Патруль

- Я не флиртовал, - уверенно сказал он. Ангел неторопливо шёл рядом со мной по окутанному туманом кладбищу, и я с наслаждением ощущала, как мою руку сжимает его, гораздо бОльшая, рука. Я подавила смешок, прекрасно понимая, что довожу его до срыва. Я осознала, что это мой порок – протыкать его внешний стоицизм и вытаскивать наружу раздразнённые эмоции, которые бурлят внутри. В основном я делала так, поскольку знала, что являюсь одним из немногих существ в этом мире, способных его раздразнить, и сей факт успокаивал меня запутанным образом, который я не хотела анализировать. Но ещё... это просто было весело. - О, я тебя умоляю, - фыркнула я. - Ты флиртовал напропалую. Она практически сидела у тебя на коленях! Напоминание о том, как я застукала их с Корделией уютно устроившимися в «Бронзе», было легкодоступной забавой. Я даже в момент «застукивания» знала, что между ними нет ничего настоящего. Но воспоминания всплыли с приближением Хэллоуина, хоть теперь Ангел и согревал мою постель каждую ночь. В общем, маленькая неуверенная часть меня зашевелилась, жаждая непременно провести вскрытие. Жаждая подтверждения и уверенности. - Она пыталась, да, но я уворачивался, - заявил Ангел и потянул меня, заставив остановиться и встать на цыпочки. - Я не флиртовал с Корделией в ночь нашего с тобой первого свидания за кофе. - Ты смеялся над всеми её шутками. - Притворно смеялся. - Он взял мой подбородок указательным и большим пальцами. - Ты же знаешь, как выглядит моё лицо, когда я искренне веселюсь. - Его взгляд на мгновение метнулся к моему рту, и я поняла, что Ангел у меня в руках. - Да, знаю. Я позволила блеску в моих глазах проявиться, когда Ангел сблизил наши тела, прижал друг к другу. Я внезапно обнаружила, что моё дыхание очень поверхностное. Он покачал головой, рассерженный, но всё равно провёл пальцами по моей челюсти и нижней губе. Господи, я люблю, когда его руки на мне. - От тебя сплошные неприятности, - обвинил он. - Оно того стоит? - поддразнила я. - Да, - ответил Ангел без колебаний. - Всегда. Даже когда ты тащишь меня в бессмысленные патрулирования. - Вряд ли я тебя прямо тащила. И то, что количество моих убийств сократилось с приходом жуткой поры, не означает, что я могу спокойно почивать на лаврах. Тихий смех зарокотал в его груди, вибрацией отдаваясь в моей собственной. Это ощущение заставило мой разум пробежаться по преимуществам почивания на лаврах. Может, нам стоит сократить нынешнее патрулирование. Кроваво-красные глаза появились из ниоткуда. Прежде чем я успела дотянуться до кола, меня толкнули в рёбра, моё тело пролетело минимум двадцать ярдов и громко БАБАХНУЛОСЬ о мшистое надгробие. Я на мгновение сжалась от острой боли, обжёгшей затылок, потом вскочила, только чтобы обнаружить, что... Нет. Нет, нет, нет-нет-нет… - АНГЕЛ! - заорала я, мчась обратно в драку со всей быстротой, какую только могла обеспечить моя сила Истребительницы. Ангел сражался с уродливым змееподобным демоном, столь грубо прервавшим нас, врукопашную. Но эта тварь была минимум на два фута выше Ангела, не говоря уже о том, что шире. Скользкие серые чешуйки колыхались при каждом взмахе когтистых рук – коих было четыре, – промахиваясь мимо хрупкого тела Ангела всего на считаные дюймы. И эти ноги. Мне вспомнилась конкретная сцена из «Парка Юрского периода». Этой твари требовался педикюр, а я сегодня вечером была не в настроении для когтей как у раптора. - Ангел, прочь! Но он ничего подобного не сделал. Он вильнул влево и нанёс точный удар ногой в тазобедренный сустав демона, только вот в процессе подставил спину. Когтистая рука схватила его за заднюю часть чёрной куртки и подняла над землёй. Я высоко подпрыгнула, оттолкнула одну из нижних рук и вонзила свой кол в гигантский красный глаз, аккурат когда Ангел, продолжая висеть в воздухе, с разворота ударил демона в нос. Чудище взвыло от боли, швырнуло Ангела в ствол ближайшего дуба и выдернуло кол у себя из глаза. - Ангел! Беги! Сейчас же! - Я тебя не оставлю! - крикнул он в ответ. И, к моему ужасу, побежал обратно к демону; походка отчётливо изменилась из-за не видимых травм, кулаки подняты. Я готова была убить его за это. Просто сначала мне требовалось убить Мальчика-Рептилию 2.0. Я лихорадочно озиралась по сторонам, ища оружие побольше. Заметила мавзолей на расстоянии примерно в пятьдесят ярдов, на камне в его верхней части было высечено какое-то старое имя. Это отнимет время, но иногда в гробницах таких старых надменных чудиков есть что-то действительно внушительное. Ангел взбежал на надгробие и спрыгнул с него прямо на спину монстра. Стал выцарапывать здоровый глаз демона одной рукой, едва удерживаясь на нём с помощью другой. Дерьмо. Дерьмо-дерьмо-дерьмо. Мне нужно было быстро соображать. Я схватила одну из четырёх смертоносных рук монстра, жёстко потянула, затем сильно дёрнула её через своё плечо, сломав все кости, что были под чешуйчатой ​​кожей. Зверь снова взвыл. Моё плечо протестующе отозвалось болью, но я знала, что только что сделала противнику в десять раз хуже. Вторая чешуйчатая рука нашла мою шею, сжала и оторвала меня от земли, с ужасающей лёгкостью перекрыв доступ воздуха. - Баффи! Я услышала крик Ангела прежде, чем звук его подошв, ударяющихся о траву, зафиксировался в моём мозгу. Он подбежал ко мне, и пришлось с весьма близкого расстояния наблюдать, как зверь одной из своих когтистых ног пинает Ангела, рассекая тому живот. Диагональный удар от бедра до плеча. Ангел шумно упал. Ярость и страх хлынули в мою кровь, заглушая разум, пробуждая самые первобытные инстинкты. Я схватила один из гигантских когтистых пальцев, обвившихся вокруг моей шеи, и сломала его пополам. Демон отпустил меня, и я побежала к мавзолею, ловя ртом воздух. Следуй за мной, следуй за мной, следуй-за мной-следуй-за-мной-следуй-за-мной… Я один раз оглянулась, чтобы убедиться, что он впрямь меня преследует. Он гнался за мной по пятам, быстрее, чем я ожидала. Зато он в своей ярости оставил Ангела. Хорошо. Теперь я убью эту тварь за то, что она ранила любовь всей моей жизни. Ангел ведь был просто ранен, правда? Чёрт, у меня сейчас не было времени думать об этом. Я ворвалась в мавзолей через двери за мгновение до того, как демон вломился за мной. Я отпрыгнула в сторону, когда он бросился вперёд и пробил несколько каменных саркофагов. Крышка одного из них соскользнула от удара и упала на пол с оглушительным ТРЕСКОМ. И вот оно. Сверкает в бледном лунном свете, проникающем через маленькое решётчатое окно высоко над нами. Меч. Демон развернулся, два изуродованных глаза сумели найти меня в облаке пыли, и я поняла, что он наслаждается мыслью о том, как оторвёт каждую мою конечность от тела. Все одновременно, я даже не сомневалась. Я нырнула за мечом, а Змеёныш нырнул за мной. Я прыгнула в гробницу, когда он потянулся к месту, где я только что была; и, приземлившись, схватила меч. Я повернулась с дарованной Истребительнице скоростью и протолкнула его чешуйчатое брюхо клинком насквозь. Он завизжал, заизвивался... а потом затих. Вонючая зелёная жижа капнула с меча на мою новую блузку «Энтрополоджи»*. [* «Энтрополоджи» (англ. Anthropologie) – упрощённо говоря, американский бренд женской одежды (и не только одежды); прим. пер.] Теперь я жалею, что не убила его медленнее. Но где же... Ангел. Нет. Ангел.