Ведьмин Фолиант [перезапись истории]

— Не нужно плакать. Всё ведь будет хорошо. Ты сильный. Ну-ну, ты чего? Вот, смотри! Это моя шляпа! Благодаря ей я ничего не боюсь, хе-хе! Вот, надень её. Воот, теперь и ты ничего не будешь бояться. Эти слова... Я не помню, кто это сказал. Не помню, как они звучали, но... этот голос точно был тёплым. А может — отважным и сильным. А может... этих слов и не было. Всё это — мой разум, что давно тоскует.

· ✦•······················•✦•······················•✦ ·

Двенадцать лет спустя. Настырный звон будильника заставил меня очнуться. Тусклый свет начала нового дня пробивался сквозь синие шторы, освещая мою комнату. Тот же ковёр, шкаф в углу, мой стол с компьютером и «кресло-вешалка» для штанов и другой верхней одежды — хотя это не предназначение кресла, но моя избыточная лень не даёт разжаловать его из этой роли. — Восемь утра... Для чего я вообще очнулся сейчас? Для чего поставил будильник... — ныл я себе, хотя обещал встать рано и заняться делами. Неохотно встал, потянулся, почесал живот и потопал на кухню, на ходу закрывая за собой дверь. Простая кухня, но уютная, будто в гостях у бабушки. Белая электроплита с легкими желтыми разводами вокруг конфорок – шрамы времени, которые уже ничем не вывести. Да и стали они родными, как морщинки у бабушки. Старый стол. Со времен Сталина, наверное. Хотя, кто знает? Может, даже сам вождь за ним восседал… фантазии, конечно. Но стол крепкий, надежный, как всё в этом доме. Открыл холодильник, и тот приветливо хрустнул. Достал лоток яиц, бекон, включил плиту. Чугунная сковорода увесисто легла на конфорку. Разбил пять яиц, когда бекон дал достаточно жира. Даже скорлупа не попала - опыт! Чайник щёлкнул, сообщая о готовности. Яичница шкварчит на тарелке, аромат свежего чая наполняет кухню. Пара ломтей хлеба с колбасой… Да, два кружочка докторской сделают этот завтрак чуточку лучше. Что ж, день начался. Позавтракав, поплёлся обратно в комнату, нашёл штаны, брошенные на кресло, и напялил их. Список дел: уборка дома, участка и подготовка огорода к сезону. Несложный набор, но работы — хоть отбавляй. Вздохнул и принялся за дело. — Алиса, включи мотивационный плейлист! — Крикнул я. — Сейчас включу, — отозвался голос из колонки, и стереосистема ожила. Заиграла «Stronger» от The Score - весьма кстати. Чёткий звук - как водопад. Не зря в прошлом году поменял проводку, провёл интернет, отремонтировал узлы и привёл в порядок крышу. Этот старый дом потихоньку оживал. Первым делом — чердак. Там годами пылились коробки, которые давно надо было разобрать. Десять раз сходил вниз-вверх, пока все картонные гробы не выстроились в ряд, готовые к выносу. Старые газеты, безделушки, отжившие свой век инструменты — за час разобрал почти всё. В последней коробке — ещё одна, деревянная, с затейливой резьбой. — Ого... — Шёпотом сказал, вытаскивая её. Ларец закрыт на крошечный замочек-сердечко. Ключ, как ни странно, лежал в специальном углублении — будто ждал меня. Открыл. Пахнуло пылью и временем — закашлялся. Когда глаза привыкли, внутри увидел шляпу... Не просто шляпу. Будто сошедшую со страниц сказки: тёмно-фиолетовую, с ажурными узорами и звездой на тулье. То ли колдовской артефакт, то ли театральный реквизит. Бабушкиной быть не могла — не её стиль. Примерил — сидит идеально. Словно шили именно для меня. — Забавно. — Усмехнулся я, снимая её. На дне — книга в кожаном переплёте с золотыми уголками. В центре — инкрустированное сердце из золота (настоящее ли?). Приоткрыл — облако пыли взметнулось в воздух, словно пытаясь скрыть содержимое. Осторожно сдул... Лизнув палец, начал пролистывать страницы. Первое, что бросилось в глаза - "алхимические" круги и непонятные "формулы". Потом письмена на другом языке. Но через несколько страниц обрадовался! Пошли текста на родном языке. Текста на нашем выведены аккуратно и до абсурда красиво. Каждый новый абзац начинался с заглавной буквы - большой, витиеватой, красивой - стремясь завернутся в сердечко. Почерк точно не моей бабушки, это я знаю точно! Она ведь и научила меня писать красиво! Весь текст был пропитан любовным флером, не прямо, а нота этого имелась и весьма плотным слоем. В описании каждого заклинания сквозил вот этот подтекст и это меня как-то смущало и сбивало с толку. Это уж точно не бабушкино. На секунду закрыл книгу и дал себе передохнуть от этого. Секунда. Вторая. Десятая. Вздохнул - открыл. Желание жгло изнутри, я хотел узнать больше. Закрыл глаза и стал листать страницы наугад. Открыв глаза, оказался на середине книги. "О новом мире. Человечество иной стороны", гласил заголовок главы. Началось с лирики, описание нашего мира. Ниже шло руководство по открытию портала с иллюстрациями: Дым, пламя, витки вокруг мутного зеркала. Закрыл книгу и запрокинул голову, громко выдохнув. Я закрыл ларец, оставив книгу и шляпу внутри. Сейчас не время для похабных сказок. Куда важнее подготовить дом к лету. Весь хлам упаковал в мешки и вынес к мусорным бакам, расставленным по переулку. Развернувшись и уже собираясь идти домой, столкнулся с соседом Петром, который по-видимому шёл из ларька. Крепкий старик, широкоплечий, с таким же крепким задором в глазах. Одет был по-летнему — рубаха навыпуск, поношенные брюки, будто июнь сам подсказал ему наряд. — О, так ты руки к работе приложил? Вижу, хлам выносишь. — Пётр улыбнулся во всю свою седую бороду. Я внутренне хмыкнул. Интересно, сколько раз ты будешь эту шутку повторять? В прошлый раз было куда смешнее. — Давно пора… — пробормотал я, отряхивая пыль с ладоней о шорты. — Это хорошо, это хорошо! — Он забавно повторил фразу, доставая смятую пачку сигарет из кармана рубахи. Я тут же отступил на шаг — терпеть не мог этого едкого дыма. — А ты это… не надрывайся. В прошлый раз прокатило со спиной. В следующий раз — неа. Спина тебе этого не простит. — Мгм… — Я лишь промычал. Отвечать было особо нечего. Разговаривать уж слишком не хотелось. Дело не в том, что Пётр был плох - старик он как старик, но его бесконечные "а вот в наше время” и “раньше трава была зеленее" действовали мне на нервы. Наш опыт расходился по полюсам, чтобы найти общую точку отсчёта. И тут, словно сама судьба сжалилась над грешной душой, зазвонил телефон. Великий и ужасный звонок разорвал пространство, став моим личным спасителем. Внутренне возблагодарив неведомые силы за эту малую милость, я с облегчением сунул руку в карман. — Слушаю, — буркнул я в трубку, отворачиваясь от Петра и его неначатой лекции о былой славе. На другом конце провода оказался курьер. Голос безэмоциональный, торопливый. Сообщил, что стеклопакеты будут завтра в девять утра, и чтобы я был дома и приготовил паспорт. — Ага, понял. Буду на месте, — бросил я и положил трубку. Телефон в кармане был моим официальным алиби. Божественный посланник из мира цивилизации, даровавший мне свободу. Теперь можно было с чистой совестью ретироваться под предлогом срочных дел. Но хватит лишнего пафоса. Пётр, поняв, что разговора не выйдет, махнул рукой и побрёл к себе с фразой: «Ладно, бывай!» А мне теперь надо было лезть за паспортом - проверить, на месте ли он. Оказавшись в доме, я скинул кроксы и направился в комнату. Порылся в ящике стола, под грудой старых квитанций и прочей ерунды. Вот он, тёмно-бордовый корешок. Откинул клипсу, машинально скользнул взглядом по дате рождения. Двадцать три. Ещё совсем зелёный, а уже копаюсь в хламе на чердаке, думаю о стеклопакетах и уворачиваюсь от соседского дыма. Ирония. Сфоткал нужную страницу, швырнул паспорт обратно в ящик. Работы будут завтра. Основные дела на сегодня сделаны, но чем заняться сейчас? Вопрос, конечно, риторический. Полез в свою комнату, скинул в корзину грязную одежду и переоделся в свежее. Чёрная футболка с аниме-принтом, шорты чуть ниже колена, носки и тапочки. Включил кондиционер и настроил на двадцать один градус. После взял корзину и понёс её вниз, чтобы разгрузить накопившиеся вещи в стирку. Но, проходя мимо зала, заметил краем глаза неладное: будто ларец дёрнулся, чуть подпрыгнул. На рефлексе, с колким чувством по всему телу, повернулся в сторону зала и застыл. Смотрел пристально на ларец. «Что это было?» — спросил себя и томительно ждал чего-то. Может, это из-за жары? На улице жара жгучая, может, меня чуть повело? Да и за компом сижу до утра. Я тяжело вздохнул, тряхнул головой и вернулся к делам. Злосчастная мысль о ларце в зале никуда не уходила - больно правдоподобно всё было. Только после глотка холодного пива меня вернуло в прежнее русло, и мысль о случившемся покинула. Вернувшись, сел за компьютер, зашёл в Steam, где запустил “For Honor”. Загрузка, логотип Ubisoft и наконец порнобанер “For Honor”. Запустил матч. Злосчастные три игры не мог выиграть: сам тупил, команда делала хрень. И так до победного, до четвёртой игры. Но победа была невкусной. Откинулся от компа, покрутился на кресле, встал и спустился вниз. Стоя возле стиралки, на табло горело "01:10:00". Ещё час с чем-то ждать. Ну, время надо скоротать. Пошёл на кухню, открыл шкаф, достал пивную кружку, потом из холодильника — банку пива и вылил содержимое в кружку. И почти ступив на ступеньку, услышал тихий стук и будто скрежет дерева о дерево. — Что за нахуй?! — резко обернулся и краем глаза уловил мелкое движение ларца. Мне уже не показалось. Я быстро подошёл, поставил кружку на кофейный столик, взял ларец и открыл. Надеялся увидеть мышь или другую живность, но там пусто. Выложил всё содержимое на столик, ларец перевернул и пару раз встряхнул. Даже жука нет. — Нет, тут явно что-то есть. — Я знал, что тут что-то не так, но доказать себе не мог. Пусто со всех сторон. Дерево целое, обивка тоже, шляпа и книга девственно чисты. Я уселся с книгой в руках, тяжело вздохнул и начал листать страницы. Переплёт мягкий и приятно цепляется за пальцы. Страницы старые и пахнут… приятно. Но удивительно, насколько книга лёгкая! Сама книга здоровая, как два тома «Войны и мира», а ощущается как пустая коробка из-под обуви. Взгляд упал на уже знакомую страницу: "О новом мире. Человечество иной стороны". Ответов на те странности нет. Так может, хоть немного утолю любопытство? Честно, сам не знаю, зачем всё это делаю. Но может, хотя бы это даст ответы на мои странные видения? Кратко о том, что нужно было сделать. Для начала начертать на полу круг с разными узорами. Голого пола у меня не было — всё застелено коврами, но нашлась фанера, которую я достал с веранды и уложил. Потом нужно встать в центр и прочитать "заклинание". — Боже, что я делаю? — Если бы меня сейчас видел мой папа, его бы удар хватил. От смеха. Мел отлично шёл по фанере, круг получился чёткий, узоры тоже. Встав в центр, начал читать заклинание. Слова лились из уст сплошным монотоном, как стих у доски. Приятный гул нарастал в груди, разливаясь тёплой вибрацией от середины к шее и опускаясь вниз живота. Ощущать в себе такое было страшно! Неизвестность, источник которой ускользал от понимания. Язык начал покалывать, а в воздухе появился запах озона. А затем глазам открылось то, к чему я совершенно не был готов! Передо мной возникло нечто, похожее на розовое водяное блюдце, вытянутое в форме эллипса, словно зеркало, искажённое временем. Оно было почти прозрачным, и сквозь него едва проступали размытые очертания кухни. — Говорила же мне мама не читать то, что мне не нужно! — вырвалось у меня. И что теперь делать с этим?! Это не входило в планы! Скоро окна привезут, а тут — это! — Закрыть! Закройся! Развейся! — голос срывался на крик, рука отчаянно жестикулировала, будто из неё вот-вот вылетит файербол. Но ничего не случилось. Портал продолжал висеть и мерцать. — Успокойся… Щас всё решим. — сказал я себе. У меня же в руках книга, и в ней точно есть ответ, как всё развеять. И действительно, способ нашёлся быстро — на следующей странице: просто стереть круг. Я начал читать заклинание отмены, но не успел закончить: из портала ударила молния и попала прямо в мою вытянутую руку. Разряд скрутил руку и резким рывком утянул меня вместе с книгой! Вмиг всё изменилось. Мир исказился, закружился и одновременно начал строиться, разворачиваться, как журнал с ожившими картинками. Внутри меня пробежал рой новых ощущений: страх, паника, эйфория! Меня выкинуло на что-то чёрное и деревянное, а следом на голову упала книга. Было неприятно, но не больно. Но всё же: Ауч. — Мать моя родная… Так иной мир существует… — выдохнул я. Хотелось ликовать и прыгнуть? Нет! Осознание, что я в чужом «доме», это желание отогнало. Если и описывать это место одной фразой: ведьмин дом! Тут всё пропитано этим антуражем. И это лишь один коридор, а что там дальше… Или я чего-то не понимаю в стиле? Но ладно, надо двигаться, а то попадусь в чужие руки. Слоняться и рыскать по дому не хотелось, кто-то же здесь живёт: пол чистый, не пахнет пылью. Убрал книгу с головы и поднялся. Полка со странными цветами, один почти цапнул меня хитином возле лица, и что-то сладко пахнущее и липкое попало на щёку. Я сдержал ругательства и вытер жижу с лица краем футболки. Развернулся и увидел полки с книгами и дверь. На вид библиотека или… архив? Я не разбираюсь в этом. Любопытствовать не стал и подошёл к двери. Взялся за рукоять и прислушался. Ничего не было слышно. Повернул рукоятку вниз и чуть приоткрыл дверь. Никого. Высунул голову, крутанул налево и направо - вновь повезло: никого нет. Вышел в коридор. Тоже дерево, узкий ковёр во всю длину. Шёл тихо, почти на цыпочках. Увидел ступеньки, идущие вниз. — «Я на втором этаже», — проговорил про себя и осторожно глянул вниз. Зал. Он был освещён солнечным светом — видно окно. Диван, рядом столик с корзинкой «фруктов»? Напротив камин. Но рассматривать долго мне не дали. Из-за угла выскочило нечто! Девушку? Или… нет, не девушку, а монстра. Верх был женским, а низ змеиным: передняя часть хвоста лазурная, задняя фиолетовая. Предплечья покрыты перьями нежно-розового цвета. Глаза и большая часть лица скрыты маской. На шее полотенце. По её поведению понятно: услышала грохот. Она была обнажена, кожа блестела от влаги. За ней тянулся мокрый след. — Молодец, отвлёк чудовище от водных процедур, — мысленно выдавил я шутку и сам же посмеялся про себя. И тут она резко зыркнула в мою сторону! Я шмыгнул обратно и влетел в прошлую дверь! Шуршание! Агрессивное, быстрое. Ещё мгновение — и она окажется здесь. Метнул взглядом по сторонам, увидел шкаф, запрыгнул внутрь и зажал рот рукой. Сердце колотится, бьёт в грудь. В замочную скважину видно: она открывает дверь, мотает головой и… нюхает воздух. Всё, меня убьют. Она идёт в мою сторону. Вариант первый: пробивает мне грудь и съедает сердце. Вариант второй: я выбиваю дверь шкафа и бегу вниз. Что я выбрал? Конечно, сидеть в шкафу и молиться! Ноги словно приросли к полу. Бах! Дверь открылась, и я стою по стойке смирно, ожидая своей участи. И… ожидание было странным. Она. Что она делает? Я слышу, как она втягивает воздух носом. Что ещё странно: она будто меня видит — ощущаю на себе взгляд. Хоть я и в опасности, меня смущает её голое тело — уж больно привлекательное. Тут я сам себя корил за свои мужские инстинкты: словно выставленная напоказ грудь! Можно было увидеть гораздо больше: торс, открывающий взгляду каждый изгиб, и манящий узор её изысканного тела. Линии её тела текли, словно расплавленное золото, создавая причудливый узор. Воображение рисовало картины того, как её кожа могла бы ощущаться на ощупь, и от этих мыслей по телу пробежала дрожь! Что ж, выход один. Пусть всё и красиво, но я рванул. Плечом толкнул её и резко выбежал вниз по лестнице. Позади себя услышал: — Стой! Подожди! Но кто будет стоять-то? Так и хотелось сказать: «Ты дура, что ли?» И после этой мысли оступился на ступеньке и кубарем полетел вниз, приземлившись животом на спинку дивана. Хотел схватиться за живот, но позади монстр — жалеть себя некогда. Тут же, стиснув зубы, вскочил и побежал к двери. Пару раз дёрнул — не поддавалась, но на третий раз открылась. Цветочный сад и низкий забор. А остальная часть земли затянута туманом.

· ✦•······················•✦•······················•✦ ·

Я чую запах… Запах мужчины. Молодого. Крепкий, как вино, и сладкий до безумия! Словно запретный плод… Но как?! Какого Вурм он здесь оказался?! Я же живу… на самой вершине мира! Я слышу, как он пятится прочь, чувствую его шаги в каждой клеточке своего змеиного тела. Слышу его бешено бьющееся сердце — будто оно бьётся прямо у меня в груди. Он боится… И взволнован. Ох, как взволнован~♥! Но тут же он рванул! Толкнул плечом, от чего меня повело прямо к стене! Дверь резко хлопнула позади меня, и стук его шагов разнёсся по лестнице вниз. — Стой! Подожди! Я рванула за ним! Резво скользнула в коридор — оттуда донёсся грохот и тихий болезненный стон. Щелчок. Слышу поворот рукояти. — С-стой! — крикнула я, но он уже вылетел за дверь. — Дальше же обрыв!.. — последние слова утонули в хлопке двери, но он явно не услышал. Я тут же ринулась за ним в сад, извиваясь всем змеиным телом, отдавая все силы! Сегодня туманный день — я чувствую это кожей: влага и холод. С каждой секундой ощущаю его стремительный бег, слышу, но он приближается к краю. Из-за плотной пелены он не увидит обрыва! А я… я вижу, он прямо перед ним! — Стой, не подходи! — слышу его голос, полный дрожи. Он, кажется, остановился. — С-стой! — крикнула я. — Дальше обрыв! Но он, похоже, не расслышал, лишь испуганно обернулся, глаза расширились от ужаса. — Обрыв… правда? — прошептал он, поворачивая голову назад. — Да. Слушай меня внимательно, — я начала медленно подползать к нему, протягивая руку. — Не двигайся. Стой там, где стоишь. Я помогу тебе выбраться. Просто стой. Я чувствовала, как он нервничает, как страх пропитывает воздух. Где-то далеко внизу раздавался скрежет камней, их звон отголоски того, что происходит с землёй. — Всё хорошо. Давай, держись за меня. — Нет, — ответил он на удивление спокойно, хотя губы нервно дрожали в попытке улыбнуться. — С чего мне тебе верить? Но случилось то, чего я не ожидала. В этот самый момент он сделал крошечный шаг назад, то ли пытаясь отступить, то ли просто оступившись, и земля под его ногами треснула. С оглушительным грохотом утёс осыпался. Я тут же ринулась к нему! Рывком схватила его руку, но… сама земля, словно обезумев, оборвалась подо мной! Бляяять! Вот напасть?! Падаем! Ветер гудит в ушах, режет кожу, вышибает слёзы. И в довершение всего она обвила меня хвостом, то ли спасает, то ли тянет за собой. Нужно что-то делать! Но что?! Метнул взгляд в сторону - рядом, на одной линии со мной, проплывают облака. Огромные, плотные. Насколько же мы высоко?! И тут я замечаю книгу. Моя книга! Она летит рядом, будто привязанная. Я схватил её, лихорадочно зашелестел страницами. Если я создал портал сюда, смогу и обратно! Палец скользнул по странице девяносто девять, где текст заклинания… перевернул на сотую! Вот оно! Нужно открыть портал! Прямо сейчас, без круга, без подготовки! Слова вроде простые… Кручу рукой, пытаясь вспомнить узоры, шепчу заклинание изо всех сил… Но ничего! Ни искры, ни тепла! «Надо было не трогать книгу!..» Давай же! Давай! Вдруг воздух вокруг завихрился. Страницы книги затрепетали, вырываясь из рук. Перед нами возник круг! Радужная воронка, начавшая разрастаться. По краям замелькали странные символы, но разглядеть их я не успел: земля (небо?) под нами дрогнула, и… — Аааа! — заорал я, когда нас засосало в этот чёртов портал. Мгновение и все звуки слились в один протяжный визг, а потом мы рухнули… прямо на накрытый стол! Жаркое, лапша, палочки — всё полетело в стороны. Бабушка с китайским веером выронила его от неожиданности и заверещала. — 操！ (Какого хрена?!) — 爸，这是什么？(Па, это что?) — 发生什么事了？！(Что происходит?!) Я не понимал ни слова, но смысл улавливал: они в ярости. Надо бежать! Мы со змеедевушкой рванули к двери. — «Открывай скорей!» — крикнул я, толкая створку. — А то нам крышка! Бах! Дверь поддалась, и мы вылетели в подъезд многоэтажки. Лестничные пролёты уходили вверх и вниз бесконечными туннелями. Книга по-прежнему парила рядом, будто верный пёс. Выскочив на улицу, мы оказались в центре внимания. Прохожие замирали, кто-то взвизгнул, кто-то потянулся за телефоном. Ещё бы — змеехвостая девушка посреди города! — Это… — прошептала она, оглядываясь с удивлением и ужасом. Я так устал, что хотел только одного — домой. В отчаянии махнул рукой, даже не надеясь, и… портал открылся. Словно книга сжалилась надо мной. Мы нырнули в него. …И вот я на полу в своей комнате. Силы ушли, словно сквозь пальцы вытекли. Рядом, тяжело дыша, лежала она, свернувшись хвостом. — Мне… пиздец… — простонал я, глядя в потолок. — Чёрт…