Эльфийская рукопись. Книга 1

Тихо, мокро, холодно, одиноко, но хотя бы не так темно, как я себе представляла. Окна темницы были высоко под потолком, узкие, но зато пускавшие внутрь достаточно света. Я здесь находилась уже несколько дней. Как к заключенному, ко мне относились достаточно хорошо: еда три раза в день, вода чистая, никакого физического давление, кроме психологического. Но как к тому, кто ни в чем не провинился – отвратительно. Сидя здесь, на жесткой кушетке, я понимала, почему Ноэл так отзывался о темном принце. Не отчаялась я только благодаря вере, что Ноэл меня вытащит. Вчера я слышала его голос, он пытался пройти ко мне, но его не пустили. Все, что мне оставалось делать это ждать и размышлять. Остров Дьявола показал мне насколько я еще молода и совершенно не знаю наш мир, что не стоит не дооценивать старые легенды. Но больше меня волновал вопрос, как? Как при таком количестве мертвых тел, останков, слухи об этом месте ограничиваются какой-то старой детской сказкой. Не такой уж и неприступный этот остров, и судя по всему увиденному мной, безумцы продолжают пробираться туда. И в их числе оказался принц темных эльфов. Мой близкий друг часто говорил нашему королю, что проблемы темных это только их проблемы, и что не стоит тратить наши усилия на помощь им, но наш король слишком великодушен. «Не стоит забывать, что наши боги – это одна семья» - всегда говорил Астериос. «Но их богиня отказалась от этой семьи» - отвечал Ноэл. «Они больше не поклоняются ей, и союз с людьми доказывает это» - вновь отвечал светлый король. Неужели наш король настолько наивен? Характерный шум, из дальнего конца коридора донесся до моих эльфийских ушей, кто-то идет сюда, и по количеству шагов, их было двое. Голос внутри, в надежде, говорил, что это Ноэл. Я встала и подошла к решетке, пытаясь увидеть «своих гостей». Сердце колотилось внутри. - Ноэл?! – невыдержала я и крикнула в темную пустоту. - К твоему сожалению, нет. – ответил голос. Спустя мгновение из темноты, действительно, к моему сожалению, появился Дарк. За ним шел один из темных рыцарей, неся в руках табуретку. Я отпрянула. В руках темного принца зазвенели ключи, он тщательно перебирал каждый, найдя нужный ему, он аккуратно открыл решетчатую дверь, внимательно следя за мной, видимо думая, что я что-то предприму. Но я лишь молча наблюдала за ним в ответ. Следом за принцем в мои «покои» вошел его воин. Поставил табуретку и удалился, но недалеко. Дарк передвинул табуретку туда, где было ему удобно и неспеша сел, указывая и мне присаживаться. Будто тяжелый камень рухнул мне на грудь, визит этот будет долгим. Меня тут же окутала болезненная усталость. Я присела на край кушетки, в упор глядя на своего визави. Перебирая в руках связку медных ключей, темный принц пристально смотрел на меня. - У Вас нет права держать меня здесь – прервала я тишину. - И все же ты здесь – ответил он. - Заключение мне не грозит, это Вас и вашу команду следует посадить в темницу. – во мне вскипала ярость. - Нет не грозит – ответил сквозь зубы принц. - Тогда что это? Какая-то форма наказания? - Если бы я хотел наказать тебя, ты бы осталась на том острове...мертвой. Темные глаза Дарка стали еще темнее. - Тогда что Вам от меня нужно? - О чем вы договорились с Закеном? И не смей врать, что у вас нет договоренности, просто так он бы не спас тебе жизнь. Память вернула меня на остров Дьявола, на узкий берег между скалами. Человек, с длинными до плеч, волосами цвета пшеницы, поддерживая за талию, вел меня к лодке, к той, на которой я и приплыла сюда. В его движениях чувствовалась забота и беспокойство. - Лучше поторопиться, мои люди не смогут долго их удерживать. Я схватилась за кинжал, что торчал из моего бедра, чтобы вытащить его. - Когда-то наш лекарь говорил нам не делать этого. – остановил меня Закен. - Иначе я не смогу сесть в лодку, при каждом движении он режет меня изнутри. – простонала я от боли. Закен мгновение смотрел на меня, потом растегнул свой жилет, вытащил рубаху из штанов. Резким движением, он оторвал длинный кусок. Затем, подойдя ко мне, таким же резким движением вынул нож из моего бедра. Я вскрикнула от боли. После, осторожно перевязал рану и туго затянул. - Теперь можешь уплывать. – твердо сказал капитан. Вместе мы перевернули лодку и передвинули ее к воде. Между этим всем, я вскольз наблюдала за ним, при ярком свете он казался обычным, живым человеком, его красивое, гладкое лицо отражало все существующие эмоции. Он не мог быть тем монстром, которого пытался освободить темный эльф. Могло ли существовать два капитана? Старая легенда повествует только об одном, и я никак не могла поверить, что это был он. Я села в лодку и взяла в руки весла. - Альфа, - капитан притянул мой взгляд на себя – я спас тебе жизнь, помни это. – его голос как всегда звучал твердо, фраза прозвучала как приказ. - Но я не смогу освободить тебя – оправдываясь отвечала я – я сожгла артефакты. - А я не об освобождении говорю. Греби как можно быстрее. Я пристально смотрела в темные глаза и гребла, все больше и больше отдаляясь от него. Темные глаза с искринкой тоже смотрели на меня неотрываясь. В этот момент мое сознание вернулось в холодную темницу. Похожие, но уже другие, темные глаза смотрят на меня и ждут ответа. - Жизнь за жизнь – коротко ответила я. Пристальный, безкомпромиссный его взгляд сменился на недоумевающий. - Как ты собираешься освободить его без артефактов? Ты их уничтожила. - Я не говорила об освобождении. Теперь его недоумевающий взгляд обретал оттенки злости. Дарк замер, его пальцы замедлили движение, перебирая связку ключей. Казалось, он боролся с желанием задать следующий вопрос, но его гордость или страх перед ответом удерживали. В его глазах вспыхивали ярость и сомнение, словно он не мог поверить моим словам, но и чувствовал в них частичку правды. — Ты хочешь сказать, что Закен теперь считает тебя должником? — тихо произнёс он, но в его голосе послышалась угроза. Я молчала, понимая, что каждое сказанное слово могло быть использовано против меня. Дарк поднялся, табуретка заскрипела под его весом. Он подошёл ближе, и я почувствовала, как ледяное напряжение заполнило комнату. — Это безумие, эльф, — продолжил он, его голос стал почти шёпотом, но не менее угрожающим. — Этот монстр... он не оставляет долгов. Я подняла взгляд, позволяя ярости взять верх: — Возможно, это потому, что Вы видите в нём только чудовище. Но я увидела в нём... жизнь. Дарк остановился, его тёмные глаза снова пристально уставились на меня. Его дыхание участилось, словно мои слова потрясли его. — Жизнь, — тихо повторил он. — Если это правда, то ты совершила худшую ошибку в своей жизни. Закен не просто чудовище, эльф. Он — это вечная боль и гнев, замаскированные под добродетель. Его слова остались висеть в воздухе, слабая дрожь пробежала по моему телу, кажется я действительно совершила ошибку. Но перед моим взором снова возник Закен, тот, с которым я провела несколько дней на этом проклятом острове. — Он спас меня, — твёрдо сказала я. — И я найду способ вернуть долг. Дарк вздохнул, словно боролся с собой, затем сделал шаг назад: — Тогда молись, чтобы у тебя хватило сил. Он развернулся и направился к выходу, оставив меня одну. Я закрыла глаза, чувствуя, как страх и гнев смешиваются внутри меня. Впереди меня ждала война — с Закеном, с Дарком, с самой собой. Я подняла глаза на принца. «Да что, черт возьми, происходило на этом острове?» - подумала я про себя. — Если Закен — это боль и гнев, то что пытались освободить вы? — бросила я. Принц, уже сделавший шаг к двери, замер, словно мои слова заставили его резко изменить свои намерения. Он медленно развернулся, а его взгляд стал ледяным. — Вот именно, эльф, ты абсолютно ничего не знаешь и не понимаешь, что ты уничтожила, что ты остановила, какой ущерб ты нанесла! — принц кричал. — Я знаю, что я видела – тихо ответила я. - И что же ты видела?? – его крик разнесся по всей темнице и звенел в разных ее частях. Я мгновение молчала, пытаясь собрать в кучу все воспоминания. - Вы делали...ритуал...над Закеном...я видела... – голос предательски заикался, воспоминания сбивали с толку. Дарк резко подошёл ближе, его лицо оказалось всего в нескольких дюймах от моего. — Закен... это всего лишь малая часть головоломки, — произнёс он тихо, но с такой силой, что от его слов кровь застыла в жилах. — А то, что мы пытались найти, твоему наивному и никчемному уму не понять. Я замерла, пытаясь не выдать дрожь, охватившую меня. С этими словами он вышел, сильно хлопнув железной дверью. После разговора с Дарком дни растянулись в мучительное ожидание. Он больше не приходил, но его тень словно витала в каждом углу темницы. Громкие шаги стражников в коридорах казались эхом недосказанности, Дарк скрывал что-то важное — что-то, чего мне ещё предстоит узнать. На четвёртый день, когда моя надежда уже почти иссякла, дверь темницы распахнулась. В помещение вошли двое стражников, за ними Дарк. На этот раз он выглядел не так уверенно, как прежде. На его лице читалась напряжённость. — Судьба твоего дела решена, — сказал он, не глядя мне в глаза. — Тебя отпускают. Я замерла, не сразу осознав его слова. — Правда? — вырвалось у меня. — Королевский суд постановил, что у нас не было оснований удерживать тебя, — продолжил он холодным голосом. — Тебя доставят к командиру, и будет выплачена компенсация. Дарк отвернулся и направился к двери, но я не могла сдержаться: — Это всё? Вот так просто сдаётесь? Он замер, не оборачиваясь, но я почувствовала, как напряжение вновь наполнило комнату. — Сдаюсь? — его голос звучал тихо, но в нём было столько скрытой ярости, что я невольно напряглась. — Я делаю то, что от меня требует закон. Он развернулся, его взгляд был полон гнева и... чего-то ещё, чего я не могла понять. — Но запомни, эльф, ты только думаешь, что выиграла. Всё, что произошло, — это лишь начало. Я открыла было рот, чтобы что-то ответить, но он резко повернулся и вышел, оставив меня в смятении. Через несколько часов меня привели в главный зал. Там меня ждал Ноэл, его лицо выражало одновременно облегчение и гнев. Он бросился ко мне, обнимая так крепко, что я на мгновение забыла обо всём. — Альфа, ты в порядке? — его голос дрожал. — Теперь да, — прошептала я. Мы покинули храм Эйнхазад, но я всё ещё чувствовала взгляд принца на себе. Что бы он ни имел в виду, это пугало и завораживало одновременно. Казалось, история только начиналась.