Эхо прошлого
19 марта 2026 г., 07:53
Караванный путь петлял между серыми скалами, уводя Александра прочь от порта. Каждый миль, пройденный по каменистой дороге, отзывался в его груди глухой тревогой. Метка работала исправно: он чувствовал, что Магнус жив, что он сосредоточен, но расстояние делало связь тонкой, как паутинка.
На второй вечер, когда караван встал на ночлег у заброшенного колодца, к костру Александра подсел человек. Это был не наемник и не торговец - судя по бесшумной походке и слишком чистому для этих мест камзолу, он принадлежал к «Ночным теням», гильдии, которая держала Ост-Харбор за горло.
— Красивый меч, — произнес незнакомец, протягивая к огню длинные тонкие пальцы. — Жаль, что его приходится прятать в грязных тряпках, сир Александр.
Александр не шевельнулся, но его рука уже лежала на эфесе, скрытом под плащом.
— Ты ошибся именем, приятель.
— О, бросьте. Награда, которую объявил император за «беглого пса», так велика, что её запах перебивает даже вонь рыбного рынка, — незнакомец усмехнулся. — Меня зовут Финн. И я здесь, чтобы предложить тебе сделку, от которой не отказываются, если хотят дожить до седины.
Александр медленно повернул голову. Его зрачки в свете костра казались неестественно огромными.
— Говори.
— Гильдия знает, где твой омега. Он сейчас в лавке старого Элая, растирает мази и думает, что он в безопасности, — Финн понизил голос. — Империя хочет его живым. А тебя – мертвым. Но мы можем устроить иначе. Отдай его нам. Мы переправим его Крейгу, получим золото и поделимся с тобой. Ты получишь новые документы, кошелек монет и чистую биографию. Можешь уехать на Юг, купить поместье и забыть об этой девятнадцатилетней проблеме.
Александр почувствовал, как внутри него закипает холодная, расчетливая ярость. Через связь он внезапно ощутил легкий укол тревоги со стороны Магнуса - словно тот почувствовал опасность на расстоянии.
— А если я откажусь? — процедил рыцарь.
— Тогда ты умрешь сегодня ночью. А омегу мы заберем всё равно. Только уже с трупа его защитника. Оглянись, рыцарь. Ты думаешь, ты здесь один?
В тенях между фургонами блеснули наконечники стрел. Пятеро лучников держали его на прицеле. Караванщики, получившие свою долю, внезапно «уснули» в своих повозках.
Александр встал. Медленно, плавно, как хищник, прижатый к стене.
— У вас есть одна проблема, Финн, — голос Александра вибрировал от скрытой силы. — Вы считаете его «проблемой» или «товаром». Но вы не понимаете, что такое метка.
— И что же? — хмыкнул вор.
— Она означает, что если вы тронете его, я не просто убью вас. Я найду каждого члена вашей гильдии по запаху их страха. И поверьте, мой нюх теперь лучше, чем у любой вашей ищейки.
В ту же секунду Александр рванулся вперед. Он не стал выхватывать меч – это было бы слишком медленно против лучников. Он опрокинул котел с кипящей похлебкой прямо в костер.
Вспышка пара и туча пепла на мгновение ослепили нападавших. В этой завесе Александр превратился в тень. Он знал, что у него есть всего несколько минут, прежде чем гильдия нанесет удар по аптеке в городе.
— Магнус… — прошептал он, закрывая глаза на долю секунды. — Беги.
Через метку он послал импульс чистой, концентрированной тревоги. Он почувствовал, как в Ост-Харборе, за много миль отсюда, Магнус выронил стеклянную реторту. Принц всё понял.
В ту ночь в предгорьях лилась кровь. Александр прорывался обратно к городу, загоняя коня до смерти, смывая с лица капли дождя и чужой крови. Он знал: гильдия недооценила две вещи. Его ярость и то, что омега, познавший вкус свободы, больше никогда не сдастся без боя.
