СТРАЖ: Плети души

Ⅰ/Ⅹ Друзья

Стоя у двери, Эван колебался, не решаясь постучать. Внутри бушевало чувство сожаления — он понимал, что слишком долго избегал этого момента, сторонился его. Но в то же время, он не знал всего. Не знал, какая тяжелая ноша лежит на его плечах, сколько лет он жил под контролем демона и как это повлияло на его внутренний мир. В голове роились мысли: как начать разговор, чтобы он открылся, чтобы они смогли вместе найти решение? Пока он размышлял, дверь вдруг открылась, и от неожиданности Эван подпрыгнул на месте. Взгляд Диего опустился вниз, и в глазах блеснуло удивление, сменившееся настороженностью. Он попытался пройти мимо, стараясь сохранить на лице маску равнодушия, но стоило ему сделать шаг, как Эван решительно преградил ему путь. С глухим стуком ладонь юноши опустилась на стену рядом с головой собеседника, вынуждая остановиться. Эван посмотрел на него с обеспокоенным взглядом, что игнорировать его стало невозможно. — Чего тебе? — произнес Диего, чуть раздраженно, с легкой отстраненностью. Эван взволнованно вздохнул и на мгновение застыл, с мольбой в глазах произнес: — Давай, пожалуйста, поговорим. Диего сердито фыркнул, смахнул его руку и, не сбавляя шага, бросил через плечо: — Не о чем говорить. Эван не стал его удерживать. Он видел, как Диего взвинчен, и понимал: любое давление лишь подбросит дров в огонь. Лучше дать ему остыть. Юноша последовал за ним, держась на безопасном расстоянии — молча, без лишних слов, в надежде, что тишина окажется красноречивее любых оправданий. Внезапно Диего резко развернулся. Его глаза полыхнули гневом, и он бросил в упор: — Чего ты пристал ко мне?! Эван на мгновение замер. Вместо ответа он изобразил на лице легкое недоумение, спокойно обогнул Диего и направился дальше по своим делам. Сбитый с толку таким маневром, мужчина помедлил, а затем, выдохнув остатки ярости, неохотно двинулся вниз, всем своим видом подчеркивая нарочитое равнодушие. Когда они оказались в зале, Эван сел рядом с местом, которое обычно занимал Диего. Мужчина, как и предполагалось, не изменил своей привычке и уселся за стол, ожидая, когда Мария принесет завтрак. Он всем видом демонстрировал, что Эвана для него просто не существует. Вскоре воздух наполнился аппетитными запахами с кухни, и живот юноши отозвался громким, жалобным урчанием, напоминающим стон умирающего кита. Эван не ел с самого вчерашнего дня, и теперь голод стал невыносимым — внутри всё буквально сжалось от спазмов. — Ты что творишь?! — Диего сердито оборвал тишину, и в его голосе отчетливо прозвучал упрек. — Мария сказала, что ты вчера не притронулся к еде. Решил уморить себя голодом? В его возмущении, которое он едва пытался скрыть, сквозила явная тревога. Эван поднял на него взгляд и тихо проронил: — Прости. Диего прищурился, изучая лицо юноши, словно пытался разгадать его мысли или докопаться до причин этой покорности. Вскоре Мария принесла завтрак и расставила тарелки, Диего, не глядя на Эвана, решительно отделил часть своей порции и пододвинул её к юноше. Эван не сдержал слабой улыбки: несмотря на всю показную суровость, в этом простом жесте сквозила искренняя, скрытая забота. — Чего лыбишься? — с напускным ворчанием бросил Диего, не удержавшись и искоса взглянув на юношу. Эван мягко, с искренней теплотой улыбнулся в ответ: — Спасибо, Диего. Мужчина смутился, поспешно уткнувшись взглядом в тарелку. Больше они не проронили ни слова, но время от времени Диего бросал на него тяжелые, хмурые взгляды. Покончив с едой, Эван унес посуду на кухню и вернулся в гостиную. Он сел на диван, выбрав место, где обычно любил отдыхать Диего. Юноша был уверен: тот не заставит себя долго ждать. И действительно, через минуту мужчина уже опустился рядом, с шумом разблокировал планшет и принялся листать страницы. Эван, прикрыв глаза, сделал вид, что медитирует, глубже и спокойнее выдыхая, терпеливо ожидал первого хода. В комнате повисла гнетущая тишина. Слышны были лишь резкие, нервные свайпы по экрану — словно сухие удары в пустоту. В конце концов, Диего взорвался: — Достал! Ты же специально это делаешь! Целый месяц меня избегал, а теперь раздражаешь своим присутствием! Эван не шелохнулся. Он продолжал сидеть с закрытыми глазами, невозмутимый, словно скала. Диего задыхался от собственного раздражения. Его прорвало снова: — Что, как узнал, так сразу жалость проснулась? Мне она не нужна, засунь её себе куда подальше! Эван держался стойко. Он понимал: сейчас важно позволить буре утихнуть. Пусть выплеснет всё, а когда гнев угаснет, останется место для настоящего разговора. Диего замолчал. Несколько минут он нервно постукивал костяшками пальцев по кожаной обивке дивана, тяжело дыша. Наконец, его голос прозвучал куда глуше и сдержаннее: — Ну? О чем ты хотел поговорить? Эван внезапно распахнул глаза и одарил Диего широкой, обезоруживающей улыбкой. Мужчина поморщился, буркнув: — Убери эту мерзкую улыбку, мне от нее не по себе. — Почему же «мерзкую»? — Эван улыбнулся ещё шире, радуясь, что барьер наконец рухнул. Значит, не всё потеряно. Диего в ответ схватил бордовую подушку и, не раздумывая, запустил ею прямо в лицо юноши. Эван, заливаясь звонким смехом, ловко уклонился. Вторая подушка полетела следом, но и её он избежал с легкостью. Диего, не выдержав, вскочил с дивана, схватил оставшуюся подушку и, наступая, принялся с шутливой яростью тыкать ею в Эвана. Тот отбивался руками, захлебываясь смехом. Диего, окончательно поддавшись общему настроению, вторил ему низким, вибрирующим смешком. В конце концов, обессилев, они рухнули обратно на диван. Диего, тяжело дыша, перевел взгляд на Эвана. — Полегчало? — прошептал юноша, вытирая выступившие от смеха слезы. — Ещё бы, — широко улыбнулся Диего. — Я очень рад, — смущенно отозвался Эван. — Прости меня, пожалуйста. Ты и меня пойми. Диего смягчился. Его лицо разгладилось, а в глазах исчезла привычная колючесть: — Понимаю. Закрыли. Эван замер, глядя на него с затаенной надеждой, в которой светилась детская искренность: — Мир? Мужчина на мгновение отвел взгляд, словно пряча свою неожиданную мягкость, и тихо, низким, вибрирующим голосом ответил: — Мир. Они сидели в тишине, каждый погруженный в свои мысли. Наконец Эван, выждав момент, осторожно заговорил: — Диего… когда она берет контроль над тобой, ты помнишь, что происходит? Мужчина долго молчал, не сводя с юноши тяжелого взгляда. Наконец он тихо ответил: — Да. И чувствую. Юноша смутился, в который раз ругая себя: «Вот кто тебя за язык тянул?!» Он поспешно решил свернуть тему. — Давно это началось? — спросил он, стараясь быть максимально нейтральным. — С моего совершеннолетия, — Диего едва заметно вздохнул. — Она хитростью ввела меня в заблуждение. Я был наивен, пожалел её… и попался. Он замолчал, уставившись в пол. Каждое слово давалось ему с трудом, словно он вновь переживал прошлое. Эван, стараясь не спугнуть момент откровения, задал следующий вопрос: — Она выходит на охоту только вечером? — Если голодна — бывает и днем, — голос Диего прозвучал глухо. — Можно ли что-то с этим сделать? — Эван подался вперед, в его глазах читалась искренняя надежда. Мужчина лишь пожал плечами: — Я не знаю. На самом деле я сам виноват во всём этом, — чуть помолчав, добавил он. — Повёлся на её обман. Хватит об этом. «Хорошо, очень хорошо. Он открылся мне, это уже большой шаг», — сдерживая порыв продолжать расспросы. Немного помолчав, юноша решился перевести разговор в другое русло: — Диего, я вчера открыл в себе стихийную магию, но пока не умею её контролировать. Мог бы ты помочь мне с этим? Диего, неожиданно воодушевившись, кивнул: — Пойдем, покажешь мне на что способен. Он поднялся с места и, набрасывая на ходу тяжелую черную дубленку, направился к выходу. Эван поспешил следом, закутываясь в пальто. В полумраке коридора, скрытый глубокой тенью, за ними наблюдал Леонид. Мария, проходившая мимо, невольно замедлила шаг. Заметив вампира, она замерла, следя за каждым его движением. Дворецкий, не ожидавший свидетелей, вздрогнул, но тут же одарил её ледяным, пронизывающим взглядом. Мария лишь слабо и боязливо улыбнулась: — Так и знала, что вы волнуетесь за своего ученика. Леонид не ответил, продолжая сверлить её холодным взглядом, пока она не поспешила скрыться на втором этаже улыбаясь своим мыслям. Тем временем на тренировочной площадке Диего жестом пригласил Эвана к действию. Тот замешкался: воспоминание о недавнем инциденте с Леонидом все еще вызывало опасения. Но, глубоко вздохнув, юноша призвал силу. Из-под земли, повинуясь его воле, поползли витиеватые лозы. Вопреки страхам Эвана, они лишь плавно проползли возле сапог мужчины, словно не обращая на него никакого внимания. Диего наблюдал за этим с нескрываемым восторгом: — Вау, круто, брат! Ты владеешь стихией дерева. Очень классная способность! Эван смущенно опустил взгляд — обращение «брат» отозвалось в груди непривычным теплом. И всё же в голове назойливо пульсировал вопрос: «Почему же с наставником всё вышло иначе? Почему с ним я потерял контроль?» Диего, заметив его замешательство, ободряюще хлопнул по плечу: — Да ладно тебе, Эван не робей. Покажи, что еще ими можешь. Лозы слились в единый ствол, вытянулись ввысь и превратились в длинный, извивающийся хлыст. С глухим стуком он обрушился на землю, разбив ее на трещины. Диего, заинтригованный, поднял бровь, задумчиво потирая подбородок: — Супер. Я вижу, у тебя неплохо получается. А в чем собственно проблема? Эван замялся, не зная, как сформулировать вопрос. Наконец он выдавил: — Иногда они нестабильны и не слушаются меня. С чем это может быть связано? — Хм, возможно, из-за эмоционального фона. Магия реагирует на состояния мага — когда ты зол или, наоборот, чрезмерно рад. Поэтому важно поддерживать сосредоточенность и концентрацию, — пояснил Диего. Эвану стало не по себе. Его сердце бешено забилось. Он не понимал, почему так произошло именно с учителем, ведь сейчас всё было в порядке. «Может, я был зол, поэтому магия так отреагировала?» — размышлял он. Внутри появилось странное, почти сладкое чувство — словно вспыхнула искра, пробудившая недавние воспоминания. Он вспомнил, как в тот момент лозы себя вели. Как они будто ласкали Леонида, несмотря на боль, которую причиняли. Дыхание Эвана участилось, стало поверхностным. Внутри всё сжалось. Он испугался. Испугался, что это — не просто магия. Что это — часть его самого, и она выходит из-под контроля, выдавая слабости, о которых он даже не подозревал. Он хотел отвергнуть это ощущение. Закрыться от этого чувства. Избавиться от него, словно от чего-то чуждого, непонятного и даже опасного. Но чем сильнее он пытался оттолкнуть это от себя, тем сильнее оно накатывало. Эван растерянно уставился в точку перед собой. Щеки вспыхнули, и он почувствовал, как жар поднимается по шее. Он был будто проштампован раскаленным железом со всех сторон: непониманием, страхом, смущением — и не знал, как с этим справиться. Диего нахмурился и спросил: — Всё в порядке? Зачем так силиться? Вон как покраснел. Эван опустил голову вниз и тихо сказал, стараясь оправдать свою реакцию: — Прости. Просто только вчера овладел этой способностью. Диего отошел чуть дальше, приподняв брови и приготовившись к бою, произнес: — Давай спарринг. Потренируешься. Обещаю сильно бить не буду, — хитро усмехнулся он. Собравшись с мыслями и взяв себя в руки, Эван отринул лишние мысли. Глубоко вдохнул и атаковал первым. Лозы вырвались из земли, образуя толстые, извивающиеся щупальца, словно змеевидные руки древнего дерева. Царапая воздух, они бросились вперед, стремительно простираясь к Диего, гибкие и мощные. Мужчина улыбнулся, по‑шутливому воскликнув: — Неплохо! Земля под ногами Эвана задрожала. Трещины разбежались по почве, и из них вырвались массивные каменные буры, бросаясь навстречу лозам. Эван мгновенно среагировал. Лозы, словно живые змеи, закрутились, оплетая каменные тела чудовищ, создавая живой барьер. Но Диего не остановился. Он поднял руки, и из-под его ног взметнулись волны грунта — словно разрушительная лавина. Камни сорвались с места и полетели на юношу. Чувствуя силу противника, Эван наклонился вперед и с новой волной энергии пустил лозы вразрез потоку. Они оплели камни, словно живые сети, и проникли в почву, притянув корнями каменных чудовищ. Лозы схватились за них, удерживая в земле, словно клещи. Диего, разгоряченный боем, уже не сдерживался. Его энергия взметнулась, словно земной ураган. Он поднял руки ввысь, и земля содрогнулась сильнее. От его силы продолжали исходить искры и треск. Глубокий рев вырвался из недр, и из земли поднялось целое облако песка и гравия, готовое заблокировать и сбить с ног Эвана. Юноша не сдавался. Он повторил увороты своего учителя. В мгновение ока он вызвал новые корни, которые проросли прямо из почвы и обвили землю вокруг Диего, создавая живую стену. Лозы распрямлялись, словно живые цепи, рвались вперед, пытаясь опутать и удержать. Но этого оказалось недостаточно. Диего, вспыхивая яростной силой, разрезал их острыми каменными бластами, с силой отбрасывая их прочь. Мужчина не останавливаясь, бросился в атаку, посылая новую волну каменных скал и глыб, которые усложняли путь противнику. Эван же, качаясь на грани страха и смелости, старался контролировать свою стихию — его лозы становились длиннее, сильнее. Он перебрасывал их, будто живой организм, охватывая свою цель и пытаясь поставить врага на колени. Бой продолжался, и казалось, одно мгновение могло решить исход — и даже искры, парящие в воздухе, казались живыми, будто сами участвовали в битве. Внезапно внимание Эвана привлек силуэт. На мгновение он замешкался, и груда камней погребла его под толщей земли. «Проиграл», — подумал юноша находясь в этой тьме. «Это ведь был наставник? Пришел посмотреть на нашу битву?» Он смущенно покраснел, представив, что вампир мог подумать о его неумелых попытках контролировать магию. Он почувствовал, как камни начинают трескаться. Тюрьма распадалась на куски, и в глаза ударил яркий свет. Эван щурился, пока зрение не привыкло. Диего стоял рядом с Леонидом, и они что-то обсуждали. Когда каменный кокон полностью исчез, Диего одарил его широкой улыбкой: — Прекрасная вышла битва, а ты говорил, что не можешь контролировать способности. Вон как бодро сражался. Эван нервно сглотнул, бросив робкий взгляд на учителя. Он боялся слишком ярко проявить свои чувства, боялся, что опять всё выйдет из-под контроля. Леонид стоял неподвижно, с непроницаемым выражением на лице. Нельзя было понять, понравилось ли ему или нет. Но тут из раздумий его вывел голос Диего: — От нашей с тобой битвы даже этот вампирюга вылез из своего подземелья. Эван вздрогнул. Сердце забилось чаще, и он затаил дыхание, глядя на учителя. Тот коротко бросил: — Молодец. Внутри юноши всё перевернулось от этой похвалы. Он был так счастлив, что не мог сдержать улыбки, не отрывая взгляда от Леонида. Вампир резко развернулся и направился к дому. Диего подошел к Эвану, хлопнул его по плечу и с ухмылкой произнес: — Ха! У тебя такое идиотское выражение лица. Так рад, что тебя похвалил этот кусок льда? Эван резко обернулся к нему: — Нет! — он оттолкнул руку Диего. Голос прозвучал чуть сдавленно. В глазах отражалась та самая смесь радости, смущения и одновременно страха. Диего посмеялся и, подшучивая, произнес: — Ага, как же. Вон как уши покраснели. — Неправда! — Эван, пытаясь скрыть смущение, прикрыл ухо рукой. Продолжая смеяться, Диего потрепал его по голове и сказал: — Пошли в дом. Когда они вошли, мужчина, усаживаясь за планшет, бросил: — Ну что, опять в свою библиотеку? — Да, нужно изучить одну информацию, — твердо ответил юноша. — Ладно, бывай. Я, если что, буду здесь, — с этими словами он отвлекся на экран. Эван задумался, что же он всё это время делает. Не сдержавшись, он украдкой бросил взгляд через плечо Диего. Лучше бы он этого не делал… Бегом взметнувшись на второй этаж, он направился к библиотеке. Ну конечно. А что он ожидал? Что Диего будет смотреть про котиков и радужных лошадок? Пытаясь отформатировать в мозгу эту информацию, Эван переключил внимание на главное: как помочь Диего избавиться от сущности. Он прошел сквозь длинные коридоры библиотеки. Глаза метались по невидимым строкам, ища хоть какую-то зацепку, которая могла бы помочь его другу. Потратив почти полдня, перелопачивая древние книги по магии разделения сознаний и внутренней борьбе с демоническими сущностями, Эван, наконец, в одной тонкой рукописи, написанной чернилами, заметил маленькую, едва заметную часть текста. Там говорилось о внутреннем раздвоении — о способе деления одного сознания на два независимых, чтобы «избавиться» от одержимости и контроля со стороны сущностей. В особенности, описывались случаи, когда внутри человека сосуществовали два «Я», и один из них был связан с тьмой и демоническими силами. Что было интересно — в рукописи приводился способ, как помочь одному из них освободиться, отделяясь от второго. Там говорилось о «разделении сознания через внутренний разрыв» — о необходимости сосредоточить свою волю и энергию, чтобы найти слабое место в гнусных цепях контроля, и затем, с помощью магии, разорвать связь, освободив подчиненное «Я» от влияния. Эван читал, что для этого требуется сильная внутренняя концентрация, глубокая медитация, направленных на разделение, а также на формирование сильной границы между двумя «личностями». Так же маг должен был обладать ментальными способностями. Однако важной деталью было упоминание о том, что внутри таких ситуаций зачастую присутствует опасность — когда сущность или демон пытается оставить свою «область» внутри, чтобы вновь захватить контроль. В этом случае нужно было тонкое и очень сильное магическое воздействие, чтобы «разорвать цепи» окончательно раз и навсегда. Эван собрал всю волю и решил, что несмотря на риск, он должен помочь Диего избавиться от зловещего воздействия. Но для этого ему нужно больше тренировать ментальные способности и научиться управлять чужим сознанием. Наконец-то оторвавшись от чтения он потер глаза и потянулся. За окном уже был вечер, поэтому положив на место рукописи он спустился вниз. Когда Эван вошел, все уже собрались за столом. Диего задорно помахал ему рукой и указал на место рядом с собой. Юноша присоединился к нему. Увидев это, Ксандер удивленно посмотрел на них и спросил: — Вы все таки опять вместе? Диего, не обращая внимания на младшего брата, сказал: — Представляешь, он мне сегодня показал такой класс! Аж этот, — он указал вилкой на стоящего рядом Леонида, — вылез из своей берлоги посмотреть на шоу. Ксандер медленно перевел удивленный взгляд на дворецкого. Тот лишь косо посмотрел на него. — Неожиданно. Какие еще новости у вас? — произнес он, явно пораженный. — Я нашел способ избавить Диего от демона, — заявил Эван. — Что?! — ошеломленно Диего резко развернулся к нему. Ксандер лишь недоверчиво посмотрел на юношу и спросил: — Каким образом? — Конечно для этого нужны хорошо развитые ментальные способности. Если больше практиковаться, я смогу это сделать, — твердо сказал Эван. — Я против! — резко высказал Диего, опасливо озираясь. Эван хмуро посмотрел на него и произнес лишь: — Боишься? Глаза мужчины забегали: — Кто? Я? Ахаха, глупый самонадеянный мальчишка. Эван без лишних слов дотронулся до его головы. На секунду мужчину поклонило в бок, но затем он потряс головой и посмотрел удивленно на друга. Ксандер, сложив руки в замок, задумчиво произнес: — Хорошо, думаю стоит попробовать. Диего с надеждой воззрился на младшего брата. В выражении Леонида, так же промелькнула тень надежды. — Единственное, — продолжил Эван. — Это может быть опасно, но если все получится, то у меня выйдет разделить ее как отдельную личность и запечатать в предмет. — О, ну это другое дело малыш, что же ты сразу-то не сказал? — улыбаясь пролепетал Диего. — Скройся, — с этими словами Эван вновь приложив пальцы к голове мужчины вернул его обратно. Диего, схватил его за руку и воскликнул в надежде: — Эван давай спать вместе! — Эм, думаю это ты сможешь и без меня, — убирая от него руку, сказал юноша. Грустно вздохнув, Диего вернулся к своей трапезе. Оставшийся вечер был наполнен надеждой, и все пребывали в приподнятом настроении. Откланявшись, Эван направился к себе в комнату первым. Не успев дойти до места, его сзади одним рывком прижали к стенке и заломили руки за спину. От неожиданности Эван ударился подбородком и тяжело выдохнул. Низкий бархатный голос произнес прямо над его ухом, обдав горячим дыханием: — Маленький стервец, думаешь что меня можно так просто заткнуть? Юноша попытался вырваться, но Диего держал его очень крепко. «Черт! Не выгодное положение», — думал он, как же ему выбраться из его хватки. Диего приблизился к его уху и нежно прикусил мочку. «Нет! Не там!» — яростно вырываясь, подумал Эван. Низкий голос тихо посмеялся над его попытками. — Пташка попала в сеть, — облизнув его ухо, проворковал мужчина. Дрожь пробила тело юноши, и зазудело предательски внизу. Пытаясь в очередной раз вырваться, Диего лишь сильнее прижал его к стене и уперся ему в зад чем-то твердым. Жар исходящий от мужчины, заставил Эвана вспыхнуть от стыда. Он же говорил, что все это тоже чувствует. Сильно зажмурив глаза, юноша попытался сосредоточиться. Минутами ранее… Ксандер проводив взглядом Эвана, молча посмотрел на брата. Тот поужинав, потянулся и вальяжно направился наверх. Когда он скрылся из обзора, Ксандер посмотрел на дворецкого и сказал: — Леонид, тебе лучше сейчас проследить за ним, не думаю что Карерре понравилось, что ей закрыли рот. Вампир стремглав взлетел наверх и перед ним предстала картина: Диего прижав к стене юношу, держал руки того за спиной, меж ними не было и малого пространства, будто они слились в одно целое, но в этот момент голова Эвана запрокинулась и Диего пошатнувшись упал всем весом на пол. Юноша продолжал стоять на месте, в его глазах пылало ярко фиолетовое пламя. Леонид нахмурившись медленно подошел к нему, внимательно осматривая его лицо. Выражение Эвана менялось, будто он испытывал разные эмоции и с кем-то говорил. Затем резко закрыв глаза он повалился на пол вслед за Диего.