохнул. - Князь Викан унаследовал титул льва от предков. По легенде, его давний предок голыми руками убил огромного льва с непробиваемой шкурой, по другой легенде - он приручил льва с непробиваемой шкурой. Третья легенда гласит, что его предок сам был львом, а сам князь Викан говорит, что его предок как-то бухал со львом, потому и титул такой. Последняя версия мне нравится больше. Лайян хихикнул. - Это он сам так говорит? Серьёзно? - Ну, не совсем. Вообще он рассказывал, что когда-то давно его предок-князь решил освободить одну деревеньку от ужасного льва с непробиваемой шкурой, который её терроризировал на протяжении многих лет. Князь выслеживал льва три дня и три ночи, и наконец выследил, взял оружие и пошел его убивать. Лев оказался говорящим, слово за слово - и забухали вместе на неделю. Потом лев сбросил шкуру, побратался с князем, и стал его помощником, а сам князь до конца своих дней носил ту шкуру, в качестве брони. Повисла тишина. Лайян смотрел на Каса с любопытством, Кори подняла брови и сделала скептическое лицо. - Ну, по крайней мере, он так рассказывал раньше. Смутился Кас. - Я это слышал от брата, а тот - лично от князя Викана. Тот дружил с нашим князем. - Дружил? Кас поморщился. - Ну, да... Наш князь, князь Викан и мой брат всё детство вместе провели, и иногда брали меня к себе. Он был сильно старше нас всех, и ощущался уже почти взрослым. - А потом? - Да не знаю я. Кас развёл руками. - Потом они поругались сильно, даже до смертельного боя дошло. Наш князь потом болел тяжело, а князь Викан бухал по-чёрному, не просыхая. Ранил он его по-моему, очень серьёзно, то ли сил не рассчитали - причём оба - то ли просто увлеклись. Вот и до сих пор конфликтуют. Я, на самом деле, немного знаю - только то, что брат рассказывал, а он у меня не слишком разговорчивый. Кас вздохнул. - По крайней мере, он не слишком часто говорит со мной. Лайян ещё не успел осмыслить его слова, как Кори вдруг ойкнула и нырнула под стол. - Ты чего? - Там этот! Этот действительно был там. И, судя по решительному выражению лица, направлялся к ним отнюдь не с добрыми намерениями. Бежать было некуда и уже поздно. Лайян стиснул нож. Кас схватился за секиру. Князь Хосор приближался, расталкивая толпу. Один из его людей демонстративно встал у дверей трактира, отрезая выход. Лайян заметил, как помощник князя Ридсона вдруг побледнел и тоже поспешил к ним. Князь Хосор успел первым. - Какая встреча. С каким-то злым торжеством произнёс он. Князь Хосор ничуть не изменился. Высокий, небритый, смуглокожий, с кудрявыми черными волосами, синими глазами. С уставшим, землистым лицом и довольно приятными, почти аристократическими чертами. Усов почему-то больше не было. Единственное - его глаз теперь закрывала повязка, и Лайяну совершенно не хотелось думать, почему. В этот момент к столу добрался помощник князя Ридсона. Он преградил князю Хосор дорогу к столику, словно закрывая их собой, и холодно произнёс. - Сейчас не время для смуты. Оставьте разборки для других мест. Князь Хосор осмотрелся и погано ухмыльнулся. - Идти мне наперекор, пока твоего хозяина нет рядом - худшая твоя идея, сирая шавка. Его ладонь окутал чёрный туман, он резко схватил мужчину за шею и приподнял в воздух. - Не обладаешь магией - не лезь перечить князю. Кас схватился за секиру, но Кори вцепилась в него и завыла на одной ноте. Лайян резко выпрямился. План родился прежде, чем он успел обдумать его, и Лайян зажмурился и заорал. - Покайся, пока не поздно!!! Покайся во грехах своих! Князь Хосор непонимающе посмотрел на него. Разговоры смолкли, и все посетители трактира угрожающе обернулись к ним. Лайян подметил как князь Ридсон оторвался от диалога с беловолосой девушкой, нехотя обернулся, как изменилось его лицо, и как он медленно начал подниматься на ноги. - Покайся, грешник! Быстро выпалил Лайян и резко нырнул под стол, успев за какой-то миг до того, как поток ветра снёс князя Хосор в ближайшую стену. Помощник князя Ридсона рухнул на пол, жадно хватая ртом воздух. - Вот ублюдок... Прохрипел он. - Я бы на вашем месте тоже под стол залез. Тактично произнёс Лайян. Мужчина обернулся, оценил обстановку и нырнул к нему. Лайян дёрнул Каса и Кори вниз, и теперь под столом они сидели вчетвером. - Ты в порядке? Коротко бросил Кас. Мужчина еле заметно кивнул ему. Тем временем князь Ридсон легко перепрыгнул пару столов - люди расступались, пропуская его - и вальяжно приблизился, заложив руки за спину. Князь Хосор, ругаясь на чём свет стоит, поднялся и с ненавистью посмотрел на князя Ридсона. - Что я вижу... Растягивая слова произнёс князь Ридсон. - Смеешь бросать мне вызов, курощуп? - Да на кой ты мне сдался? Огрызнулся князь Хосор. - На людей моих нападаешь. Нешто совсем остатки памяти растерял, уже забыл, как недавно едва земель не лишился? Князь Хосор заозирался, кажется, выискивая пути отступления. - Да что ж, это твой чтоль? Не признал... Зло пробормотал он. Князь Ридсон усмехнулся, и вдруг в его выражении лица что-то изменилось. Лайяну показалось, что он вздрогнул, а в его глазах мелькнуло что-то... Но лишь на секунду. Князь Ридсон махнул рукой. - В иной раз не разводи смуту, иначе я тобой эту стену просто выбью. Берн, помощник мой, иди-ка сюда. Я вроде сказал рядом держаться. Мужчина обеспокоенно нахмурился, выбрался из-под стола и двинулся к своему князю. - Пришлось за девушку заступиться. - За какую девушку? Его помощник указал на стол. - Вон, прячется. - А. Светленькая? Вижу. Князь Ридсон скользнул по столу незаинтересованным взглядом и махнул рукой. - Шёл бы ты, Тодд... Куда подальше. Ещё увижу, что беспорядки создаёшь - придётся мне с тобой силами померяться. Князь Хосор что-то прошипел, злобно глянул на них и скрылся в толпе. Князь Ридсон развернулся и двинулся к столу, где сидели его люди, его помощник махнул Лайяну рукой, улыбнулся и двинулся следом. Лайян тоже помахал ему в спину. - Вот же шшеш... Выразила общее настроение Кори.

* * *

Лайян лежал в постели, глядя в темный потолок. Вецина всё же выбила им небольшую комнатку, которая, кажется, предназначалась для слуг и находилась над кухней. Лайян слышал, как там шебуршат и попискивают довольные крысы, как они втихую грызут что-то деревянное - возможно, инструменты или что-то не менее важное. Лайяну даже казалось, что крысы злорадно посмеиваются, предвкушая, как утром хозяин будет ругаться, обнаружив новые следы от зубов. Думать про крыс было куда приятнее, чем про насущное. До двора Тимьяна оставался день пути, не больше, а у него всё ещё не было никакого плана. К тому же рядом оказался князь Хосор. Лайяна это тревожило. "Возможно, он больше не решится нападать при таком большом количестве народа. Но как нам возвращаться в Тарико? Разделиться с Вециной, и идти лесами? Пожалуй, это самый разумный вариант. Кас, скорее всего, не согласится... Нужно будет поговорить с ним, когда решим дело с лекарствами", - думал Лайян, стараясь не ломать голову, как он собирается «решать дело». Оставлять всё как есть - нельзя. Как помочь людям - не понятно. Лайян тяжело вздохнул и натянул одеяло повыше, забравшись под него почти с головой. "Я должен что-то придумать. Люди умирают. Если двор Тимьяна причастен к этому - я должен как-то помешать им убивать невинных людей. Нужно что-то придумать, нужно... Импровизация у меня неплохо выходит, но сомневаюсь, что в таком серьёзном деле это прокатит". ⁸Дрекало (также известный как дрекавац) — это жуткое мифическое существо из южнославянского фольклора. Его название происходит от сербского глагола drečati (кричать). По распространённому представлению — душа мёртвого некрещёного младенца.Обычно имеет очень тонкое веретенообразное тело с непропорционально большой головой, но может выглядеть как животное или ребёнок. Вид ребёнка предвещает смерть человека, а вид животного — смерть домашнего животного. Может издавать блеяние козлёнка, плач ребёнка, мяукать, кричать как птица.