–2–
19 марта 2026 г., 00:08
Тяжелая дубовая дверь захлопнулась за спиной Авы с таким грохотом, словно запечатала вход в гробницу. Девушка несколько минут стояла в полной тишине, слушая бешеный стук своего сердца. Тишина, воцарившаяся в холле, не была пустой, в ней чувствовалось чьё-то присутствие.
— Простой сквозняк, не более, — прошептала Ава, нащупывая в сумке фонарик.
Тонкий луч света развеял темноту, давая маленький обзор. Стоило Аве сделать шаг к лестнице, как из глубины дома снова послышался тот гул. Но на этот раз он был отчетливее, заставляя вибрировать подошвы её кроссовок.
— Старые трубы, — напомнила себе девушка. — Нужно найти перекрывающий кран. И всё. Делов-то. — Ава старалась говорить уверенно, но голос подводил.
Она начала подниматься по лестнице. Перила под её рукой ощущались странно. Это было не холодное и мёртвое дерево, как должно быть, а тёплое, почти пульсирующее. На полпути вверх фонарик вдруг заморгал и погас. Ава встряхнула его, нажала на кнопку — не работает. Но вместо полного мрака коридор второго этажа озарился слабым, едва заметным зелёным свечением. Оно шло не от ламп, а словно из-под самих обоев, проступая сквозь старый рисунок извилистых ветвей.
Девушка замерла. В конце коридора дверь в бывшую спальню бабушки была приоткрыта. Оттуда доносился едва уловимый запах мяты и лесных ягод.
— Бабуль?.. — сама не зная зачем, позвала Ава.
Ответа не последовало, но дверь медленно распахнулась шире, приглашая девушку внутрь. Ава приняла приглашение и, как в трансе, последовала за ароматом, который её звал. Комната внутри выглядела так, будто хозяйка покинула её несколько минут назад. Постель была аккуратно заправлена, на тумбочке рядом с кроватью стояла чашка недопитого чая, от которого всё ещё шёл едва заметный пар.
— Такого не может быть. Этот дом пустует два года, — прошептала Ава, направляясь к окну. Она отодвинула тяжелую штору и посмотрела вниз, на задний двор. Каменный круг, который она видела раньше, теперь слабо светился. В центре него стояла фигура. Высокий силуэт в тесном капюшоне. Существо не двигалось, но Ава чувствовала, как его взгляд буквально прожигает стекло.
Словно учуяв опасность, дом содрогнулся. Плющ на окнах стал расти с невероятной скоростью, поглощая здание целиком.
— Ты хочешь меня защитить или убить? — спросила Ава, прислонившись лбом к холодному стеклу.
Вдруг из глубины дома, со стороны чердака, донёсся громкий металлический скрежет, а затем — чей-то протяжный вой, который точно не принадлежал обычной собаке. Звук был настолько громким, что зеркало на столике покрылось паутиной из трещин.
Ава бросилась к двери, чтобы закрыть её, но ключа в замке не оказалось. Зато на наружной стороне были свежие царапины, будто кто-то очень сильный пытался войти внутрь.
— Да что происходит?! — Девушка захлопнула дверь. — Я приехала, чтобы начать жизнь заново, а не вот это всё... — с отчаянием в голосе пробормотала она, сползая по двери на пол.
— Завтра. Я уеду завтра, — выдохнула Ава.
Но где-то в глубине сознания прозвучал тихий, вкрадчивый голос, похожий на шелест листвы: «Ты уже дома. А дом не отпускает то, что принадлежит ему».
Девушка закрыла глаза и уронила голову на руки. Она просто хотела прийти в себя, унять дрожь, но тепло, исходящее от половиц, согревало, убаюкивая и заставляя забыть о страхе. Бейкон-Хиллс принял свою новую часть. Теперь игра началась по-настоящему.
