Эффект нацебо.

Пару минут висела неловкая, тяжёлая, словно свинцовые тучи, тишина. Лайян разглядывал князя Ридсона, и сердце его невольно сжималось от сочувствия и страха. Князь Ридсон выглядел плохо. Нет, он и раньше не светился здоровьем, но сейчас казался мертвецом, который по воле судьбы всё ещё оставался среди живых. Бледная до синевы кожа, ввалившиеся щеки, синяки под глазами, отчётливо видные вены на руках. Все это усугублял какой-то пустой, мёртвый взгляд, словно бы устремлённый сквозь Лайяна. А потом он вдруг шагнул вперёд - Лайян шаранулся, попытался выхватить меч - не успел. Князь резко обнял его, прижимая к себе. От удивления замерли все. На Лайяна накатил ступор. - Я наконец-то понял, что имелось ввиду… Прошептал князь. - Ты и есть "лекарство". - Чего…?! Прозвучало почти жалобно. - Ещё утром я умирал. Теперь вижу тебя - и даже смог встать. Лайян ощутил, как горят щёки. Смущённо пискнул, попытался вывернуться, ощущая странное внутри - объятия сжались крепче. - Стой спокойно. Ты не девица на выданье, и трогать тебя я не собираюсь. Просто держи - а то упаду. Прошептал Рьен совсем тихо. Лайян зажмурился, усилием воли преодолел себя - и обнял его в ответ. - Тебе всё равно даже на то, что я тебя… и ведь мы… и все же видят… Сбивчиво пытался спросить Лайян. Пытался представить, как это выглядит в голове Рьена - и не мог. Лайян-то знал чуть больше - поэтому для него это не ощущалось таким… неправильным. Но для Рьена-то они должны быть абсолютно чужими. - Мне на всё всё равно, Лайян, я ещё час назад не в силах был собственное имя вспомнить, а сейчас - даже дружинников своих узнаю. - Ладно… - Он умом тронулся. Брякнула Кори. Рьен даже не дёрнулся. - Дай мне пару минут. Почти беззвучно произнёс он. - Мне просто… нужно немного прийти в себя… Потом я отойду, и… - Можешь не торопиться. Тихо отозвался Лайян. - Я… смерти тебе никогда не желал. И страданий - тоже. Рьен коротко кивнул. - Благодарю. Повисла тишина. Почти на минуту, которую Лайян оглядывал всех. Элайна и Берн оба замерли там же, где сидели - Элайна смотрела почти испуганно, Берн - напряжённо. Кас и Шейен с двух сторон удерживали Кори за руки - Лайян кивнул им троим и одними губами произнёс. - Пусть. Нельзя снова. Нельзя снова с ним ругаться. Нельзя нажить себе врага в его лице. Кас кивнул ему. Кори скривилась, вырвала руки, села прямо на землю. Шейен пристроился рядом, Кас остался стоять. - Судя по мечу у тебя в ножнах, ты времени зря не терял. Тихо произнёс Рьен. Голос его уже не звучал так глухо, мёртво - в нём даже зазвучали нотки интереса и какой-то вечной его насмешливости, что ли. Лайян почему-то выдохнул - хотя раньше его это бесило. От того, что тому стало легче, внутри стало чуть теплее. - Извините, что влезаю… Лайяна легонько дёрнули за рукав. То подошёл Шейен. - Этот человек - ваш… Он запнулся, чуть склонил голову на бок. - Ваш, ну… этот… мне нужно ему поклониться? - Обойдусь как-нибудь. Хмыкнул Рьен и мягко отступил назад. Ноги сами повторили его движение, тоже отступая на шаг. - А теперь давай-ка с тобой поговорим, звёздочка. Ему явно стало легче. Лайян ощутил одновременно и облегчение - и напряжение, стиснувшее тело. Говорить не хотелось. Хотелось смыться. - Раз я ваше лекарство - пощадите…? Неуверенно протянул он. - А с чего ты решил, что я буду тебя казнить? Рьен поднял брови. - Есть за что… Лайян неловко отвёл глаза. - Есть. Легко согласился тот. - Но мне не хочется. Ответь мне на вопросы - и, считай, вопрос закрыт. - Вернёте меня в отряд в качестве пленника? - Верну. Хочешь - в качестве пленника. Хочешь - добровольно, за зарплату. Усмехнулся князь Ридсон. - Ты свободен в своём выборе. Итак - мы не закончили разговор, тогда, на пожарище. Лайян поднял брови. - Действительно? - Что вот ты так на меня тогда взъелся, скажи честно? Нормально же общались. Тебя что, старый пёс Ларс покусал? - Чего? Лайян ожидал чего угодно, но уж точно не этого. - Повторить? Князь Ридсон усмехнулся. - Чего ты на меня так взъелся? - Почему вас это вообще волнует? - А почему не должно? Он развел руками. - Путешествовали вместе, путешествовали, тренировались, в храм вместе влезли, я тебя спас, и всё было нормально. А потом раз - и всё, я уже враг народа. Что случилось? Лайяну сперва показалось, что он ослышался. Нет, одно дело - обнимать его, как лекарство, с учётом того, что он ещё и сказал, что может упасть. Скорее всего, банально держался так. Другое же - в ответ на ту тираду, которую Лайян ему выдал и нападение со спины, мало того, что отказаться мстить, так ещё и пытаться причину выяснить… Тем более - в Виянте, жители которого славились почитанием гордости и воинского достоинства! С другой стороны, пауки у людей бывают разные... "И главное: что я ему должен на это ответить?" - Хотите казнить - казните. Но я не отвечу. - Ты что, изврат? Что тебя так на казнях заклинило? Князь Ридсон поднял брови. - У меня к тебе буквально один вопрос, чем я заслужил столь чёрную неблагодарность? Лайян всё же не выдержал. Невысказанное подкатило к горлу, как тошнота. Этот человек его буквально пользовал вовсю, сперва для того, чтобы попасть в храм, теперь - как лекарство, абсолютно игнорируя его чувства, угрожал, шантажировал, запугивал, хотя Лайян итак был готов ему помогать, даже несмотря на неприязнь, и смел спрашивать, почему вдруг так?! - Неблагодарность...? Интересно, за что же я должен быть вам благодарен? За то, что вы таскали нас по всей стране, подвергали опасностям и затащили в храм, от которого неизвестно чего ждать?! - А, то есть вот так? Князь Ридсон сложил руки на груди. Шейен дёрнул Лайяна за рубашку, но тот лишь отмахнулся. - Если ты не забыл, я спас тебя от людей Дейны, после того, как ты её убил. - Я убил вашего врага и конкурентку, услуга за услугу. - Допустим. Я вытащил тебя из лап старого пса Ларса. Поверь мне, с моим отрядом гораздо лучше, чем если бы его тварь разобрала бы тебя на запчасти, по крови узнав сам-знаешь-что. - Ради живой воды, которую, по сути, достал вам я. Без меня вы бы её ни за что не получили. А, и ещё я же ваш ключик к храму! И, надо сказать, вы мне угрожали тогда смертью моих друзей! Шейен снова дёрнул его за рубашку, Лайян снова отмахнулся. - Причины я тебе уже объяснял, хотя не должен был. Устало произнёс тот. - Я вытащил тебя из огня. - Трактир загорелся из-за ваших разборок - раз, и два - я не позволил Кори вас убить, чем не благодарность? - Умеешь же ты всё вывернуть как тебе надо... Пробормотал князь. - Старший! Шейен снова дёрнул Лайяна за рубашку, и тот, наконец, решил обратить на него внимание. - Что такое? - Не кричи. Посоветовал тот. - Нельзя орать на людей, которые на тебя не орут. - Это та самая мелочь, которую ты из трактира спасал? Уточнил князь Ридсон. - Ага. Подтвердил Шейен. - Только я не мелочь. Мне одиннадцать. - Ладно, не-мелочь. Махнул рукой князь Ридсон. Берн вдруг резко тряхнул головой, встал и шагнул к границе. - Послушайте, господа, Рьен... Элайна говорит, что скоро будет дождь. Предлагаю сменить место дислокации и отправиться в город, желательно - в какой-нибудь трактир. Князь Ридсон обернулся к нему. Лайян обеспокоенно поднял голову, вглядываясь в низко висящие тучи. - Она права. Дождь будет. Тихо произнесла Кори. Лайян вздохнул. Слова Шейена отрезвили. Князь Ридсон был опасным и влиятельным врагом. Если был хоть один шанс решить дело миром, если ситуация на пожарище не сделала их непримиримыми врагами - стоило решить это мирно. Они итак нажили себе опасного врага в лице Тодда, а помимо него была ещё нечисть, та странная женщина и неизвестные бандиты, которые пока не проявили себя, но сбрасывать их со счетов было нельзя. И, в конце концов, ехать с его отрядом - не так уж плохо. Можно будет попросить найти Вецину - и уйти, когда князь выздоровеет. Лайян оглянулся на своих. Он не имел права подвергать их всех опасности просто ради желания поругаться с этим человеком. - Простите мне мою резкость, - произнёс тихо, - Думаю, отправиться в город - это правильное решение. Князь Ридсон усмехнулся. - Забыли. До города добрались, как раз когда первые капли дождя упали на землю. В трактире было почти пусто - лишь трактирщик протирал стаканы тряпкой, да какой-то пьяница спал за стойкой, завернувшись в тряпье. Лайяну почему-то показалось, что он внимательно смотрит на них из-под копны спутанных, грязных волос, но он отмахнулся от этой мысли. Князь ветра сделал приглашающий жест, опустился на скамью за одним из столов и махнул Берну. - Покормите отряд, не-мелочь, и этих двоих. Займите второй зал, оставьте нас наедине. Нам поговорить надо. Тот лишь кивнул. Князь ветра вновь посмотрел на Лайяна, опёрся локтями о стол, наклонившись вперёд. - Давай так. Мирного диалога ради. У тебя ведь наверняка тоже ко мне вопросов поднакопилось. Лайян усмехнулся. - Ответ за ответ? - Вроде того. - Ладно. Ему совершенно не хотелось признаваться в своей глупой привязанности и последующей не менее глупой обиде, но с другой стороны, Лайяну вдруг подумалось, что этот человек вполне легко может сунуть его в пыточную, когда терпение иссякнет. Так у него был хотя бы шанс самому получить ответы. - Тот компас, который указывал на меня... Лайян запнулся. Князь ветра хмыкнул. - Бесполезная игрушка. По легендам, указывает на то, чего ты ему загадаешь. Вернее… На «то, что тебе больше всего нужно». Я попросил одно лекарство... А он указал на тебя. Сперва мы думали, что лекарство - твоя кровь, потом - что ты сможешь нам храм открыть, мол, лекарство в нём, но оказалось, нет. В бреду думал, что лекарство - ты сам. Сейчас пытаюсь объяснить рационально, но не очень выходит. Факт один - ты вышел и мне стало лучше. Князь Ридсон пожал плечами. - Он всё ещё у вас? Князь извлек компас из кармана, покрутил в пальцах и бросил Лайяну. - Дарю. Как сувенир. Лайян поймал. Самый обычный круглый компас, в медном корпусе, с цепочкой. - Благодарю. Он сунул его в карман. Не то, чтобы ему особо хотелось принимать подарки от этого человека, но тем не менее накалять атмосферу отказом не хотелось. Они только-только наладили более-менее нормальный диалог, не было ни одной причины все портить. - Жечь трактиры - это у вас кредо такое, или просто пироманией увлекаетесь? "Ты же вроде не хотел портить диалог!" - подумал Лайян. Единственная проблема состояла в том, что подумал он это после того, как сказал. Князь Ридсон недоуменно нахмурился. - Чего? - Вы трактиры по приколу сжигаете, или в этом что-то есть? Трактирщик покосился на них с явной опаской. Князь Ридсон рассмеялся. - Случайно выходит. Открытый огонь с ветром очень неплохо взаимодействуют, ну и... - Допустим. А тот трактир, в нашу первую встречу в Виянте? "Вторую. Но ему об этом пока лучше не знать". - А, это. Позлить. Князь Ридсон развел руками. Пару секунд царила тишина, а потом он беспомощно поднял брови к переносице. - Не смотри на меня так! Я как на площадь выехал, сразу предупредил, что жечь буду! Пока собирались, полчаса, считай, прошло! - Если вы хотели его позлить, правомернее было бы сжечь собственность князя Ларса, а не левый трактир у чёрта на заднице. - Может быть и так. Но он же засылает ко мне своих бандитов шляться по моим границам и рабов мне предлагать, я решил ответить похожим образом. Лайян ощутил, как ёкнуло сердце. "То есть меня похитили люди князя Ларса...? Так, нет, не сходится. Зачем ему это? Нет, допустим, зачем я понимаю. Но вот только почему он решил предложить меня рабом князю Ридсону? Что за бред вообще происходит?" - И давно вы так воюете...? Невольно вырвалось у него. Князь Ридсон пожал плечами. - Да давненько уж. - Могу спросить, почему? Князь Ридсон хмыкнул. - Спросить-то ты можешь всё что угодно, только не факт, что я отвечу. - Могли бы просто сказать «нет». - Ну, значит нет. Князь Ридсон извлек из-под камзола фляжку и стакан, налил в него настойку, усмехнулся. - Хочешь? - Обойдусь. - Уверен? - Да. - Ну и чёрт с тобой тогда. Лайян тяжело вздохнул. - Так, хорошо. Зачем вы приехали на двор Тимьяна? Я видел Элайну ещё до вашего появления, она разнимала драку. Чего вы хотели? - А, это. Узнал о том, что эта выпоротка продает какие-то инновационные лекарства, подумал, что, может быть, и от моей гадости тоже. Да и ещё эпидемия же, хотел прихватить лекарств своим... Как оказалось - для меня у них лекарств нет. А там ты удачно подвернулся. - Вы ничего не нашли там? - А что должны были? - Документы какие-нибудь... Лайян абстрактно помахал руками перед собой. - Двор Тимьяна - единственные, кто продает лекарства от охватившей страну горячки... - От которой, кстати, тебя спас тоже я! Оживился князь Рьен. - Благодарю! Но мы сейчас не об этом. Я думаю, что они были замешаны в распространении этих болезней, может быть...? Князь Рьен чуть наклонился вперёд. - Ну, во-первых, они не единственные. Лекарства также продаёт двор старого пса Ларса, и раньше продавал ещё один князь, скоропостижно скончавшийся больше года назад, Мавр. Ещё есть несколько купцов и торговцев, но они более мелкие. А во-вторых - я, конечно, влез в кабинет Дейны, а как же иначе? только ничего там не нашел. Кто-то до меня забрался в кабинет, и вынес оттуда большую часть документации. Возможно - её сообщники почуяли, что запахло жареным, возможно - она сама всё перепрятала, чёрт её знает. Лайян тяжело выдохнул. - Хорошо, я... Если честно, теперь то я лишь одного не могу понять. Почему вы здесь? Почему вам есть до меня дело? Князь Ридсон тяжело вздохнул, попытался выпить из стакана, но закашлялся, закрывая рот рукой. Отставил стакан в сторону, невесело усмехнулся. - Ясно. Я теперь и этого не могу. Отвечая на твои вопросы - я к тебе... Привязался, что ли. Забавный ты. С упрямством своим, с гордостью, с твоим странным отношением ко мне - то пялишься полночи с таким лицом, словно придушить хочешь, да Элайна не даёт, то переживаешь так, что аж с лошади летаешь… да со всем. Живой очень - а в моём положении всё живое воспринимается ценнее. Лайян ощутил, как дрогнуло сердце. Мысленно проклял свой идиотизм, но ничего не мог поделать - от той теплоты какой-то, что звучала в этих словах, в его голосе, сердце наполнялось искренней радостью. Князь Рьен же помолчал пару секунд, и продолжил. - Знаешь, год - большой срок. Сложно злиться на человека столько времени, особенно, когда этого времени у тебя нет. - От чего? Прямо спросил Лайян. Рьен оттянул воротник, демонстрируя шею. Лайяна невольно передёрнуло. Вся левая сторона была покрыта чем-то странным, словно бы сизо-серыми чешуйками. Вспышкой вспомнились такие же на руках князя Тарика. Вспышкой - истерика Вецины в тот момент. - Что это за срань...? Голос невольно сел. Рьен усмехнулся. - Вот. Срань. Самое то слово. Смертельная неизлечимая срань. Эрозия. Бич смертных магов. Погибель императора. Называй, как хочешь. Лайян невольно протянул руку, коснулся чешуи - та оказалась жёсткой и бугристой. Уже через секунду до него дошло, и он отдернул руку - а Рьен хрипло рассмеялся. - Тебе это ведь ничего не говорит, так? - Не особо. Лайян неловко потёр запястье. - Извини. - За что? - За несдержанность. - Ничего. Рьен глянул на замершего в стороне Берна, хмыкнул. - Эй, помощник. Раз уж настойка в меня не лезет, организуете чаю? - Да. Тот тронул Элайну за плечо, та встрепенулась и поспешила за ним, к барной стойке. Лайян заметил, как она украдкой, зло стёрла слезы с глаз. - Так вот, о чем бишь я. Рьен опёрся локтями на стол, чуть наклонился вперёд. - Началось всё почти два года назад, когда наш император, правивший чуть ли не третий век, внезапно слег и через пару недель помер. Выяснилось, что он тяжело болел уже два года, и болезнь эта - как раз эрозия. Ходят слухи, что это - кара богов за слишком большие успехи в магии, мол, ограничитель, чтобы смертные не сравнились с ними по силе, но я в богов не верю. Есть ещё теория, что в определенный момент времени магия в человеке становится настолько мощной, что тело просто не может её выносить. Сначала проблемы с памятью, провалы в ней, частичная потеря контроля над магией, плохой сон - потом галлюцинации, обмороки, потеря аппетита... Человек начинает медленно угасать, пока в конце концов не отбросит тапки. Один князь у нас уже успел отбросить - далеко так выбросил, прилично... Я-то радовался сперва - его земли аккурат между моими и старого курощупа Тодда были, вот тебе и территория… А потом сам за собой заметил. - И... Долго тебе ещё...? Рьен пожал плечами. - Судя по архивным записям - живут с эрозией не больше двух лет, и всё. Иногда меньше, если человек старый или больной. Меня эта дрянь настигла почти сразу, как выяснилось, что император мёртв. Пока тебя у горы ждал, думал - кончился мой срок. Как видишь, ты меня пока вытягиваешь. - То есть все эти поиски... Ты пытался найти лекарство именно от неё, от эрозии? - Ага. И не я один. Старина Ларс тоже его искал, но у этого старого кобеля не хватало мозгов думать самому, и он мог лишь следовать за мной. Теперь бросил - к другим примазаться не вышло, я прекратил, а Юме это не надо, она-то этой гадостью не болеет, сучка крашеная. Лайян почему-то почувствовал необходимость заступиться за вышеупомянутых людей. - Прекрати оскорблять людей только за то, что им повезло не заразиться. Рьен хмыкнул. - Я их не только поэтому так называю, поверь, у меня есть причины. - Свежо придание, да верится с трудом. - Слушай, прекрати, а? Я тебе тут такие вещи рассказываю, можно сказать, душу открываю - а ты язвишь. - Извини. Без капли стыда в голосе отозвался Лайян. Рьен тяжело вздохнул. - Короче, нет от этого лекарства. Я перерыл всё, что только можно было. Даже с тобой мне становится легче - но дрянь эта всё равно не сходит. Боюсь, мне остаётся только закончить все дела, найти преемника, и смиренно ждать неизбежного. Лайян сжал кулаки. - То есть, ты прекратил поиски? Он усмехнулся. - Да. Бессмысленно. А так, хоть с чистой совестью уйду, сделаю всё, что давно хотел или обещал. С тобой вон, разговариваю сижу... Хотя мог бы убить за все твои выходки. - Так нельзя. Тихо произнес Лайян. - Охуеть удивил. Ещё б ты на мои слова о твоём убийстве сказал, мол «давай, Рьен, руби мне голову». - Я о поисках. Ты ведь сам сказал, что в богов не веришь. Если это не божественная кара, то средство должно быть. - Я перерыл все архивы Виянта, перепробовал всё, что только можно было, даже влез в храм щедрости за живой водой - ты действительно думаешь, что если бы способ был, я бы его не нашел? Ехидно хмыкнул Рьен. - Есть же архивы других стран. Шеры, например, она древнее Виянта... - Да. Хорошая идея. Только нам туда хода нет, если ты не забыл. Лайян запнулся. - Извини. - Проехали. Так что, облегчишь душу умирающему князю, скажешь, чего ты на меня так взъелся? Теперь Лайяну было ещё более стыдно. Да, возможно Рьен вёл себя не лучшим образом, но... Ему вдруг подумалось, а как вёл бы себя он сам, заболев тяжёлой смертельной болезнью, от которой ещё не нашли лекарства? Разве лучше бы? Он торопился. Теперь это стало очевидным. Потому и было всё то - угрозы как самый действенный способ, жёсткость в обучении, использование Лайяна… Это если не брать в расчёт, что Рьен ни разу не называл его другом и вроде того - Лайян просто в очередной раз что-то себе надумал, сам же обиделся. "На больных, тем более - смертельно больных, обижаться нельзя. Сейчас не время лелеять старые обиды, и усугублять их новыми. Я в любом случае не могу оставить его умирать - хотя бы ради памяти Ши". - Сам же говорил - я нестабильный подросток. Обиделся просто. Не спрашивай, мне стыдно за то слишком. - Ладно. Повисла неловкая тишина. Лайян накручивал на палец прядь волос, невольно погружаясь всё глубже в свои мысли. Ему всегда нравилось узнавать новое. В Золотом дворце Шеры был огромный архив, но свободно Лайяна туда пускали редко. Чаще - под присмотром Ишу, который мог вырвать из рук интересную книгу, например, о заморских краях, техниках медитации Вьера, или основах приворота из Альвы, при этом сказав, что для Лайяна так будет только лучше. В дни, когда Ишу был занят, Лайяна отправляли к наставникам, которые, отдельно от других принцев, учили его своим предметам, начиная от танцев и заканчивая военным делом - смотря кто из наставников оказывался свободен. Однако бывали дни, когда никто из наставников не был свободен, а Ишу вызывал отец - и тогда Лайян мог исследовать библиотеку сколько угодно. Он выбирал те книги, которые Ишу точно бы не одобрил, и читал, читал, читал до ряби в глазах, жадно впитывая знания. Были там и книги по болезням со сложными названиями и страшными симптомами, и исторические документы о сильнейших магах, и личные дневники целителей, от подробностей в которых, порой, волосы дыбом вставали... Но сколько Лайян не пытался, не мог вспомнить ни слова об эрозии. "Может, недостаточно старинные документы? Или секретность? Или в документах Шеры она указана под другим названием? Симптомы кажутся знакомыми..." - Задумался? Мягко произнес Рьен, и Лайян встрепенулся. На столе перед ним стояла чашка чая. - Есть такое. Я... Я хочу помочь. - О как. Хмыкнул Рьен, отхлебнул чаю и улыбнулся. - От ненависти до любви один шаг? Лайян хотел возразить - но лишь пожал плечами, тоже отпив горячего чая. - Ты не в моём вкусе. Лицо Рьена вытянулось. - Серьёзно? - Да. Ты мужчина. - Я не о той любви, звёздочка. В любом случае - дерзай. Хоть развлечемся напоследок. Лайян тяжело выдохнул. - Сможешь доставить меня к границам Виянта с Шерой? - Легко. Рьен вытащил дольку лимона и колечко имбиря из кружки, всмотрелся в них, словно первый раз видел и отправил в рот, даже не скривившись. - Так, ну, и раз уж теперь моя очередь - что за хрень ты мне ляпнул там на пожарище? Про то, что я не меняюсь, или вроде того. Лайян тяжело вздохнул. - Это… очень сложно объяснить, правда. Ты вряд ли мне поверишь. - А ты всё-таки попробуй. - Я не могу. - Почему? - Не хочу. - Вот это уже больше похоже на правду. И почему? - Не хочу ворошить прошлое. Лайян отхлебнул чая и отвёл взгляд. - Ладно. Пока что оставим тему. Лайян ожидал какой-то угрозы - и искренне удивился, когда её не последовало. Тем не менее, ему стало чуть легче от мысли, что ему не придётся выкручиваться прямо сейчас. - Тогда ещё вопрос. Тебе-то вся эта хрень с эрозией зачем? Князь пытливо вгляделся в его лицо. - Я же сказал. Я хочу помочь. - Почему? Лайян тяжело вздохнул. - Потому что небо голубое! Чего ты ко мне пристал?! - Мне интересно. Я же уже говорил. Взгляд Рьена стал лукавым, он подпёр щеку рукой, глядя на Лайяна. - Ты интересный. Интересно мыслишь, интересно поступаешь. За тобой весело наблюдать. - Благодарствую. Огрызнулся Лайян. Рьен хохотнул. - Да не за что. Лайян невольно глянул ему за спину - и заметил, как замерла в дверях Элайна. По её щекам безостановочно катились слёзы, но она этого словно бы и не замечала, лишь вцепилась в косяк так, что пальцы побелели. Лайяну вдруг захотелось обнять её. За ней возник Берн, осторожно коснулся плеча, Элайна резко развернулась и уткнулась ему в плечо, обнимая за шею. Берн мрачно погладил её по голове, что-то тихо сказал, словно пытаясь успокоить. Рьен заметил его взгляд, тоже обернулся, скривился. - Не обращай внимания. Они меня уже мысленно хоронят каждый день. - Не обращать внимания? Эхом повторил Лайян. Рьен пожал плечами. - Ну а что ещё делать-то? Анекдоты им про чёрный ящик рассказывать? Я пытался. Смешно почему-то только мне. Лайян смотрел на него, и не мог понять - он притворяется, или действительно уже настолько смирился с тем, что умрёт? Рьен усмехнулся, залпом допил чай и закашлялся. - Клятый имбирь, чтоб ему... Откуда эту гадость к нам вообще завезли? - В Альве часто экспериментируют с новыми видами растений. Оттуда. Отстраненно отозвался Лайян. Рьен хмыкнул. - А. Понял. Очередные бесполезные знания, благодарю. - Ты сам спросил. Лайян тряхнул головой. Рьен сбил его с мысли, и теперь он совершенно не мог вспомнить, о чем думал. О чем-то важном, кажется... Почему же симптомы показались ему такими знакомыми? Он уже что-то слышал об этом? - Кстати! Встрепенулся он, внезапно что-то вспомнив. - В общем, тут такое дело, ты извини... - За что? Рьен поднял бровь. - Лошади... Неловко улыбнулся Лайян. - Мы их тут продали трактиру, и... Я просто сердился сильно, не подумал... Может...? - Серьёзно? Кони? Рьен призадумался. - Думаю, Элайна обрадуется, если мы выкупим её лошадку. Она с ней с детства, и очень переживала. Лайян виновато опустил голову. - Я попрошу у неё прощения... - Не думаю, что она злится. Хмыкнул Рьен. - Есть у меня ощущение, что ты одним своим этим диалогом со мной её верность купил до конца дней, ха-ха! Лайян хотел спросить, почему - но не стал. А лошадь Элайны они всё же выкупили обратно. Хотя выкупили - это, конечно, громко сказано: трактирщик отдал лошадь бесплатно, то ли впечатлился мрачным Рьеном, то ли словами про сжигание трактиров, то ли Элайной, которая кинулась обнимать лошадку, недвусмысленно намекнув, что если её тут обижали, она сама всех в той конюшне закопает.