Наследница Неметона

Жёлтое такси выглядело чужеродным ярким пятном на фоне густой, почти чёрной зелени заповедника Бейкон-Хиллс. Водитель, нервный мужчина с чётками, намотанными на запястье, даже не заглушил двигатель. Он выставил чемодан Авы на обочину так быстро, словно тот был набит динамитом, и едва дождался, пока она закроет дверцу. — Не советовал бы входить в этот дом. Все люди в городе обходят его за километр. Жуткий он, — подал голос водитель. — Не самое подходящее место для... — Для кого? — спросила Ава, поправляя ремень сумки на плече. — Для живых, — буркнул таксист, резко ударил по газам и скрылся в облаке пыли, оставив её в оглушительной тишине. Ава посмотрела на экран своего телефона. «Нет сети». Класс. Старинный дом возвышался на границе города. Одинокий и пустой, после того как умерла его владелица. Но теперь у этого места есть новая хозяйка. Этот дом достался девушке после смерти бабушки. Она часто бывала здесь в детстве, но со временем реже начала приезжать, а потом и вовсе перестала. Серые каменные стены, покрытые плющом, который в сумерках заката казался шевелящимися щупальцами, готовыми поглотить особняк. Пики на заборе блестели от закатных лучей солнца, предупреждая гостя об опасности. — Просто старый дом, Ава. Ты ведь раньше здесь жила. Чего ты боишься? — прошептала себе под нос девушка, пытаясь унять дрожь. Она потянулась к засову ворот. Он был ржавый и казался неподатливым, но стоило Аве дотронуться, как по руке пробежал странный разряд — резкий, как электричество, но... тёплый. — Отлично. Ещё и проводка коротит, — пробормотала она. К её удивлению, ворота, которые мгновение назад казались заклинившими, медленно и бесшумно открылись сами собой. Ава списала это на старые петли, хотя внутри кольнуло необъяснимое беспокойство. Бабушка, конечно, рассказывала о разной мистике, происходившей в этом доме, но это ведь всего лишь сказки. Надеемся. Девушка прошла по дорожке и поднялась на крыльцо. На массивной дубовой двери были странные узоры, похожие на те, что оставляет на дереве молния или когти зверя. — Помотала тебя жизнь, конечно. Это, наверное, голодные животные... просто животные, — приговаривая это, Ава толкнула дверь. Дубовая махина со скрипом открылась. В воздухе пахло сырой землёй и озоном. Дом тяжело вздохнул, когда девушка закрыла дверь, и половицы под ногами скрипнули, приветствуя новую хозяйку. Перед девушкой возник огромный холл. Через заколоченные окна просеивались солнечные лучи, которые освещали комнату. Лестница, изогнутая как позвоночник, уходила вверх. В коридоре гулял сквозняк, и девушке казалось, что он шепчет её имя. Насколько бы дом ни был потрёпан снаружи, внутри как будто кипела жизнь. Словно в этом доме до сих пор есть кто-то живой, кто следит за чистотой и порядком. Аве казалось, что дом необычайно тёплый для места, которое пустовало годами. Где-то в глубине стен она слышала мерный низкий гул. — Старые трубы, — успокоила себя девушка, хотя звук больше напоминал тяжёлое замедленное дыхание. Ава подошла к большому зеркалу в прихожей, чтобы поправить выбившиеся из пучка волосы. Но вместо своего отражения она увидела лес. Густой туманный лес и пень в самом центре. Или ей показалось? Ведь через секунду перед ней возникло её отражение. Она отшатнулась от зеркала. — Так, Ава, успокойся. У тебя просто разыгралось воображение после долгой поездки, — девушка схватилась за голову и начала себя успокаивать. — Нужно подышать свежим воздухом.Ава направилась к задней двери дома. Выйдя из этого кошмара, она втянула свежий воздух и на мгновение расслабилась. Но тело девушки снова напряглось, когда она увидела на заднем дворе, на земле, круг. Круг из больших камней. Ава решила рассмотреть его и подошла ближе. В ту же секунду по спине пробежало стадо мурашек. Волосы на руках встали дыбом, и тело непроизвольно остановилось. Было ощущение, что из леса за девушкой наблюдают. Оценивают её. Ждут, когда она ослабит бдительность. В кустах послышалось шуршанье. — Ну, всё. Я надышалась воздухом, хватит. Лучше пойду спать. — Развернувшись, Ава направилась в дом. — Нужно отдохнуть, и всё пройдёт. Но дом так не считал.