Точка опоры

Илья Он ненавидел проигрывать. Это была не просто спортивная злость — это было что-то глубокое, въевшееся в кости с тех пор, как он в четыре года впервые встал на коньки. Илья Малинин привык быть лучшим. Привык слышать, как замолкает арена перед его четверным акселем, привык к заголовкам «Квадгад» и «Мальчик, незнающий гравитации». Он не привык к тишине после своего проката. Чемпионат мира в Монреале. Произвольная программа. Илья стоял у бортика и смотрел на табло, не веря своим глазам. Четвертое место. Четвертое, блять. -Илья, – тренер что-то говорил, но слова пролетали мимо, разбиваясь о стеклянную стену в голове.- Илья, ты слышишь меня? -Да, – соврал он. На пьедестале стояли другие. Японец, американец, француз. А он, Илья Малинин, человек, который первым в истории приземлил четверной аксель на соревнованиях, остался за кадром. Репортёры ловили его в микст-зоне, но он отмахнулся. Сказал что-то дежурное про «буду работать дальше» и почти бегом рванул прочь. Подальше от камер, от сочувствующих взглядов, от всего этого чёртового мира, который сегодня решил, что он недостаточно хорош. Он залетел в какой-то служебный коридор, сам не понимая куда, и замер. Потому что там уже кто-то был. Девушка сидела на корточках, прижавшись спиной к стене, и смотрела в одну точку. Растрёпанные русые волосы падали на лицо, форма сборной России была расстёгнута, а в руках она сжимала чехлы для коньков так, будто это был единственный якорь, удерживающий её в реальности. Илья узнал её. Алиса Ветрова. Двукратная чемпионка мира. Русская прима, которую пресса называла то «ледяной королевой», то «железной леди». Он видел её прокаты — мощные, техничные, с каким-то внутренним огнём, который редко встретишь в женском катании. И сейчас эта железная леди сидела в пыльном коридоре и смотрела в пустоту. -Эй, – Илья сам не понял, зачем открыл рот.-Ты в порядке? Она дёрнулась, словно её ударили током, и подняла голову. Глаза у неё были красные, но сухие. Злые. -А ты? Илья усмехнулся. -Четвёртое место. Доволен как слон. -Я пятая, – её голос дрогнул.- Так что ты ещё легко отделался. На секунду повисла тишина. Два спортсмена, два соперника, два человека, которых только что размазали по льду судейские оценки и собственные ошибки. Смотрели друг на друга в тусклом свете служебного коридора. -Слушай, – Илья вдруг почувствовал, что ему не всё равно. Что её злость, её боль отзываются в нём чем-то знакомым.-Тут рядом есть выход на крышу. Я случайно нашёл вчера. Там никого нет. Хочешь... подышать? Алиса смотрела на него долго, изучающе. Илья подумал, что сейчас она пошлёт его куда подальше — такой взгляд был у неё, холодный, отстранённый. -Ладно, – вдруг сказала она и поднялась.-Пошли.