Эффект Милко

Андрей сидел в кафе и с каждой минутой всё яснее понимал, что совершил глупость. Сначала это было просто лёгкое раздражение — на шум, на музыку, на слишком яркий свет. Потом — на разговор, который тянулся и тянулся, а теперь его злило уже всё сразу. Напротив него сидела Ларина, что-то рассказывала, смеялась, жестикулировала — и это было настолько… пусто, что становилось почти физически невыносимо. Он смотрел на неё и ловил себя на одной и той же мысли: «Что я вообще здесь делаю?» Вопрос звучал всё настойчивее. Зачем он это затеял? Зачем вообще поехал с ней? Зачем этот вечер, этот ресторан, этот разговор, который не оставляет после себя ничего, кроме усталости и головной боли? Андрей провёл рукой по лицу, пытаясь сосредоточиться, но внутри только нарастало раздражение. Ларина наклонилась ближе: — Ты сегодня какой-то странный. Он едва заметно усмехнулся: — Бывает. Но в голосе не было ни лёгкости, ни привычной игры. Мысль, от которой стало ещё неприятнее: он ведь сделал это специально, чтобы посмотреть на реакцию Кати. Он чуть поморщился. Серьёзно? С чего он вообще решил, что она будет ревновать? Катя, которая смотрела на него сегодня так же спокойно, как и всегда. Катя, у которой, между прочим, есть жених. Катя, которой, судя по всему, абсолютно всё равно. Он сжал челюсть. Глупо, просто глупо, в довершение ко всему — Кира. Скандал был неизбежен. Потому что Клочкова видела, как они уходили вместе, а значит, эта информация дойдёт куда нужно с максимальной скоростью и с необходимыми подробностями. Андрей тихо выдохнул. Отлично просто отлично. Он откинулся на спинку стула и на секунду закрыл глаза. Всё это вдруг показалось особенно бессмысленным. Он открыл глаза, достал телефон и быстро набрал сообщение. Роман Малиновский. «Ром, выручай. Срочно нужна причина, чтобы уйти. Любая. Чем быстрее — тем лучше.» Отправил. Почти сразу положил телефон на стол, будто даже ждать ответа не хотел. Напротив него Ларина всё ещё что-то говорила, но Андрей уже не слушал. Он смотрел в сторону окна, где отражался город, и думал только о том, как быстрее закончить этот вечер и о том, что всё пошло совсем не так, как он рассчитывал. Телефон завибрировал почти сразу. Андрей даже не посмотрел на экран — просто взял трубку. — Да. — Андрей, ты где? — деловым тоном спросил Роман Малиновский. — У нас проблема с поставщиками, требуют тебя и немедленно. Андрей едва заметно выдохнул. — Через двадцать минут буду, — спокойно ответил он. — Жду, — коротко сказал Роман и отключился. Андрей убрал телефон, на секунду задержал взгляд на столе, словно собираясь с мыслями, и только потом посмотрел на свою спутницу. — Прости, — сказал он уже привычно ровным тоном. — Срочная встреча. Нужно ехать. Она посмотрела на него внимательно, без удивления, скорее с лёгкой иронией: — Конечно. Я даже не сомневалась. Он усмехнулся, но без прежней лёгкости: — В следующий раз постараюсь быть более… последовательным. — Постарайся, — мягко ответила она. Он кивнул, поднялся и, не оборачиваясь, направился к выходу. На улице было прохладно. Андрей сел в машину, захлопнул дверь и на секунду закрыл глаза. Наконец-то тишина. Он уже собирался завести машину, как телефон зазвонил снова. Можно было и не сомневаться! Андрей поморщился, но ответил. — Да, Кира. — Андрей, ты серьёзно?! — голос прозвучал резко, без всяких вступлений. — Стоило мне уехать, как ты снова начинаешь развлекаться с моделями?! Он прикрыл глаза. — Кира, давай без— — Без чего?! — перебила она. — Мне уже всё рассказали! Пауза. — Даже интересно, кто, — сухо заметил он. — Не делай вид, что ты не понимаешь! — продолжала она. — Вы вышли вместе, Андрей. Весь офис это видел! Клочкова, мелькнуло у него в голове. — Это была встреча. — С моделью? — в голосе Киры прозвучала холодная насмешка. — Очень деловая, я уверена. Андрей сжал челюсть:. — Ты даже не пытаешься это отрицать. Он открыл глаза, посмотрел вперёд: — Потому что я не собираюсь оправдываться за то, чего не было. Мне нужно было узнать мнение моделей о нашей коллекции и я пригласил Ларину на ужин! Сейчас уже еду домой, можешь позвонить через двадцать минут на домашний и убедиться! — Я в Праге, Андрей, — чуть тише, но всё ещё жёстко сказала она. — И опять выслушиваю о твоих похождениях! Андрей провёл рукой по лицу: — Кира— — Поговорим, когда я вернусь, — перебила она и отключилась и машине снова стало тихо. Андрей откинулся на спинку сиденья и коротко усмехнулся. — Отлично. Скандал — есть.Вечер — провален. И, что самое неприятное, ни одна из проблем, ради которых всё это затевалось, никуда не делась. Он на секунду закрыл глаза снова перед ним всплыла Катя. Спокойная. Ровная. Чужая. И от этого почему-то стало ещё хуже.