Эффект Милко

Утро было тихим. За окнами медленно светлело зимнее московское небо, а в квартире Андрея всё ещё стояла тишина и просыпаться Жданову совершенно не хотелось. Катя спала рядом, уткнувшись носом ему в плечо. Растрёпанная, тёплая, удивительно беззащитная, трогательная и родная. Тонкая цепочка из белого золота мягко поблёскивала на её шее, маленькая звезда с жёлтыми бриллиантами едва заметно дрогнула, когда она глубже вдохнула во сне. Андрей осторожно убрал прядь волос с её лица и поймал себя на совершенно непривычном ощущении спокойствия и умиротворения. Он был готов пролежать так вечность. Катя чуть нахмурилась во сне и сильнее прижалась к нему, а он невольно улыбнулся. В этот момент на тумбочке завибрировал телефон. Андрей тихо выдохнул, стараясь не разбудить Катю, потянулся за трубкой и, увидев имя на экране, прикрыл глаза. — Господи… мама. Он осторожно выбрался из постели, накинул рубашку и вышел в гостиную. — Доброе утро. Голос Маргариты Ждановой был спокойным вернее, хотел казаться таковым. — Судя по голосу, утро у тебя действительно доброе. Андрей невольно усмехнулся. — До меня дошли весьма странные слухи. Он подошёл к окну. За стеклом медленно кружился снег. — Например? — Например, что ты отменил свадьбу с Кирой. — Это не слухи. Пауза. — И что причиной стала твоя помощница. Андрей устало провёл рукой по волосам. — Её зовут Катя. — Андрей. В голосе Марго не было осуждения. Только усталость и материнская тревога — Ты действительно уверен, что понимаешь, что делаешь? Он нахмурился. — Более чем. Марго медленно подошла к окну своей лондонской квартиры. Несколько секунд молчала, подбирая слова. Потому что кричать или давить было бессмысленно.. — Андрей… я не пытаюсь тебя отговорить. — Но. Она тихо вздохнула. — Но ты должен хотя бы честно ответить себе на несколько вопросов. Андрей хорошо знал этот тон матери и постарался выдохнуть. — Каких? — Ты уверен, что не путаешь любовь и благодарность? Андрей резко нахмурился. — Что? — Эта девушка появилась в твоей жизни в очень сложный момент. Поддерживала и помогала тебе во всем. Она помолчала. — Иногда это очень легко принять за любовь. Он хотел возразить, но почему-то промолчал. Марго продолжила уже тише: — И ещё один вопрос. Андрей устало прикрыл глаза. — Мама… — Нет, послушай. Теперь её голос стал совсем серьёзным. — Ты уверен, что Катя справится? Он медленно выпрямился. — О чём ты? — О том внимании, которое на неё обрушится. Марго подошла ближе к окну. — Андрей, люди будут обсуждать её внешность. Манеру говорить. Её происхождение. Её одежду. Они будут говорить, что она тебе не пара. Она ненадолго замолчала. — В лучшем случае — с усмешкой. Андрей почувствовал, как внутри медленно поднимается раздражение. — Меня совершенно не волнует, что говорят люди. — Тебя — возможно. Марго сказала это очень спокойно. — А Катю? Он открыл рот, чтобы возразить, но вдруг остановился.Потому что слишком хорошо представил Катю среди всех этих людей. Светские ужины.Шёпот за спиной. Снисходительные улыбки и её растерянность за внешним спокойствием. Марго почувствовала его молчание мгновенно. — Вот именно, Андрей. Она впервые за весь разговор заговорила совсем мягко. — Я не сомневаюсь, что сейчас ты готов защищать её от всего мира. Но любовь — это не только красивые признания и чувство. Он медленно опустил взгляд. — Тогда что это? Марго грустно улыбнулась. — Это ещё и ответственность за чужую жизнь. Тишина затянулась, а потом Андрей очень спокойно сказал: — Я знаю. — Нет. Она покачала головой, хотя он этого не видел. — Пока ещё нет. Именно поэтому я хочу познакомиться с ней. Он тихо выдохнул. — Приезжайте в Лондон на праздники, — мягко сказала она. — Оба. Андрей долго молчал. Потом невольно посмотрел в сторону спальни, где всё ещё спала Катя. Такая хрупкая рядом со всем тем миром, о котором сейчас говорила мать. — Хорошо, — тихо сказал он наконец. — Хорошо, мама.

***

Утро в «Зималетто» началось с лёгкого беспокойства, которое к обеду успело перерасти в настоящий переполох. Сначала никто не придал значения тому, что президент компании задерживается. Такое случалось и раньше. Но когда Маша, затем Шура, Амура и наконец Роман Дмитреевич не смогли дозвониться до Андрея, а потом выяснилось, что не отвечает и Катя, атмосфера в офисе заметно изменилась. К одиннадцати утра по коридорам уже гуляли самые разнообразные версии происходящего. Шура была уверена, что случилась авария. Амура предлагала не нагнетать и подождать ещё немного. Роман же мрачнел с каждой новой безуспешной попыткой дозвониться другу. — Если через час они не появятся, я поеду их искать, — заявил он наконец. — Кого именно? — ехидно поинтересовалась Клочкова. — Жданова или Пушкарёву? — Обоих, — огрызнулся Роман. — Впрочем, я уверен, что они у Жданова дома отсыпаются после бурной ночи... Милко, к всеобщему удивлению, выглядел подозрительно спокойным. Он сидел за рабочим столом, рисовал очередной эскиз и совершенно не разделял общей паники. — Вы вообще не переживаете? — не выдержала Ольга Вячеславовна. — Переживаю, — невозмутимо ответил Милко. — Но не настолько, как вы. — Почему? Он оторвался от рисунка и пожал плечами. — Потому что если бы Катя и Андрей решили поехать в Лас-Вегас и тайно расписаться, то они обязательно предупредили бы меня. Ольга Вячеславовна только покачала головой. Ровно в половине первого двери офиса открылись, и в приёмную вошли Андрей и Катя. Немного уставшие и совершенно не готовые к тому, что их сейчас ждёт. На несколько секунд в помещении воцарилась абсолютная тишина. А потом на них одновременно обрушился град вопросов. Где они были? Почему не отвечали на звонки? Почему отключены телефоны? Почему никто ничего не сообщил? Роман первым добрался до Андрея и внимательно осмотрел его с ног до головы. — Вижу вы отлично провели время, а мы тут волнуемся... Андрей только виновато усмехнулся. Спустя несколько минут Катя уже сидела в мастерской Милко, наконец получив возможность перевести дух. Она устало опустилась на диван, а Милко немедленно отложил все дела и повернулся к ней. — Ну рассказывай. Где ты была и почему половина компании готова объявить тебя в международный розыск? Катя невольно рассмеялась. — У меня ночью сел телефон. Милко театрально закрыл глаза. Она покачала головой и улыбнулась, вспоминая утренние события. — Родители не могли до меня дозвониться всю ночь. Когда телефон наконец включился, там было столько пропущенных вызовов, что я чуть не поседела. — И что произошло дальше? — Пришлось срочно ехать домой и объясняться. Катя вздохнула. — Мама уже была уверена, что со мной случилось что-то ужасное. А папа устроил Андрею настоящий допрос. Теперь уже рассмеялся сам Милко. — Бедный Жданов. — Папа спрашивал буквально обо всём. Какие у него намерения. Почему он расстался с Кирой. Что будет дальше. Насколько серьёзны его чувства. — И как Андрей это пережил? Катя задумалась и неожиданно тепло улыбнулась. — Очень достойно. Даже не пытался выкручиваться. Честно отвечал на все вопросы. Милко внимательно посмотрел на неё. — Ты сейчас светишься. Катя только закатила глаза. Некоторое время они молчали, а потом она вспомнила ещё одну новость. — Кстати, Андрей сегодня разговаривал с Маргаритой Рудольфовной. Милко насторожился. — Она пригласила нас на праздники в Лондон. Несколько секунд Милко смотрел на неё абсолютно серьёзно. Потом медленно отложил карандаш. — Катенька. — Что? — Это не приглашение. Катя тяжело вздохнула. Он поднялся из-за стола и подошёл ближе. — Маргарита Жданова не станет приглашать девушку своего сына через несколько дней после того, как он отменил свадьбу, просто из любопытства. Она хочет тебя увидеть. Понять. Оценить. — Звучит ужасно. Катя уронила голову на спинку дивана. — Господи. — Не волнуйся. Она с надеждой посмотрела на него. — Правда? — Нет, — честно ответил Милко. — Паниковать уже поздно. Теперь нужно готовиться. Последние два дня перед новогодними праздниками в «Зималетто» царила атмосфера, имеющая к работе весьма отдалённое отношение.Официально компания ещё работала. Фактически же все уже мысленно отдыхали. Даже Андрей начал понимать, что бороться с этим бесполезно. Сам он с утра до вечера сидел в кабинете, пытаясь закончить всё, что только можно было закончить до Нового года. Документы, отчёты, контракты, планы на январь — он буквально закапывался в бумагах, мечтая только об одном: чтобы во время праздников никто не позвонил ему со словами «тут возникла небольшая проблема». Катя готовилась к поездке в Лондон. В какой-то момент Андрей начал подозревать, что Милко относится к предстоящему гораздо серьёзнее, чем сама Катя. Однажды утром он зашёл в мастерскую и застал там настоящий штаб. Повсюду лежали ткани, коробки, каталоги, журналы и какие-то загадочные листы с пометками Милко. В центре этого хаоса сидела Катя с выражением человека, который давно перестал воспринимать наставления и советы которыми ее забрасывал дизайнер. — Нет! — возмущался Милко. — В этом платье ты выглядишь как примерная отличница на вручении золотой медали! Андрей поспешил ретироваться прежде, чем его самого заставят участвовать в выборе нарядов.Хотя избежать этого всё равно не удалось. На следующий день Милко лично заставил его провести почти два часа в ювелирном бутике, подбирая серьги к какому-то платью, которое Андрей даже не смог бы описать. Тем временем Роман окончательно потерял интерес к работе. Причиной тому стала новая модель. Красивая, эффектная и совершенно не впечатлённая его фирменным обаянием. Последнее обстоятельство особенно подогревало его интерес. Поэтому вместо изучения отчётов продаж новой коллекции Роман в основном появлялся там, где случайно могла появиться и она. А потом ещё полчаса рассказывал всем желающим и нежелающим, что оказался здесь по невероятному совпадению. Ему никто не верил.Особенно Андрей. Кира тем временем неожиданно исчезла из московской жизни. После довольно тяжёлых последних недель она согласилась на предложение Александра поехать на праздники в Прагу.Причём не вдвоём с ними отправлялся ещё один давний друг Александра, которого тот упорно нахваливал уже несколько месяцев. Поэтому последние новости о Кире сводились к редким фотографиям старинных улочек, рождественских ярмарок и кружек с горячим глинтвейном. Выглядела она на этих снимках значительно спокойнее, чем ещё совсем недавно. А вот женсовет окончательно махнул рукой на производительность труда. Шура, Амура, Маша и остальные с утра бегали за подарками, после обеда обсуждали планы на Новый год, а ближе к вечеру плавно переходили к обсуждению коллег. Особенно активно обсуждались Андрей и Катя. Точнее, их внезапно переставшие быть тайной отношения. — Нет, я всё-таки считаю, что он давно был в неё влюблён с первого взгляда, — уверенно заявила Шура. — А я считаю, что понял это только сейчас, он смог разгядеть в ней родную душу! — возражала Амура. — Девочки, вы не о том думаете, — вмешалась Таня. — Меня гораздо больше интересует, как пройдет их поездка. Сумеет ли Катя понравиться Маргарите Рудольфовне. На этом месте все дружно замолкали. Потому что перспектива встречи Кати с Маргаритой Ждановой и как та воспримет новую девушку сына, интриговала весь офис. К вечеру последнего рабочего дня Андрей н выбрался из кабинета и обнаружил удивительную картину. Практически никто не работал. Женсовет пил чай. Роман что-то вдохновенно расписывал девушкам у барной стойки. В числе которых была и его новая возлюбленная. Милко мучил Катю очередной примеркой. Он наблюдал за этим безобразием, потом посмотрел на часы и неожиданно для самого себя махнул рукой. В конце концов, через несколько дней наступит Новый год. Все основные дела были закончены, а сотрудники выглядели счастливыми. Для компании это, пожалуй, тоже было важно. Особенно сейчас, когда впервые за долгое время счастливым чувствовал себя и сам Андрей.